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第二十九回 楼船要挫胡儿锐 水战初扬大汉威
蓬莱魔女大怒道:“原来你还是金虏的走狗!”唰的一剑,便要取那盗魁的性
命,忽听得呜呜声响,敌船的弓箭已经射来,这是金国巧匠打造的神臂弓,利用机
关弹簧之力发箭,可以射出数十丈远,蓬莱魔女拦在船边,封住那盗魁的去路,背
心对着敌船,却正好做了敌船的箭靶。
蓬莱魔女拂尘反手一挥,拂落了射到背后的几枝利箭,那盗魁猛地咬破舌头,
喷出了一口鲜血,施展邪派内功中的“天魔解体大法”,掌力陡然增了一倍,蓬莱
魔女既要腾出一只手来拨箭,剑上的劲道就减了几分,那盗魁的掌力陡然增强一倍,
蓬莱魔女的剑尖竟然给他震歪。说时迟,那时快,盗魁趁此时机。
已脱出了蓬莱魔女剑圈的笼罩,“扑通”跳入江心,蓬莱魔女拂尘凌空击下,
“啪”地打中了那盗魁的背心,可惜那盗魁的大半个身子,已浸入水中,只是尘尾
的一部份碰着了他,他背上皮开肉烂,却依然泅水逃了。
那盗魁游到中途,亦已气力下支,叹口气道:“韩三娘子,你害了我了!”敌
阵中几个金国水军赶来,符他救起,那盗魁振臂一挥,喝道:“滚开,我不要你们
救我!”可是他受伤不轻,心中又正在气怒烦恼,挣扎了一会,仍然被那几个水军
捉着,送上了敌船。船上的一个金国将军哈哈笑道:“赫连郡主,这都是你的功劳,
既可除去蓬莱魔女,又收服了长江一霸,哈哈,当真是一举两得!”那盗魁双眼翻
白,已经晕了过去。连清波道:“叫人好好服侍他,这人对咱们大有用处。”
蓬莱魔女颇觉意外,寻思:“原来金国的水师,不是这盗魁召来的,倒是我错
怪了他。但他为柯要处心积虑地在长江上设下圈套陷害我?我与江南的绿林人物,
素来是风马牛不相及,按说也不会结下这个仇家?”
敌船的神臂之箭弓络绎不绝地射来,蓬莱魔女无暇再去寻思,先要对付这射来
的乱箭。幸在敌船不敢过份迫近,神臂弓射来的劲道到了蓬莱魔女这只船上,也已
成了强弩之未,蓬莱魔女挥舞拂尘,符乱箭纷纷打落,敌船上虽有数十把神臂弓发
射,一时之间,倒也无奈她何。
蓬莱魔女不甘束手待毙,也曾想过扑上敌船和敌人拼命。可是这形势与刚才不
同,刚才只是对付盗魁的一只船,现在却是一整队的金国水师,倘若她仍用前法,
以木板作为垫脚,飞渡江面的话,神臂弓从四面八方射来,焉能抵挡?蓬莱魔女正
在踌躇未决,那将军已在喝道:“放火烧船,看这魔女可有三头六臂?”
一声令下,敌船上登时射出了数十支火箭,其中一支,正巧落在船头的风帆之
上,登时烧了起来,江面风大,火势蔓延极是迅速,转瞬间只听得噼噼啪啪的声响,
木头也已经着火燃烧了。
风帆着火,一条火舌卷来,蓬莱魔女挥剑斩断桅竿,提起断篙,奋力一挑,将
那面着火的风帆抛入江心,但她的衣袖亦已被烧毁了一大片,幸而扑灭得快,身上
未曾着火。船上最易着火之物乃是风帆,抛下风帆,火势较缓,但船头船尾都已起
火,蓬莱魔女只是单身一人,顾此失彼,焉能扑救?何况她还要腾出手来应付敌船
的乱箭!
烟渐浓,火渐大,烟雾弥漫,薰得蓬莱魔女也不禁连声咳嗽,玉面妖狐纵声笑
道:“蓬莱魔女,你想不到也有今日吧?”那将军忽道:“可惜,可惜,这如花似
玉的美人儿!听说她还是咱们皇上想要的美人儿呢!”玉面妖狐笑道:“哈,你还
有怜香惜玉之心,那还不赶快过去救她?”那将军叫道:“你还不赶快跳下水去,
难道当真要给火烧焦么?”原来这位将军对蓬莱魔女也有几分害怕,只怕距离一近,
就要给蓬莱魔女所伤,故而意欲待她掉到水中,失了本领之后,才把她救起。玉面
妖狐格格笑道:“对,待到火上身后,看她跳是不跳?咱们且等着大饱眼福,看看
美人出浴吧!”船已着火,那将军料想蓬莱魔女无路可逃,已是瓮中之鳖,当下把
手一挥,停止了乱箭发射。
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蓬莱魔女气得七窍生烟,寻思:“我决不能落在敌人之手,受金虏所辱!”心
中正起了自尽的念头,忽听得金鼓之声,震耳欲聋,金鼓声中,长江浪涌,一大队
战船,在上游疾驶而来,中间一只楼船打出宋国的旗号,另一面大旗,也高高竖在
楼船之上,绣着斗大的一个“虞”字!
蓬莱魔女精神陡振,打消了自杀的念头,心道:“人言南宋积弱,兵疲将寡,
不堪一战,但看这队水师,军容之盛,却也不弱于金虏!”蓬莱魔女不懂战术,但
看这队战船已对金国的水师采取了包围态势,两翼包抄,越迫越近,金国的船只队
形已乱。
金国那将军的笑声顿时收了,气狠狠地骂道:“又是虞允文这小子来与咱们作
对!”一声令下,火箭纷纷射出,都对准了虞允文那只“帅”船!
蓬莱魔女心道:“这位虞允文将军能令敌人畏惧,想来不是平庸之辈,但金虏
的火箭厉害,却不知他可能应付得了?”她一面提起舱中所存贮的食水,泼灭蔓延
到她身边的火头,暂救一时,一面目不转睛地注视着虞允文那只“帅”船。
只见一位将军,兀立在船楼上,年约三旬,面白无须,一派儒将风度,神色自
如,看那些火箭纷纷射来,一声笑道:“儿郎们显显本领,也叫金狗见识见识咱们
神箭手的手段!”一声令下,楼船的弓箭也纷纷射出!
宋军射出的弓箭是用人力发射的,射程之远,劲道之强,当然不及金国水师所
发的“神臂弓”,但却准确非常,一枝铁箭碰一枝火箭,金国水师向虞允文帅船射
来的火箭,都在半空中便给对方的箭碰个正着,落下长江。波心流火,蔚为奇观。
蓬莱应女暗暗喝彩,心道:“虞允文的神箭手果然名不虚传,如此本领,在江湖好
汉中也不多见,难为他训练出这么多的神箭手来!
倘若南宋官军都是这样的精兵悍率,何愁金虏不灭?”
那金国将军大怒喝道:“待我来,看箭!”亲挽五石强弓“嗖”的一箭射出,
他是金国著名的勇士,腕力强劲,还胜于“神臂弓”,宋军所发的神箭有两枝先后
碰着他的箭头,却未能将之碰落,那枝箭仍然不偏不倚地对准楼船的虞允文射来。
虞允文身边忽然窜出一个少年军官,拔剑一样,只听得“喀嚓”一声,已把金
国将军那枝箭削为两段。这军官随手取过一把铁胎弓,喝道:“金狗,你也接箭!”
弓如霹雳,箭似流星,“嗖”的一声,也对准了金国的帅船射去。
蓬莱魔女又惊又喜, 原来这少年军官不是别人, 正是耿照,耿照练过桑家的
“大衍八武”,内力沉雄,这一箭隐隐带者风雷之声,劲道之强,又远在金国将军
之上。
那将军大吃一惊,正要拔剑抵挡,忽听得声如破竹,原来耿照那枝箭,却不是
射他,而是射他船的帅旗,一箭射中旗杆,帅旗登时倒了,说时迟,那时快,就在
金军惊惶喊叫声中,耿照的第二枝箭又已射出,这一枝箭对准了敌帅的咽喉。但不
知怎的,就在他将弓弦拉紧,将箭发出的一刹那,忽地“噫”了声,手指微颤,这
一枝箭就时不到敌船,而在中途掉下了。原来在那一刹那,他眼光一瞥,瞧见了敌
船上玉面妖狐连清波的背影,不由得蓦地一惊,这枝箭就失了准头了。
虞允文喝道:“来而不往非札也,发炮!”宋代已有制作简单用火药发射的火
炮,但操作麻烦,携带不便,军中并不常用。
虞允文叫手下所发的“炮”,却不是“火炮”而是“石炮”,名为“折冲机”
的一种发射器,机关一扳,可将大石打出,在当时也算得是一种攻坚的利器了。
只听得“轰隆”一声,大石落下,将金国帅船的船顶击破了一个大洞,又有两
块大石落在船边,将浪花激起丈许多高,这只帅船虽然甲板坚厚,体积巨大,也不
禁在风浪之中飘摇。金国将军吓得慌了,连忙叫道:“开船!”“帅”船上哆、哆、
哆打起了收兵鼓,虞允文的船队乘势攻击,登时把金国的水师冲得七零八乱,有些
船只被俘,有些则被击沉,但玉面妖狐所在的那只帅船,却争先逃了。
这时蓬莱魔女那只船已是火光融融,火舌从四边卷瓜蓬菜魔女提起舱中所贮的
食水,一桶一桶地朝火头浇去,在她站立的数尺方圆之内,积水数寸,一时尚未着
火,但火势正旺,相形之下,无殊杯水车薪,济得甚事,不消多久,舱中所贮的食
水都已用完,火势仍在蔓延不已,船舱甲板亦已烧裂,江水也灌了进来,在水火夹
攻之下,这只大船渐渐倾侧下沉。蓬莱魔女叹了口气,已是无能为力,心道:“我
得见官军打了一场胜仗,死也值得了。”
正在这性命俄顷之际,烟雾弥漫中,忽见一只牛皮筏子,疾如奔马,逐浪而来,
筏子上只有耿照一人,大声叫道,“柳女侠,接着!”“呼”的一声,一条数丈长
的铁链抛出,蓬莱魔女疾忙抓看铁链,就似荡秋迁似的,倏地从火焰之中腾起,耿
照将铁链一收,蓬莱魔女在半空中一个转身,己是轻轻巧巧地落在耿照的船上。原
来耿照认出了是蓬莱魔女,在帅船上放下这只筏子,急忙赶来的。这条铁索是帅船
上系锚的铁链,三丈多长,数十斤重,幸亏耿照近来功力大增,这才使得它动。
蓬莱魔女死里逃生,惊喜交集,道:“幸亏碰上了你,辛将军呢?”耿照道:
“辛大哥正在临安等候皇上召见。义军奉命驻扎江阴。这里采石矾驻扎的是虞允文
将军的部队。”蓬莱魔女道:“你怎么不与义军一起,却到了虞允文军中?”耿照
道:“我是奉命带了一队人来跟虞将军学习水战的。义军从前只会在陆地上打仗,
若不加紧熟习水战将来怎能在长江拦击敌人?”蓬莱魔女面上一红,说道:“不错,
我今日吃此大亏,都是不识水性之故,今后我也可得好好地学学了。”
耿照道:“柳女侠,你是怎地碰上了敌人的?你这条船似乎不是金国水师的船
只?”蓬莱魔女道:“我是先误上了贼船,后来又受到金虏的包围。”当下将经过
说了一遍,耿照诧道:“这么说来,你是碰上了长江著名的水贼闹海蚊樊通了。你
怎么和他结上了梁子了?”蓬莱魔女道:“我也是莫名其妙。这樊通是什么人,和
金虏有勾结的吗?”耿照道:“这倒不是。他们是长江最大的一股水寇,正舵主是
闹海蛟樊通,副舵主是翻江虎李宝。
他们这一股专在江面上劫掠客商的船只,平日若是碰上了金、宋两国的水师,
水师势力比他大时,他们就闻风而逃,若是只碰到水师的零星船只,他们就不管是
敌国或是本国,都要掳船抢人的。不过,近来长江风声骤紧,人人都知道金国即将
倾国南侵,江上的客商船只差不多都已经绝迹,这樊通找不到生活,和金人勾结,
那也是说不定的。”蓬莱魔女暗暗纳罕,心道:“难道这些水寇把我当作寻常的客
商行劫?但他们却又分明知道我身份来历的呀。我与这樊通无冤无仇,他却要把我
置于死地,这可真是奇怪了。”
蓬莱魔女道:“什么闹海蛟、翻江虎暂且不必理他,那玉面狐妖也在敌船之上,
你可见到了么?”耿照面上一红,说道:“见到了。”蓬莱魔女道:“那还不赶快
去追?”耿照道:“虞将军已率水师追击了。我和你先上帅船见虞将军吧。”牛皮
筏子轻便迅速,趁着顺风,不一会就追上了虞允文的大船,船上放下绳梯,将他们
扯上去。
虞允文甚是次喜,说道:“柳女侠,久仰大名,今日幸会。
日前幼安(辛弃疾)兄路过,曾与小可相会,盛赞女侠忠肝侠骨,本领高强,
今日一见,果然名不虚传。”虞允文谦和有礼,毫没将军架子,蓬莱魔女也暗暗心
折,说道,“朝廷有虞将军在,何愁胡马渡江?”
虞允文哈哈笑道:“我闻金主亮曾出大言,说他有百万精兵,投鞭足以断流,
天堑何难飞渡?我倒要看他如何飞渡,我只有一万数千乌合之众,他若渡江,我倒
要碰一碰他那百万大兵。”
蓬莱魔女道:“虞将军无乃过谦,你手下土卒,无不以一当百,怎说是乌合之
众?”耿照笑道:“虞将军此言倒并不假,这一万数千之众,的确是七拼八凑集成
一军的。说起这支军队凑合的经过,还当真是令人又好笑、又痛心呢!”蓬莱魔女
道:“怎么?”耿照道:“自从全国即将南侵的风声传出,原来的江防军各地将领,
十之七八,弃军而逃,好在士兵倒是同仇敌忾,大都集结不散,要求抗金。虞将军
将他们收编,又招集了好些义民,这才凑成这支军队的。朝廷还诸多掣肘,虞将军
的处境,也实是艰难呢。”虞允文正容说道:“忠君报国,死而后已。耿兄不可妄
论朝政,只求尽其在我!”
原来虞允文是个进士出身,在南宋朝廷做个不大不小的官儿(礼部郎官),这
次金人南侵的消息传来,许多畏敌如虎的大臣,都主张“浮海”逃避,但也幸有一
些坚决主张抗敌的忠臣,力陈不可逃避,其中就有虞允文所上的一疏(奏折),详
举金兵必败的理由(金主暴虐,民心不附,劳师远征,师出无名,骄兵必败,长江
水战,以其所短,攻我所长,等等……)南宋高宗皇帝赵构虽然也有与敌妥协之心,
但因金人渡江,这是威胁到他生死存亡的问题,因而方在抗敌一派的催动之下,勉
强起而备战。派大将刘
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