第一章　神鬼之手 空中的乌云浓得象是泼上去的墨，那么一层层一叠叠地堆集着，狂风打着呼哨在旋 转，毫无忌惮地向大地一遍又一遍地卷来，天际偶而亮起一道耀眼的金蛇，强烈的闪电 照得山峦河流俱在颤抖着，沉闷的雷鸣声隐隐响在云堆之上，似遥远的皮鼓在作没有节 奏的敲打，现在正是黄昏时分，假如不是这种阴霾天气，景色该是极为美妙的。 眼前是一片草原，荆棘杂树纠结丛生，如烟的野草蔓生，草原尽头似与灰沉的云天 混连在一起，这边，生长着一株孤零零的白杨树，一个瘦削的身影便懒洋洋地倚靠在树 干上，这人穿着一袭紧身的黑色衣裳，襟口上一路沿下来绣着片片白色的竹叶，在他身 后，一匹高大的黄骠骏马正低着头在吃草，模样儿和它主人一样，也是那么懒洋洋的。 夏天的雷雨来得可真快，刚才一会儿还有太阳光，只这么一瞬间就乌云满布了，要 不然，这夕阳晚霞之景也够得瞧上一阵子呢。 现在，这靠在树干上的人抬起头来了，是好一张又美又带煞气的脸盘儿，他一双眼 睛冷清而莹澈，黑得发亮，眼角微往上挑，这么一来，就显得有些儿寒森森的、威凛凛 的了。他的鼻梁直，嘴唇大小适度，却只略嫌薄了些儿，在他抿着嘴唇的时候，就成为 一条下垂的半弧线，看起来令人有一种不敢亲近的孤傲感觉，更带着几分残酷悍野的味 儿。 望望天色，他微眯着眼睛朝草原远处瞧去，神态里有些不大耐烦，但这不耐烦之色 却显然不是为了这场即将到来的雷雨，看情形他还另有所待。 忽然，这人神色一振，他仔细朝前面看了一会，苍白的面孔上浮起；抹疲倦的笑容， 满是风霜的意态里，表露出一股无可言喻的欢欣与慰藉，他用舌尖润了润嘴唇，喃喃地 道：“可来了，希望这场大雷雨不要耽搁他们的行程……”他自语着，但是，老天却没 有依照他的心愿，片刻间，在一霹雷似的雷声过处，几道弯曲的电闪象要撕裂天幕般掠 草原逝去，倾盆的大雨，就那么不容情地漫空落下，雨势大得如黄河决了堤似的！这人 摇摇头，依然姿势不变地倚在树干上，他的马儿也挨了过来，不住用鼻端触闻他的面颊。 雨水沿着他的眉毛直淌，远近都是一层猛水雾，不一会，人马都湿得透透的，象刚 从水里捞起来。 于是，隐隐地，在哗啦哗啦的骤雨声里，一阵有节奏的轮轴转动声传了过来，间或 夹着人马的叱喝嘶叫声。啊来了，不知道是一支什么样的队伍，在这大雨天还顶着挨淋 往前赶？这人没有动静，双目睁着，一眨不眨地注视人马声传来的方向，没有一会，在 滂沱的雨水雾气里，已有一列队伍移近，马上的人都下来了，正低着头，弓着腰，牵着 马匹顶着雨朝前走，在这些行列中间，瞒，敢情还有―辆囚车的铁笼子里，坐着一个模 糊的身影，看不清是男是女，是老是少。 接近了，那第一个走在前面的人是个大块头，即使弓背曲腰看起来也是那么一大截， 粗壮得活象是座山！用手抹去脸上的雨水，这人古怪地朝那辆囚车看了一眼，于是，他 闲闲地迎了上去，形色轻松而洒脱，他的两肩平隐而安定，有一种特异的沉猛与雄浑意 味，满天的雷雨，似被他一人挑住了。 那大块头嘘了口气，一脚高一脚低地又朝前迈了几步，猛一抬头，已看见眼前站着 一个人，他吃了一惊，尚未说话，对方已淡淡地道：“大雨天，哥儿们可真够苦的，下 一程由兄弟我来代劳了吧！”大块头抹去眼睫上的雨水，睁大了眼仔细向那人看了看， 口中吆喝着道：“好朋友敢情是找碴来的？这是‘百隆派’替大宁府押解的重犯，朋友 你眸子放亮点……”这人伸手入怀，他的腰部隐隐隆起了一块，他一面伸手，一边笑道： “百隆派替鹰爪儿当狗腿子，一年三百六十天都在与道上兄弟为难，这遭区区实在看不 过眼去，所以么，各位也就命里注定要栽上一次了！”这时，大块头后面又跟上来三个 人，其中一个瘦得象竹竿一样的汉子朝侧旁一转，厉声道：“干什么的？竟敢拦路阻止 官府囚车行进，莫不是活得不耐烦了？李二，你去拿下他，魏老七，你到后面去通知万 三爷，就说有……”这位瘦子仁兄的话语还没有来得及结尾，对方那人已豁然大笑，疾 闪而进，雨水飞溅中，那叫李二的大宁府皂役已狂号一声，横着飞出去两丈多远。 mpanel(1); 几乎没有看见他在动作，而他已到了瘦高条身前，这位瘦高条正是大宁府府衙的二 捕头陈昭生，有个外号人称“青皮狼”，为人最是刁狡奸滑不过，他经过的大小阵仗也 可说不少了，此时刚一照面，这位二捕头已知道大事不妙，这一下撞上硬板子了，一声 大吼，他往后一撤身，拼命叫道：“来人哪，有匪人拦路劫车……”那人在雨中溜溜地 一转，左右一晃，单掌一平倏斜，刚扑过来的大块头骤然鬼叫了一声，一颗斗大头颅带 着一脸的血水喷了出去，这一下子，陈昭生算看见了，其实不看见倒还好，一看见他几 乎吓得屎尿齐流，猛一哆嗦他活象被剥了皮似的怪号起来：“天……天爷……‘鬼手’ 秋离……”冷冷一笑，那人象幽灵一样飘进，身躯一矮，躲过了一柄砍山腰刀，左手突 斩，另一条人影也号啤一声，打着转子仆倒在地上。 陈昭生吓得连挂在胯间的一柄长剑也忘了拔出来，他只管一个劲地往后倒退，口中 带着哭音叫道：“来人哪！??硎值搅恕??炖慈四摹??蹦侨恕??硎智锢牒吡艘簧