第二十一章　报恩宴　种瓜得瓜 多日来的忧虑、惊怒、迷惑与悒郁，多日来的血腥暴戾，杀戈与那如芒在背的不安，全 都一扫而空，有如拨云翳见明月，也像自一场可怖的梦魇中醒转，而醒转之后，又是天清日 朗，一片跳跃蓬勃的生机－－“青龙社”在燕铁衣的领导下，群策群力，终于扫除了那个居 心险恶，意图蚕食“青龙社”的魔星“大幻才子”，使那片部将覆盖在“青龙社”前途上的 阴影幻散淡灭……。 但是，复杂繁异的江湖，有如一望无垠的大海，它包罗万象又变化无穷，它平静，又涌 汤，它美丽，又丑恶，它仁慈，也残酷，一刻间的安宁，却难言乃一刻后怒哮的前奏，它就 是这样变幻不定又难以捉摸，在这样的环境里生活，固是艰险又辛酸，而担负一大伙人命运 的领导者，更有如一条船上的舵手，一身连系多人的生死安危，若在平静的日子里，当然一 帆风顺，如果遇上了风浪，则掌舵人的苦楚与精神上的重压也就不言而喻！ 这一天，在河北“九同镇”，燕铁衣亲自赶去向当地首富胡大官人贺其五十整寿，这胡 大官人早年曾蒙受燕铁衣的恩惠甚重，是以虽乃书香之格，殷厚门户，却对侪身江湖的燕铁 衣存心交纳，敬重有加，胡大官人乃是亲自登“楚角岭”面请燕铁衣赏光的，盛情之下，燕 铁衣不好推托，只有在这天轻骑简从，前来致贺；胡府喜庆，除了大开寿筵之外，又开了三 台戏在前庭、中院、后堂、三个戏班子，一是“柳子”，一是“梆子”，一是“二簧”三台 好戏连开，一样的戏码－－“八仙献寿”演戏的各展身手，使尽混身解数，看戏的嘻笑颜开 ，鼓掌叫好之声不绝，一时锣鼓喧天，人潮挤动，热雾汗臭掺着酒肉香味，吵闹哗笑之声融 于台上各腔各调的尖粗回异戏词里，于是，场面真够热闹的，却把一向好清静的燕铁衣整得 头都发涨了。 在主人的再三挽留下，燕铁衣好不容易才辞别出来，主人殷殷订了后会之期，又一直送 到大门之外，燕铁衣施礼如仪，道谢不迭，等他率同熊道元走回客栈，业已起更了。 进到他那间特别宽敞清雅的北厢屋里，在熊道元的待候下匆匆洗漱竣事，全身骨节又酸 又软的坐倒一张太师椅上，这位“枭中之霸”不禁长长吁了口气：”老天爷，从申时一直搞 到这个时辰，真正是吃不消了……” 屈单膝，熊道元替燕铁衣脱下足上软靴，边笑道：“胡大官人一番盛情，魁首怎么说也 只好应付一下……” 燕铁衣闭着眼道：“要不是他诚意相请，我根本也不会来，你知道，我最烦的就是这一 套，主人太过殷勤了，对作客的来说，也并不是十分好受的事……” 熊道元双手奉上香茗，道：“酒喝多了，一定口乾，请魁首喝杯茶，润润喉。” 接过茶，燕铁衣浅啜一口，道：“今天的场面，可真热闹，只不过太吵了，到现在耳朵 里还觉得嗡嗡作响，要是叫大领主来，或许他能适应这个调调！” 到床下取出一双轻便布鞋放在燕铁衣脚前，熊道元道：“我跟在一边，看魁首兴致蛮高 ，还不住和胡大官人评论台上的戏子那个演得好呢！” 笑了笑，燕铁衣道：“面子上那能不充？人家大寿之日，对我们又如此礼遇尊隆，就算 心里再不耐烦，表面上也得装做欢愉无限之色，这不光是礼貌，也叫主人不至扫兴……” 又喝了口茶，他微喟道：“日常人情酬酢，也真不容易，这一天过下来，腰酸背疼的活 像跋涉了老大一段山路，累得慌……” 熊道元道：“不过，我却不觉得什么，反感到十分有趣……” 燕铁衣靠在椅背上，笑道：“好热闹是某些人的天性，如何，但在另外一些喜欢清静的 人来说，热闹就是一种痛苦了……” 熊道元耸耸肩，道：“我觉得人活着嘛，日子要过得有声有色才算没糟蹋了光阴……” 放下茶杯，燕铁衣道：“其实，恬怡宁静也是一种自得其乐的享受－－当然，各有天性 ，人自不同，这也是不可相强的事。” 熊道元低声道：“明晚，胡大官人还请魁首过去吃饭，魁首去否？” 燕铁衣想了想，道：“明天我打算回去了。” 熊道元道：“那胡大官人的饭局－－？” mpanel(1); 燕铁衣道：“到我们离开以前，你拿我的名帖去辞谢了吧。” 熊道元垂手道：“是，魁首。” 打了个哈欠，燕铁衣道：“夜深了，你去歇息吧。” 轻轻退下，熊道兄出门后又把门儿掩上了，燕铁衣穿着鞋过去将门下闩，回来又将剩下 在杯中的残茶一口饮尽，伸了个懒腰，正待把油灯剔少，却蓦然抬头注视窗口，以一种冷淡 厌倦的语气道：“窗外的朋友，不管你是谁，不管你想打什么主意，我告诉你，最好你另挑 对象方为上上大吉！” 隔着灰白的窗纸，果然有人影一闪，接着响起了几声轻悄悄的啄剥声，传进来的嗓音是 低促又急迫的：“敢问阁下可是燕大当家？” 微微一怔，燕铁衣沉声道：“我是燕铁衣，你是谁？” 人影贴在窗边，声音更透着紧张：“燕大当家，请启窗放我进来，我有紧要大事密禀， 我不能叫人看见我在这里，而且逗留时间也不能太长－－。” 燕铁衣闪向窗侧，拉开横栓轻掀窗扇，外面人影一晃，一个混身黑衣的瘦小人物已经十 分俐落巧快的翻进房来！ 打量着眼前的人，燕铁衣觉得有些面善，却一时想不起曾在那里见过以及拉扯得上什么 渊源－－这是个三十多近四十岁的中年人了，脸形瘦削，皮肤乾黄，一双眼睛却炯炯有神， 最突出的是这人的鼻梁，鼻梁中间凸出了一节环骨，看上去，他的整只鼻子便显得有些高低 不平，失去均匀感了。 这人一见燕铁衣，立即单膝点地请安，状极恭谨：“燕大当家，你老想是不记得小的我 ？我姓丛，单字一个兆，匪号人称‘小无影’，我的家兄曾经－－” 恍然大悟，燕铁衣一手将丛兆扶起，点头道：“哦，我记起来了，你是‘赛燕子’丛鸿 的老弟丛兆，七八年没再看见你哥俩了，尤其和你少亲近，一时更不易认出，当年我们也只 才见过两三次面吧？” 丛兆躬身道：“是，昔年我一共才谒见过大当家的两遭，而且时间甚短，大当家事忙， 都是匆匆垂询之后便辞离了－－。” 燕铁衣一笑道：“你令兄好吧？” 丛兆忙道：“托大当家的福，家兄身子粗安－－自从八年之前他出了事又蒙大当家救下 之后，一条腿业已成残，那时起家兄即已退出江湖，不问世事了……” 燕铁衣感慨的道：“你哥哥真是一条汉子，记得那年在‘百刃庄’恁多好手的围攻之下 ，混身浴血，伤痕累累，犹咬牙死战，坚不认败投降，如今想起，你哥哥那付倔强硬朗的模 样，犹尚历历在目……” 丛兆恭谨又感恩的道：“全亏了大当家将见不平，拔刀相助，才挽救了家兄于危难，才 使家兄不受乱刃分尸之灾，家兄有生之年，俱乃载德之时……” 摆摆手，燕铁衣笑道：“不必说这些客气话了，过去老久的事啦，对了，你来找我，总 不会是为了提一提当年的那桩遇合吧？” 闪到窗前丛兆极其小心的探首外面张望了一下，然后一又转了回来，神色异常凝重…… 燕铁衣拉了一把椅子自行坐下，同时示意丛兆也落坐，他平静的道：“你放心大胆的说 吧，有什么事，我会替你担待，再说，我坐在这里，任什么人接近到房外丈许之内，都逃不 过我的耳目！” 丛兆连声应是，正襟危坐，语声低沉：“大当家，我是从‘常德’那边来的，表面上是 押运一批红货走向‘济南’，实则是为了暗里连络这一带地面上‘红绸帮’与‘黑峡派’的 人，准备联合他们共同起事－－。” 燕铁衣微微皱眉道：“起事？起什么事？” 丛兆声音更低：“扳倒‘青龙社’，吃掉‘青龙社’各地的堂口！” 心里不由一惊，但燕铁衣表面平稳如故：“为什么要扳倒我们？” 丛兆苦笑道：“因为另有一股力量要延伸过来－－换句话说，有一股极大的势力想要取 ‘青龙社’如今的地位而代之……” 点点头，燕铁衣道：“嗯，这却不失是个很好的理由。” 丛兆谨慎的道：“这件大事，业已暗里筹划了很久，最近半个月来方成定局，且已有了 确实的行动及步骤目标，只待其馀几个组合的答覆肯定，便可立时举事，以迅雷不及掩耳的 手法分头猛扑‘青龙社’及其所属……” 燕铁衣缓缓的道：“有这个胆量，具这种魄力，更且拥有雄厚威势及组织手腕的主儿是 谁？” 吞了口唾液，丛兆嗓子有些沙哑：“‘大森府’……” 表情变得严肃了，燕铁衣道：“‘中州宰’骆暮寒？” 丛兆几乎微颤的道：“正是他！” 江湖上，有几个声威最隆，势力最大的组识分峙南北，各自称虽，“青龙社”无疑是其 中之一，但是，湖北常德的“大森府”亦堪可并肩相比，“大森府”是两湖一带首屈一指的 武林组合，隐隐被黑白两道奉为宗主盟首，“大森府”在当地的威信声势，就如同“青龙社 ”在北六省一样的喧吓，“中州宰”骆暮寒为“大森府”“府宗”，也就是一府之主，无论 其武功、智慧、计谋、以及魄力，俱乃超群拔萃，难做双选，手下战将如云，谋士如雨，实 塌实的一位雄霸天下的人才之一，他有这个扩展的力量，更有囊括他人基业的野心！ 这些内情，这种情势燕铁衣自然十分明白，这须臾间，他的心情沉重起来了，他知道他 将要面对的会是一个什么样的敌手，会是一个何等强大凶悍的敌手，设若真到了两军对阵的 那一天，凭双方的实力与决心来做殊死之战，其后果之惨烈乃是可以想见的，这乃是一场或 多场的硬仗，而且，必不可避免其残酷与血腥的事实，那种事实，该又是如何怵目心惊，神 鬼皆泣！ 丛兆艰涩的又接着道：“此外，‘天森府’除了联合一干别的帮会，最重要的臂助乃来 自‘金刚会’，‘金刚会’的龙头，‘八臂韦陀’蒲和敬已誓倾全力支持‘大森府’北进之 举，大当家的一定晓得，‘金刚会’的实力也是相当坚强的……” 燕铁衣阴沉的道：“我还知道骆暮寒与蒲和敬是八拜之交的结义兄弟！” 丛兆呐呐的道：“此场灾变一旦发生，势必血流成河，尸积如山……‘青龙社’虽然力 量雄厚，措手不及之下，怕也难免吃亏……” 站起身来，燕铁衣道：“丛兆，除了‘大森府’，‘金刚会’，还有那些帮派加入他们 这个行动？ 丛兆也连忙起立，道：“据我所知，南边的‘千人堂’，‘采花帮’，‘力家教场’全 加入了，靠北边，‘红绸帮’可能也会参与，但‘黑峡派’方面则未敢断言，我这一次来， 就是跟着‘大森府’的耿清耿三爷来同他们再做商议，进一步的劝说他们入伙……” 燕铁衣双眉微皱，道：“‘大森府’的力量我知道，‘金刚会’亦不可轻视，其他如 ‘千人堂’，‘采花帮’，‘力家教场’等组合却无甚惊人之处，构不成太人的威胁，倒是 这边的‘红绸帮’与‘黑峡派’相当有点基碍，一旦沦为敌助，我们非但压力顿增，更且腹 背遭击了，却不能不预做防范……” 丛兆忙道：“大当家的，越早准备越好，怕事迟则不及……” 叹了口气，燕铁衣道：“真是一波方平，一波又起，况且这一次的浪游，更要比上一次 的更来得汹涌险恶，才解决了一个阴在暗处的‘大幻才子’，‘中州宰’骆暮寒却又挟着浩 浩之威硬生生当头压来了……” 丛兆苦笑道：“大当家豪胆铁腕，智勇双全，我以为必能予‘大森府’以迎头痛击，使 ‘青龙社’化险为夷……” 燕铁衣道：“两军一旦对叠，冲杀展开之际，‘青龙社’力抗如此强敌，说实话，胜券 能否在握，确实难以断言－－，不过，但愿如此吧……” 丛兆恳切的道：“大当家，往江湖上混生活，这样的事情几乎是无法避免的，争夺与侵 占，贪婪和杀戮便往往组成圈子里的全部内容了……‘青龙社’基业大，财源足，自是树大 招风，惹人觊觎，但再怎么说，总也不能任人宰割，予取予求啊，咱们不唾涎人家的地盘， 同样也不允许人家骑到咱们头上来……” 深沉的一笑，燕铁衣道：“说得对，丛兆！” 忽然，他又异常关切的道：“对了，你溜到我这里来示警，乃是极其危险，丛兆，这桩 事严重万分，若叫他们知道你泄了底，只怕对你就大大不妙了……” 丛兆忙道：“大当家放心，这个严重性我当然清楚，不会让他们怀疑到我身上的－－我 们一行三人北来，以‘大森府’的‘疤头煞’耿清为首，如今他们还在七十里外的‘白马集 ’上，我是以探访一位故友为名藉词溜出来的，说好明天一早回去，他们再怎么也不会连想 到我是来向大当家通报消息的……” 燕铁衣道：“你怎么知道我在这里？” 丛兆道：“很简单，我在路过前面‘和家圩’打尖的时侯，抽空潜至那里的一家染坊找 着了社里派在那儿主事的一位‘铁手级’的老哥探询消息－－他叫黄忱，与家兄是素识，找 他，也是家兄事先交待的，我一说明身份来意，黄老哥立即告诉我今天大当家要来‘九同镇 ’喝筹酒的事，我一琢磨时间路程，便在到达‘白马集’住店的空档里溜出赶来，到了这里 ，要打听大当家的落脚处就很容易了……” 燕铁衣笑道：“不错，我行踪所至，‘青龙社’当地二百里内的各堂支坛，全都会有通 报送达，以便候命应遣，你倒找对人了！” 丛兆又道：“我来到这里之后又不敢现身，只好躲在镇外，一直到黑了天才跑进客栈里 隐伏于大当家的厢房左近，等得好心焦，我深恐大当家的今晚不回来就坏事了，胡府上人多 品杂，我也不便插入，否则一个泄了底，便全完啦……” 拍拍丛兆肩头，燕铁衣诚挈的道：“干得好，丛兆，同时也更要小心自己的安全！” 丛兆笑道：“大当家释念，我知道自己在干什么，这是玩命的事，所以我一举一动都已 加意谨慎，步步小心了……” 燕铁衣忽道：“你和‘大森府’又是什么关系？怎么会加入他们的？” 有些尴尬的涨红了脸，丛兆道：“回禀大当家，说起来惭愧，还不是为了混碗饭吃？起 先，在五年以前，我进入‘大森府’，只是做一名帮闲，平时替他们跑跑腿，领几两银子零 花，后来办了几件事，凑合着没出纰漏，他们才好歹注意到我，这三年里已算是‘府卫’了 ，所以‘府卫’就是‘大森府’的硬把子名称，我是府里中堂所属……” 燕铁衣道：“为了我们的安危，却累及你背叛了你的组合，丛兆，实在也苦了你，难了 你……” 丛兆一脸正气，凛然道：“大当家是家兄的救命恩人，小的又是家兄扶持携带的，没有 大当家即没有家兄，没有家兄何来小的？此恩此德，重逾山，深似海，粉身碎骨难以报还， 今天小的尽不上别的力，通风报信若再迟疑，不要说小的自己失去立场，忘恩负义，就连小 的家兄也断不会饶恕小的，为了大当家及‘青龙社’，小的拚了不吃‘大森府’这碗饭，拚 了背个臭名，甚至不惜舍此性命，也要替大当家一效棉薄！” 燕铁衣又是感动，又是嘉许的道：“好，丛兆，大德不言谢，你如此的忠肝义胆，如此 不顾危难的成全我们，这份情，我燕铁衣及‘青龙社’上下俱皆镂骨铭心，将来，待此事过 去，若‘青龙社’尚能幸存，有我们的就有你的！” 躬身施礼，丛兆诚惶诚恐的道：“在大当家道几句话，我丛兆已死而无憾！” 燕铁衣搓搓手，道：“目前，你务必隐匿身份，切切不可露了底细，于你本身的安全， 于我们异日消息的传递，都有莫大的关系……” 丛兆道：“我明白，大当家。” 燕铁衣考虑周密的问：“他们那边有人知道你哥哥同我的渊源么？” 摇摇头，丛兆道：“没有人晓得，家兄八年之前退出江湖，早已隐姓埋名，不做复出之 想，道上记得他的朋友已是少之又少了，且小的进入‘大森府’又是家兄退隐三年以后的事 ，更少有人知道小的还有一位兄长，日常小的也从未提及，便算他们偶而得悉的小有位兄长 ，也不会连想到就是‘赛燕子’丛鸿，既便猜到是他，亦断不可能发掘大当家与家兄的那段 往事，时间太长久了，而当年与家兄结怨又被大当家施以痛惩的‘百刃庄’更远在滇池，八 年以过，人事变迁甚大，就更难透露出什么传言来了……” 燕铁衣平静的道：“‘百刃庄’倒不必忧虑，昔年我出手救你兄长之际，并未报名，他 们极少可能想到是我，就算你哥哥，也是我救了他之后的第三天才晓得我的身份。” 接着又点点头，他续道：“由你方才所言，业已看出你对这一层上早经留意，很好，以 后言谈举止，更须谨慎，稍一疏忽，便将招至杀身之祸，千万小心！” 丛兆恭声道：“是，大当家。” 略一沉吟，燕铁衣道：“这件事，与你今夜来此传警的行动，令兄全知道？” 丛兆颔首道：“家兄不但知道，更且代小的拿了许多主意，并一再交代小的尽速赶来向 大当家密报消息。” 燕铁衣感慨的道：“八年了，你令兄仍然记着那一段过往的友谊，他真是个有正义感， 重交情的血性汉子……” 丛兆垂着手道：“只怕报不了大当家的恩赐于万一……” 燕铁衣摊摊手，道：“自己人，你说得太客气了，你兄弟这样豁命相让，报不了你们恩 德的人恐怕是我呢……” 犹豫了一下，丛兆问：“大当家的准备如何应付这个局面呢？” 背着手蹀踱几步，燕铁衣沉重的道：“我尚未决定。” 丛兆低声道：“‘大森府’他们既然广结盟援，暗集帮手，大当家又何妨如法泡制？” 燕铁衣轻轻一叹，道：“这一层我也想到了，但如此一来，双方在大张旗鼓，各邀盟助 的情势下，便更加无可避免要爆发连串血战，一待扬刃纵骑，则必横遍野，血腥漫天，人命 财物的损失，越将无可估量了……过份的杀戮与牺牲，总是有干天和，内疚神明的，就像我 们身处于这种圈子里的人来说，也永不会觉得习惯……” 丛兆担忧的道：“大当家悲天悯人，所见甚是，不是，大当家有息事容让之心，对方却 毫无成全长协之意，他们不覆倾‘青龙社’是断不会干休的……” 燕铁衣道：“所以，我总想能有一个两全其美的法子来应付，既无须大量流血，又可以 化解阻遏，这场天大的危机，如比，乃是最适当不过的了……” 乾笑着，丛兆道：“只怕不容易呢……” 燕铁衣道：“当然，我也知道不容易，可是谋事在人，成事在天，我好歹尽力朝这方面 去做，最后若是不行，至少我也问心无愧了，我的原则是－－不到无以为继的绝望关头，绝 不全面交战！” 丛兆急道：“但是，如果非打不行了呢？” 幽幽的，燕铁衣道：“假如真是非打不行了，也就是到了我们容忍的最大极限了，那时 ，‘青龙社’自当全力以赴，生死不计！” 望着桌上摇曳的灯光，燕铁衣童稚般的面庞上阴晴不定，光影的动汤映得他的神情起了 一种怪异的明暗变幻，以至他童稚般的脸容便掺杂进某些特殊的，这般酷厉又寒凛的韵息了 …… 丛兆感染了燕铁衣身上所散发由来的酷意，不禁微微有些颤栗的反应，他急忙轻咳几声 ，嗫嚅着道：“大当家，若是无事吩咐，小的想就此告辞了……” 神色变得缓和了些，燕铁衣平静的道：“丛兆，你回去之后，请随时将对方的情形以你 认为长快，最牢靠的方法通知我们或我们的任何分支堂口，有关‘红绸帮’及‘黑峡派’的 反应我们也急须明白以定对策，另外，我再叮咛你－－小心自己。” 微微躬身，丛兆道：“大当家不用记挂小的，小的自会谨慎行事，并随时将他们的行动 消息或一般情态设法传递过来为大当家参酌……” 点点头，燕铁衣道：“至于我们这边的应对之策，你则无须顾虑，我自会安排一条妥贴 却敌之计，到时侯，你会知道的……。” 丛兆道：“小的先预祝大当家旗开得胜，小的就此拜别！” 他刚转身，燕铁衣忽然又叫住他：“丛兆，你的鼻梁－－是否受过伤？” 伸手摸着鼻梁上凸出的骨节，丛兆苦笑道：“是的，大当家的观察好仔细，我是在前四 年与人一场冲突中吃对方打伤的鼻梁，这骨脊当时便突了出来，至今也长不平了……” 燕铁衣道：“假如你这鼻梁未会易形，方才我一见就会认出你来，也不必再烦你自己通 名报姓了……” 丛兆道：“小的鼻骨受创之初，连小的自己见着自己的模样也觉得怪别扭……” 笑笑，燕铁衣道：“好，你去吧！” 当丛兆离开之后，燕铁衣独自坐下，面对孤灯荧荧，思潮纷乱如涌，这场即将来临的灾 祸，该怎么去应付呢？该如何在牺牲的最小限度内去应付呢？ 今夜，他知道，是再也睡不着了。 灯光昏黄里，燕铁衣一时坐下，一时站起，反覆思量着解危渡厄之计，他不希望大量的 流血，更不顾眼见漫天的烽火燃红了半天，他巴盼着有个适当的法子来解决这场在他看来突 兀十分的祸患…… 心里苦，情绪更烦，更躁。 江湖上的日子果真是这样的难以挨过么？即使像他此等的霸主豪雄来说？