第三十二章　追兵 正打算送客的牟香，见状之下不由一愣，她疑惑的道： “这位老弟兄，你可是怎么啦？前一脚才踏出门，后一脚又跳了回来，大天八亮的， 莫不成还真活见鬼了？瞧瞧你那副德性！” 背脊梁顶着门扉，一向习于镇定的影子，此刻果然脸色泛白，有着掩隐不住的惶急 之态，只这一刹，连呼吸竟都急促起来！ 抢上两步，查既白低低的道： “可是发现了什么情况？” 微微点头，影子用极轻的语调道： “那话儿来了，老板。” 倒吸一口凉气，查既白咬着牙： “操他的老亲娘，真叫阴魂不散，连此地都能追到――云楼，他们还离着多远？” 咽了口唾沫，影子道： “业已顺着斜坡掩过来了……” 查既白的脸色也不自觉的透了青： “大概有多少人？” 影子道： “影绰绰的一时点不清楚，但不会少于十来二十个……” 站在后面的谷瑛，这时难以抑制的籁籁颤抖起来，连声音也变成哭腔： “老查……我们怎么办？我们怎么办啊……我再也没有力气奔逃了……” 查既白搓着手，一转身，正好迎上牟香那张狡黠又故意装扮得一副关切之状的笑脸， 他心里叹着气，无可奈何的苦笑： “我说牟大娘，这番恐怕又要借助你的大力过关啦……” 牟香笑得有如一只刚下过蛋的老母鸡： “什么话！我说老查呀，咱们是一回生、二回熟、三回四回好朋友；但凡我老婆子 能以帮得上忙的事，你尽管交代，我决计替你承担到底，先前我不是说过吗，咱们有机 会可以合作合作，眼下岂不是合作的机会业已来啦？” “合作”这两个字，有很多种解释与意义，但此时此地，由牟香嘴里说出来，则无 可讳言的充满了铜臭之气一一“合作”在她而言，即是招财进宝的另一个名词。 查既白当然体会得出牟香的心思，他干笑一声，道： “我就知道牟大娘你是一个维忠维义的女中豪杰，讲情感、重交谊的前辈英雄，虽 则牟大娘你这般仁慈慷慨，我老查亦不敢白领盛情，只待事过，姓查的必有补报！” 牟香笑得越发见眉不见眼： “好说好说，老查，你真是个上路的可人儿，你倒告诉我，要我老婆子怎生帮你们 这个忙――帮你们一共三个人的大忙？” 口气里业已带出斤两的计算方法来了，牟香斜眼掀唇，一派待价而沽的模样，查既 白暗里咒骂，表面上却陪着笑脸： “请你想法子让我们躲一躲，牟大娘，只要躲过这一劫，查某人自有孝敬” 牟香打蛇随棍上，现热现炒，也没那多的客气了： “多少？” 查既白忙道： “五千两银子！” 表情一冷，牟香突然间像变成了另一个人： “这一遭可是三个人哩，上一回，两个人我贱价要了你两万五千两银子，目下三个 人却落到了五千两，老查，这算哪一门行情？” 舔着嘴唇，查既白急得五内如焚： “牟大娘，你就算帮帮忙，做好事吧，似你这等狮子大开口，吃人不吐骨头的需索 法，恐怕连百万富翁也招架不住，我查某人一个穷浪荡，又如何负担得起？” mpanel(1); 哼了哼，牟香神色如霜： “好一个查既白，我老婆子一片善心，要帮你们渡过劫难，到头来反落了个不是人， 竟把诸般恶名全扣到我老婆子身上了！结，我也不想要你那几文‘孝敬’，你也不用肉 痛这几两银，咱们好聚好散，三位请吧，踏出此门，双方再无瓜葛！” 查既白又急又气又窝囊的道： “唉，唉，牟大娘，你，你这不是乘人之危、落井下石么？上一回你救了我和汤彪， 那是性命交关的事，我才付了你两万五千两的巨额银钱，这一次可比不得上一回，你岂 能照葫芦画瓢，又待硬敲一记？” 冷冷笑了，牟香阴沉的道： “你言中之意，这一遭就不是性命交关的事了？我看你是故作轻松吧？” 查既白如果能够办到，他发誓会咬下牟香身上一块肉来；抹着脑门上的汗水，他焦 躁的道： “牟大娘，现在的情况，不若上一次那般严重，我们仍有抗拒仇家的余力――” 牟香重重打断了查既白的话： “不错，我也相信你们有抗拒对方的余力，只是这股力道不够雄浑悠长罢了――老 查，你少在我牟香面前玩这一套，你姓查的是何等样人，又有何等的身价！若非敌势强 大，难操胜算，凭你查某人那股锋头，岂会如此惶急忧惊迫求，退避藏匿？你给我放明 白点，我老婆子几十年江湖打滚，设如叫你蒙住，岂不是白混了？” 此刻，影子也有些沉不住气了。 “老板，是好是歹，还得早拿主意，再纠缠下去，就叫那干王八羔子圈牢啦！” 嘿嘿一笑，牟香好整以暇的道： “你估量着办吧，我老婆于只听你姓查的扔一句话过来！” 又抹了一把汗水，查既白深深吸了口气： “你且开个价再说。” 像上次一样，牟香又伸出五个手指头来――查既白注意到这老虔婆的五只手指，仍 和以前她伸出三只手指时的情形一样，那是五只晶莹白润，看上去何其柔嫩的手指，与 她一张老脸上纵横的皱纹有着强烈的反比！ 略微沉默，查既白道： “该不会是五千两吧！” 牟香半眯着眼，道： “很聪明，我这一次只收你五万两银子！” 查既白呻吟一声，连额头都冒了汗： “五，五万两？” 牟香安详自若的道： “是的，五万两这个价钱已经非常便宜了，所以一分一厘也不能少，你要愿意，就 点个头，说句话，否则，各位请便，没有人拦着各位！” “牟香，你简直欺人大甚！” 牟香若有所恃，夷然不惧： “我这是姜大公钓鱼，愿者上钩，老查，谈生意，没有强买，也没有强卖的，你要 觉得委屈，咱们就算拉倒，谁也不欠谁的！” 那边，谷瑛颤颤的低呼： “老查……” 跺了跺脚，查既白恨声道： “好，好。五万两就五万两，人在屋檐下，安能不低头？不过我可要告诉你，牟香， 三年风水轮流转，下一次碰上，我们之间还说不定是哪一个触霉头！” 牟香得意的道： “你唬不住我，老查。” 查既白压着嗓门咆哮： “价钱我业已允了你，你还不快快找地方隐藏我们，莫非要等那干人熊扑进来你才 变把戏？” 牟香慢条斯理的道： “不用怕，我老婆子拿人钱财，自当替人消灾，你允了我五万两银子，我少不得渡 你们逃此一劫，放心，我有主意…” 查既白低促的道： “那就快呀！” 一伸手，牟香笑吟吟的道： “银子拿来，咱们是先小人，后君子！” 呆了呆，查既白气吼吼的道： “你晕了，我怎可能在自己身上携带这多银票？你他娘要钱也得给我点时间呀！” 眼神一硬，牟香又板起面孔： “你是说，你现在没有这么多银票：姓查的，咱们是一手交钱，一手办事，这种买 卖还作兴赊欠？” 查既白恼火的道： “银票不是摆在我一个人腰里，我们三个分别藏在各自身上的隐蔽处，眼前情况急 迫，如何来得及拼凑，你让我们先躲起来，事后自会全数交付，半文钱不少你的；牟香， 你可听过我老查说话不算话，欠了谁的帐来着！” 稍稍犹豫了一下，牟香十分勉强的道： “也罢，我便姑且信你一遭，但你刚才所收的五千两银票可要先交给我，就算是预 付的订金！” 叹了口气，查既白只有把怀里那张牟香先时还他的五千两银票掏出，乖乖送回人家 手上――真是过路财神，这一阵子，那叠银票连温热都尚不曾温热哩。 牟香一招手，道： “你们跟我来！” 查既白与影子、谷瑛三人匆忙随后。跟着牟香进入里屋，里屋分两间，左边一间是 灶房，右边一间是卧室，卧室中除了几件简单的陈设外，还砌着一张土炕，牟香来到土 炕一侧，两手摸索，又使力一抽一拗，只听得轻轻的一声响动，她已将一块尺许正方的 铁栅框取了下来，努努嘴，牟香道： “三位，里边请啦！” 查既白狐疑的俯身向框眼里打量，边谨审的道： “我说牟香，这不是炕底的续火眼吗？能躲得下我们三个大活人？” 牟香冷冷笑道： “人家的土炕用这里续火加柴，我却不是，我的上炕从不生火，我早就把炕底下改 筑成一间小小的密室了，别说你们只三个毛人，再加三个也一样容纳得下；姓查的，你 们到底要不要进去掩藏？” 查既白将心一横，不再多言，他趴伏下来，相当艰辛的顺着那尺宽的框眼爬了进去 一一框眼之内是一道横嵌，横嵌下居然还砌有三级阶梯，他不需踏那阶梯，只一翻身就 着了地，哈，这炕下果然够得上宽阔，不但能以伸直腰杆，地面还是用青石铺设的呢， 此情此景，要说有什么缺点，就只光线稍嫌暗了些。 当影子和谷瑛随后而至，外面又传来铁栅框架合拢的咋嚏声响，一时之间，这炕底 密室就更为黝暗了，于黝暗中，查既白没有出声，影子一谷瑛也沉默着，在如此接近的 距离里，除了那股化不开的浓黑，就只剩下一片窒人的僵寂…… 约莫是牟香出去的当口把房门掩紧了，外面虽有声音隐隐约约的听不清切，但必然 是发生了情况殆无可疑，如何去应付那等情况，在目前来说，就是牟香的事了，她不是 说过么，拿人钱财，少不得就要替人消灾。 暗影里，谷瑛抑制的开了口： “老查……你听到外面的响动吗？大概是‘丹月堂’的人找上门来了……” 查既白慢吞吞的道： “不错，是那些邪盖王八摸到了，但眼前我们却无需忧虑烦恼，自有牟香那老婆娘 替我们掩遮拦挡，这老帮子是有名的狡猾诡诈，我们且等着看她耍把戏――” 谷瑛郁郁的道： “她掩遮得过去吗？会不会出漏子？” 查既白无声的一笑： “这老帮子必定会使出浑身解数，搬演她压箱底的功大，以最佳的表演来法除‘丹 月堂’方面的疑窦，事到如今，她不只是为了这五万两银子的诱惑，更为了保全她的老 命，她绝对清楚，仅需丝毫破绽显露，她就会第一个垫底！” 谷瑛仍然不安的道： “‘丹月堂’的人精明老到，行事细密慎审，一旦启了他们的疑心，要想不落痕迹 的妥善打发，恐怕很不容易，老查，我们多少也得准备准备，你可别把事情看得太简单 顺遂了……” 查既白平静的道： “你放宽心，‘丹月堂’那些泼皮货虽说不好缠，我们也照样斗得他鸡飞狗跳，损 兵折将，这批人熊的道行高低，我肚里雪亮，我们多加防范是对的，却不受那个唬，若 有万一，拼命杀出重围也就是了！” 谷瑛叹了口气： “我怕跑不动了……” 查既白安慰着对方： “不关紧，有我和影子在，到了节骨眼上，哪怕是连背带拖，也会把你一道弄出去， 何况形势发展，还未必然有这么恶劣……” 影子接上来道： “老板说得有理，汤家嫂子，你就别尽犯愁啦。” 谷瑛又叹一声，没有再说什么：查既白在这间小小密室里来回走了几步，又用手指 在四周壁沿上轻轻敲弹，偶而推推这里，按按那里，不住的摇头。 影子沉声道： “老板，可是在找寻其他的暗道或秘门？” 查既白道： “看样子没有，这炕底下的密室大小，只怕牟香那老帮子尚未经营到复壁网线的程 度……” 影子道： “依你看，老板，这地方牟香是打算用来做什么的？” 查既白一笑道： “还不是置放一些见不得人或不愿示人的东西，不过，她目前似乎不大使用了，此 处很干净，亦不见有什么物品堆积，可能这老帮子又换了新所在啦，娘的，若尚有什么 隐密价值，她也不会叫我们进来躲藏……” 凑近了一点，影子又压着嗓门道： “有件事情，我想问一下：老板，你答应牟香的五万两银子，真的要全数给她？” 查既白笑了： “为什么不给？这原是我们的承诺呀，你要知道，虽盗亦有道，我们久走江湖，越 发该重视信用！” 影子摇头道： “盗亦有道不错，重视信用也不错，问题是在于对什么样的事，什么样的人，像牟 香这种贪婪自私、趁火打劫的混帐东西，我们根本就可以不理会她的讹许勒索，将来便 是传扬出去，我们也不怕站不住脚！” 用手摸着肥厚的下巴，查既白的表情在黑暗中看不清楚，但他的双眼却闪烁着光彩 ――种恶作剧的光彩，他的腔调也透着古怪： “你的看法很正确，云楼，可是我们必须兑现我们的承诺，不给那老帮子落一点口 实；此外，做一桩事的原则尽管遵守，运用的手段却无妨灵活，我们给她钱，这是我们 该付的，然而，谁又能说她将来不求我们？谁又敢肯定她求我们的时候得以免酬？云楼， 我的意思你明白吗？” 影子不禁芜尔： “老板，还是你高，面子里子全顾到了，牟香老婆娘的苦头有得吃啦！” 查既白庄重的道： “这不叫吃苦头，这是做生意，是一种服务，服务岂有不给钱的；就如同牟香为我 们办事，少她一文都不成，等到我们有幸替她效劳的光景，她又如何能杀价？彼此公平 交易，才是愉快的‘合作’。” 影子有些迫切的道： “想来老板你早已胸有成竹！” 查既白淡淡的道： “还谈不上胸有成竹，只是个概念而已，不过原则既然决定，法子就可由人去筹思， 云楼，关于各种找钱的门路，我是行家，大老远就能嗅到银腥铜臭的味道！” 影子由衷的道： “我完全承认，而且甘拜下风！” 嘘啼一笑，查既白道。 “便叫牟老帮子暗里得意去，咱们是骑在牛背上看唱本，端走着瞧啦！” 沉默了一会的谷玻，边侧耳聆听外面的动静，一边小声道： “老查，你听，怎么这会又没什么声音了；大约是‘丹月堂’的人全撤走了吧？” 查既白也专注的倾听了片刻，然后，他摇头道： “还没有走，只是他们把嗓调放低了，而且说话的人也大为减少，谷瑛，这种情形 并不是佳兆，我们要加几分小心一一” 谷瑛惊慌的道： “老查，怎么说这种情形不是佳兆？” 查既白镇定的道： “这表示他们可能已展开搜索行动，人在行动的时候，废话就不多啦！” 不由自主的哆嗦了一下，谷瑛惶怵不安的道： “那，我们该怎么办？” 查既白轻轻的道： “以不变应万变，谷瑛，沉住气，不必紧张，天塌下来有我老查先使头顶着！” 影子笑道。 “不，老板，天若塌下来，牟老婆娘得第一个抗住！” 查既白也在黑暗中笑了： “这老帮子与‘丹月堂’来人作首次接触，可能会十分艰苦，任她又刁又滑，那般 杀胚却也个个精钻，人人好狡，两头这一碰上，想想双方各逞手段，钩心斗角的场面， 定然是够热闹的……” 影子忽然若有所思的道： “对了，老板你似乎不曾告诉牟老婆娘追我们的人是属于哪个堂口！” 查既白忍住笑，道： “当然不能告诉她，牟香的毛病我明白，如果说了真话，难保她不出卖我们，再则 假使知道我们的对头乃是‘丹月堂’的一干煞神，恐怕就不一定敢帮我们这个忙了！” 影子道： “另外，就算她肯帮忙，价码也必然会大大上涨，少不得狠敲我们一笔！” 查既白窝心的道： “老子叫她拿这票黑心财也不得安稳，娘的，白花花五万两银子，岂是这么轻松捞 法的、不费点精神，成么？” 影子在四周走动了一会，抬眼朝铁栅框外端详： “只不知牟香现在正于什么？‘丹月堂’的人又在做啥、大概不会彼此干耗在那里， 大眼瞪小眼吧？” 查既白道。 “耗不多久了，我判断牟香准会领着他们逐舍搜索，每个角落都查看一番！” 谷瑛忧心忡仲的道： “合共巴掌大小的地方，这一搜一查，我们还往哪里躲上？” 查既白道： “这种事该叫牟香先去担心，她敢领着人家到处搜，就该有应付的方法，要知道万 一出了纰漏，她乃是第一个倒霉！” 影子道： “还有，剩下四万五千两银子也泡汤了！” 谷瑛吁了口气，道： “你们二位倒蛮乐观……” 轻拍谷瑛的手背，查既白低声道： “人要看得开，多往好处想，天下事并非件件都那么恶劣或艰险，船来桥头自然直， 谷瑛，这些日子当中，我们经历了多少惊涛骇浪，生死界上打了几次转，还不是平平安 安的过来了；你别担忧，凭‘丹月堂’的那些残兵败将，不见得就能陷住我们！” 影子亦道： “如今再加上牟香的协助与掩护，形势更不至于坏到何等地步，那老婆娘已成骑虎 之局，不豁出死力替我们遮拦是不行的了……” 查既白搓着手道： “云楼的看法和我一样，我们……” 他摹地打住了话尾，又轻轻嘘了一声，影子急速奔近铁栅框眼之前，略一聆听，随 即低促的道： “有人进屋来了！” 于是，在一阵哗窒的静默里，房门开启的声音清晰传来，跟着又有灯火的光亮闪映， 似乎有好几人拥进屋里，步履杂乱声中，一个粗哑的嗓门响起： “娘的，这间屋子怎么这般昏暗法！大白天里也一片黑沉沉的！大家把招子放亮， 别漏了什么可疑痕迹……” 　　文学殿堂 赤雷扫校