第五回 乌鞘岭口拚鬼侠 赤套渡头扼官军 陈家洛手托短剑，呆呆的出神，望着霍青桐追上回人大队，渐渐隐没在远方大 漠与蓝天相接之处，心头一震，正要去问陆菲青，忽见前面一骑如一溜烟般奔来， 越到前面越快，却是心砚回来了。心砚见到陈家洛，远远下了马，牵马走到跟前， 兴高采烈的道：“少爷，章十爷随后就来，咱们逮到了一个人。”陈家洛问道： “逮到了甚么人？”心砚道：“我骑了白马赶到破庙那边，章十爷在和一人合口， 那人要过来，十爷叫他等一会。两人正在争闹，那人一见到我骑的马，就大骂我是 偷马贼一伙，举刀向我砍来。我和十爷给他干上了。那人武功很好，可是没兵刃， 不知哪里偷来了一把劈柴刀，当然使不顺手啦。打了二十多个回合，十爷才用狼牙 棒将他柴刀砸飞，那人手下真是来得，空手斗我们两个，后来我拾了地下石子，不 住掷他，他躲避石子，一不留神，腿上被十爷打了一棒，这才给我们逮住。”陈家 洛笑了笑，问道：“那人叫甚么名字？干甚么的？”心砚道：“咱们问他，他不肯 说。不过十爷说他是洛阳韩家门的人，使的是铁琵琶手。”不久章进也赶到了，下 马向陈家洛行礼，随手将马鞍上的人提了下来，那人手脚被缚，昂然而立，神态甚 是倨傲。陈家洛问道：“阁下是洛阳韩家门的？尊姓大名？”那人仰头不答。陈家 洛道：“心砚，你替这位爷解了缚。”心砚拔出刀来，割断了缚住他手脚的绳子， 挺刀站在他背后，防他有何异动。陈家洛道：“他二人得罪阁下，请勿见怪，请到 帐篷里坐地。”四人到得帐中，陈家洛和那人席地而坐，群雄陆续进来，都站在陈 家洛身后。那人看见骆冰进来，勃然大怒，跳起身来，戟指而骂：“你这婆娘偷我 的马，你不还马，决不和你甘休！”骆冰笑道：“你是韩文冲韩大爷，是吗？咱们 换一匹马骑，我还补了你一锭金子，你赚了钱、发了财啦，干么还生气？” 陈家洛问起情由，骆冰将抢夺白马之事笑着说了，众人听得都笑了起来。原来 红花会虽然不禁偷盗，但骆冰心想总舵主出身相府，官宦子弟多数瞧不起这种不告 而取的勾当，是以一直没说此马的来历。陈家洛道：“既是如此，四嫂这匹马还给 韩爷吧。那锭金子也不用还了，算是租用尊骑的一点敬意。韩爷腿上的伤不碍事吧？ 心砚，给韩爷敷上金创药。”韩文冲见陈家洛如此处理，怒气渐平，正想交待几句 场面话，忽然骆冰道：“总舵主，那不成，你知道他是谁？他是镇远镖局的人。” 陈家洛道：“当真？”骆冰取出王维扬那封信，交给陈家洛，说道：“请看。”陈 家洛接过信，只看了开头一个称呼，就将信一折，交给韩文冲，说道：“这是韩爷 的信，在下不便观看。”韩文冲心想：“横竖你的同党已经看过，我乐得大方。” 便道：“我是镇远镖局的，那不错，不知哪一点冒犯各位了，倒要请教。韩某光明 磊落，没有见不得人的事。阁下请看吧。”说着将信摊开，放在陈家洛面前。陈家 洛一目十行，一瞥之间，已知信中意思，说道：“威震河朔王维扬王老镖头的威名， 在下是如雷贯耳，只是无由识荆，实为恨事。阁下是洛阳韩家门的，不知和韩五娘 是怎样称呼？”韩文冲道：“那是先婶娘。请教阁下尊姓大名，不知是否识得先婶 娘？”陈家洛微微一笑，说道：“我只是慕名而已。我姓陈名家洛。”韩文冲一听， 立即站起，惊道：“你……是陈阁老的公子？”常赫志道：“这位是我们红花会的 总舵主。跟你说了半天话，先人板板，你有眼不识泰山。”韩文冲慢慢坐下，不住 打量这位少年总舵主。陈家洛道：“江湖上不知是谁造谣，说贵同门之死与敝会有 关，其实这事我们全不知情。在下本已派了一位兄弟要到洛阳来说明这个过节，只 因忽有要事，一时难以分身。韩爷今日到此，那是再好没有。不知何以有此谣言， 韩爷能否见告？”韩文冲道：“你……你真是海宁陈阁老的公子？”陈家洛道： “韩爷既知在下身世，自也不必相瞒。” 韩文冲道：“自公子离家，相府出了重赏找寻，数年来一无音讯，后来有人访 知公子在红花会，又说公子到了回疆。我师兄焦文期受相府之聘，前赴回疆寻访公 子，哪知他突然不明不白的失了踪。此事已隔五年，直到最近，有人在陕西山谷之 中发见焦师兄所用的铁牌和琵琶钉，才知他已不幸遭害。虽然他已死无对证，当时 也无人亲眼见他遭难情形，但公子请想，如不是红花会下的手，又是何人？……” mpanel(1); 他话未说完，章进喝道：“你师兄贪财卖命，死了也没甚么可惜。我们红花会 要是杀了他，难道不敢认账？老子老实跟你说，这个人，我们没杀。不过你找不到 人报仇，就算是老子杀的好了。老子生平杀的人难道还少了？多一个他奶奶的焦文 期，又有甚么相干？”韩文冲斜眼看他，心中将信将疑。无尘冷笑道：“我们红花 会众当家说话向来一是一，二是二，几时骗过人来？你不信他话，就是瞧我不起。 嘿嘿，你瞧我不起，胆子不小哇！”纷乱中陆菲青突然高叫：“焦文期是我所杀。 我不是红花会的，这事可跟红花会全无干系。”众人都是一楞。陆菲青站起身来， 将当年焦文期怎样黑夜寻仇、怎样以三攻一、怎样狠施毒手、怎样命丧荒山之事， 从头至尾说了一遍。众人听了，都骂焦文期不要脸，杀得好。韩文冲铁青着脸，一 言不发。陆菲青道：“韩爷要给师哥报仇，现下动手也无不可。这事与红花会无关， 他们要是帮了我一拳一脚，就是瞧我不起。”转头向骆冰道：“文四奶奶，韩爷的 兵刃还了给他吧。”骆冰取出铁琵琶，交给陆菲青。陆菲青接了过来，说道：“韩 五娘当年首创铁琵琶门，名闻江湖，也算得是女中豪杰。唉……”言下不胜感慨， 一面说一面双手暗运内劲。铁琵琶肚腹中空，被他一按，登时变成一块扁平的铁板。 他又道：“焦文期既受陈府之托，寻访公子，便须忠于所事，怎地使了人家钱财， 却来寻我老头子的晦气？咱们武林中人，就算不能舍身报国，和满虏鞑子拚个死活， 也当行侠仗义，为民除害。”武当派内功非同小可，口中说话，双手已将铁板卷成 个铁筒，捏了几下，变成根铁棍，又道：“至不济，也当洁身自好，隐居山林，做 个安分良民。陆某生平最痛恨的是朝廷鹰犬、保镖护院的走狗，仗着有一点武艺， 助纣为虐，欺压良民。这种人要是给我遇上了，哼哼，陆某决计放他们不过。”说 到这里声色俱厉，手中的铁棍也已变成了一个铁环。这番话把韩文冲只听得怦然心 动。他自恃武功精深，一向自高自大，哪知这番出来连栽筋斗，在骆冰、章进、心 砚等人手下受挫，还觉得是对方使用诡计，此刻眼见陆菲青言谈之间，将他仗以成 名的独门兵器弯弯捏捏，如弄湿泥，如搓软面，不由得又惊又怕，再想焦文期的武 功与自己只在伯仲之间，他与这老者为敌，自是非死不可。 蒋四根眼见陆菲青弄得有趣，童心顿起，接过铁环，双手一拉，又变成铁棍， 自己拿了一端，另一端伸到杨成协面前。杨成协伸手握住，笑道：“比比力气？” 蒋四根点点头，两人用力一拉，各不相下，铁棍却越拉越长。众人哈哈大笑。陈家 洛怕二人分出输赢，伤了和气，笑道：“两位哥哥力气一样大，这铁琵琶给我吧。” 众人听他仍管这东西叫作铁琵琶，都笑了起来。陈家洛接过铁棍，笑道：“道长、 周老前辈、常五哥，你们三位一边。赵三哥、常六哥，我们三个一边，咱们来练个 功夫。”周仲英等都笑嘻嘻的走拢，三个一边，站在铁棍两端，各伸单掌相叠，抵 住铁棍。陈家洛笑道：“他们两个把铁棍拉长了，咱们把它缩短。一、二、三！” 六人一齐用力，这六人内劲加在一起，实是当世难得一见，铁棍渐粗渐短，旁观众 人彩声雷动。韩文冲骇然变色，心道：“罢了，罢了，这真叫天外有天，人上有人。 姓韩的今日若是留得命在，明天回乡耕田去了。”陈家洛笑道：“好了。”周仲英 等五人一笑停手。陈家洛道：“弄坏了韩兄的兵刃，很是抱歉，请勿见怪。”韩文 冲满头大汗哪里还答得出话来？陈家洛道：“在下奉劝韩兄一句，不知肯接纳否？” 韩文冲道：“请说。” 陈家洛道：“自古道冤家宜解不宜结，令师兄命丧荒山，是他自取其祸，怨不 得陆老前辈。韩兄便看在下薄面，和陆老前辈揭过这层过节，大家交个朋友如何？” 韩文冲心中早存怯意，哪敢还和陆菲青动手？但被对方如此一吓，就此低头，未免 显得太过没种，一时沉吟不语，脸上青一阵，白一阵。陈家洛道：“焦三爷此事， 其实由我身上而起。在下这里写封信给家兄，就说焦三爷已寻到我，不过我不肯回 家。焦三爷在途中遭受意外逝世，请家兄将赏格抚恤，付给焦三爷家属。”韩文冲 踌躇未答。陈家洛双眉一扬，说道：“韩爷倘若定要报仇，就由在下接接韩家门的 铁琵琶手。”随手一掷，那根铁棍直插入沙土之中，霎时间没得影踪全无。韩文冲 心中一寒，哪里还敢多言？说道：“一切全凭公子吩咐。”陈家洛道：“这才是拿 得起放得下的好汉。”叫心砚取出文房四宝，笔走龙蛇，写了一封书信。 韩文冲接了，说道：“王总镖头本来吩咐兄弟帮手送一支镖到北京，抵京后， 再护送一批御赐的珍宝到江南贵府。今日见了各位神技，兄弟这一点点庄稼把式， 真算得是班门弄斧。公子府上的珍宝，又有谁敢动一根毫毛？这就告辞。”陈家洛 道：“韩兄预备护送的物品，原来是舍下的？”韩文冲道：“镖局来给我送信的趟 子手说，皇上对公子府上天恩浩荡，过不几个月，就赏下一批金珠宝贝，现下积得 多了，要送往江南老宅，府上叫我们镖局护送。兄弟今日栽在这里，哪里还有面目 在武林中混饭吃？安顿了焦师兄的家属之后，回家种田打猎，决不再到江湖上来丢 人现眼了。” 陈家洛道：“韩兄肯听陆老前辈的金玉良言，真是再好不过。在下索性交交你 这位朋友。心砚，你把镇远镖局的各位请进来。”心砚应声出去，将钱正伦等一干 人都带了进来。韩文冲和各人一见，面面相觑，都说不出话来。 陈家洛道：“冲着韩兄的面子，这几位朋友你都带去吧。不过以后再要见到他 们不干好事，可休怪我们手下无情。”韩文冲给陈家洛软硬兼施，恩威并济，显功 夫，套交情，不由得脸如死灰，哑口无言。见陈家洛再也不提“还马”二字，又哪 敢出口索讨？陈家洛道：“我们先走一步，谷位请在此休息一日，明日再动身吧。” 红花会群雄上马动身，一干镖师官差呆在当地，做声不得。群雄走出一程路，陆菲 青对陈家洛道：“陈当家的，镖行这些小子们留在后面，小徒不久就会和他们遇着。 他们吃了亏没处报仇，说不定会找上小徒，我想迟走一步，照应一下，随后赶来。” 陈家洛道：“陆老前辈请便，最好和令贤徒同来，我们好多得一臂之力。”陆菲青 笑道：“这个人就会闯祸淘气，哪里帮得了甚么忙？”拱了拱手，掉转马头，向来 路而去。陈家洛不及向陆菲青问他徒弟之事，心下老大纳闷。 余鱼同奉命侦查文泰来的踪迹，沿路暗访，未得线索，不一日到得凉州。凉州 民丰物阜，是甘肃省一个大郡。他住下客店，踱到南街积翠楼上自斟自饮，感叹身 世，想起骆冰声音笑貌，思潮起伏，这番相思明明无望，万万不该，然而总是剑斩 不断，笛吹不散，见满壁都是某某到此一游的字句，诗兴忽起，命店小二取来笔砚， 在壁上题诗一首： “百战江湖一笛横，风雷侠烈死生轻。鸳鸯有耦春蚕苦，白马鞍边笑靥生。” 下面写了“千古第一丧心病狂有情无义人题”，自伤对骆冰有情，自恨对文泰来无 义。 酒入愁肠，更增郁闷，吟哦了一会，正要会帐下楼，忽然楼梯声响，上来了两 人，余鱼同眼尖，见当先一人曾经见过，忙把头转开，才一回头，猛然想起，那是 在铁胆庄交过手的官差。幸喜那人和同伴谈得起劲，没见到他。 两人拣了靠窗一个座头坐下，正在他桌旁。余鱼同伏在桌上，假装醉酒。听那 两人谈了一些无关紧要之事，只听得一人道：“瑞大哥，你们这番拿到点子，真是 奇功一件，皇上不知会赏甚么给你。”那姓瑞的道：“赏甚么我也不想了，只求太 太平平将点子送到杭州，也就罢了。我们八个侍卫一齐出京，只剩下我一人回去。 肃州这一战，不是我长他人志气，灭自己威风，现在想起来，还是汗毛凛凛。”另 一人道：“现在你们跟张大人在一起，决失不了手。”那姓瑞的道：“话是不错， 不过这一来，功劳都是御林军的了，咱们御前侍卫还有甚么面子？老朱，这点子干 么不送北京，送到杭州去做甚么？”那姓朱的低声道：“我姊姊是史大学士府里的 人，你是知道的了。她悄悄跟我说，皇上要到江南去。将点子送到杭州，看来皇上 要亲自审问。”那姓瑞的唔了一声，喝了一口酒，说道：“你们六个人巴巴从京里 赶来，就是为了下这道圣旨？”那姓朱的道：“还做你们帮手啊？江南红花会的势 力大，咱们不可不特别小心。” 余鱼同听到这里，暗叫惭愧，真是侥幸，若不是碰巧听见，他们把四哥改道送 到江南，大伙却扑北京去救，岂非误了大事？又听那姓朱的侍卫道：“瑞大哥，这 点子到底犯了甚么事，皇上要亲自御审？”那姓瑞的道：“这个我们怎么知道？上 头交待下来，要是抓不到他，大伙回去全是革职查办的处分，脑袋保得牢保不牢， 还得走着瞧呢。嘿，你道御前侍卫这碗饭好吃的吗？”那姓朱的笑道：“现在瑞大 哥立了大功，我来敬你三杯。”两人欢呼饮酒，后来谈呀谈的就谈到女人身上了， 甚么北方女人小脚伶仃，江南女人皮色白腻。酒醉饭饱之后，姓瑞的会钞下楼，见 余鱼同伏在桌上，笑骂：“读书人有个屁用，三杯落肚，就成了条醉虫，爬不起来。” 余鱼同等他们下楼，忙掷了五钱银子在桌，跟出酒楼，远远在人丛中盯着，见 两人进了凉州府衙门，半天不见出来，料想就在府衙之中宿歇。回到店房，闭目养 神，天一黑，便换上一套黑色短打，腰插金笛，悄悄跳出窗去，径奔府衙。他绕到 后院，越墙而进，只见四下黑沉沉地，东厢厅窗中却透着光亮，蹑足走近，厅中有 人说话，伸指沾了点唾沫，轻轻在窗纸上湿了个洞，往里一张，不由得大吃一惊。 原来厅里坐满了人，张召重居中而坐，两旁都是侍卫和公差，一个人反背站着，突 然间厉声大骂，听声音正是文泰来。余鱼同知道厅里都是好手，不敢再看，伏身静 听，只听得文泰来骂道：“你们这批给鞑子做走狗的奴才，文大爷落在你们手中， 自有人给我报仇。瞧你们这些狼心狗肺的东西，有甚么下场。”一人阴森森的道： “好，你骂的痛快！你是奔雷手，我的手掌没你厉害，今日却要教你尝尝我手掌滋 味。”余鱼同一听不好，心想：“四哥要受辱。他是四嫂最敬爱之人，岂能受宵小 之侮？”忙在破孔中一张，只见一个身材瘦长、穿一身青布长袍的中年男子，举掌 走向文泰来，脸色狰狞，不住冷笑。文泰来双手被缚，动弹不得，急怒交作，牙齿 咬得格格直响。那人正待手掌下落，余鱼同金笛刺破窗纸，一吐气，金笛中一枝短 剑笔疾飞而去，正插在那人左眼之中。那人非别，乃辰州言家拳掌门人言伯乾是也。 他眼眶中箭，剧痛倒地，厅中一阵大乱，余鱼同一箭又射中一名侍卫的右颊， 抬腿踢开厅门，直窜进去，喝道：“鹰爪子别动，红花会救人来啦！”挺笛点中站 在文泰来身旁官差的穴道，从绑腿上拔出匕首，割断文泰来手脚上绳索。张召重只 道敌人大举来犯，也不理会文余二人，站起身来，拔剑在厅门一站，内阻逃犯，外 挡救兵。 文泰来手一脱绑，精神大振，但见一名御前侍卫和身扑上，身子一侧，左手反 背一掌，正中那人右胁，喀喇一声，打断了二根肋骨。余人为他威势所慑，一时都 不敢走拢。余鱼同道：“四哥，咱们冲！”文泰来道：“大伙都来了吗？”余鱼同 低声道：“他们还没到，就是小弟一人。”文泰来一点头，他右臂和腿上重伤未愈， 右臂靠在余鱼同身上，并肩向厅门走去。四五名侍卫一涌而上，余鱼同挥金笛挡住。 两人走到厅口，张召重踏上一步，喝道：“给我留下。”长剑向文泰来小腹上 刺来。文泰来脚下不便，退避不及，以攻为守，左手食中两指疾如流星，直取敌人 双眼。张召重回剑一挡，赞了一声：“好！”两人身手奇快，转瞬拆了七八招。文 泰来只有一只左手，下盘又趋避不灵，再拆数招，被张召重在肩头上一推，立脚不 稳，坐倒在地。余鱼同边打边想：“我胡作非为，对不起四哥，在世上苟延残喘， 没的污了红花会英雄之名。今日舍了这条命把四哥救出，让鹰爪子把我杀了，也好 让四嫂知道，我余鱼同并非无义小人。我以一死相报，死也不枉。”拿定了这主意， 见文泰来被推倒在地，翻身一笛，狠命向张召重打去。 文泰来缓得一缓，挣扎着爬起，回身大喝一声，众侍卫官差一呆，不由得退了 数步，余鱼同叫道：“四哥，快出去。”金笛飞舞，全然不招不架，尽向对方要害 攻去。他和张召重武功相差甚远，可是一夫拚命，万夫莫当，金笛上全是进手招数， 招招同归于尽，笛笛两败俱伤，张召重剑法虽高，一时之间，却也给他的决死狠打 逼得退出数步。文泰来见露出空隙，闪身出了厅门。众侍卫大声惊呼。余鱼同挡在 厅门，身上已中两剑，仍是毫不防守，一味凌厉进攻。张召重喝道：“你不要命吗？ 这打法是谁教你的？”见他武功是武当派嫡传，知有瓜葛，未下杀手。余鱼同凄然 笑道：“你杀了我最好。”数招之后，右臂又中了一剑，他笛交左手，一步不退。 众侍卫纷纷涌出，余鱼同狂舞金笛，疾风穿笛，呜呜声响。一名侍卫挥刀砍来，余 鱼同视若不见，金笛在他乳下狠点，那人登时晕倒，自己左肩却也被刀砍中。他浑 身血污，挥笛恶战，剑光笛影中拍的一声，一名侍卫的颚骨又敲打碎。众侍卫围了 拢来，刀剑鞭棍，一时齐上。混战中余鱼同腿上被打中一棍，跌倒在地，金笛舞得 几下，晕了过去。 厅门口一声大喝：“住手！”众人回过头来，见文泰来慢慢走进，对别人一眼 不看，直走到余鱼同身边，见他全身是血，不禁垂下泪来，俯身一探鼻息，尚有呼 吸，稍稍放心，伸左臂抱起，喝道：“快给他止血救伤。”众侍卫为他威势所慑， 果然有人去取金创药来。文泰来见众人替余鱼同裹好了伤，抬入内堂，这才双手往 后一并，说道：“绑吧！”一名侍卫看了张召重眼色，慢慢走近。文泰来道：“怕 甚么？我要伤你，早已动手。”那侍卫见他双手当真不动，这才将他绑起，送到府 衙狱中监禁。两名侍卫亲自在狱中看守。次日清晨，张召重去看余鱼同，见他昏昏 沉沉的睡着，问了衙役，知道医生开的药已煎了给他服过。下午又去探视，余鱼同 略见清醒，张召重问他：“你师父姓陆还是姓马？”余鱼同道：“我恩师是千里独 行侠，姓马名真。”张召重道：“这就是了，我是你师叔张召重。”余鱼同微微点 头。张召重道：“你是红花会的吗？”余鱼同又点了点头。张召重叹道：“好好一 个年轻人，堕落到这步田地。文泰来是你甚么人？干么这般舍命救他！”余鱼同闭 目不答，隔了半晌，道：“我终于救了他出去，死也暝目。”张召重道：“哼，你 想在我手里救人出去？”余鱼同惊问：“他没逃走？”张召重道：“他逃得了吗？ 别妄想吧！”继续盘问，余鱼同闭上眼睛给他个不理不睬，不一会儿竟呼呼打起鼾 来。张召重微微一笑，道：“好倔强的少年。”转身出去。 到得厢房，将瑞大林、言伯乾、成璜、以及新从京里来的六名御前侍卫朱祖荫 等人请来，密密商议了一番，各人回房安息养神。晚饭过后，又将文泰来由狱中提 出，在厢厅中假装审问。张召重昨天是真审，不意被余鱼同闯进来大闹一场，这晚 他四周布下伏兵，安排强弓硬弩，只待捉拿红花会救兵，哪知空等了一夜，连耗子 也没见到一只。 第二天一早，报道黄河水猛涨，渡口水势汹涌。张召重下令即刻动身，辞别凉 州知府和首县，将文泰来和余鱼同放入两辆大车，正要出门，忽然吴国栋、钱正伦、 韩文冲等一干人奔进衙门。张召重见他们狼狈异常，忙问原由。吴国栋气愤愤的将 经过情形说了。张召重道：“阎六爷武功很硬啊，怎么会死在一个少女手里，真是 奇闻了。”一举手，说道：“咱们京里见。”吴国栋敢怒而不敢言，强自把一口气 咽了下去。 强召重听吴国栋说起红花会群雄武功精强，又有大队回人相助，自己虽然艺高 人胆大，毕竟好汉敌不过人多，于是去和驻守凉州的总兵商量，要他调四百精兵， 帮同押解钦犯。总兵一听事关重大，哪敢推托，立即调齐兵马，派副将曹能、参将 平旺先两人领兵押送，到了皋兰省城，再由省方另派人马接替。一行人浩浩荡荡离 开凉州，一路上偷鸡摸狗，顺手牵羊，众百姓叫苦连天，不必细表。 走了两日，在双井子打了尖，行了二三十里，只见大路边两个汉子袒胸坐在树 下，树上系着两匹骏马。两名清兵互相使个眼色，走上前去，喝道：“喂，这两匹 马好像是官马，哪里偷来的？”那面目英秀的汉子笑道：“我们是安份良民，怎敢 偷马？”一名清兵道：“老爷走得累了，借我们骑骑。”另一名清兵笑道：“又骑 不坏的，怕甚么？”那汉子道：“行，总爷赏脸要骑，小的今日出门遇贵人。”那 清兵笑道：“嘿，瞧你不出，倒懂得好歹。”两名汉子站起身来，走到马旁，解下 缰绳，说道：“总爷小心，别摔着了。”清兵笑道：“他妈的胡扯，老爷骑马会摔 交，还成甚么话？”大模大样的走近，正要去接缰绳，忽然一个屁股上吃了一脚， 另一个被人一记耳光，拉起来直抛出去，摔在大路之上。大队中兵卒登时鼓噪起来。 两名汉子翻身上马，冲到车旁。那脸上全是伤疤的汉子左手撩起车帐，右手单刀挥 下，哗的一声，割下车帐，叫道：“四哥在里面么？”车里文泰来道：“十二郎！” 那汉子道：“四哥，我们去了，你放心，大伙就来救你。”守车的成璜和曹能双双 来攻，那面目白净的汉子挥双钩拦住，清兵纷纷涌来。两人唿哨一声，纵马落荒而 走。几名侍卫追了一阵，见二人远去，便不再追。当晚宿在清水铺，次日清晨，忽 听得兵卒惊叫，乱成一片。曹能与平旺先出去查看，见十多名清兵胸口都为兵刃所 伤，死在炕上，也不知是怎么死的。众兵丁交头接耳，疑神疑鬼。次日宿在横石。 这是个大镇，大队将三家客店都住满了，还占了许多民房。黑夜中忽然客店起火， 四下喊声大作。张召重命各侍卫只管守住文泰来，闲事一概不理，以防中了敌人调 虎离山之计。火头越烧越大，曹能奔进来道：“有土匪！已和弟兄们动上了手。” 张召重道：“请曹将军指挥督战，兄弟这里不能离开。”曹能应声出去。店外惨叫 声、奔驰声、火烧声、屋瓦坠地声乱了半日。张召重命瑞大林与朱祖荫在屋顶上守 望，只要敌人不攻进店房，不必出手。那火并没烧大，不久便熄了，又骚扰喧哗了 好一会，人声才渐渐静下来，只听得蹄声杂沓，一群人骑马向东奔去。曹能满脸煤 油血迹，奔进报告：“土匪已杀退了。”张召重问：“伤亡了多少弟兄？”曹能道： “还不知道，总……总有几十名吧。”张召重道：“土匪逮到几个？杀伤多少？” 曹能张口结舌，说不出话来，隔了半晌，说道：“没有。”张召重哼了一声，并不 言语。曹能道：“这批土匪脸上都蒙了布，个个武功厉害，可也真奇怪，他们并不 劫财物，只是朝咱们的弟兄砍杀。临走时丢了二百两银子给客店老板，说烧了他房 子，赔他的。”张召重道：“你道他们是土匪吗？曹将军，你吩咐大家休息，明天 一早上路。”曹能退了出来，忙去找客店老板，说他勾结土匪，杀害官兵，只吓得 各店老板不住磕头求饶，终于把那二百两银子双手献上，还答应负责安葬死者，救 治伤兵，曹能这才作罢。次日忙乱到午牌时分，方才动身，一路山青水绿，草树茂 密，行了两个时辰，道路渐陡，两旁尽是高山。 走不多时，迎面一骑马从山上冲将下来，离大队十多步外勒定。骑者高声叫道： “喂，大家听着，你们冲撞了恶鬼，赶快回头，还有生路，再向东走，一个个龟儿 死于非命。”众官兵瞧那人时，只见他一身粗麻布衣衫，腰中缚根草绳，脸色焦黄， 双眉倒竖，宛然是庙中所塑的追命无常鬼模样，都不由得打个寒噤。那人说罢，纵 马下山，从大队人马旁边擦过，奔驰而去。殿后一名清兵忽然大叫一声，倒在地下， 登时死去。众人大骇，围拢来看，见他身上并无伤痕，尽皆惊惧，纷纷议论。曹能 派两名清兵留下掩埋死者，大队继续上山，走不多时，迎面又是一乘马过来，马上 便是刚才那人，只听他高声叫道：“喂，大家听着，你们冲撞了恶鬼，赶快回头， 还有生路，再向东走，一个个龟儿死于非命。”众人都吓了一跳，怎么这人又回到 前面了？明明见他下山，此间一眼望去，并无捷径可以绕道上山，就算回身赶到前 面，也决没这样快，难道是空中飞过、地下钻过不成？那人说完，纵马下山。众兵 丁真如见到恶鬼一般，远远避开。朱祖荫待他走到身旁，伸出单刀一拦，说道： “朋友，慢来！”那人犹如不闻不见，右掌在他肩头一按，朱祖荫手中单刀当啷啷 跌落在地。那人竟不回头，马蹄翻飞，下山而去，刚走过大队，末后一名清兵又是 惨叫一声，倒地身亡，众兵丁都吓得呆了。张召重命侍卫们守住大车，亲往后队察 看。朱祖荫道：“张大人，这家伙究竟是人是鬼？”一面按住受伤的右肩，脸色泛 白。张召重叫他解开衣服，见他右肩一大块乌青高高肿起，张召重眉头一皱，从怀 里掏出一包药来，叫他立刻吞服护伤，又命兵丁将死去的清兵脱光衣服验伤，翻过 身来，后背也是一大块乌青，五指掌形，隐约可见。众兵丁喧哗起来，叫道：“鬼 摸，鬼摸！”张召重叫留下两名兵丁埋葬死者。平旺先派了人，两名兵丁死也不肯 奉命，张石重无奈，只得下令大队停下相候，埋葬死者后一齐再走。瑞大林道： “张大人，这家伙实在古怪，他怎么能过去了又回到前面？”张召重也是疑惑不解， 沉吟半晌，说道：“朱兄弟和这两名士兵，明明是为黑沙掌所伤，江湖上黑沙掌的 好手寥寥可数，怎么会认不出来？”瑞大林道：“说到黑沙掌，当然是四川青城派 的慧侣道人海内独步，不过慧侣已死去多年，难道真是他鬼魂出现不成？”张召重 一拍大腿，叫道：“是了，是了，这是慧侣道人的徒弟，人称黑无常、白无常的常 氏兄弟。我总往一个人身上想，所以想不起，原来这对双生兄弟扮鬼唬人。好啊， 这对鬼兄弟也跟咱们干上了。”他可不知常氏兄弟是红花会中人物。瑞大林、成璜 等人久闻西川双侠大名，此刻忽在西北道上遇到，不知如何得罪了他们，竟然一上 来便下杀手，心下都是暗暗惊疑，大家不甘示弱，只好默不作声。 这晚住在黑松堡，曹能命兵丁在镇外四周放哨，严密守望。次日清晨，放哨的 兵士一个都不见回报，派人一查，所有哨兵全都死在当地，颈里都挂了一串纸钱。 众兵丁害怕异常，当下便有十多人偷偷溜走了。 这天要过乌鞘岭，那是甘凉道上有名的险峻所在，曹能命兵士饱餐了，鼓起精 神上岭。走了半日，越来越冷，道路也越来越险，九月天时，竟自飘下雪花来。走 到一处，一边高山，一边尽是峭壁，山谷深不见底，众兵士手拉手走，惟恐雪滑， 一个失足跌入山谷，那就尸骨无存。几名侍卫下马，扶着文泰来的大车。众人正自 小心翼翼、全神贯注的攀山越岭，忽听得前面山后发出一阵啾啾唧唧之声，过了一 会，变成高声鬼啸，声音惨厉，山谷回声，令人毛发直竖，众兵丁都停住了脚步。 只听前面喊道：“过来的见阎王――回去的有活路――过来的见阎王――回去的有 活路。”众兵丁哪里还敢向前？平旺先带了十多名士兵，下马冲上，刚转过山坳， 对面一箭射来，一名士兵当胸中箭，大叫一声，跌下山谷。平旺先身先士卒，向前 冲去，对方箭无虚发，又有三名兵士中箭。众清兵伏身避箭，只见山腰里转出一人， 阴森森的喊道：“过来的见阎王――回去的有活路。”众兵丁一看，便是昨天那个 神出鬼没，举手杀人的无常鬼，胆小的大呼小叫，转身便逃，曹能大声喝止，却哪 里约束得住？平旺先举刀砍死一名兵士，军心才稳了下来。当先奔跑的六七十名兵 卒却已逃得无影无踪了。张召重对瑞大林道：“你们守住大车，我去会会常家兄弟。” 说罢越众上前，朗声说道：“前面可是常氏双侠？在下张召重有礼，你我素不相识， 无怨无仇，何故一再相戏？”那人冷冷一笑，说道：“哈，今日是双鬼会判官。” 大踏步走进，呼的一声，右掌当面劈到。 当地地势狭隘异常，张召重无法左右闪避，左手运内力接了他这一掌，右掌按 出。那人左掌又是呼的一声架开，双掌相遇，两人较量了一下内力。张召重变招奇 快，左腿“横云断峰”，掠地扫去。那人躲避不及，双掌合抱，猛向他左右太阳穴 击来。张召重一侧身，左腿倏地收住，向前跨出两步，那人也是侧身向前。双方在 峭壁旁交错而过，各挥双掌猛击，四只手掌在空中一碰，两人都退出数尺。这时位 置互移，张召重在东，那人已在西端。两人一凝神，发掌又斗。平旺先弯弓搭箭， 飕的一箭向那人射去。那人左掌架开张召重一掌，右手揽住箭尾，百忙中转身向平 旺先甩来。平旺先低头躲过，一名清兵“啊唷”一声，那箭射中了他肩头。张召重 赞了一声：“常氏双侠，名不虚传！”手下拳势丝毫不缓，忽然背后呼的一声，一 掌劈到。张召重闪身让开，见又是个黄脸瘦子，面貌与前人一模一样，双掌如风， 招招迅捷的攻来，将他夹在当中。成璜、朱祖荫等人抢了上来，见三人挤在宽仅数 尺的山道之中恶斗，旁临深谷，贴身而搏，直无回旋余地。成璜等空有二百余人， 却无法上前相助一拳一脚，只得呐喊助威。三人愈打愈紧，张召重见敌人四只手掌 使开来呼呼风响，声威惊人，当下凝神持重，见招拆招，酣斗声中敌方一人左掌打 空，击在山石之上，石壁上泥沙扑扑乱落，一块岩石掉下深谷，过了良久，才隐隐 传上着地之声。 恶战良久，敌方一人忽然斜肩向他撞来，张召重侧身闪开，另一人抢得空档， 背靠石壁，大喝一声，右掌反挥。同时左面那人左脚飞出。两人拳脚并施，硬要把 他挤入深谷。张召重见敌人飞脚踢到，退了半步，半只脚踏在崖边，半只脚已然悬 空。众官兵都惊叫起来。那时另一人的掌风已扑面而至，张召重既不能退，也不能 接，心知双方掌力均强，一抵而退，对方不过在石壁上一撞，自己可势必堕入深谷， 人急智生，施展擒拿手法，左手一勾，已挽住对方手腕，喝一声“起”将他提了起 来。那人手掌一翻，也拿住了张召重手腕，只是双足离地，力气施展不出，被张召 重奋起神威，一下掷入山谷，那人正是常氏双侠中的常赫志。众官兵又是齐声惊叫。 常赫志身子临空，心神不乱，在空中双脚急缩，打了个筋斗，使下跌之势稍缓，这 筋斗翻得半个圈子，已在腰间取出飞抓，一扬手，飞抓笔直窜将上来，这时常伯志 飞抓也已出手，两人飞抓对飞抓紧紧握住，犹似握手。常伯志不等兄长下跌之势堕 足，双手外挥，将他身子挥了起来，落在十余丈外的山路上。常伯志回身一拱手， 说道：“火手判官武艺高强，佩服佩服。”也不见他弯腰用劲，忽然平空拔起，倒 退着窜出数丈，挽了常赫志的手，兄弟俩双双走了。 众官兵纷纷围拢，有的大赞张召重武功，有的惋惜没把常赫志摔死。张召重一 语不发，扶着石壁慢慢坐下。瑞大林过来道：“张大人好武功。”低声问道：“没 受伤么？”张召重不答，调匀呼吸，过了半晌，才道：“没事。”一看自己手腕， 五个乌青的手指印嵌在肉里，有如绳扎火烙一般，心下也自骇然。大队过得乌鞘岭， 当晚又逃走了三四十名兵丁。张召重和瑞大林等商议：“大路是奔兰州省城，但点 子定不甘心，前面麻烦正多，咱们不如绕小路到红城，从赤套渡过河，让点子扑个 空。”曹能本来预计到省城后就可交卸担子，听了张召重的话老大不愿意，可是也 不敢驳回。张召重道：“路上失散了这许多兵卒，曹大人回去都可以报剿匪阵亡， 忠勇殉国，兄弟随同写一个折子便是。”曹能一听，又高兴起来。原来按兵部则例， 官兵阵亡，可领抚恤，这笔银子自然落入了统兵官的腰包。将到黄河边上，远远已 听到轰轰的水声，又整整走上了大半天，才到赤套渡头。黄河至此一曲，沿岸山石 殷红如血，是以地名叫做“赤套渡”。这时天色已晚，暮霭苍茫中但见黄水浩浩东 流，波涛拍岸，一大片混浊的河水，如沸如羹，翻滚汹涌。张召重道：“咱们今晚 就过河，水势险恶，一耽搁怕要出乱子。” 黄河上游水急，船不能航，渡河全仗羊皮筏子。兵卒去找羊皮筏子，找了半天 找不到半只，天更黑下来了。张召重正自焦躁，忽然上游箭也似的冲下两只羊皮筏 子。众兵丁高声大叫，两只筏子傍近岸来。平旺先叫道：“喂，艄公，你把我们渡 过去，赏你银子。”只见一只筏子站起来一条大汉，把手摆了一摆。平旺先道： “你是哑巴。”那人道：“丢那妈，上就上，唔上就唔上喇，你地班契弟，费事理 你