第五章 是幻是变 宗元甲试探的问道：“‘七尾鹞’宫奇所怀之学如何，您老知不知道？” 轩动两条灰白色的浓眉，云涛道：“宫奇身怀之学如何，老夫不甚清楚，但其 弟子姜冲能施展一门传闻江湖，武林少见的‘缩骨神功’，自小窗中脱身离去，由 此研判‘七尾鹞’宫奇手上确有两下子名堂。” 侧脸一瞥，云涛问道：“‘师出有名’，‘青冥会’用的什么借口找上‘啸天 盟’的？” 宗元甲道：“争夺洞庭湖水路地盘作借口，‘青冥会’向‘啸天盟’湘地总舵 ‘金雕’晏兆雄挑战……中秋节三日前设下擂台，到时一见高下。” 轻轻念出“擂台”两字，云涛道：“武家门派之争，水陆地盘纠纷，以至私人 积忿成仇，无法了断时，都会摆‘擂台’这玩意儿来，但据老夫猜测，这也是个借 口……” 宗元甲接口道：“不用擂台，运用其他方式？” 点点头，云涛道：“用兵之道，‘虚虚实实’……‘青冥会’把照面的时间， 约在中秋节前三天，云诡波谲之下，到时可能又会来个转变……” 接口问道：“啸天盟湘境总舵设在何处？” 宗元甲回答道：“湘北常德东郊‘庙口集’。” 一副不解之色，云涛问道：“‘青冥会’跟湘境‘啸天盟’总舵，见个上下的 擂台，又设何处？” 微微一皱眉，宗元甲道：“‘金雕’晏兆雄向鄂中大洪山石旗峰总坛，分驿投 递的‘箭书’中，并未说出此项情形。” “铁翅苍鹰”云涛道：“据老夫所知，‘青冥会’总坛在湘中新化附近牛头山 ‘铁翎谷’，跟湘北常德相隔一段不算近的距离。” 微微一点头，宗元甲道：“是的，云庄主，宗某见到‘金雕’晏兆雄后，这件 事需要问个清楚。” 目光移向岳申、田敏两人，云涛道：“江湖中传闻，‘青冥会’与‘寒川门’ 这两个门派，有水火不容的夙仇……” 微微一点头，田敏道：“不错，所以‘大幻仙’姜冲，偷偷使用‘忘我散’药 物将我大哥真性迷失，施出一个‘驱虎噬狼’之计，幸亏宗兄途中解危，免除这桩 惨剧……” 云涛接口道：“姜冲并非‘青冥会’中人物，那是受他师侄狄平怂恿而已，此 番‘白河桥’镇上‘妙手医庐’已毁，相信姜冲也不会再踏入江湖是司非中……” 微微一笑，又道：“老夫叨长几岁，不见外的称您二位一声‘田老弟’、‘岳 老弟’，姜冲虽然和‘霸山虎’狄平是师叔侄的关系，但他并非‘青冥会’中的人， 就像刚才老夫跟宗老弟说的，冤家宜解不宜结，两位不再追究此事如何？” 以“铁翅苍鹰”云涛在湘鄂一带武林中的声望，他所说的话，虽然并非金音铁 券，却有他的份量…… “赤麟”宗元甲乃是雄踞一方的“啸天盟”盟主，还谦让他三分，当然，“寒 川门”中“旱地蛟”岳申、“云中鹏”田敏两人，不会不买这个面子。 田敏朝他岳大哥投过一瞥，道：“云庄主既然关心此事，我义兄弟二人，不能 辜负您这份心意。” 这时已届用午膳时分，“铁翅苍鹰”云涛吩咐家人摆上筵席，接招五位嘉宾。 敢情“燕子飞”僧浩、“铁背熊”孟达两人，身列“啸天盟”中“金戈双卫”， 乃是盟主贴身侍卫，但当年江湖上，也是有头有脸响当当的人物，受盟主“赤麟” 宗元甲感召，乃投入“啸天盟”，岂是一般“侍卫”所能比拟。 宾主围桌而坐，酒过三巡，酒中天南地北聊谈起来…… 哈哈一笑，“铁翅苍鹰”云涛道：“老夫自信酒量不错，但当年长沙‘明月楼 ’之宴，却输在‘寒川门’门主‘乾坤双飞’柳天鸣柳道友之手。” 酒中豪兴遄飞，这位“石禾山庄”云庄主说出此话，听进岳申、田敏两人耳里， 才知道“铁翅苍鹰”云涛，跟门主有不浅的渊源。 “云中鹏”田敏，立即想到刚才那回事上――刚才云涛并未提到门主“乾坤双 飞”柳天鸣，但自己应对适宜，不然岂不扫了这位“铁翅苍鹰”云涛的面子。 不知道有意还是无心，宗元甲笑了笑，把这句话问了出来：“云庄主，您和‘ 青冥会’会主狄平之师‘七尾鹞’宫奇，可有往来？” 半杯酒送进嘴里，云涛一笑，道：“老夫和姜冲有数十年的交往，但跟‘七尾 鹞’宫奇那是两码子事――宫奇这个‘七尾鹞’的称号，换上‘九头鸟’三字，才 比较适宜……” 众人酒中谈着时，一名壮丁匆匆进来大厅，向云涛躬身一礼，道：“回禀庄主， ‘玉山秀士’贝中铭贝爷来访。” 云涛朗声一笑，道：“‘一日不见，如隔三秋’，这位贝兄弟已有数天没有见 面了……” 面向壮丁道：“云富，你说老夫有请――还要替他引见一位神交已久的武林道 友。” 壮丁云富连声“是！是”，退出大厅。 不多时，传来一阵龙吟凤啸，音韵朗爽的笑声，厅门处一暗，进来一位年轻书 生…… 一袭天蓝绸袍，襟领处洒绣黑色松纹图，黑发高梳，束以绸结，宽额隆准，目 若朗星，唇红齿白之外肤如玉白――一个英挺潇洒，浊世无倚的年轻人。 这年轻高手，就是有“玉山秀士”之称的贝中铭。 贝中铭向云涛长揖一礼，道：“兄弟贝中铭，见过云老哥哥……” 云涛并不回礼，站起来指着田敏等道：“贝兄弟，老哥哥替你引见几位武林同 道……” mpanel(1); 他将“寒川门”中岳申、田敏两人，和“啸天盟”中“金戈双卫”引见过后， 一指“赤麟”宗元甲，含笑问道：“贝兄弟，你说，这人是谁？” 饶是叱咤风云，英武傲啸的宗元甲处在这场面之下，虽然带着笑意，但脸上有 点发热，那份神态十分尴尬――朋友之间的引见介绍，哪有这等引见的？ “玉山秀士”贝中铭才是个二十出头的年轻人，经老哥哥云涛这一说，剑眉掀 动，星眸流转，朝“赤麟”宗元甲看来像在品赏一项稀贵的珍品，嘴里喃喃在道： “这位兄台年纪才二十多岁，跟我贝中铭年岁差不多……看来有点像……” “铁翅苍鹰”云涛一指僧浩、孟达二人，纵声哈哈笑道：“贝兄弟，这两位是 鄂中大洪山石旗峰‘啸天盟’总坛‘金戈双卫’……盟主去往哪里，他们影形不离 ……” 贝中铭听到这些话，怔了怔，侧过脸道：“老哥哥，是他？” 云涛笑着点头，道：“不错，贝兄弟，这位就是‘啸天盟’盟主‘赤麟’宗元 甲。” 贝中铭长揖一礼，道：“贝中铭见过宗盟主……” 宗元甲伸手把他扶起，用了云涛的称呼，含笑道：“贝兄弟不必多礼，‘四海 之内皆兄弟’，你我不用见外，就以兄弟相称！” 云涛吩咐家人添上杯筷座椅……贝中铭指了指云涛，道：“宗大哥，你找来‘ 石禾山庄’，莫非认识老哥哥？但我中铭曾提到你，老哥哥却说，跟你未曾谋面… …” 微微一笑，宗元甲向这位俊逸绝伦，却又带几份稚气的贝中铭道：“贝兄弟， 老哥哥没有说错，我们以前并未见过，这次小兄慕名拜访‘石禾山庄’，才跟你老 哥哥第一次见面。” 贝中铭突然想到一件事，从腰袋里取出一锭有二十两重的银绽子，送到云涛面 前，道：“老哥哥，这锭银子是真的还是假的？” 贝中铭这一问，把这位“铁翅苍鹰”云涛问住了……把这锭银子放在手掌心上 看了又看，道：“贝兄弟，这锭银子老夫看不出有什么不对劲的地方，你……你从 哪里来的？” 贝中铭道：“我从‘枫林湾’镇上来这里，大街上有位老人家，衣衫朴素可能 从乡间来的，席地坐着，在呼天抢地的悲啼……我看了好奇，就上前劝问，原来这 位老人家，银票换来一块‘铅银’，镇上店家都不肯收，那老人家十分可怜，我就 把这锭银子换了下来。” 目光投向云涛，宗元甲道：“云庄主，这锭银子待元甲一看……” 云涛伸手把银子递了过去，宗元甲伸手接过，朝这锭银子细细看去…… “赤麟”宗元甲身怀绝技，是叱咤江湖，睥睨天下武林的“啸天盟”盟主，但， 也是一个“大掌柜”、“大买卖”的生意人。 “啸天盟”有庞大的生财系统，各省各地拥有极具规模的钱庄、店铺、油米酒 坊、牧场、酒楼、客栈，和水陆运送等各项买卖。 这次“青冥会”找上“啸天盟”碴子，就是以洞庭湖水路地盘之事为借口。 “赤麟”宗元甲既是这样一位“大掌柜”，除了巨额数目的银票外，手上接触 的金锭子、银锭子，也不知有多少。 这锭二十两重的银子到宗元甲手掌心，秤了秤份量，细细看了下，道：“不错， 重量在二十两左右，只是这锭银子的体积，要比一般二十两重的银子，要稍微大了 些！” 两眼一直，云涛问道：“宗老弟，是假的？” “赤麟”宗元甲把这锭银子夹在左手中、食两指间，用姆指按了下去，一响脆 生生的“喀”声，这块墨条型的银钢子，就像一根枯木枝干似的一折两截。 在座都是会家子，宗元甲露了这一手“铁指神功”，众人莫不色变。 宗元甲朝这块银子的断裂处看去，微微一皱眉，道：“不错，这是一块”铅银 ‘，只是外面涂上一层银粉而已。“ 掀掀眉，眨眨眼，“铁翅苍鹰”云涛看了看宗元甲，又朝贝中铭看来。 “贝兄弟，这确是一块‘铅银’……你有没有问那老头儿，这块‘铅银’是从 哪个钱庄换来的？” 贝中铭点点头，道：“我问了……就是‘枫林湾’镇上大街那家‘宏泰钱庄’ ……” 殊感意外的，宗元甲问道：“云庄主，这里‘枫林湾’镇上有钱庄？” 云涛道：“‘枫林湾’镇上很热闹，不下于一处县城。” 贝中铭又道：“那位老人家还告诉我，他去‘宏泰钱庄’理论，柜台里伙计恶 狠狠向他说，银子离柜台，‘宏泰’不再认帐了！” “旱地蛟‘岳申憋不过气，吼了声道：”入娘的，岂有此理！“ 宗元甲听来似有蹊跷，接口问道：“云庄主，这家‘宏泰钱庄’掌柜的，您知 不知道是何等样人？” 旁边贝中铭接口道：“我家就住‘枫林湾’镇上……‘宏泰钱庄’像这种事情， 过去也曾发生过，也都是一个外地来的客人……里面掌柜的听说是江湖上人物。” 缓缓一点头，宗元甲道：“不错，镇上街坊邻居，时间一久，见面都有几份相 识，不敢下此一手……陌生的过路人，银子离柜台，可以来个不认帐。” 围桌而坐的“铁背熊”孟达，嘴里冒出一句，道：“盟主，看来那家‘宏泰钱 庄’，专门玩这一手的……” 突然想了起来，宗元甲笑笑道：“孟达，你这一说，我有件事要偏劳你了……” 颈子一直，腰背一挺，孟达道：“盟主，您只管吩咐！” 宗元甲道：“下午你去‘枫林湾’镇上那家‘宏泰钱庄’……把你那股凶霸霸 的煞气收敛起来，装成一个从外地来的乡巴佬……” 傻了眼，孟达问道：“去了又怎么的，揍人？” 笑笑，宗元甲道：“不是揍人――你装扮成一个从乡下来的乡巴佬，我给你一 张银票，你去那家‘宏泰钱庄’把银票兑换成银子。” “铁翅苍鹰”云涛道：“宗老弟，你是想一探‘海底’？” 宗元甲道：“刚才贝兄弟说，像这种事情，‘宏泰钱庄’不只发生过一次，吃 ‘哑巴亏’的都是外地来的客人，元甲就叫孟达去探探他的娘家――江湖黑道上， 确有这档事……” 苦下脸，孟达道：“盟主，我孟达还没有到过‘枫林湾’镇上，不知东西南北， 哪里去找这家‘宏泰钱庄？” 贝中铭接口道：“这位大哥，‘枫林湾’离这里不远，我陪你到镇街，指出那 家‘宏泰钱庄’后，你自己再进去！” 宗元甲点点头，道：“这就行了，孟达，由贝兄弟陪你去‘枫林湾’镇上，他 指出那地点后，你再自己上门……” 目光移向贝中铭，宗元甲又道：“贝兄弟，你不能在‘宏泰钱庄’附近露脸， 你只要指出‘宏泰钱庄’的方向、地点就行了！” 微微一皱眉，云涛道：“宗老弟，你要孟达装成一个乡巴佬，去‘宏泰钱庄’ 把银票换成银子？” 笑笑，宗元甲道：“这乡巴佬可不是蓬头垢脸，邋里邋遢的‘乡巴佬’――而 是要把孟达扮装成一个既俗且土一副乡间土财主的模样……” 朝这位“铁翅苍鹰”云涛上下打量了一眼，点点头，又道：“不错，云庄主， 你这副体态、外形，跟孟达倒有几份相仿，所有扮装‘道具’，可以向你借来一用！” 敢情“铁翅苍鹰”云涛，在湘鄂武林中是位顶尖儿出色的人物，但也是地方上 一位腰缠万贯的富绅，是以宗元甲替孟达扮装所须的“道具”，一应俱全，样样都 可以找到。 众人吃喝过后，宗元甲替孟达脸上敷上一层暗色的油彩……显出一张晦暗，却 又油光光的脸孔。 “铁翅苍鹰”云涛按宗元甲的意思，找出一袭质地光鲜，簇新藏青色，洒上富 贵图的真丝棉袍。 “哇”的叫了起来，孟达叫苦不迭道：“我的妈唷，盟主，现在这么热的天气， 你要我穿上丝棉长袍？！” 笑了笑，宗元甲道：“你忘了，孟达，这是演戏！” 一袭丝棉长袍穿上身，孟达还足踏一双方头缎面的厚底鞋。 既是土财主，就要有土财主的调调儿……宗元甲向云涛借了一条足有小指头粗 的大金链子，由孟达的前襟斜挂到他腰间的暗袋里。 现在这位“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲，就像在替闺女出阁，巨细不遗…… 又在孟达十只手指上，分别套上四枚硕大无比，晶光熠熠的金戒指――脑袋顶 上，还替孟达压下一顶不伦不类“员外郎”的船头帽。 不错，现在这位“啸天盟”中“金戈双卫”之一的“铁背熊”孟达，已是韵味 十足的既土且俗，乡间一个土财主模样。 “燕子飞”僧浩哈哈笑道：“孟达，我们平时‘焦不离孟，孟不离焦’，盟主 替你这样一改妆，把你换了一个人，若在外面见到你，我僧浩再也认不出你是孟达 了。” 宗元甲从腰袋掏出一叠银票，找出其中数目最低的一张百两纹银的银票，交了 给孟达，道：“这是湖南长沙城中，金字招牌的‘大通钱庄’百两纹银的银票…… 孟达，你就拿了这张银票去‘宏泰钱庄’兑换银子，” 眼皮一翻，两眼一直，孟达道：“盟主，要是我换来的是‘铅银’，您……您 可不平白丢失了一百两银子？” 笑了笑，宗元甲道：“偷鸡还得扔出一把米……钓鱼不用鱼饵怎么行？” 收起脸上笑容，又道：“你听着，孟达，你去‘宏泰钱庄’多用耳朵，少用嘴， 多听少开腔，免得叫人摸出‘娘家’……收起你平时那副凶霸霸的模样……” 孟达点点头，道：“我知道，盟主。” 宗元甲又道：“有人在你脸上掴下一记大巴掌，你也不准回手……” 怔了怔，孟达结结巴巴的道：“这……这……” 脸上又露出一副笑容来，宗元甲道：“别这，那的……记住，孟达，这是演戏， 假戏真做，演什么像什么。” 躬身弯弯腰，孟达道：“盟主，您这样嘱咐，我孟达知道了！” 贝中铭道：“这位大哥，我们这就走吧！” 孟达足登方头缎面厚底鞋，跟他原来穿的软底靴完全不一样，跨上门槛，一个 踉跄跌出大厅……嘴里喃喃地嘀咕道：“我的妈唷，这硬是在整人嘛！” 贝中铭衔尾跟着出了大厅。 两人出了大厅后，众人就等着孟达回来，可以知道结果如何，就在聊谈中把时 间打发过去。 抿嘴一笑，“铁翅苍鹰”云涛道：“宗老弟，孟达的体形，跟老夫差不多……” 宗元甲接口道：“这也是碰巧遇上了……把孟达扮装成一个土财主，所要用上 的东西，要找还真不容易呢……” “云中鹏”田敏道：“用‘铅银’榨财，给官家衙门查出，这颗六阳魁首的脑 袋就甭想留下来……” “旱地蛟”岳申“哼”了声，道：“入娘的，真有这些不怕死的亡命之徒，玩 出这个名堂来……嗳，田兄弟，会不会是‘青冥会’中那些兔崽子玩的花样？” 笑了笑，宗元甲接口道：“‘青冥会’中角色，本来就不是好路数，即使不来 铸制‘铅银’这名堂，贩私盐，搞赌场，也都有他们的一份……” 谈到“青冥会”身上，“铁翅苍鹰”云涛又想到那回事上：“宗老弟，从你几 位离开‘白河桥’镇的时间算来，姜冲也应该在这两天，到达老夫这‘石禾山庄’ ……” 沉思了下，宗元甲才接口道：“宗某有这样的看法，云庄主，‘大幻仙’姜冲 处世为人，可能并不是您想像中那般单纯……” 轻轻“唔”了声，云涛道：“你倒说来听听，宗老弟？” 笑笑，宗元甲道：“洁身自爱，在女人身上用情专一，这只是一种良好的行为 表现，并不能完全代表这人处世为人的人生观点……” 目注宗元甲，云涛问道：“你是指姜冲，宗老弟？” 笑了笑，宗元甲道：“宗某并不专指某一个人，只是以一般情形来说……只要 不辣手摧花，糟塌女人，一个拥有三妻四妾的风流种子，同样有他美好的人格，完 美的人性……” 缓缓一点头，“铁翅苍鹰”云涛道：“你说的也有道理，宗老弟，不过老夫认 为姜冲这人，本性不坏，并非想像中十恶不赦之徒……” 众人在厅上谈着，时间悄悄过去……孟达满头是汗，进来大厅，后面跟着的是 贝中铭。 进来大厅，孟达忙不迭把身上这件丝棉长袍脱了下来，抬脚“叭！叭！”两下， 把脚上那双方头缎面厚底鞋踢掉…… 光着脚底，孟达长长出了口气，道：“娘的，活受罪！” 僧浩把墙角孟达原来那双软底靴扔了过去。 孟达把压在脑袋上的那顶“员外郎”的船头帽摘下，又把身上那些金链子、金 戒指脱个干净。 笑笑，宗元甲问道：“孟达，银票可曾换了银子？” 孟达点头不迭：“有，有，盟主！” 从贴身袋囊中取出两锭五十两重的银元宝，放到桌上，指了指，道：“都在这 里，盟主，一锭五十两，两锭一百两……” 把自己原来衣衫穿上，孟达两眼直直的问道：“盟主，怕不会是‘铅银’吧？” 宗元甲拿起其中一只银元宝，放在掌心秤了秤，两条剑眉微微一皱……两手掌 指攀上银元宝凸起的一角，稍微一用劲…… 一响“喀喳”声，这只银元宝一折两截，另外那只银元宝，也来个如法炮制。 不用问，云涛看到两只银元宝的裂断处，他两条灰白色的浓眉一轩，道：“里 外颜色不一样……里面灰乌乌的，外面涂上一层银白色，不错，‘铅银’！” 微微一笑，宗元甲问孟达道：“情形怎么样，孟达？” 咧嘴一笑，孟达道：“好客气，那些孙子真把我孟达看作土财主啦，上座，奉 茶，忙不迭的张罗……嗯，‘枫林湾’大街上这家‘宏泰钱庄’，可真不小呢！” 突然想了起来，舌尖舔舔嘴唇，孟达望了望“铁翅苍鹰‘云涛，又望了望宗元 甲，十分费劲的道：”盟主，这……这话不知道我孟达该……该不该说？“ 看到他那副惊奇的神情，宗元甲笑了笑道：“该说的就说，不该说的别说…… 孟达，由你自己决定。” 嘴巴张得大大的，声音却是低低的，孟达道：“我……我看到老小子姜冲……” “铁翅苍鹰”云涛脸色一怔，但，很快又平静下来。 一侧脸，宗元甲问道：“你是在‘枫林湾’镇的大街上，遇到了‘大幻仙’姜 冲？” 一顿，又道：“你这副古里古怪土财主装扮，脸上我又替你敷上一层油膏，虽 然碰到他也不会认识你的……” 云涛接口问道：“姜冲是向这边‘石禾山庄’？” 孟达又朝云涛望了一眼，才向宗元甲道：“是的，盟主，老小子虽然看到我孟 达，只是看了看，不知道我是孟达……老小子就坐在‘宏泰钱庄’店堂后的―张太 师椅上……” “旱地蛟”岳申，“云中鹏”田敏，两人眼珠直直的朝孟达看来。 不想说这句话，但宗元甲还是说了出来：“你一定看错人了，孟达？” 直了直颈子，孟达道：“我可以打赌，可以发誓，盟主，我没有看错……老小 子那副模样，就是烧成一堆灰，就是成了一滩泥浆，我孟达也可以认得出来……” 十分平静，宗元甲问道：“‘大幻仙’姜冲在‘宏泰钱庄’的店堂里，还是那 副老样子？” 点点头，孟达道：“是的，盟主，一副半斤骨头八两肉的身子，那张黄苍苍， 风干橘子皮似的脸孔……颔下留着一撮疏疏朗朗的山羊胡子……” 眼皮一翻，又道：“嗯，看来是有点不一样了，虽然还是那副老样子，已不是 过去那种半死不活的窝囊相了！” 田敏接口道：“孟达，‘大幻仙’姜冲坐在‘宏泰钱庄’店堂太师椅上……会 不会是上门的客人？” 很肯定的，孟达连连摇头，道：“不是，绝对不是……很像是这家‘宏泰钱庄 ’的大老板，大掌柜！” 沉思了下，宗元甲视线缓缓转向“铁翅苍鹰”云涛，道：“云庄主，看来‘大 幻仙’姜冲并未离开‘青冥会’，那家‘宏泰钱庄’就是‘青冥会’所开设的……” -------- 潇湘书院