第一回 朗月寒星　惊来巨寇 金丸白刃　喜遇高人 甘肃一省，禹贡属于雍州，至秦始置陇西、北地两郡，古昔本羌戎之地，清代 乃更今名。省境以内山岭纵横，最著名的有祁连、西倾、陇山、秦岭等四大山脉， 大都峰峦峻秀，崖壑回环，林树森森，参天蔽日。秦岭所属诸山更多胜地，这些地 方大都地隔嚣尘，境称灵秀，一班江湖佳侠、山林逸士，不是选胜登临，衣履往来， 便是觅地幽隐，长乐林泉。不过深山大泽每生龙蛇，自来求静反动，天下事不能尽 如人意，况乎木秀风摧，名高见嫉，越是有大本领大名望的人，越想安闲不得。微 风起于萍末，星火可以燎原，往往为了一点细故，生出许多事来。 本书事迹，起因于甘肃岷州城外南关附近的一个乡镇之中，地名木龙寨。岷州 全境多山，西南边境更是山重岭复，涧谷回环，有的地方并有那原始的森林，往往 荫蔽数百里，黑压压不见天日，林谷之中时有珍禽奇兽栖息游衍，野生的药材也很 多，加以地临洮水，土地肥厚，物产众多，居民大半殷富，只是种族庞杂，汉人以 外，回族、藏族连同青海玉树二十五族的子民（青海人习称玉树二十五族，不佞民 十一二年，曾往青济，遍历穷荒，实地访查，竟有六十余种之多），亦常往来寄住。 因为各种族间习尚不同，大都集众聚族而居，又多强悍，习于武勇。此外各商帮因 为彼时交通不便，只管地是陇南重镇，驿路四出，北达皋兰，西赴临潭，西南可经 迭部、武都入蜀，连同桃河的舟船，水陆两路皆有通道。毕竟山河险阻，行履艰难， 西北诸省地旷人稀，山林之间每有豪客盗贼盘踞；大帮商客多带不少武士打手结队 同行，声势浩大；寻常绿林中人遇到这类大队商帮，如无大仇深怨，轻易不肯招惹。 即使无心相值，也只双方打个招呼，卖点面子，放过拉倒。照理可以相安，无如人 情好名争胜，江湖上人尤甚，何况一方以劫掠行旅为生，一方以保护商客为业，行 径绝对相反，起初各有顾忌，都怕身败名裂，借着保全江湖义气的美名，故作慷慨， 放手过去。年时一久，前者觉着到口肥羊老被对方把住，心中不无忌忿，不是故意 寻找过节，便是暗使能手来掂对方斤两，真讲义气、卖交情的仍是不多。那始终隐 忍不发的，大都是多年积盗，自顾力势不敌，既然招呼打到，面子无伤，乐得永息 妄念，留些交情。那新出道的毛头小伙，就不听那一套了。后者或因长年无事，自 觉镖局威名远振，夜郎自大，或因日久疏懈，以为照例行事即可通行无阻。而能手 无多，名高业盛，不敷分配，渐渐只凭一支旗号上路，所派镖师多是乏货，不遇事 还好，遇上就是大糟。不过这类有大名头的镖局情面甚宽，沿途均有照应，经验既 多，长于预防化解，软硬都来，除非真个骄狂，出事之时极少，事后好歹也能找回 一点面子。 那初创牌号的人就大难了，不特到处受人掂量，步步荆棘，全凭真实本领应付。 一个不行，结下深仇，便有能人上门报复，并且前仆后继，一个胜似一个，寻仇不 已，暗算更多，防不胜防，端的难极，这且不提。 岷州南关外，本是回族聚居之地，只木龙寨住有二三百家汉人。有一寨主姓狄 名武，自称江南贩药材的富商。乃父狄子和，本身庶出，家早分过，因不愿居南方 受长兄们的歧视，又在当地娶妻生子，建置下大片田业，才成了土著。狄氏久于商 旅，世习武勇，狄武武功更是得有真传，人又乐善慷慨，好客喜交，川、淮、秦、 陇、晋、豫道上，只常跑江湖的人，没有不知道小豹子金丸狄寨主的。狄家当地巨 富，虽是少年得名，竟不骄狂自满，性更豪爽，无论新交旧识，有求必应，挥手万 金，全无吝啬，对人十分和气谦恭。当地种族帮派虽多，一提狄武，全都点头称赞， 齐声夸好。如此本领人缘和家境，按说业大名高，永享安乐，不会有事发生的了， 哪知人事往往出于意外。 狄武有一业师姓陈名进，狄武幼年曾随他学艺，本领不弱，人也极好，只为狄 武十七岁上，乃父在风尘中结识了一位异人，卑礼请来家中，传授爱子武功。彼时 因陈进从小教起，十年宾主，相得甚欢，怕他多心，故意说那异人是新请的教书先 生，陈进知道狄武天资甚高，文武皆习，来人又是个落拓文人的神气，虽觉这次主 人延师，比起往昔格外尊礼隆重，对方却甚沉默，未以为意，终席不发一言，有点 稀奇，狄武又是照旧每日从学，只习武时间较前缩短，以为勤于习文，想要谋取功 名。自己最爱这个徒弟，读书原是好事，武功从小已经扎好根基，近来进境较前反 速。只那教书先生，长日守在后院静室之中，主人事前遍嘱家人：“先生喜静，小 主人以外，不唤不许走进。”门馆幽寂，自从初来同席一晤以后，从未见过，也从 无人听到书声。只当此君性情孤做，文人习气往往如此，想过也就拉倒。 过有一年多光景，陈进轻不去书房左近走动。当年夏天，忽然天气奇热，夜起 纳凉，静坐在所住后园偏院月光底下，偶然想起年已半百，多年奔走江湖，好容易 遇到这等贤主人，为自己建了田业，将来足可温饱，可惜长子尚道天资太差，仅能 种地，次子尚义天分较高，用功也勤，现正传以家法，不知将来成就如何、正寻思 间，忽见一条黑影悄没声的由门外闪过，其急如飞，连忙纵身追出，哪有一丝影迹？ 门外一条石砌小路，可通后面书房和去内室的捷径，料有夜行人到此。狄家富有， 只管结客挥金，交情广大，终不免启绿林人的觊觎。还有狄氏全家上下均是会家， 竟敢孤身行窃。善者不来，来者不善，自己眼皮底下如有失闪，大已难堪，一时忿 极，匆匆回房取了兵刃晴器，跟踪赶往。先当来贼必至内院偷盗，赶去细一察看， 并无动静，心终不放，又疑来贼路生，走错路头，一路蹿高纵矮，顺房脊察看过去。 时夜已深，人均入梦，到处静悄悄的，走过书房时，心想里面一个穷先生，身无长 物，贼不会去，方要走开，忽听到一川音人低喝：“你且慢走！外面有人。再不， 我着徒儿送你出去。”又听一人冷笑一声答说：“不必费心，我自如约，决不多事。” 陈进正自寻思，说时迟，那时快！就在这心念微动低头俯视瞬息之间，答话那 人已说到未句，同时便见下面书房内灯光微闪处，一条黑影穿窗而出，往对面屋上 飞去，身法快极。陈进见那人穿着一身夜行衣靠，不禁有气，低喝：“朋友慢走！” 扬手就是一弹打去，因来人如此行径，不问动机如何，均不能轻易放过。自己飞弹 百发百中，独门连珠手法，本心点到使知厉害，就这一下并不打算伤人，只想留住 来人，问明来由再行应付。如有过节，由自己承当了结，免给主人留怨受累，所以 打的不是要害，力也不曾多用。陈进手法厉害，就这一下，不是软硬功夫均有深造 的人也吃不住，照说来贼纵不打落，也必受伤无疑，哪知来贼身法奇快，一弹飞到， 并没见怎闪躲，反手一撮便自接去，也未回顾，照前飞驰，只一纵便上了屋脊，忽 然回头狞笑道：“竟是你么？你这看家的小玩意，我先收存，改日有暇再当面奉还 吧。”声随人起，早已飞纵过去。 陈进见来贼竟将飞弹接去，发话讥嘲，又惊又怒，正待连珠打去，纵身追赶， 猛听喝道：“师父停手！”刚听出是爱徒口音，一阵微风飒然，狄武已立在面前挡 住去路，身法似还在来贼以上。自己虽为人师，竟自相形见绌，越发惊奇，见状知 有原故，忽想起初遇先生时间他姓名，虽未明言，答话也是川音，立时有点省悟， 再看贼人，已似星丸跳掷一般，在前面房屋上接连几闪便自失踪，忙问：“老夫子 呢？”狄武恭答：“先生有事他出，不在房内。”说时，看出陈进面有愧色，意似 不信，接口又道：“师父到时还在，刚出追人，离房不久，师父可要下去稍坐片时？” 陈进已然明白先生是个异人，自己本领纵不如他，哪有晃眼工夫声影全无，所去又 与来贼同一途向，会看不出一点形迹？爱徒又不肯说假话，既然请往，乐得乘机往 他房内探看一回，就便询问二人来历，等他回来相见，便不肯下交，也可见识见识， 笑问：“先生世外高人，不愿见我凡夫俗子，少时回来遇上，不怪你么？”狄武恭 答：“先生常说师父长厚忠诚，并非不愿晤谈，只为中有好些隐情不便明言，徒弟 也是日前才得知道他老人家的真实姓名来历，师父由内宅到此，他早知晓，可惜不 及命人拦阻，师父就到了。来贼又极倔强，入门时口出不逊，吃了一点亏，越发气 忿，不听招呼，声随人起，虽然以后不免惹厌，已有防御之策。 先生追贼便由于此，一会就要回来，连请师父下去也是先生行时授意呢。“陈 进见先生对己并不轻看鄙薄，惊喜交集，便和狄武同下。 这所院落地势幽静，屋字高大整洁，以前原是主人后园藏娇之所，因先生来前 说明地非隐僻清静不可，才将当地移让出来，另行布置。因是内宅，陈进以前并未 来过，这时暗中观察，见屋外院落宽大，花木纷列，空隙无多，看不出练武形迹。 门内一排五大问房舍，仅留上首一间供先生卧处之用，下余四间一齐打通，虽极宽 敞，都有几案琴书陈设，也看不出什异状。只先生居室内中设有两榻，书桌椅子均 是双份，榻系木制，并不华美，仅卧一人，原有大炕已然撤去，似系特制，偏甚粗 糙，与其他家具陈设迥乎不配。先生书桌上只有几本旧书，床头有一小藤筐，别无 长物。六扇纱窗全数洞开，凭窗仰望，由窗前到对面屋上，相去不下十丈高远，中 间还隔着一道五六尺宽的走廊，檐瓦倾斜，伸出颇长。那贼竟能由室内往对屋顶穿 窗斜飞上去，即此轻功已非小可。平生行事谨细，如何今晚激于义愤，没唤住那贼 问明情由来历便先出手？照来贼接弹后神情口吻，分明怨已结成，这等强仇，将来 一个应付不了，一世英名付于流水，方自事后心惊，深悔冒失，想要询问贼的姓名 来历，狄武笑告道：“师父等先生回来，由他老人家自己说也好。”话刚听完，未 及回问，猛瞥见一片玄雾，疾如电掣自檐际飞坠，紧跟着眼前倏地一闪，现出一个 身着一件白夏布衫、手执一柄折扇、貌相清瘦的中年文士。 陈进认出是那教书先生，看这来势，明是剑侠中人物，不禁惊佩交集，忙即躬 身施礼说道：“后辈在在江湖上混了多年，竟自眼拙，不识高人！自从去年陪侍先 生一晤之后，因听主人说先生喜静，不愿见世俗中人，一直未敢冒昧求见。今晚夜 起纳凉，见有夜行人门外驰过，误认偷盗，跟踪到此，不特见到先生神龙面目，并 还看出武弟艺业大进，他日随后辈习武，竟未看出，真乃惭愧已极。不知先生尊姓 大名和那夜行人的来历，可能见示一二么？” 先生一面还礼让座，含笑答道：“陈兄休得如此称呼。我名裴琮，愚弟兄三人 均是巫山神女峰后朱鱼峡松衣老人门下，自从老人八年前海外云游一去不归，愚弟 兄便遵师命，一同隐居秦岭暗谷之内，轻易不出走动。我前数年偶然出山访友，路 经函关谷口，遇到一伙强盗劫杀行旅，一时路见不平上前制止，本心不想伤人。谁 知那伙盗党凶横太甚，仗恃盗首是金光亮，以为武艺高强，手眼甚宽，并结纳有两 个会剑术的崆峒门下败类，可以横行天下，所向无敌，见我赤手空拳，孤身拦路阻 他劫杀，自是忿怒，他们久惯绿林生活，内中也颇有两个武功不弱的能手，知道善 者不来，便把金贼牌号抬出，叫我休管闲事，知趣的急速躲开，免得自投死路。我 在事前访查好了客盗双方来历行踪，知道盗党除客货外，最关紧要的还是搭伴同行 的两个少女，二女姓柳，原是宦裔，因乃父居官清正，病故在安徽任上，遗下老妻 和二女一子，身后萧条，却留有去思，商民爱戴。一班绅耆知道甘陕路上道路不靖， 一家细软，二女又生得极美，数千里的长途扶枢归葬，途中恐有失闪，特意寻了一 起大商帮结伴同行，以为这帮商客财力雄厚，并请有数名镖师护送，相随同行决可 无虞，哪知才过黄河，便吃盗党连人带货一起看中，尾随下来。金贼行事素来毒辣， 因他山中广有田业，又在各省设有不少店铺，近来已不大命人出山打劫。可是不出 手则已，只被所派同党看中，除非遇上真有交情势力的是卖全面分文不取外，照例 不留活口，尤其是中年以后好色如命，奉命行事的盗伙如能掳得美女回山，必有重 赏。我知他们志在必得，休说不识，便差一点交情的熟朋友出场，也是吃碰无疑。 惟恐人多，万一照顾不到，先向那几个无用镖师留字警告，教以到时如何应付，由 我一人上前，再查明了地势和群盗下手所在，特意把盗党引向那车不并驾的峡谷口 里，然后现身，拦路发话。 mpanel(1); “盗党所说那些话，在我们听了，自觉出言无状，在他们却认作是十二分的客 气，如非那几天吃我捉弄，连遇上许多怪事，心疑有人要寻晦气时，上来便动手了， 哪有话说！我回复他们，从不晓得金光亮是什玩意，反正你们想要伤天害理劫杀无 辜，被我裴四先生撞上，决办不到。晓事的快速回去归报贼头，自会寻我，他也决 不怪你。可笑发话二贼，只听我说姓裴，竟未再问来历，先是一个上来，吃我没费 什事一下打倒。盗党越发激怒，便要一拥齐上。我说你们就有万人，也由我单身对 付，地狭人多，你们固是施展不开，白白吃亏，少时陈尸满地，谷中常有商客往来， 野狗不大走进，岂不要累路人难于通行，生为狗盗，死后何苦还要饶上许多咒骂？ 如不服气，可随我谷外陈尸首去。 说罢，便由群盗头上飞越出谷。那商帮受我指教，业已赶向盗党前面，照着预 计，我出手引走盗党，他们仍作不知，各自上路。偏生内中有一镖师，觉我一人独 上，显得他们太没义气，又想事后问我名姓，这一来却惹了麻烦。我到谷外，他也 暗中赶来，一时没怎留意，他本领又差，一上场便中箭倒地，等我发现，抢救一看， 竟是奇毒无比的下作暗器。我不知那为首的两盗因我难惹，误把那镖师当作同等人 物看待，上来便下毒手，金贼徒党又著名凶狠；当时怒发，将甘多名盗党杀死了十 九个，余人也一齐制住，各留记号之后，迫令将群盗尸首另寻隐僻所在掘土掩埋， 再用我自配伤药医治镖师，因他为人尚好，又带往华山朋友庙中为他停了七日，一 面稍微指点，直到痊愈才走。 “不知怎的，他会在归途遇见本门一位师伯，谈起此事。这位老人家原受家师 之托，说我杀心太盛，请其随时管教，闻报大怒，等人一走，立着门人把我寻去， 见面数说了一顿，按照本门规条封剑三年，在此期中，剑虽随身佩带，却决不能取 出应用，同时得信，金光亮已向崆峒余孽哭诉我诛戮群盗之事，另加枝叶挑拨，这 两人一名火真人高立，一名五毒童子吴烈，俱是能手。本门封剑，照例独自隐修， 连朋友弟兄都不能见，以为仇敌必要四出寻踪。不料这两人为我好友所激，知我受 罚，自恃大甚，竟命人与我送信，封剑期内决不寻我，以免被人议论，说他们专找 便宜并无真实本领。期满，或他寻我，或我寻他，各凭真实本领再分高下存亡。我 知这伙人素无情义，难保不自作大方，暗使别人故作不知寻隙暗算，早留了心，自 那日起，各地游荡了两年。第一年还好，第二年底，我正独居深山练剑，便有能手 来寻，此时有剑不能使用，幸有防备，正想来时用罡气抵挡，不想有一神交之友暗 助，事前将来人赶去，由此更无常住之所。去年得遇主人父子再四邀我来此下榻， 并令乃子拜师，我见主人意诚，徒弟也还不差，方始应诺。为防仇敌惹厌，约好独 居静室，除徒弟外，连主人也不轻相见，故尔一直未晤。日前师伯传书，才知见我 频年流转，用功时少，上次受罚，竟是有心玉成，使我在此封剑期中勤习所赐剑诀， 并告我约期将到，对头势盛，尚须约人同往我自依言行事。仇敌知我爱在山野中居 住，近年忽然失踪，没想会寄居富人家内，正在苦搜，这次我一出门便吃发现，适 才便是金贼党羽、崆峒后辈奉命寻我定约。这厮剑术尚未入门，竟敢欺我封剑期中， 当面卖弄，本就忿他入门狂吠，如何能容！刚给了一个没趣，陈兄由内院赶来，不 及阻止，竟出了手。这些丑类全部心狠记仇，我知仇怨已结，来日可虑，只得追上 来人，连告诫带激将，另外又想了个主意，就算此贼不肯死心，十年以内决可无事。 这厮名叫神火燕罗天章，乃高立的门人，又是盗党，仗着双方势力，到处横行，除 一些师执同门外，还交了不少会剑术的败类，到时如有警兆，可速寻徒儿商计应付， 切不可大意呢。” 陈进久闻金光亮的威名，还有好些会剑术能人在内，闻言大为惊异。裴四先生 虽然未听说过，听那语气连同所见情景，料知是位剑侠无疑。谢了指教，重又请问， 并求传授，一面拜倒在地。裴琮连忙拉起请坐，答道：“陈兄为人实是不差，可惜 年纪稍长，又有家室儿女。十年深山虔修，不特岁月至苦，便那风寒暑热、饥渴劳 乏和那外来蛇兽的侵害也难禁御，一个不好白白送命，狄武实因机缘凑巧，资质心 地也还不差，他父子好善心诚，才得有此遇合。终因独子，狄氏不应无后，暂不能 随我同去。此一年光阴，仗他勤奋用功，陈兄底子打得也好，我再传以心法。如论 武功，照此勤习下去自是上乘，如想学剑，也不过得有内家口诀扎下根基，成就一 层，尚须看他将来遇合与心志而定，不是容易呢。”陈进见裴琮辞色诚恳，有问皆 答，迥与初会时落落孤做不同。知是实情，不好再说，便告以起初只当狄武文武兼 习，已令从学，白耽误他许多光阴，想起惭愧。 适见所学已然远胜于己，再为人师实大无颜，日内当向主人告辞，以免误他学 业。 裴琮止住陈进，笑答道：“你我这徒弟天性真厚，时常向我提说陈兄对他恩义， 全不忘本，实是可嘉。陈兄在此多年，与主人情如一家。我不久离去，便少会期。 陈兄不是寻常只图衣食的武师，就暂时由我一人擅专也无不可，青出于蓝，本依常 事，更谈不到难于为师。再说主人也必不放陈兄归去，不过有了今晚这段过节，陈 兄武功多好，也非内家罡气之敌，飞剑更无庸说，何况贼党凶恶势众，如在此时暂 且家居，许能兔却异日纠缠也未可知。好在双方稍微发话接触，并未分什上下，并 不能算失风。武儿也无须难过，可向令尊去说，陈老师现要回家，无须强留。好在 相隔甚近，日后照常相见，等过一年之后再行请回。”说时，便将一面上刻六雁的 竹牌递与陈进，又说道：“此是前些年，有几位好友见我疾恶太甚，力言绿林中未 始没有好人，不能一概而论。送此竹符，准备出外行道遇见劫杀之事，对方如非极 恶穷凶之徒，事前将牌出示，立可化干戈为玉帛，连被劫商旅也受礼待护送。再如 赠与行客，持此往来，江湖上决无人敢惹，便金贼那等声势，见牌也须退避。我共 取了六面，只送了一面与一孝子，自身从未用过。现取一面相赠，备个缓急也好。 不过金贼近恃崆峒派靠山，骄狂已非昔比，他如问何人所赠，可告以铁华老人是你 故交，即可无事。如不放过，便是不肯买账，虽然当时于你无什大益，由此他却树 下许多强敌。我想他纵凶横，未必敢如此肆无忌惮，尤其是他本人，近年已极少亲 出，手下党羽更不会有此大胆，还是有用的成数要占多一半。就遇本人敢于胆大妄 为，也决不敢下毒手伤人性命，只能拿话僵他，脱身之后，立有许多能手自来相助。 但是此符珍贵非常，江湖上人视若防身至宝，既不可轻借人用，更须严密保藏，遗 失不得呢。” 陈进接牌大喜道：“此牌可是雁山六友中的石老前辈铁华所赠么？雁山六友， 先师李晴川见过四位，当时叙礼，先师尚是后辈。老前辈既与六友交游，比陈进至 少高出两辈，适才称谓万不敢当，还望赐呼贱名才好。”裴琮道：“我最不喜这些 俗套，除却本门师执，全都各论各，自我相识之日起始，何况你我俱是武儿之师， 令师素昧平生，我素脱略形迹，如拘执这些小节，当我老辈，反而使我难耐，总算 痴长几岁，以后唤你老弟好了。”陈进还要再说，窥见裴琮双目精光隐射，面上已 有不悦之容，虽然不敢再行读请，终觉不妥，只得仍以先生相称，裴琮也就听之。 陈进自知底细，心生佩仰，辞色举止由不得添了恭敬。待了一会，裴琮道：“我最 不喜人拘束，先前谈得颇为投缘，自从你一加恭敬，此时反无话可说了。”陈进听 出话已说完，意似逐客，知道这类异人多有特性，逆他不得，好在人还不走，已得 了不少益处，改日再托狄武关说求教也是一样，天已夜深，何必急此一时？随即起 身辞别。裴琮只将头略点，并未起送。狄武请道：“我送陈师父回房，去去就来。” 裴琮笑道：“陈师日内回家，你和他畅谈一夜，少时再来好了。”狄武答说“遵命”， 便随走出。 陈进路上两次问话，俱吃狄武止住，一同回到前院，刚一进门，便拉着陈进的 手说道：“师父，你真回家么？”陈进见他仍是幼时磨着自己多学武艺、执手求教 亲热情景，辞色十分依恋，好生感动，便拉他同坐在平日用功的长凳上，凄然说道 ：“无怪裴老前辈夸你天性真厚，也不在有此遇合，连我也沾光得益不少。本来今 晚如不与来人结怨，照理虽应该离此而去，但我和你父子多年情谊甚厚，与寻常处 馆不同，你又决不会轻视我，常住在此，只当朋友寄居，有何不可？偏会一时冒失 树下强敌。我如不走，必给你家生事，否则裴老前辈也决不会那等说法。一则留此 有害；二则你两世哥，一个忠厚无用，一个又被我老妻惯了一些习气，生来性做。 几次命他随我在此与你同学，却愿在家用功，我因他尚知勤奋，也就听之，终不如 在我身边的好。他又不肯常来，我屡想家居些日，均被你留住，我又爱你，不忍拒 却。这十年中，我们两家相距不过二三十里，往往数月不归，就回家，也只住上二 三日，你不派人接，我也必回。家务交你大世哥，好些不合我的心意，也无暇过问。 前三年，承令尊厚赐，为我建下养老田业，老想亲往料理一番，也未得便，正好借 此回家，住上一年，图个一劳永逸。裴老前辈定是飞仙剑侠一流人物，留此日期必 不会久，去了想他再来，定必甚难，先前我不得知，白使你每日糟掉半天光阴，真 个可惜！我去之后，务要日夕随侍讨教，哪怕时光不够用，难千速成，先把根基扎 好，等他走了，再行练习，终有成功之日。我知剑术口诀，不奉师命不传外人，决 不强你背师行事。如若遇便，可代你二世哥请求，能蒙允其拜见赐教更好，否则， 将来由你稍微指点，问他可不可以？他如不愿，切勿相强。我也并不忙在这一两天， 你代我向令尊婉言陈说，告以利害，说定之后，我再假作负气，借故辞去。一年之 内虽不上门，你等老前辈走后，仍可常时派人寻我，此时确是用功要紧。还有那面 竹令符关系重要，雁山六老在前明时已威名远震，飞剑自成一家，甚是神奇，万想 不到会是裴老前辈至好，有此竹符，走遍天下万无一失，我料金光亮尚不敢犯，何 况是他手下？不特我可无虑，将来传与你世哥，也占不少便宜，真比得了什么奇珍 异宝还要高兴呢！”说时，似闻房上有人哈哈一笑。 陈进知道又有差池，不禁大吃一惊。想不到一生谨细，只为狄家深宅大院，安 居已惯，不觉疏忽成习，加以突遇敌人，对头已走，又得了一面闻名多年而未得见 的雁山六友的竹令符，一时喜出望外。师弟谈心，昌言无忌，闹得一波未平一波又 起，不知再要出什变故。连气带急，又惊又愧，当时便要追踪出去，上房察看。狄 武忙一把将他拉住说道：“师父且慢！连日后院裴师那里不断有人来访，敌友难于 分清，待徒儿去看了来。”说罢，语声住处，人已穿窗而出，“孤雁穿云”，往对 面屋顶斜射上去，一晃不见。陈进见他捷如飞鸟，声息全无，自从裴琮到此，岁月 并不算多，居然练到这等功候，自己半生苦练并未中辍，比起他来竟自弗如，又是 惭愧又是为他欢喜。待了一会，一想今晚所遇，不论敌友，均是生平从未见过的高 手，发笑这人往来房顶，自己分毫未觉，必非庸流，如存敌意，出去决讨不了什好， 徒儿不令出去，明是保全自己名望。但他本领虽高，东家只此独子，又为自己出去， 如何坐观成败？二次一急，又要赶去，忽见狄武越房飞坠，落向院中，喜容满面迎 将进来，说道：“师父你道是谁？适才发笑这人，竟是裴师常说和雁山六友交情最 厚的那位笑仙。师父可知道这位老前辈么？” 陈进惊道：“我幼年时便听师长说起这位老人家的盛名，只知他姓樊，与一位 姓简的剑侠齐名，双方又是至交良友，永远同在一起游戏风尘；生平爱笑，旷达不 羁，西南诸省英豪之士多称他为快活神仙，可就是这位么？”狄武道：“一点不差。 他和简二先生由秦岭遇一好杀贞女的妖道，穷追到了青海铁沙嘴，才将妖道杀死。 又往海仙山土人部落中游玩了些日，归途听人说裴师与金光亮结仇，引起崆峒派火 真人高立、五毒童子吴烈代金贼出头订约比斗之事。二位老前辈平日踪迹远在西南， 与裴师虽是多年好友，见面时少，直到新近秦岭之游，遇到一位张师叔才知道师父 封剑经过。无奈隐迹已久，不知住处，本就料到人在甘、新一带，打算绕路寻去， 不料无意之中，由对头口里得知住处，自然高兴。二位老前辈除非眼见对方为恶， 一向宽和，人不犯他，他不犯人，轻易不肯出手。又急于和裴师相见，那几个贼党 妖孽话虽骄狂，并不在意，匆匆寻来，不愿在此多留，已约裴师明日出外觅地长谈。 别时，因听裴师说起弟子，想看一看，发笑由于素习，并无他意。只是弟子追去， 正值裴师留他在大门外闲谈，因而拜见，得了好大恩赐，师父请看。” 陈进见他双手伸处，一手握着一把金丸，看去比黄豆大不了多少，粒粒滚圆， 金光灿烂。东西不大，拈在手指上，觉比寻常黄金沉重得多。再一细看，金丸通体 光滑，只齐中心有极细一丝红线隐隐透出，不用目力绝看不出。猛然想起一个有名 女异人，失惊道：“这不是昔年瞎红线仗以成名的红线金丸么？当年老乞婆仗此暗 器纵横东南各省，生平从未遇到过一个敌手，晚年虽然瞎了一眼，另一只眼也自昏 花，但她耳朵较前更灵，和人对敌仍是不用兵器，来者如是仇敌，无论对方脚步多 轻，也能听出，并能测知对方强弱，将手中金丸按上中下一发三粒，永无不中之理。 再要被她引逗开口，一出声音，更是寻声打人要穴，百发百中。其应如响，尤厉害 是带有红线的一种，经她精心秘制，红线中蕴有奇毒，见血必化，人被打中，走不 出百步之内必死无救，可是她也轻不肯用，指力更是特强，对方多好硬功，也能打 入体内，曾在山东道上受对头环攻，被她一弹打穿三人，当时威震齐鲁，绿林中人 对她畏如天神，提起胆寒。多大的事，只有她一丸在手为证，立可化解，到处受人 恭礼迎迭，无一敢犯，不料树敌大众，结局反死在一个寻常人的手里。详情我不深 知，只听说是她心爱嫡传徒弟女铁丐花四姑给她惹的祸。因其欺人大甚，那对头含 很多年，竟因她双目全瞎，设计报仇，受一高明读书人的指教，先用计把花四姑引 向远方，然后下帖请她赴宴。用十七层湿棉、头发制成一面护身牌，在应敌之处设 下双料软兜，见时先拿话僵她，说自己知她金丸难敌，苦练多年，能够身子不动接 她暗器。由她先发六枚金丸，打死自是认命，六丸不中，再行还手，以了昔年公案， 你看如何？老乞婆也是该当命尽，一生未见敌手，晚年越发骄狂，自恃手法奇准， 一丸便可毙敌，每次出门至多只带六丸，以为耳灵，武功又好，周身只有耳鼻两处 要穴，通体刀箭不入，就不用金丸，敌人近身五步必倒，还怕何来？闻言还在冷笑， 卖老不肯先发，就发也只用三丸。直到对方连用巧语挤激，最终套出她‘六丸发罢， 任凭用什心计暗算均所心甘，一死便算双方仇怨勾销，决不再令门人复仇，的话， 然后当着中人如约发难。老乞婆自负太甚，明知对方必有毒计，仍想谁也无奈我何， 至多用上火攻，只凭双耳，随着仇人首要进退，也是无妨，哪知上了大当。 “对头事先搭有两个小台，比斗时各立台上收发暗器，表面是只比这一样，实 则他台口下早仰卧着一个惯发毒药吹针的山民，前头有台板遮住，由里层台板空隙 里觑准一双鼻孔猛吹，休说中人忿她骄狂，暗袒对头，就被发觉，也不会说，何况 看不出来。她六枚金丸发出时，对头只说一个请字，便将护身牌挡向身前。如照往 日，声发丸到，多躲得快，也难保不被打中；一则中人在场，众目之下，人站对面 台上，并无纵落声息，台又甚小，自己偌大声威，出手先发已占便宜，恐人讥笑取 巧，一面又在留神静听，仇人有何胜算可操，如此自满？两台距离早已查知，对方 曾说六九都要手交中人、不令一丸坠地才算之言，索性沉稳了气，心想至多两丸， 敌人必死，及至发到第三丸上，始终只听打中之处，一点微音，人却未中。暗忖这 金丸能透两层坚甲，软硬全吃，除非悬上几层棉被，内中还要留出两层空处，才可 以不致全穿，对方只说练有惯接暗器的家伙，虽未明言何物，也断无如此寒伦之理。 心中一气，便加足全力，将所剩三丸连珠发出。 瞎红线一则平生手黑，伤人太多，晚年已近空空、精精一流，忽然双目全瞎， 心更凶暴，对方稍微拂逆，立毙她的手下，虽然因此得名，江湖上人闻风丧胆，享 了大名，孽却造了不少。加上她那宝贝徒弟女铁丐花四姑，仗她势力和所传本领横 行江湖，背了乃师无恶不作（事详拙著《云海争奇记》），越闹得天怒人怨，所以 天夺其魄。她想挽回颜面，六丸齐发，以为浑身除那两处要穴外，刀斧不入，曾在 维扬打擂，独臂反震千斤闸，空手入白刃，在四十七筒飞蝗弩环射之下，掌劈二十 九家成名大盗，心高气做，正准备六丸不中，如在仇敌与她约定之内还手，自无话 说，也所不惧。只被听出暗用火攻和有什么犯规矩的阴谋毒计，立即发难，和在维 扬一样，杀他一个落花流水，中间人事前如不拦阻，便连仇敌带中人一齐算上。就 便吃了眼瞎的亏，逃走几个，事后也必等爱徒女铁丐花四姑回来，一同寻去，非赶 尽杀绝不消今日之辱。在她以为姜是老的辣，明已觉出中人左袒仇敌必有阴谋，自 己本领不是不知，出手定必厉害，爱徒远出，不合恃强应约一请即至。就算仇敌无 奈己何，六丸不中已是丢人，一生言出必践，适才曾对敌人说过追命三丸如打不中， 从此揭开，对方只不再有冒犯，连爱徒一齐不再寻仇等语，倘若无词可借，少时如 何反脸动手？又因初来时，仇敌话虽连僵带激，礼貌十分谦恭。最可气是，仇敌软 做，等六丸发罢，并不还手，或是故意虚发两镖，表示与己拉成平手，谁也不伤， 来请人席，丢人更大。自己不比暴起的后辈，还可交代两句过场领酒而去。那时进 退两难，仇敌恨重，决不肯拜师，又无法再寻人家报复，这暗亏怎吃得起？越想越 气，立意借题发挥，四外查听仇敌动静和有什人议论，如用火攻等阴谋毒计，固应 立即暴起，即或不然，只稍微抓着一点题目，也决不轻易放过。等到复仇洗辱之后， 受人指摘，也可推说眼瞎不见，听错误会，立即借词洗手归隐，好歹出了今日恶气， 并显为人光明，言行不苟，怎么也比当众丢人要强得多。只顾居心恶毒，不料落在 对方算中。 “瞎红线第六丸刚刚脱手，语声较高，同时对台仇敌也在大喝‘瞎婆留意’， 心方一动，台孔下埋伏已自发动，猛觉鼻孔内一麻，那山民所用毒药吹针，最小最 毒的一种细如牛毛，用百余种毒虫毒草淬炼而成，只被刺中，七步以内必死。伏处 极巧，瞎红线一心三用，竟未听出有人伏在台下。知受暗算，急怒攻心，厉吼一声， 隔台飞扑过去。 据在场的人说，她功力真好，对方防她反噬，两台相隔十来丈，她飞纵起时竟 达七八丈高下，两手平分，脚上头下，活似一只大老鹰，觑准下面藏有狡兔，凌空 下击，身法固极轻灵神勇美观无比，虽是眼瞎，落处一点不差。幸而台上人早防到 此，暗号一发立即纵避，跳落之后，便作之字形闪开，就这样相差只有数尺，如非 台远，仍非死她铁掌之下不可。吹箭毒再不烈，就头一下不必击中，吃她寻声追扑， 仍无幸免，并还要带累多人伤亡，你说有多厉害！瞎红线手到之处，那厚台板齐成 粉碎，众人见她这等威势，纷纷惊疑，待要奔避，防她再起追扑时，她人已坐地不 起，也不发话，也不卧倒。待了一会，为首二人党着这等僵持不好看相，便由一个 没有仇的壮胆上前，连问不答，最后问她是否回去，才将头微点。按说当场除为首 诸人外，谁也未看出她这致命暗伤怎么中的，多半还疑她羞恼成怒，残杀泄忿哩。 这人也实机警，看出她人虽未死，面容惨变，知她正运内功阻住毒气，不令窜人心 脏，活决不久。乐得大方，故意当众声言，先把她足恭维一阵，话甚得体，而又巧 妙，竟然明说这大本领，并世无两，因双目失明，无奈受人暗算，虽败犹荣，为示 敬仰和江湖义气，由全山数十首要用暖轿亲身护送回去。瞎红线一生吃了性做的亏， 受伤之后，刚飞起空中便觉厉害，十九必死，忙把气血闭住，人虽下落，因忌动气， 复仇之念已然暂息。暴火一熄，回想生平杀人太多，今日理应受报，仇人报复也是 该当，立即心平气和，为想有一件背人心事必须对爱徒叮嘱，恐怕多言破气，不能 久延，又不愿向人服低，仇人如此阴毒，难保不用火攻。正防焚身在即，忽听对方 发话，以为不免被人刻薄几句，以她此时，取一二人的性命仍是易如反掌，想是自 知孽重，纵伤一二人济得什事？她本人一动真气也必同死，更不能与爱徒诀别，于 是一味隐忍，一面强自运用内功，准备到了紧要关节还他两句，及听对方当众自承 暗算，语气如此尊崇，不知对方，故借事前僵激之言，特意表明暗算已得她亲口许 可，有言在先，不算犯规，以防日后泄露反为不好，闻言竟受感动，强压住气，缓 缓答道：“盛情感谢，我死而无怨，请送我回，速将小徒寻来一别，此仇已解，我 不许她报复便了。‘众人知她言行如一，正合心意，各说了几句过场话，一面分人 去寻花四姑，一面准备将她抬入暖轿立时送走。花四姑本是受愚远出，按说极难早 日寻回，瞎红线不等爱徒诀别便要身死。也是事有凑巧，花四姑中途忽遇一江湖同 道，因在外行劫，又被敌人用内家重手法震伤内部，只瞎红线能救。双方至交，便 同赶回，恰好相继到达。瞎红线先当来人的面告以前事，花四姑闻言自是悲愤，本 想为师报仇，瞎红线也真光棍，非但严禁报复，反将自带信符交与仇敌，以实前言。 花回姑知那信符乃她门中兔死金牌，不能违抗，只得忿忿而止。瞎红线遣走来人， 并将心腹话告知爱徒，到家第二日死去。那六枚金丸，花四姑也未便索回，由此便 不再听提起，不料竟会落在笑仙师的手内，转赠与你，造化不小。不过前听人言， 这种暗器和昔年木尊者所用明月块有异曲同工之妙，江湖上人视如至宝，你须好好 保藏，不可轻用呢。” 狄武道：“笑仙师说用法有裴师指点，一学即会。此九新近到手，作为见面礼， 无什希罕。并说此子根器颇好，可惜富家娇养，父母在堂，未必舍得令其远游。如 能离家从师，去往秦岭学上三数年，一面随同历练，出入相偕，成就决不止此。弟 子原知裴师不久远行，这一分手，不知何年得见？每一想起便自愁烦，再加今夜狗 强盗来此投帖叫阵，起身定必更快，本心想要跟去，只恐父亲不允。师父可有什法 子想么？”陈进方答：“你是独生子，远去秦岭，令尊必不放心，背父而行，又非 人子之道，再说裴师也必不许。但有一事奇怪，因恐不便，从未向你问过，一直藏 在心里，你可知令尊少年时的事么？” 狄武问故。陈进道：“当初令尊请我教你武功，这里汉、回杂居，时生械斗， 子弟习武原不足奇，只是令尊对你最为钟爱，又是独子，何等娇养，而你习武年岁 太早，” 初来时又再三叮嘱。务请三年之内将幼功练好，扎下根基，不可怜其年幼便予 姑容。后听人说，连我已请过三位武师，不知何故，未满三月便以厚礼辞去，最后 费了许多事，辗转将我请来。开始教时，几无一日不来，虽作旁观未发一言，但他 神情却极专注，等我看出有异，拿话试探，答话偏是外行。先还拿他不准，后有一 天，我发现令尊摸你臂骨软筋，伸手便是地方，刚看出以前故作不知，实是行家， 过不多日，忽然面现喜容，从此轻易不再看你习武，直到如今，也未再考问你的功 力如何。多年宾主，亲如家人，料有隐情，也未探询，平日想起，已自生疑。这次 更怪，裴师受了师门严罚，封剑三年。 平日疾恶仇敌甚多，踪迹自极隐晦，休说常人，便我相遇，也未必不会错过。 令尊以一富翁无心相遇，竟能识此异人于风尘之中，尤奇是那么孤高寡合之士，居 然一请就来，所约全都照办，连对我也未吐过只字。我看令尊必是行家，也许少年 时有什么事故，想你为他争气。否则，令尊行侠好善，汉、回两面全都对他尊重， 常以片言解纷，从未听有仇家，怎会对你习武一事看得这重？如我所料不差，事非 无望。明日见面，为你一试口气如何？“ 狄武惊道：“师父说得对。家父少年的事，我不曾听说过。只有一年，撞见爹 娘对哭对劝。我知二老和气，从不吵嘴。方要上前劝问，家父忽然借一不相干的事， 和娘争了几句，负气走出。我看出是假吵，向娘探询，娘答话既不对题，并还禁我 再问。隔不一会，转问我近日用功情形，用手捏我肩井穴，说我结实，才现一点笑 容，由此未见再笑，也就忘怀。自从裴师一到我家，爹娘格外喜欢，但从未考问过 我功课。我原随裴师同住，每到上房请安，留时稍久，定必催走。娘常说：”裴师 未必能常在此，机缘难再，幸而陈老师教你练好幼功，学时容易，纵不能尽得他的 传授，也够用了。侍奉父母，来日方长。难得儿肯用功，乘裴师在此，多学一点是 一点。‘现在想起这些话，果不像是外行说的呢。“陈进道：”照此说来，十九被 我料中，裴师也必知道底细。我受令尊厚惠优礼，衷心感激，决能守口，你何妨先 向裴师一问呢？“ 狄武还未答话，忽见门外有人走过，正是师父裴琮，急于往询虚实，天也快亮， 便向陈进道了安置，随后赶去。遥望前面树下有人迎来，正是父亲，与裴琮对面立 定，说了两句便即回走。心越生疑，连忙迫上，刚喊了声“师父”，裴琮忽把面色 一沉道：“你还不随我睡去？”狄武知道师父脾气古怪，不敢再说，只得随同入内。 裴琮进房便睡，和没事人一样。狄武回忆父母关心习武以及近年老夫妻常时背人密 谈情景，越想越觉可疑，不仅父亲藏有心事，连乃母也有难言之隐，并还于他习武 有关。盘算了一夜，也未睡好。本来未明前，即须起身用功，鸡声初唱，刚要下床， 裴琮拦道：“我少时还须出门一行。你不妨多睡一回，等我走后，再照前日所传用 功。已和你父亲说过，今日无须到上房去了。你等到我二更不回，方可离开这屋， 每日如此。我只近两日忙，暂时还不会离去。有事，行前自会明言，不到时机，问 了也无人说，徒乱人意作什？各自用功，樊师伯所赐金丸，将来最有用处，虽嫌过 于阴毒，好在不是常用之物。适才我已命人为你照样打了四十九粒，以备异日应用， 这六丸却不可用来练习。樊师伯匆匆传授，手法也未学全，等新打的钢丸送来，再 加我的传授，索性学上一个最高的，不是好么？” 狄武知道师父只管礼节简略，而言如律令，不许分毫违忤，便就床上应诺。暗 详语气，分明陈师所说一点不差，父师二人均不许此时过问，须等武功练成再说， 一夜无眠，心神略定，想了想也就睡去。醒来日色已高，师父早走，自在房中用功， 先还以为陈师今日许能探出一点真情，自己不能出房，午后命人往请，才知陈进托 词修墓、建造居室，已在午前回家。行时留有一信，弥封甚固，内写：“昨夜所说 深悔冒失，不可再问，此后照裴师之言行事，秦岭之行也许有望，但在裴师去后方 可成行。阅后将信烧毁，也不可再向人提起。” 狄武看完，将信烧毁。素日敬师，虽在背后，也从不敢违忤。自在房中用功， 年轻好奇，又是父母的事，偏不许问。不料师父一去三日不回，正等得心焦，忽见 前用书童倚剑入报，说：“庄外来了一个穷秀才，要见老师和主人，因庄主不在家， 又知老师向例不见外客，回复他偏不肯听，说什么，也非见不可，硬说里面有人， 老的不在，见小的也是一样。姓名却不肯说，神情十分懈怠，说话也十分气人。本 来下人们均受过老庄主的教训，自来不肯得罪来客，不问贫富，一体恭敬。因为这 人实在讨厌，管家赵六不合误认是个打秋丰的秀才，说了两句不甚客气的话，这人 立时发怒，借口下人们看不起他，张嘴就骂众人狗眼无知不识高人，不看在里面师 徒二人份上；连狗腿也要打折。大家见他出口伤人，未免有气，又疑是存心来此讹 诈的无赖穷酸，先是赵六和他理论，越说越僵，便推了他一把。赵六自恃近年习武， 颇会一点拳脚，照那人神气，还不是一推就倒，谁知对方身子未动也未还手，赵六 却跌出两丈以外。大家见他无理取闹，本就有气，再见赵六受伤，群起动手。那人 只冷笑了一声，说是你们这群蠢才，我二先生不值计较，误你主人的事，莫要后悔。 随说，转身就走，任凭众人打骂，理都不理，神色自如，依旧缓步前行，若无其事， 可是众人打到他的身上，好似打在铜铁上一样。再不，便被一股力量撞将回来，跌 倒在地，对方手全不动，是动手打他的人全受了伤。张福年老，较有见识，看出不 妙，又见凡下重手的人，伤也最重，有的疼得脸都变色，有的跌出老远，人却未伤， 一同动手，所受有软有硬，会不一样，知是异人，连忙抢向前去，再三说好话赔不 是，才请了回来。他指着动手的几个护院武师笑道：”我二先生向例不走回头路， 好心尽到拉倒，姑念无知，医伤可以。似你们这样脓包无用，如何能为主人保家呢？ ‘说罢，向众人伤处略微抚摸，伤痛立止，仅只红紫色未退，治完便走。张福和未 动手的两位武师，想要请他入庄小坐，探问来意，他坚执不肯，说：“你主人素昧 平生，不过闻他为人尚好，意欲一见，不料相左，你们又这等讨厌势派，我已不愿 多事。’仍是坚执要走。张福一想，庄中只陈老师武功最好，阅历最多，偏在前日 回家，摸不清他是什来意。小爷不知外面的事，老庄主早就嘱咐，不许对人说出小 爷习武之事，后院这位老师又是读书人，自更不知江湖行径，因此未来通报，见留 不住，只得听其走去。 “小的先未动手，越看那人越怪，知他要往东走，便乘张福和他说话之时，预 先掩往他的去路树林之中等候，一会，果然见他走来。小的等他走过，又尾随了一 段。那人忽然回身笑道：”你这小玩意，不去侍候小主人，跟我做什？‘小的便跪 在地下，请他指教，井问来意，可是寻找教书先生？他说：“你这小孩倒有点意思， 可恨那群蠢货，连我找谁都听不出，一味势利，以为我穿得破旧便是来要钱的。以 你家主人豪富，行点善举有什希罕，纵得这些下人如此无礼，我便有什好意到他， 也懒得管了。本来不想再管闲事，不过你小主人听说还好，我想见他一面。你家已 不愿去，可令他今夜子时前后，到你适才藏伏的树林之中一见，只许你一人随他同 来，不来也自听便。因我今夜打此经过，并不专是为他，此时尚有约会，你回去罢。 ’小的原知老师出门未回，小爷必和上月一样，奉命在此用功，不能离开，所约又 在深夜，怕去不了，又不便说实话，想要开口请他改成明天，他已走去，再往前跟， 便被喝退，只得回来奉告。裴老师如若今夜不回，小爷能赴约么？” 狄武知道倚剑聪明胆大，心细灵巧，庄中不少下人和护院武师，只他一人看出 裴老师是位异人奇士。因裴师平日传授，多是先用口说，练的又是内家劲功，打坐 时多，每值练武演习，人全遣开，谁也不知习武之事。独他留心，看出有异，曾在 半夜里藏身隐处偷看自己用功，接连三月。被父亲发现，这日早起，忽来和裴师密 谈了几句，第三日便将二童遣走，换一老仆服侍，不喊仍然不许进门。倚剑本极好 武，曾向陈师求教，常时当众练习，自被遣出书房便不再练，人也逐渐老成，恭谨 起来。自己本最爱他灵慧勤谨，遣走之后，见他往往乘人不备，借故到书房中走动， 每来必以全神贯注在裴师身上，面带希冀之容，只不大多说话。料定想要求教，不 敢开口，曾经背人问他心意是否如此，答话吞吐，似有难言之隐。每日忙于用功， 见面时少，也未细问。这时一听来客是位异人，自想一见，又听所说似有什事想要 面谈，恰巧室中无人，便道：“老师原许我夜里可以离开，老庄主知我不会出外， 到时由后园越墙出去，必无人知。你可备办一点酒食，用一食盒预先带去，等我前 往相见。你这等用心，我随裴老师练武，你又曾偷看三月，平日却听人说，你近来 武已不练，爱打午睡，较前稍懒，可是你夜间背人，暗中习练么？” 倚剑跪禀道：“小的不敢隐瞒。自从裴老师来了不满一月，便看出小爷借着读 书为名随他练武，武功比陈老师要高得多。心中羡慕已极，本想从学，先是胆小， 不敢偷看。 后来试探出老师明知不问，只不肯亲自传授，刚偷看了三月，还未学全，便吃 老庄主看破，将小的和同伴鸣琴一齐遣走，并在暗中警告小的不许走口，以防陈老 师知道不快，否则，必按家法重责。小的防人看破，由此不敢当众习武，只在半夜 起来练上些时，无奈前半扎根基的功夫尚无所知，几次借故进来想求老师指教，老 师不理，未敢出口。及见那位异人走路不带一点尘沙，和老师一样，方始生心跟去， 听他口气，似乎还好，对小爷更是看重。此人必是裴老师的好朋友，决无他意，自 称二先生，不说名姓，老师不知怎的前日一去不回，否则请到家中相见，岂不更好？ “ 狄武素无纨绔习气，又正无聊，见他说完要走，便笑拦道：“老庄主既不在家， 谁还管你？就是回来撞见，也不是没有话说。我将来还要出门走动，都是一样的人， 分什主仆？天已将黑，可令伺候书房老刘传话厨房，备几样的酒菜，再把陈年好酒 取两小缸来，一缸不要打开，说我要用。老刘如问，你就说我教你进来的好了。说 完快些回转，乘此机会，我看你功夫练得怎样，也好传授指点，除内家口诀必须问 过老师外，别的均可传授。”倚剑闻言喜出望外，立时跑去，传完话回来，狄武一 查所学，居然把师父所传的一套小乘七十四招手法学全，别的也会了不少，天分极 高，一点就透，便就自己所学，除师父心法口诀外，一一告知。倚剑喜得感激涕零。 狄武一想，自己将来孤身上路，如能带这么一个和自己差不多的有力同伴，岂不也 好？想到这里，越发用心指点，反正无人，连吃饭也强拉倚剑一起，主仆二人兴高 采烈。 时光易过，不觉子时将近。后院书房，照例不奉呼唤，谁也不许走进。一见约 会时间将到，先前忘了庄中护院人多，恐倚剑私出被人撞见，索性同路，各带所备 酒食，竟由书房中纵上屋顶，轻悄悄越向后墙外面，沿着围墙往庄东林中赶去。到 后一看，并无人影，料知为时尚早，便就当地寻一桌面大的山石，将酒菜摆好。仰 望天空，月明如昼，清荫广被，凉风阵阵，吹得地面上光影散乱，宛如片片碧云， 往来流走。二人恐风沙污了菜肴，重又藏向食盒之内，一同乘凉等候。待了好大一 会，未见人来，估量时已丑初，全都等得心焦。倚剑更因主人那等爱重，异人如若 不来，何以见信？心中愁急，不时去往四下探看。狄武并不疑他说谎，见其惶急， 刚刚回来，又跑向前面沙堆之上四下眺望，便赶了去，说道：“自来高人奇士都有 古怪脾气，裴老师便是落落寡合。他说子时前后，我们应在亥初就要恭候才对，因 见庄中乘凉人多，又都是些会家，耳目灵警，恐被发觉，来迟了一步。也许异人已 然来过，嫌我们来意不诚，或是误会不来，已早走开。好在今晚月白风清，再等个 把时辰，人如不来，我们两人吃上一顿回去，等师父回家一问，就知他的来历了。” 二人立处，三面林木环绕，与沙堆差不多高，后面一道大河，由上下望，四面 看出老远，外来的人却看不出林中藏有这大沙堆，尤其是向路一面树更繁密，又当 夏日，望过去黑压压一片浓荫，隐僻非常。彼时狄家因是客籍，不愿与别族上人混 在一起，拥有土地又多，方圆十几里均是狄家田产，表面上看去，襟山带水，孤零 零一座大庄院，旁边虽然附有一些人家，都是下人佃工眷口。狄武主仆从小生长在 此，地形最是熟悉，算计异人必由东南方通着驿路的那条土峡走来。正观望间，狄 武偶然回顾，瞥见侧面林荫下驰来两个黑衣人，其行如飞，正往先前陈设酒肴的树 林中赶去。到了石前，见有酒坛食盒，呆了一呆，互相低语了两句便各分头四下窥 探。心疑异人在内，刚要询问，倚剑人甚机警，见那二人神情鬼祟，又穿一身夜行 衣，背插单刀等兵器，腰挂镖囊，连忙摇手止住狄武，一同藏向树后，悄声说道： “那异人是位读书相公，人很文雅，哪是这等神气！我们庄上从来没有闹过贼，现 在不说，就在以前，陈老师也是威名远震，无人敢来扰闹，今晚怎会有夜行人到此？ 我看这决不是什好东西！可惜先没想到，未带家伙，不知对方深浅，最好由小的守 在此地，小爷回去送信，就便带了家伙前来，等查明他的来意，再作计较。”狄武 笑答：“无须。我新学会空手入白刃的功夫，又练会重手法，不论树枝石上全可应 用，无须什兵器。你看这两人想吃我们的东西，地理又好似不熟，你把脚步放轻， 随我掩将过去，偷听说些什么，知道来意就好打算了。”说时，见两黑衣人正拿起 食盒酒坛想要开吃，忽又放下，略一商量，便往二人立处树林中走来，不时低头察 看，似在寻找地上脚印。二人见他们行经身侧，正想绕着大树闪避，就便听他们说 些什么，内中一个忽似有什警兆，抬头连望了望，朝同伴打了个手势，便向林外分 头赶去。二人见黑衣人借着树荫隐蔽，东西分驰，料他们还要回到原处，忙往先放 酒食之处掩去，隐身在侧，向外窥探。 待不一会，黑衣人果然回转，都是貌相凶悍，身材高大，年纪约在四十开外。 一个背插单刀，腰挂百宝囊；一个双手臂上套着一个长约七寸半圆形的铁管，背插 单刀拐，寒光闪闪，似颇锋利，一同到了石前，各就两旁石块上坐下。一个说道： “六哥吃罢，我真饿了。管他是什原故，且先吃饱再说。”佩拐的答道：“谁不饿 谁是孙子！傍晚在黄沙铺和你起身时，早知道老鬼住的地方前不挨村，后不靠镇， 必须吃饱再来。惟防到时太晚和事完上路前途荒凉，没处去买吃的，我们坏饮食又 吃不惯，难得那家卤有鸡肉，锅魁又好，还想吃完买些带走。不料遇那穷酸惹厌， 抢在头里全数包圆，和他转买不成，白怄了一肚子气。如非老头子有命，不许路上 和人争执，真恨不能将那厮斫死！后来吃了一顿堵心饭，向店家商量，搜遍了左邻 右舍，出了加倍的价，才买到两只病鸡和一些剩馍，赶了七八十里，因先前饭未吃 好，肚子空虚，正想取用，不知怎的竟会被我失去。 我们走这一带最是荒凉，又在夜里，往回找了十多里路也未找到。我认定有人 暗中闹鬼，你说只那穷酸可疑，我却不甚相信，一则我们走时，还在滥灌黄汤，满 嘴胡说，我们脚程那快，一路留心，既未见他跟来，沿途也未见有人影，定是自己 失落。否则，真有高人强敌，中途必要作梗，也不会容我到此。这时想起，过那树 林时，仿佛身侧有股疾风吹过，你还拔刀四望，因月光甚好，并无人影，也未在意。 再走不远，想吃东西，挂在身后的一包食物竟自失去。到了这里，众弟兄一个未来， 老鬼庄中全无动静，石上竟会摆着现成酒食。闻说老鬼年轻时非但武艺高强，人还 机警绝伦，自把老头子心爱的人夺去，便隐姓埋名来此隐居。因他出身富家，人又 聪明，一连二三十年，谁也想不到江南世家豪富会作商人，隐藏在西北边荒之地， 老头子空自怀恨多年，怎么也打听不出他的下落。这厮胆也真大，前些年居然还敢 装着行商，连去江南数次，因他年老变相，乔装又妙，与老头子两次相遇，均未露 出破绽。最后一次，他往江南祭扫祖墓，被九弟发现归报，老头子才生疑心，知他 夫妻必在人间隐迹，连忙命人四出查访，无如老鬼诡诈多端，上坟时换了装束，除 哭得伤心，不像远房子孙而外，别无可疑，事完就走。一路化装，声东击西，竟被 逃出罗网，由此便不再见。今春老九偶往兰州访友，无意撞见，暗中尾随到此，才 得知他的下落。老鬼夫妻已非寻常，何况老头子为人性情和近年的威势，他不会不 知道，平日必有防备。我是越想越怪，这些酒食不是早已得信故意借此点破，便是 有心取笑。依我说，最好不去动它，还是守在此地，等见庄中升起旗花信号，前往 合围，迎头堵截，不令一人漏网，斩草除根，免留后患。“话未说完，佩刀的已将 食盒打开。 狄家饮食讲究，狄武想要款待异人，所带酒食更是精美。来贼随贼魁纵横齐鲁 和大江南北，成名多年，山中服用豪侈，西北边地最少走动，长途奔驰，所经多是 荒村野店，这等好酒食尚是西行初遇，又当饿时，不由食指大动，插口答道：“管 他呢！老头子法令素严，来时下令，除将仇人夫妇挑了脚筋生擒回去，下余鸡犬不 留。我们一行十五人，都是千中选一的好手，反正非拼不可，事若不成，也没脸回 去。管他老鬼是什用意，且先治饱肚子再说。不然的话，我们人地生疏，老鬼何等 深沉机警，他在此多少年，本地方人仅知他乐善好施、对人谦和，连他所养护院武 师都无人能知姓名，也未从见他家的人露出会武形迹，似此虚实难测，无人则已， 有人相助定是高手，动手以前不吃饱怎行？ 何况事完还要赶出七八十里去，与二哥他们会合呢。“说时，狄武主仆藏在树 后，早听出二贼竟是仇敌派来党羽赶杀父母全家，不由怒火上升，本想寻找石块， 先将二贼打倒，擒回庄中拷问，猛想起昨夜樊师伯所赠六枚金丸正带身旁，精神越 壮，刚刚取出，佩刀贼已越说越馋，口说：”六哥还是吃罢，等我开坛同饮。“佩 拐的也因前途受人戏弄，不曾吃饱，这时同是饥渴交加，嘴说着话，看见那些精美 的酒菜，也自馋吻大动，刚伸手拿起半边肥卤鸡想要撕吃，忽听”噫“了一声。 原来那酒坛本摆石上，二贼先离开时随手放在所坐身侧，来时还曾看到坛放原 处未动，这时竟会不知去向。二贼均是绿林中的好手，见状大惊，料知有了劲敌暗 中为难。 一个失声惊讶，方说得“留神有人”四字，佩拐的贼一面闻声侧顾，手中鸡腿 已快塞到口边，还未及咬，倏地疾风飒然，眼前人影一闪，叭的一声，早挨了一个 大嘴巴。二贼也是久经大敌有名巨寇、眼观四面耳听八方的好汉，又当心中疑虑逐 处留神的当儿，刚听风声，觉出有异，忙即纵身闪躲，已是无及。被人打了一个满 脸花，竟未看出敌人怎样来的，当时顺嘴流血，连槽牙也被打松，疼痛非常，不禁 又惊又怒，慌不迭纵向一旁。 刚拔下身后单刀拐，来人已开口骂道：“不要脸的狗贼！人家给我二先生预备 吃的东西，也是你们偷吃的么？”同时，又是叭嗒两下重物倒地之声，定睛一看， 佩刀贼党已翻身仰跌在地。来人正与途中所遇穷秀才一样打扮，穿着一件旧蓝布衫， 貌相十分委琐，一点也不起眼，正在戟指笑骂。那同党不知怎会被他打倒，刚刚爬 起，虽然拔出背刀，神情颇为狼狈，似乎有些胆怯，手指敌人喝问，刚在开口，树 后忽纵出两个十六七岁的少年，似是一主一仆，同声齐喊“二先生，老前辈”，正 朝敌人身前赶去。为首少年手朝自己一扬，吃敌人伸手拦住，双方还未交谈，略一 定神，不由怒从心起，忙把手臂上暗器一按，一扬手中拐，正待上前，忽见同伴摇 手喝道：“六哥且慢！我们不过一时疏忽受人暗算，待我问明这厮来历再说。反正 今晚须分存亡，忙他作什！” 这原是转眼问事，那号称二先生的异人，来势疾如飘风，休说二贼事前不曾警 觉，连狄武主仆，旁观的人，也未看清怎么来的。只觉人影风声由斜刺里飞来，突 然出现，一到先把一贼一嘴巴打出老远。另一个瞥见同伴受伤，敌人来势极快，一 着急，匆匆不及拔刀，纵身迎面就是一掌。满拟练就铁砂掌，有名的手快力猛，相 隔又近，这一掌还不打个筋断骨折。当时送命！哪知对方比他高明得多，连身子也 未动，只把手略抬往外一挥，自己的掌还未打中敌人身上，先有一股极大力量迎面 撞来，知道此是内家劲功真气，总算内行机警，不敢硬碰，百忙中收势纵退，掌风 已自上身。慌不迭往后一仰，仍被掌风扫向左肩，力大异常，再也立足不定，就势 仰跌在地。因觉出敌人本领之高从未遇过，未免胆寒，一面拔刀纵起，正问来历姓 名，见同党拔拐想要动手，知只挨了一个嘴巴，还不知敌人是个内家高手，连忙示 意拦阻，接口喝问：“你叫什么名字？因何暗算伤人？可是老鬼同党么？” 那自称二先生的异人始终神态安详，若无其事，打完二贼之后也未再动手，闻 言也不理睬，将手中酒坛交与倚剑道：“这坛酒好好与我收起，等我打发了鼠贼好 吃。”说完，才向二贼笑道：“凭你两个鼠贼，也配问我二先生姓名么？我也不是 主人约请来的，只不过看了金光亮、徐洪这两伙狗盗有气，我二先生久意除他，只 为近年老在天山西昆仑一带游玩访友，未得其便。今晚金贼竟敢派了这些鼠贼来此 杀害善良。大先生日里遇见你这两个狗贼，当时便要除害，因恐余党闻风逃散，再 除你们又要费事，只给了你们一点警戒。你们总算有半晚上的寿命，居然毫未觉察， 照样大胆妄为，没有惹他老人家生气，只空着肚子到此，准备作那饿鬼，否则，大 先生不似我好说话，你们稍有冒犯，早已死无藏身之地，还敢向我二先生放肆么！ 现在你那同党，只一个被人点了软穴，念他作贼多年，一向不肯伤人采花，容他残 废回去，下余已全到离此二十五里的白马墩，被我一个朋友和耍狗熊一样引逗得昏 头转脑，胡说八道，旗花信号还待一会才能放起，可是你们也该见阎老五去了。” 说时，二贼原早看出对方虽然其貌不扬，但是一双瞳仁炯炯放光。大敌当前， 手无寸铁，依然气定神闲，谈笑从容，全不把人放在眼里，如非剑侠异人，怎会有 此气派？ 又想起来时所闻，昔年老山主最怕的两个异人似在西北诸省走动，越发气馁心 寒，偏又没法善罢，情知所料如对，凶多吉少，连今夜奉命洗劫狄氏全家的那伙同 党也决难得手。 山主法令如山，对方又是他多年夙仇，来时奉有严命，万一不能成功，回山必 受奇耻大辱，先前已然尝过敌人味道，不禁又急又怕，又惊又恨，表面静听发话， 暗中各自准备。 尤其持拐贼，自恃武功暗器均甚高强，成名多年，反正无法下台，立意一拼， 仗着两手臂上所绑独门暗器连珠铁弩机簧，已在挨打时准备停当，正好冷不防乘隙 下手，就算敌人武功多高，这类双手齐发、每筒十八支见血封喉的连珠毒弩，只要 射中五官等容易见血之处，立时毙命，万一敌人真是那闻名多年的怪侠，如被一箭 射死，岂不名利双收，想到这里，心胆立壮，顿忘厉害。持刀贼因先前所受掌风厉 害，尝到味道，虽然心胆早寒，但知非拼不可，也和同党一样心思，准备少时借口 答话，引使分神，可让同伴乘机下手，一面紧握那口削铁如泥、仗以成名的红毛刀， 准备骤起发难，合力夹攻，好在对方三人手无兵刃，多好内功也经不起这样宝刀， 正打着如意算盘。持拐贼素日凶横性暴，心黑手快，已忍不住，又见敌人神情懈怠， 随口笑骂，丝毫未作理会，冷不防双手一抬，立有大蓬寒星，暴雨一般朝敌人迎面 射去。 狄武年纪虽轻，武功却好，耳目最灵，一见持拐贼双手臂上发出连珠暗器，相 隔只六七尺间，不禁情急，扬手就是一金丸，耳听异人大喝：“你们不许动手！” 同时，眼前刀光寒影乱闪，一片丁丁乱响，又是叭嗒一声，寒星纷飞四射中，持拐 贼已翻身栽倒。 持刀贼本没料到同党这快下手，刚一扬手中刀，待朝敌人斫去，猛瞥见大蓬连 珠毒弩似被什么东西挡了一下，还未射中人身，便激撞回来四下飞溅，同时一点金 光过处，同伴反被旁立少年暗器打倒，知道不妙，连忙收刀纵起，穿林便逃，心正 惦念同党安危，忽听哈哈笑道：“我不能白吃后辈东西，客边不便，无可还情，这 把刀正好借用，不与我留下，就想逃么？”说时迟，那时快！声随人到，眼前人影 一闪，异人已迎面拦住去路，同时又听狄家那面一支响箭射向空中，带起一道青红 二色的旗花火星高送入云，知道同党已然入庄动手，发出信号，越发情急，百忙中 举刀就斫，猛觉手中一震，刀便脱手，被人夺去，不禁大惊，赶忙往侧纵退，待要 另取暗器和腰围软鞭与敌拼命，异人笑道：“你们旗花已起，还不快送命去！”说 罢，拿刀便往回走。知道再要动手，也是送死，难得对方只把心爱宝刀夺去，并不 穷追。不知是什用意，但是自己决非其敌，山主法令又严，不如赶往庄中与众会合， 看为首两人有什主意，此人不是狄家一党，日后探明来历再设法报仇，否则今夜事 必扎手，去报一信，也好有个准备。心念一动，不敢再拼，便往狄家那面逃去。 狄武主仆见二贼一伤一逃，去的又是自己家中一面，猛想起异人之言，家中还 有十几个贼党快到，裴、陈二师和父亲均不在家，那些护院武师本领还不如自己， 如何呆在这里？又见旗花响箭飞起空中，越发心惊情急，顺路赶来。正值异人回身， 拦住去路，笑对狄武道：“今夜之事，我先还当主人不知就里，来时遇见樊大先生， 才知早有安排。 就这样，令尊还恐杀死多人或被来贼漏网，另生枝节，特意事前同了令堂去往 白马墩故意现身，迎头拦堵。旗花信号并非贼党所发，你家平安无事，不必回去， 可陪我去饮上两杯。还有那枚金丸失落不得，贼尸也须化去，令师今夜不令人离开 书房，也由于此。 本意子前可以完事，不料贼党受大先生和两朋友戏弄，来晚些时，你二人便不 来赴约，到时也有人来引开，因你武功虽有根底，不久要出远门，万一有贼漏网， 岂不被人照了面去？所以不令出头，等庄中事完，吃好回去罢。“狄武一听，那异 人竟是昨夜所遇樊师伯形影不离的双侠之一，不禁喜出望外，自然奉若神明，边走 边答道：”老前辈可姓简么？“ 异人笑道：“我正是间中二友之一，姓简名洁，你这小娃倒还聪明。你家里事 我刚知道不久，先前只为令师是我多年好友，闻他犯规封剑，隐居在此，爱屋及乌， 令尊又是善名在外，我和樊大先生本由凉州分路，约定在此相见，未遇以前，无意 中得知群贼想杀你们全家，因为贼党守口，仅知有仇，不知底细，欲见令尊，并望 老友，被下人饰词拦阻，不为通报。本想令师在此，群贼决非其敌，已然走去，不 料你那书童倚剑甚是灵慧，行藏竟被看破，暗中跟来。问出令师他出，令尊也不在 家，料已得知今夜之事，随往寻到樊大先生，才知令尊昔年为娶令堂，与老贼结仇 之事，令堂并还是哑师姑空尘的姨侄女。令师前日已然得信，本定昨夜同一老友迎 将上去，为了以前杀人犯规，本心只想将群贼制住，吓退回去。偏遇仇敌金光亮派 人寻来，不得不在家中等候，于是变计，改为黄沙铺迎候，自和令尊先往埋伏。令 堂虽知令师剑侠一流，因来贼人多，又都好手，仍不放心，竟把二三十年不曾用过 的梅花针带在身旁，暗中赶去。贼党原分三路来攻，黄沙铺这一面人数最多，下余 除这两贼是一路外，还有一路，乃山东道上有名的三刁一张，内中粉头鹰张玉秀更 是淫凶狡诈，以前也为令堂，与令尊结下深仇。此次贼党中以他为首，本领也这四 人最高，由庄北小路赶来。这一面也是两位高人在彼守候，不过这两位一向游戏风 尘，生性滑稽，必在途中捉弄。张贼刁狡多疑，难免见机退去，此人如被漏网，又 留隐患，令师不能常守在此，岂非可虑？事前对这两位虽曾嘱咐，天性如此，未必 肯听。此时庄中升起旗花，必是令师他们得胜赶回，贼党不曾全数落网，想将余贼 引去之故。否则，令尊隐居已久，又有这大家业，但分得已，决不使贼上门，现出 他老夫妻的形迹。你家现有三个能手，加上令尊令堂，来贼决无幸理，只防来贼逃 遁便了。” 狄武急于回家去见父师，并问经过，简洁偏是且谈且行，甚是迟缓，当地离庄 本不甚近，简洁脾气古怪，又不敢违，随口应对，回望身后，庄园中灯光上映，隐 闻喧哗之声，实忍不住，方要开口，猛瞥见一片红光激射而起，知道家中失火，一 着急便往回路跑去，刚走不远，想起忘了招呼，回顾简洁、倚剑均未随来，林中来 路已无人影，暗付：“来贼人多，知道有什能手在内？敌暗我明，万一事出预料受 人暗算，如何是好？反正简二先生是师父好友，终能见到，无须忙此一时。”越想 越着急，不顾寻人，飞步疾驰，正往家跑，前面墙上忽飞落两条黑影，落地便分头 跑来，迎面一人正是前遇二贼之一，忙由林中纵出拦住去路，刚喝得一声“狗强盗”， 来贼本往庄中会合同党，发现三刁一张同了一个能手已有三人受伤，不敢再进，意 欲纵火泄愤，调虎离山，好去救人。刚把火点起，便见张玉秀负伤逃来，见面说声 “风紧”，连脚步也未停，便同越墙而逃。下前曾打手势，令其分路往林中逃走， 看出形势危急，忘了逃路还有三个强敌。先前吃过苦头，等到往前跑出一段，一辨 地势，忽然想起，心中一惊。微一迟疑，又听对方断喝，有人阻路，定睛一看，正 是前遇三敌中少年。方自胆怯，待要纵退，猛想起后退无路。 因见狄武赤手空拳，年纪甚轻，自己刀虽失去，还有一条软鞭、几只钢镖，怕 他何来？ 当时胆壮情急，便将手中锁子连环鞭迎头打去。 狄武初生之犊不怕虎，又想生擒来贼拷问，自恃近练空手入白刃的解数，本是 迎面纵去。一见鞭到，身形往左一闪便自避开。那贼鞭法本好，长于变化，见对方 身法灵巧，一下打空，将鞭一抖，立即旋身，准备就势横扫过去。不料敌人曾得异 人传授，鞭才抖转，耳听“狗贼还不与小爷倒下”，声才入耳，还未听真，猛觉右 腕微麻，虎口一酸，鞭已脱手。跟着一腿扫到，胸前又吃了一下重的，当时翻身栽 倒。狄武初次出手，没想到打得这么爽脆，正在兴高采烈，待要上前喝问，耳听身 后似有笑声，同时倒地的贼也翻身纵起，慌不迭拨头就跑。狄武自不容他逃走，也 未回顾何人发笑，刚喝“狗强盗敢逃”，飞身赶纵过去，身子还未落地，忽由侧面 飞来三点寒星，知道有人暗放冷箭，无如身在空中，敌人暗器又是一连串雁字飞来， 万难躲闪，百忙中左手回护面门，右手扬鞭撩去，暗中运气，准备硬挺它一下。谁 知敌人暗器不特手法精妙，百发百中，并具专破内功的特长，狄武去势太猛，本难 幸免，说时迟那时快！就这危机一瞬之间，同时闻得身后飕飕连响，紧跟着丁丁丁 三声过处，由身后也飞来三件暗器，恰与那三点寒星撞上，火星飞射，同时迸落。 狄武人也落地，不顾再追前贼，正往敌人暗器来处注视，要想追去。忽听林内哈哈 大笑，甚是耳熟，随见一条黑影箭也似飞纵出来，纵得甚高，由身侧飞过，已快过 头。忙举手中鞭想往上打，猛又听瞠的一声，由斜刺里飞来一条白影，恰与那贼两 下相对，撞个满怀，自己鞭也打到那贼腿上，“暖呀”一声仰跌下来，倒在地上晕 死过去。跟着落下一人，是个短小精悍的白衣少年，见面便对狄武道：“师弟看住 此贼，待我将那贼擒回。” 狄武武功虽好，到底无什经历，又不知来贼多少，更恐林中还有余党，事出仓 促，敌我均是初遇，未免顾此失彼，前贼见势不佳，早已心胆俱寒，乘机逃走，白 衣少年不等答话，便朝前贼追去，刚刚纵起，还未入林，忽听有人喝道：“小鬼接 住！”随由林内抛出一条黑影，少年应声遵命，一掌打落，也是一声怪叫跌倒在地， 一看正是前贼，已然晕死。因见少年身手轻灵，动作如飞，本领要高得多，心生钦 佩，方想请教姓名，少年己先说道：“这贼便是张玉秀，诡计多端，就许装死，师 弟如何这等大意！”狄武先听简洁说过此贼关系重要，忙即回身，见那贼中等身材， 白面无须，看年纪不过四五十岁，右臂已先被人斫断，袖子上满是鲜血，左手拿着 一柄形如半环、上带月牙的奇怪兵器，仰跌地上，分明伤重身死，心想此贼即便能 活，也跑不掉，怕他作什？又见庄中火已救熄，只剩余烟和众人喧哗之声，庄中那 多武师下人，贼闹这凶，并无一人出视。 料知不关紧要，一心想与少年相见，刚侧转身问道：“师兄贵姓？”“呼”的 一声，眼见寒光映月闪得一闪，同时噗哧一响，接着叭的一声，一根四五寸长的黑 影早由身侧飞过，疑心又有敌人暗算，连忙纵身回顾时，面前人影一闪，随听喝道 ：“小鬼讨厌！又是这等手黑，老改不了。把贼一齐打死，向谁问口供去？”白衣 少年已赶了过来，笑嘻嘻答道：“二叔莫怪，庄中还擒着刁老二和那玩剪刀的牛鼻 子呢，他不暗算狄师弟，怎会死得这快？便宜他了！” 原来那人正是简洁，倚剑抱着一坛酒，手提食盒，刚由林中赶出。淫贼张玉秀 原是诈死，知道狄武仇人之子，反正难逃活命，意欲暗算拼命，故意装死，乘着狄 武分心侧顾，冷不防，把左手日月钢轮猛朝狄武斫去。张贼力大，所用钢轮分量甚 重，情急拼命，想要借此报仇，全身之力都运在左手之上。狄武武功虽好，如被打 中，也必重伤。谁知早被白衣少年料到，暗有防备，他这里刚一起身，少年手中丧 门钉已发将出来，一下打中前胸，透穿过去，将人钉在地上，死于非命。简洁随指 少年道：“此是樊师伯的门人艾芳，此是裴师叔新收弟子狄武，你们日后互相扶助， 各有益处。”二人忙即见礼，互致钦佩。简洁又指倚剑道：“这小娃儿，我已收他 做了记名弟子。他本孤儿，暂时仍用原名，等查明他父母姓氏再说。狄武以后须好 待他，令随一起用功，表面仍是书童，不必更改。狄武随我入庄，艾芳可将贼尸移 去消灭。这是你自我麻烦，乘着这里离庄门还远，又在墙后，他家下人事前奉命， 无人出视，越快越好！” 艾芳赔笑道：“二叔吩咐，我不敢违背，请把那药粉赐上一点，免得留下血迹 被人发现。”简洁笑骂道：“你这小鬼！当我不知你的用意么？想多带一点在身旁 好去淘气，是不是？”艾芳笑道：“弟子怎敢欺骗师叔！不过所得无多，师父不肯 给我，遇上事多麻烦！有这东西，到底方便得多。师叔素来疼我，知道不敢乱用， 所以就放肆了。”简洁随由怀中取出一个白玉瓶，还未开口，艾芳喜道：“师叔用 不着这东西，瓶中想必无多，都赏给弟子罢。”简洁笑骂道：“小鬼贪心不足！这 类凶物你拿那多做什？要给你师父知道，不骂你才怪！快把家伙拿来，分一点去便 了。”艾芳随由身畔取出一个银盒，一按机簧，盒便打开来，共是两格，狄武见内 中一格藏有小半盒黄药粉，闻去甚香。简洁道：“这是上次老叫花给你的么？怎的 还有这多？果然不曾乱用。”艾芳接口道：“弟子得到销骨散后，共只用了一次， 杀的便是金光亮手下的一个淫贼。自从去年师父教训，从未轻易伤人，今夜如非奉 命，深知贼党无恶不作，还不会打死他呢。”简洁道：“这样才对，否则你师父不 比我好说话，体看爱你，如真犯规，连我求情，未必有用，快拿去罢。”说罢，将 瓶中药粉倒了一半在另一格内，随和狄武、倚剑往庄中走去。 狄武见瓶中药粉红如朱砂，香中带腥，边走边问：“师伯这是什么药粉？有何 用处？”简洁低语道：“你年纪轻，以后说话不可脱口而出。这两样，一名销骨散， 一名七修化魄丹，均是丐仙吕