第三回：一语起疑诛怪客　双雄竟不敌红妆 涵虚是观中主持，又曾受了萧志远之托，听得里面打斗声起，焉能坐视？连忙跳了 出来，闯进客房，大声叫道：“两位有话好说，请给贫道一个面子。” 只见那怪客头上青筋暴露，口中“荷荷”作声，似是听到了涵虚的说话，却不能回 答，横眉怒目，一副凶神恶煞的模样，双掌翻飞，向叶凌风猛打猛扑！掌心已是红似未 砂，每一掌发出，都有一股腥风扑鼻！ 涵虚武学深湛，一看就知那怪客是被点了哑穴，所以说不出话来，另外他左胁“冷 渊穴”下面半寸之处，也被剑尖戳开一个伤口，但因没有戳正穴道的方位，伤得还不算 太重。从他刚才话声突然中断的迹象看来，可以看出，他是先被点了哑穴，然后方受剑 伤的。 那怪客虽受了一点伤，但功力却远在叶凌风之上，他双掌翻飞，着着进迫，已是把 叶凌风迫至墙角，幸亏叶凌风先服了一颗九转辟邪丹，不惧毒气侵袭，吸了腥风，亦无 妨碍；他又曾得涵虚之教，运剑如风，剑剑都是指向对方的“罩门”，那医客也有顾忌， 这才未敢全力进攻。但虽然如此，叶凌风亦已是处在下风，险象环生！那怪客怒气冲天， 涵虚那喝得他住手？ 涵虚一见这个情形，不觉心头一动，咯有所疑，“叶凌风为什么一出手就先点了他 的哑穴？”疑心方起，未暇思索；只听得“铮”的一声，那怪客忽地化掌为指，中指一 弹，已是把叶凌风的长剑弹开，人掌迅即当头劈下！ 涵虚未明底蕴，也不知谁是谁非，本来是只想把二人劝开，而不作左右袒的。但此 时那怪客己是一掌劈下，叶凌风亦已被迫至墙角，避无可避，当真乃是生死关头，涵虚 若不出手，难道眼睁睁看着叶凌风毙于对方掌下？ 涵虚处此境地，哪容再作思量，只好立即手挥拂尘，一招“横扫千军”，向那怪客 挥去，他知那怪客功力甚深，这一招也是不敢轻敌。 涵虚几十年功力非比寻常，这一招又是为了要救叶凌风性命的，功力用到八九分， 招数也精吵无比，说时迟，那时快，那怪客一掌打下，正好被拂尘拂中他的掌心，他掌 心的“劳宫穴”乃是身上三处罩门之一，涵虚默运玄功，尘尾似利针般的刺了他的“劳 宫穴”一下，那怪客真气焕散，闷哼一声，连退三步。就在这一瞬间，涵虚未来得及将 他们拉开，叶凌风已是一跃而上，闪电般的一剑插下！ 涵虚骇然叫道：“叶施主，你――”只见叶凌风那一剑已是插进那怪客的脐眼，剑 尖透过了后心，纵有华陀再世，扁鹊重生，也是救不了他的性命了。涵虚想要劝阻的那 一句说话当然也不必再说下去了。 涵虚不由得又多了一分疑心，暗自寻思：“叶凌风为何如此急不可待的就要取他性 命，自始至终，根本不容他和我说一句话？莫非是有什秘密捏在这客人手里，故而要杀 人灭口么？” 心念未已，只听得萧志远的声音已在叫道：“叶兄弟，不必惊慌，我来了！”声到 人到，后面还跟着一个中年汉子，正是那姓冷的客人。原来他虽然拜托了涵虚暗中照顾 叶凌风，自己仍是毕竟放心不下，所以和那姓冷的客人见面之后，来不及寒暄，便邀那 姓冷的一同来这边探望了。 萧志远进来的时候，叶凌风已是把长剑拔出，那怪客亦已是倒卧在血泊之中，萧志 远又惊又喜，道：“叶兄弟，你已把这贼人料理了，你可没受伤吧？”萧忐远对叶凌风 是完全信任，这怪客既是给叶凌风所杀，萧志远当然也认定他是坏人无疑。 叶凌风在衣襟上抹干净剑上的血迹，插剑归鞘，说道：“多谢涵虚道长相助，小弟 侥幸未曾受伤。只是可对不住涵虚道长，弄污了你的宝观了。” 萧志远毫没疑心，涵虚道人却是有一点疑心，问道：“这是什么人？”话刚出口， 忽听那姓冷的客人叫道：“我认得这个人！ 好、好极了！” 叶凌风愕然回顾，萧志远道：“这位是小金川冷塞主的侄子，大名铁樵。这位是我 的义弟叶凌风，”他给了两人介绍之后，便即问道：“这厮是个什么来历。冷兄何以说 是好极了？” mpanel(1); 冷铁樵道：“这厮是黑道上的叛徒，罪在不赦，叶英雄一剑送了他的性命，正是给 江湖除了一害！”萧志远与涵虚这才知道他那一声“好极了”乃是赞扬叶凌风杀得对的。 叶凌风哈哈笑道：“我只知他是个狠毒的鹰爪狲，却也还未清楚他的姓名米历呢。 这么说来，我倒是没有杀错人了。”叶凌风的江湖经验容或不足，人却是聪明之极的， 他鉴貌辨色，已察知涵虚道人对他似有所疑，这活实是说给涵虚听的。涵虚不作一语， 默然如有所思。 叶凌风得这姓冷的帮腔，自以为已解除了涵虚的疑心，但却又不能不又添了一重心 事，“这姓冷的不知知道了多少？”故此时凌风假作不知这怪客的姓名来历，却让那姓 冷的先说。 冷铁樵道：“二十年前，黑道上有个大名鼎鼎的独脚大盗，外号人称‘七步追魂手’ 褚元，便是此人。”萧志远道：“哦，原来他就是昔年在齐鲁道上，单掌击毙十三家寨 主的那个七步追魂手褚元。”这是二十年前震惊绿林的火井事件，当时萧志远还是个十 余岁的童子，听他祖父说过此事。 冷铁樵道：“不错，就是他了。”接着说逍：“这件案子过后，褚元俨然成为黑道 上的霸主，大约过了四五年光景，江湖上突然不见此人，有人传他是为了躲避强仇，故 而销声匿迹：有人传他已发了大财，故而金盆洗手，作富家翁去了。其实两者俱都不是。” 萧志远道：“两者俱都不是，那么他销声匿迹是为了什么？”冷铁樵道：“他哪里 是自甘于销声匿迹，而是不得不然，他被官府拿获，夫进监牢里去了。”萧志远诧道： “他那么大的本领，也被官府活擒？是个什么官儿，能为倒是不小呀！” 冷铁樵道：“听说他是在襄阳府失手被擒的。当时那位襄阳知府，名字我已想不起 了，只知他是个两榜出身的进士，和这位叶兄弟同一个姓，虽是文官，手下却很有几位 能人，有人说他本人也练有独门武功，不过从不显露，也无人知道他的深浅。 听说这褚元就是他率领手下，亲自擒获的。”涵虚忽道：“这位叶知府是否就是现 在官居陕甘总督的叶少奇？”冷铁樵道：“这个我就不大清楚了。当时我年纪还小，只 是从祖父与客人的闲谈中听到一鳞半爪，道长可是知道此事？”涵虚道：“我是个出家 人，这等秘密事情哪会传到我的耳朵里？我不过是猜想而已。 因为如今官居高位者，只有这位陕甘总督是姓叶的。” 叶凌风放下了心上的一块石头，想道：“幸而他们也是知道得不很详细。”有个大 官和叶凌风同姓，这并不稀奇，萧志远也不放在心上，问道：“后来怎样？” 冷铁樵道：“后来听说这褚元被那姓叶的官儿收服，摇身一变，变为专门对付江湖 义士的朝廷鹰爪，起初在这姓叶的手下当差，后来一路高升，屡得保举，做到了清宫的 带刀侍卫，但仍是不时奉命在江湖上做朝廷的暗探。有一年他来到小金川，被家叔知道， 联合了几家寨主，前往除他，陌路相逢，一场恶战，他被家叔斫了一刀，家叔这边的一 个寨主也毙在他的掌下。这恶贼武功确是高强，虽被斫了一刀，仍然给他逃了。想不到 今日他在这儿出现，却死在叶兄弟的剑下！叶兄弟，你给江湖除了一害，可当真是可喜 可贺哪！” 叶凌风道：“小弟是全仗涵虚道长出手相助，否则只怕早已毙在这恶贼掌下了，还 焉能杀得了他？”他说话倒根谦虚，但仍是掩盖不住他那洋洋得意的心情。 涵虚道人这时才放下心上的石头，暗自想道：“原来这人就是七步追魂手褚元，冷 铁樵亦已证实了他是朝廷鹰犬，这么说来，叶凌风倒没有杀错了人。要不然我的罪孽可 就大了。” 萧志远道：“贤弟，我尚有一事未明，你既是不知他的姓名来历，却怎地和他结下 了梁子。” 叶凌风早已料到他有此一问，也早已编好了说辞，当下便即等道：“今年春初，小 弟单身行走江湖，发现有人暗地跟踪，那一晚我在一家小客店投宿，临时心血来潮，换 了一同房间，那间客房后来也租出去了。 “我倒并非料到定有祸事发生，只不过心有所疑，多作一层防备总是好些，哪知道 恶贼当晚果然来下毒手，我幸亏搬了房间，侥幸得以逃过，却连累那个客人为我送了性 命。当晚午夜时分，我正自心绪不宁，忽听得一声惨叫，正是从我原来要住的那间房间 发出，店里的伙计和客人都给惊醒，我也随同大伙进入察看，只见那个客人气息已绝， 胸衣撕裂，胸瞠上印有个掌印，现出七颗鲜明的红点。”冷铁樵道：“这正是七步朱砂 掌的杀人标志！叶兄弟，你当真是好险哪！” 叶凌风叹了口气，说道：“我后悔得了不得，早知如此，我也不该搬房，累这客人 为我送命了。我也真不明白，我与他素不相识，他却为何要对我暗下毒手？”萧志远道， “这有什么不明白的？这恶贼不是要专门对付反清义士的吗？想心是你不够谨慎，给他 识破行藏，故而要来杀你领功了。贤弟，你这一次搬房，倒是颇为机警，虽是累及无辜， 却得以保存了你的性命。 那恶贼在黑夜之中想心不知杀错了人？” 叶凌风道：“不错，后来就没有发现他再跟踪了。”说至此处，又长长叹了口气， 说道：“虽然如此，我累及无辜，心里总是大大的不安。因此我也就记下了这恶贼的形 貌，准备他日若能练成武功，总要找这恶贼给那无辜的客人报仇。想不到天网恢恢，疏 而不漏，才不到数月，他已自行投到，我武功虽未练成，却幸得涵虚道长之助，终于让 他死在我的剑下了。道长，请你原谅我当时实是气愤不过，匆匆忙忙的一剑便结果了这 恶贼的性命，未得留下活口问话。” 叶凌风这个故事编得合情合理，轻描淡写的就把他何以一剑就杀了桔元之事，交代 过去，萧、冷二人都相信了他，可是涵虚道人却还不能疑心尽去。 涵虚暗自想道：“听他这么说来，他和这七步追魂手褚元是享不相识的了，但何以 褚元却叫他做什么‘三官’？这似是一个老仆对少主人的称呼；还有，叶凌风一出手就 先点了他的哑穴，这也分明是存心不许褚元说活。叶凌风顾忌的是什么呢？” 涵虚隐隐猜到了几分，但随即想道：“不管褚元和叶凌风有何关系，褚元既是朝廷 鹰犬，叶凌风就并没杀错了他。从今日叶凌风舍命救助李文成父子之事看来，他也算得 是侠义中人，他不愿意别人知道的秘密，我又何必苦苦追究？” 玉皇观里有各方善士施舍的义棺，当下涵虚就把几个心腹弟子唤未，收拾了褚元的 尸首，另外，还有给李文成殓丧之事，也交托他们办理了。 萧志远刚才匆匆赶来，还未来得及和冷铁樵叙话，这时才有余暇，问他来意。冷铁 樵道：“家叔在小金川和众家兄弟聚义，密谋起兵抗清，这是你知道的了。如今时机已 到，白莲教正在两湖闹事，河南拳民聂杰人也纠集揭竿而起，攻占了许多州县。 清廷目前正调集大军，对付自莲教和河南的拳民，川陕云贵一带边远之地，它已是 鞭长莫及，心有余而力不足的了。家叔的意思是想趁机起义，一来可以牵制清军，间接 帮助中原义师；二来也司以在川中开创一个局面，振奋人心。家叔已约好了川北广元的 徐灭德，陕北米脂的张士龙、张天伦等人同时举事，彼此呼声。萧大哥，你是四川人， 又是武学名家、青城高弟，与武林人士，多有渊源，因此家叔特命我前来邀请，务必请 萧大哥回乡相助。” 萧志远慨然说道：“多承令叔看得起我，且又是乡邦之事，我岂敢不效弛驱，稍尽 绵力？可是我还有一点小事，要先到东平县杨家庄走一趟。”冷铁樵道：“东平县的杨 家庄？嗯，江海天、江大侠不就是住在那儿的吗？对了，听说令祖与江家很有渊源，是 江大侠父亲的武学开蒙师父？” 萧志远道：“我此去不单是去探访世交，还是为了给一位英雄托孤的。”当下将李 文成父子之事说了。冷铁樵听了李文成的侠义事迹，大为感动，说道：“给李英雄安顿 他的遗孤，这是应该的。好在东平县离此不远，只是两日路程，我也想谒见江大侠，就 陪你门去走一起吧．” 萧志远道：“冷兄同去，这是再好不过。”要知李文成是冒充天理教副教主的身份， 清廷必欲得而甘心，虽说追捕李文成那四个高手，已是两死两伤，却难保没有第二拨、 第三拔续来追捕的？何况还得提防那两个逃脱的伤者，向附近的官厅通风报讯，又给他 制造麻烦。 萧志远受了李文成临终之托，务必要把他的孩子送到江家才得心安，此去江家，虽 是只有两日路程，但因有上面所述种种关系，萧志远也就不能不加倍小心，恐防路上出 事了。冷铁樵是冷天禄的侄子，冷天禄是四川绿林中第一高手，冷铁樵武学是他叔父所 传，想来必定不弱，有他一路，等于添了一个保镖，故而萧忐远听说他也要前往江家， 自是欢迎之至了。 当下萧、冷、叶三人，就携了李光夏一同下山，第一日平安无事，第二日中午时分 已踏进东平县境，离江家所在的杨家庄也不过四五十里路了。以他们的脚程而论，不需 两个时辰，就可以赶到。 萧志远放下了心上的石头，心道：“有江大侠坐镇此间，宵小之辈，固是闻风远避， 朝廷鹰大，谅也不敢在此横行？”哪知心念未已，忽听得“呜呜”的尖锐啸声，掠过空 隙，这是两支响箭！ 响箭乃是强盗劫掠之前所发出的讯号，并不伤人，而是示警的。敢用响箭的强盗， 都是比较有来头的黑道人物。 萧志远颇为惊诧，心道：“这股强盗，胆敢在江家的五十里之内行动，也算得是肚 大包天了！” 冷铁樵哈哈笑道：“我自出娘胎，便是在强盗窝子里长大的，想不到今日竟有强盗 向我拦路截劫，这可真是大有趣了。”萧志远道：“恐怕不是普通的强盗！”冷铁樵道： “管他是谁，他若是不卖我小金川冷家的帐，我就要他好看！”萧志远道：“且先看他 来意再说。” 话犹未了，只见五骑快马已是疾驰而来，在他们面前一字散开，为首是个年约三十 左右，长眉入鬓、姿容妖冶的美妇人，后面四个是一式青衣的少女，看来乃是她的丫鬟。 饶是萧、冷二人见多识广，也不禁有些惊诧，萧志远心道；“女流之辈，大约总不 会是朝廷鹰犬吧？”冷铁樵本来准备要拿出“道上同源”的身份，与对方交涉的，想不 到来的竟是几个女子，他平生从未与女子扛过交道，一时间竟不觉有点尴尬，迎上前去， 讷讷说道：“你，你们是哪条线上的朋友？” 冷铁樵的江湖“唇典”熟极如流，出口之后，这才忽地感到有点不大适当，要知这 些他平日说惯了的唇典，一向都是对男性的同道说的，但如今对方却是个女的，称兄道 弟，拉关系、讲交情这一套，即使还是可用，也总得换过一套委婉的说辞了，可是冷铁 樵从无此种经验，毕竟应该如何措辞，他也不懂。 一个丫鬟忽地“噗噗”笑道：“谁是你的朋友；你这黑汉子也不拿副镜子照照你的 尊容，凭你这副尊容，也配和我们的小姐交朋友！”那美归人斥道：“小菊别胡说八道。” 她虽斥责了她的丫鬟，对冷铁樵可也是一般毫不客气，冷冷说道：“什么线上面上，我 可不懂。有话爽直的说！你是想求饶不是？” 冷铁樵本来就是一副耿直的脾气，他也从没受过人这样奚落，一时气起，便即大声 说道：“你是强盗，我也是强盗，你懂不懂？” 那美归人点点头道：“晤，原来如此，懂了。”冷铁樵道： “你既是明白，就不该再拦我们的路。”那夫妇人蓦地面色一端，说道：“你是强 盗，强盗的规矩你懂不懂？”冷铁樵道：“哪一条规矩？”那美妇人道：“强盗出去打 劫，岂能空乎而回？” 冷铁樵道：“哦，你是要向我收买路银子？”摸出一个铜钱，“铮”的一声，向那 妇人挥去，朗声说道：“大钱没有，小钱一个，意思意思。”心里可在直骂：“当真是 岂有此理，岂有此理！要个是看在你是个女流份上，我真的‘孝敬’你一锭元宝，可叫 你吃不了，兜着走！” 要卸所谓“强盗打劫，绝不空手而回”的规矩，这是对付一般客商说的，绿林中同 道相逢，“黑吃黑”尚且悬为厉禁，何况公然声言要打劫同道？这是一种大大的蔑视， 难怪冷铁樵生气。不过冷铁樵是绿林中极有身份的人物，他可不愿和“女流之辈”一般 见识，是以他用发金钱镖的手法，弹出那枚铜钱，不过是想吓那妇人一下，聊示儆戒， 倒不是真想伤她。 冷铁樵这枚铜钱是想打落那妇人的耳环，哪知道妇人轻轻把手一招，铜钱已是落到 她的掌心，她五指收拢，再一张开，那枚铜钱已然粉碎，铜屑就似一撮泥尘洒了下来。 铜钱虽然不算很厚，但她只是这么一握，就化成粉未，掌力之强，也是非同小可的了。 那美妇人冷笑道：“你口口声声和我讲什么绿林规矩，却原来你还是不懂规矩！强 盗打劫，喜欢拿什么就拿什么！岂有随便你给我什么我就要什么的？” 冷铁樵气往上涌，怒道：“你喜欢拿什么就拿什么？你要我项上的人头，我也得给 你了？”那美妇人淡淡说道：“你的首级值得什么，我还不屑要呢！”言下之意，冷铁 樵在她眼中，实是不值一顾。冷铁樵大怒，正要发作，萧志远连忙拦阻，说道： “这么说，你想要什么？”要知萧志远急于把李光夏平安送到江家，却不想在路上 多惹麻烦。何况对方只是一个妇人，胜之不武。 那美妇人道，“我言出如矢，一发便不可收回。你们可要想清楚了才好，你们敢不 敢答应？”这话的意思，即是要他们答应了她才肯说，而一说之后，那便是非要不可的 了。 萧志远心中一凛，暗自寻思：“这妇人言语好怪，好似是存心来找麻烦的了。这可 怎么答应，倘若她是要这孩子的话，我就说什么也不能给她了！” 冷铁樵怒道：“我还不曾见过这样蛮不讲理的人，萧大哥，你也无谓与她多说了， 且看她有什么本领，胆敢口出狂言？” 萧志远笑道：“彼此都是道上同源，何必伤了和气？小娘子，这位冷兄是小金川冷 寨主的侄儿，冷寨主的‘万儿’你大约也曾有个耳闻？”萧志远还是希望能把话说开， 给他们调解。 那美妇人道：“什么冷的热的，煎的炒的，我都是要吃定的了。除非你们答应我两 件事情，或者可以放你们过去。” 萧志远想打探她的来意，向冷铁樵抛了一个眼色，阻止他动手。冷铁樵忍住了气道： “什么事情？你说说看。” 那美妇人道：“你们从这条路来，想必是经过泰山的了？”萧志远心头一震，“难 道她已知道了那日之事，为此而来？”便道： “娘子这话，是什么意思？”那美妇人道：“你们从泰山经过，当知有句俗话叫做 ‘有眼不识泰山’……”冷铁樵冷笑道：“你这个三截流头两截穿衣的女流之辈，竟敢 自比泰山？” 那美妇人淡淡说道，“你们有眼不识泰山，嘿！你们自行把‘招子’废了吧！”冷 铁樵怒极气极，仰天大笑，那美妇人不待他发话，就在他大笑声中又平平静静他说下去 道：“你们若是不敢自废招子，那就跪下来给我磕三个响头。这两件事情随便你依从一 件，我都可以放你们过去！” 萧志远本想打探她的来意，哪知却换来了一场侮辱，任他涵养再好，不由得也气了 起来。冷铁樵更是怒不可遏，登时掣出兵器！ 那美妇人冷笑道：“好呀，你们就并肩子上吧！”萧志远付之一晒，他见冷铁樵上 前，早已退开。冷铁樵怒道：“你有多大本领，便想见识我萧大哥的青城剑法？我萧大 哥剑下不伤无名之辈，你先会会我这对虎抓吧。咄，你还不亮出兵器？” 那美妇人道：“你忙什么，你先露两招，待我看看，我是否值得动用兵器？”冷铁 樵本来想让她先出招的，被她这么一激，不禁气往上冲，大怒喝道，“好，你要看那就 仔细看吧！”他这对虎抓连着铁柄，长达三尺六寸，状如人臂，五指如钩，可以锁拿兵 刃，可以点人穴道，又可以施展擒拿手法，端的是一种罕见的外门兵器，厉害非常。 不过他在盛怒之中，也还顾着自己的绿林身份，不愿伤害一个女流之辈，他“虎抓” 抓去，一直一横，右手这柄虎抓，直点对方前胸的“气海穴”，左手这柄虎抓则横撕过 去，横直配合，对方即使能避开他的点穴，罗衣也势将被他的虎抓撕破。冷铁樵虽是不 想伤害对方性命，但这一招两式仍是凌厉之极，精妙非常。他是因为气那女子不过，有 意令她当场出丑，一招落败的。 虎抓呼呼挟风，眼看冷铁樵右于这柄虎抓堪堪就要点到那美妇人的胸前，只见她身 形一晃，倏然间就似弄魔术一般，那么人的一个人，竟突然在冷铁樵的眼前消失！冷铁 樵扑了个空，忽听得鞭声呼响，那女子已是从他侧面袭来，冷铁樵大吃一惊，幸他惯经 阵仗，虽惊不乱，左手那柄虎抓立即往地下一按，惜着这虎抓一撑之力，飞窜出去，他 在旋身之际，还显了一手冷家虎抓的独门功夫，听风辨器，右手虎抓反抓过来，锁拿那 女了的长鞭，人在半空，脚还向一蹬，疾踢那女子的手腕。那女了哈哈一笑，冷铁樵这 一抓一踢，全部落空，但他也避过那女了的一鞭，纵出了三丈开外。 冷铁樵脚落实地，回过身来，只见那女子已是站在他的面前，盈盈笑道：“也还有 两下子，好，我就用这根马鞭对付你吧！”马鞭是拿来赶马的，虽然也可用来打人，毕 竟算不得是正式的兵器，可以说对冷铁樵仍是有几分藐视。 可是冷铁樵却哪里还敢计较这些？他照面一招。便已险险吃了大亏，不由得倒吸了 一口凉气，心道：“这贼婆娘不知是从哪里钻出来的，她竟能在避招之际，一个晃身， 便立即抽鞭还击，身手之快，真是罕见罕闻。今日只要能保住不败，已是万幸了。”心 念未已，只听得那美妇人又已笑道，“怎么，你怕了么？你现在磕头求饶，也还未迟！” 冷铁樵“哼”了一声道：“你武功确是不错，但冷某也何至于怕了你了？好，这次 要请你先赐招了。”他豪气仍在，口气却已谦逊许多，不敢再轻视对方是个“女流之辈” 了。 那女子随手将马鞭打了一个圈圈，淡淡说道：“也好，你留心接招了！”一鞭打出， 鞭梢伸缩，俨若灵蛇，冷铁樵舞起两柄虎抓，一柄护身，一柄攻敌。 那女子笑道：“你真是不自量力。居然尚敢向我还手！”马鞭盘旋飞舞，夭矫如龙， 霎忽之间，只见漫灭鞭影，罩了下来，那条马鞭竟似化作了十数百条，在冷铁樵的身前 身后身左身右，呼呼抽击。不过片刻，冷铁樵己是被她打得手忙脚乱，果然只有招架之 功，毫无还手之力。迫不得已，只得把两柄虎抓都撤了回来护身。 那女子笑道：“好，这才对了。这样你还可以多按几招。”她口中说话，千里的马 鞭丝毫未缓，一团鞭影，越迫越紧，再过片刻，冷铁樵连招架也觉艰难，不觉大汗淋漓， 连连后退，但那团鞭影已是把他身形罩住，任他连连后退，也总是摆脱不开，旁人看去， 就似他已被马鞭圈住。 萧志远看得手心捏了一把冷汗，要待上去，以他与冷铁樵的身份，联手对付一个女 子，即使自己不怕给人笑话，那也是损了冷铁樵的颜面：但若不上去，冷铁樵已是眼看 就要支持不住。 正自踌躇未决，忽听得那女子说道：“冷家的虎抓抓穴功大，我已经见识了，不过 如此，让你也看看我的吧！”蓦地喝声“着！”唰的一鞭飞出，冷铁樵跌出了一丈开外， 两柄虎抓都被那女子的马鞭卷去了。 萧志远大惊，连忙跃出，阻拦对方追击。那女子哈哈一笑，马鞭一抖，将那两柄虎 抓抛出，一左一右，恰恰插在冷铁樵的身旁，说道：“我若是要取他性命，早已取了。 怎么样？你看我这女流之辈，可配向你请教青城剑法了么？” 叶凌风过去将冷铁樵扶起，只见他两眼圆睁，额上青筋暴露。便却不能说话，也不 能动弹。叶凌风见此形状，知道冷铁樵已是被点了穴道，心里骇然，“这女子竟能用鞭 梢点穴，这要比剑尖刺穴更难得多了。幸好我刚才未曾鲁莽争先。”叶凌风尽其所能， 试替冷铁樵解穴，丝毫也不见效。那女子冷笑道：“你别白费气力了，留看点儿，我见 识了青城剑法，说不定也还要试试你的功夫呢。” 萧志远道：“萧某不自量力，正想领教女英雄的高招！”捏了一个剑诀，剑尖下垂， 这是自居于客人的地位，对主人表示谦恭之礼。虽是表示谦恭，但他这么一亮架垂，渊 停岳峙，气概非凡，“行家一出手，便知有没有。”那美妇人只是看了他的亮招架式， 便知萧志远的本领又要比那冷铁樵高出许多。 那美妇人收回马鞭，把佩剑也拔了出来，说道：“青城乃中原四大剑派之一，今日 得会青城高弟，幸何如之！这里不是你的地头，也不是我的地头，无分主客，萧英雄不 必多礼了，便请赐招吧。” 这美妇人亮剑迎敌，说话也谦和许多，这固然是由于萧志远对她先有礼貌的缘故， 但也可看出，她对萧志远实是不敢轻敌。 萧志远举剑平胸，说道：“不敢有僭！”那美妇人道：“好。 那我就不客气了！”左手捏着剑决一指，右臂向前一递，剑尖吐出碧莹莹的青光， 一招“玉女投梭”，已是脚踏“洪门”（中宫方位），向着萧志远的胸坎刺来。她虽不 敢轻敌，说话也颇有孔。 但开筒这一招，却是用得极为大胆，而且不大礼貌。 要知武学有云：“剑走偏，抢割一线”，又云：“刀走白，剑走黑。”“白”是 “明刀亮斫”，“黑”是“旁敲侧击”，这两句话都是说使剑的应以轻灵翔动为主，宜 于左右偏锋走进，不似使枪使刀的可以随便从正面进招。如今这美妇人开首第一招就从 中宫刺来，不但是犯了剑术之忌，而且也含有藐视之意，尽管她说话颇有礼貌。 萧志远老成稳重，见对方剑术不依常轨，分外小心，待她剑尖堪堪刺到，这才蓦地 一招“长河落日”，疾圈出去，这是青城剑法中一招带守带攻的绝招，萧志远又拿捏时 候，恰到好处，这一圈一带，即使对方本领多强，兵刃也要被夺出手。 哪知这美妇人的剑术完全不依常轨，变化奇幻无比，明明是一招“玉女投棱”，从 正面刺来的，就在萧志远还招这了刹那，不知怎的，她的剑锋一颤，已蓦地滑过一边， 青光疾闪，似左似右，左刺肩胛，右“挂”腰胁。这美妇人变招后发，刹那间已变成了 先手攻敌，拿捏时倏之快、之准、之狠，更在萧志远之上！ 萧志远大吃一惊，连忙使出家传绝技的“天罗步法”，连人带剑转了半个圆圈，这 才险险避过了美妇人这一招两式。但说时迟，那时快，这美妇人又已如形随影跟了上来， 青钢剑疾如风发！ 萧志远听得背后金刃劈风之击，反手便是一剑，用的是一招“金鹏展翅”；截斩敌 人手腕，本来精妙非常，哪知还是给对方抢先了一着，只听得“当”的一声，萧志远一 剑刺空，那美妇人已是平剑拍了下来，压着他的剑脊，沉重如山。 萧志远毕竟是名家子弟，虽惊不乱，沉住了气，运足功力，连人带剑，疾的再转了 半圈，这才摆脱了对方的长剑。他用了天罗步法，配合上乘内功和青城剑术才勉强解开 了对方的一招，当真可说是出尽九牛二虎之力，而虎口还是感到阵阵酸麻，不禁心头大 骇。 那美妇人笑道：“果然不愧是青城高弟，居然没有撇剑！”笑声未了，已是接连攻 了七招，萧志远用尽平生所学，奋力招架，仍是给她迫得连连后退。 叶凌风解不开冷铁樵的穴道，又见萧志远败象毕呈，心中大为烦乱，不知如何是好。 在目前的情形之下，萧志远要人佣助，失了抵抗力的冷铁樵也要人保护，叶凌风暗自思 量：“这女贼本领大强，我上去助萧大哥，也未必是她对手。冷铁樵已被点了穴道，我 要保护他只怕也是有心无力。不如、不如携了这孩子逃了吧？他是李文成的遗孤，绝不 能让他遭了意外！”其实这是叶凌风心里想逃，自己给自己找个藉口，但藉口虽然有了， 背友而逃，心中也究竟不安，因而也还在踌躇，一时间打不定上意。 李光夏忽地悄声说道：“叶叔叔，你去助萧叔叔对付那个女贼。待我试试给冷叔叔 解穴。”他伸出了小指头在冷铁樵身上戳了几下，冷铁樵喉头“咕咕”作响，似乎感到 痛苦，身子仍是不能动弹。 叶凌风皱皱眉头，心里想道：“这孩子真是不知灭高地厚。 我都解不开的穴道，他也来试。”李光夏见叶凌风尚未走开，忽地又悄声说道： “我的内力不够，我把这手法教给你吧。哎呀。 不好，还是先上去助萧叔叔吧！” 话犹未了，只听得那美妇人纵声笑道：“这一回你该撒剑了吧？”青光疾闪，朝着 萧志远的虎口刺来：萧志远举剑相迎，那美妇人剑法奇幻无比．忽地剑锋反弹，向上一 绞，说到“撒剑”二字，只听得“当”的一声，萧志远的长剑果然应卢脱手，飞上了半 空！ 那美妇人纵声长笑，身形疾起，倏然间已到了叶凌风身前，叶凌风大惊，连忙拔剑 迎敌，那美妇人在离他一丈之外，已取出了马鞭，唰唰两鞭，第一鞭扫过，把叶凌风头 上的“英雄中”扫落，第二鞭闪电般的便朝着他的面门抽击！ 鞭声呼响，劲风扑面，叶凌风一剑刺了个空，急切问撤不回来护身，要躲闪亦来不 及，眼看这一鞭打下，怕不要把他的而日打得血肉模糊？就在这刹那间，叶凌风忽觉鼻 尖上冷风掠过，麻痒痒的有点儿难受，忽听得那美妇人娇声笑道：“瞧你长得怪俊悄的， 倒教我舍不得毁了你这小白脸了。好，让你稍微知道一点厉害，饶了你吧！”笑声中， 那条马鞭在他面门掠过，倏的收回。 叶凌凤惊魂未定，下意识地举油一抹鼻端，只见衣袖上一点殷红，一片污泥。原来 那女子的鞭梢轻轻在他鼻尖碰了一下，抖落了鞭梢上的一片泥土，黏在他的鼻于上，同 时刮破了他鼻尖阶一点表皮。鞭法之奇妙，当真是匪夷所思！叶凌风吓诣目瞪口呆，腿 都软了。 那美妇人一个转身，“涮”的又是一鞭打出，这一次却是向李光夏卷来，李光夏翻 了一个筋斗，这一鞭卷了个空，那美妇人“咦”了一声，道：“你这小鬼身手倒是灵活 得很！”身形疾掠，唰唰唰接连打出三鞭，李光夏虽然身手灵活，本领毕竟相差人远， 翻到第三个筋斗，那美妇人的长鞭已缠上了他的身子，将他拦腰卷了起来！ 萧志远刚刚拾起被打落的长剑，见状大惊，拼着豁出性命，便冲过去，那美妇人笑 道：“我要取的已经取了，你是我手下败将，我也不想再难为你了，你却不识好歹，还 想与我较量么？”长鞭一抖，将李光夏凌空抛出，她的一个丫鬟接过，立即放马便逃。 那美妇人随即也飞身上马，一声呼啸，她那四个丫鬟分向四方逃走，那美妇人则拦 住了萧志远的去路，骑在马上，马鞭狠狠的抽击下来，萧志远挫败之余，他费尽心力所 要保护的孩了又被动去，任他如何冷静，此时此际，也禁不住心慌意乱了。 不过几招，只听得“当”的一声，那美妇人又把他的长剑卷出了手，摔于地下。那 美妇人哈哈笑道，“你还要三次较量么，我可没工夫奉陪了！”当下拨转马头，鸣鞭赶 马，绝尘而去。转瞬之间，与那四个丫鬟，都已走得无踪无影。 萧志远再次拾起宝剑，一片茫然，想不到将到江家，还遭遇了如此意外，而且败得 如是之惨！叶凌风，虽也难过，却也暗自庆幸敌人竟然轻易的放过了他们。当下便安慰 萧志远道：“这女贼本领太强，咱们栽了，那也是没有办法的事，” 萧志远一言不发，正想过去察看冷铁樵，冷铁樵忽地一个“鲤鱼打挺”，跳起身来， 大叫道：“气死我也！”正是 纵横无敌英雄汉，未甘低首服红妆。 欲知后事如何？请听下回分解。 　　风云阁主 扫描校对