十五　溪山真如画　月夜舞金轮 这一面，姜飞和万山听老汉说完经过，天色业已黄昏。因各种用具饮食之物早由万 山夫妇运往玉泉崖，来时王妻、旺子正在打扫后洞，准备觅地生火，万山回家，一半是 取那些未运完的东西，一半想向老父禀告前事。老汉见一切齐备，自己特意做的几样熟 菜鸡肉之类均早制好，连酒制成一担，万芳、旺子没有同回，姜飞忙着回去，方才又来 一土人，说棘门三侠令其转告，今夜也许有客来访，须备一点食物，免得临时无法接待 等语，心疑沈鸿、樊茵，万英、杜霜虹两对夫妇中有人寻去。姜飞说：“玉泉崖形势险 恶，群贼虽被棘门三侠惨败，避往张家养伤，是否另约能手前往扰闹却是难料。万芳等 三人势单，旺子本领更差，急于赶回。”老汉便未强留，仍由万山以后辈之礼坚持挑担， 还多了一份铺盖，同往玉泉崖赶去。 到时天已入夜，万芳和王妻唐文燕也颇投机，早就在崖下寻好地方，将火生起，打 扫干净，共收拾出三间石室，就山石上铺好被褥，只等二人回来同吃夜饭，老汉父子所 备酒食甚是丰盛，万芳、文燕均善烹调，除原有菜肴外，又在当地采了两样野菜炒好， 味甚鲜美。姜氏夫妻虽然也饮几杯，并非特嗜，有无均可。因是一路风尘，从昨夜起便 在雨中跋涉，未免劳顿，见瀑布旁有一水潭，水甚清深，天气也还不冷，又有点饿，便 把酒全留给铁笛子，饱餐之后稍微歇息，轮流往瀑布旁边洗了个澡，同往崖顶赏月。 万芳见月色甚好，一时乘兴，想要传授万山等三人武艺。姜飞笑说：“这地方不好， 这几件兵器都是明光耀眼，映着月华老远都能望见，我们虽然不怕贼党寻来，终是讨厌。 我们又不一定终日在家，休看地势隐僻，人家只要拿定我们住在这里，仍可寻到，何苦 多事！再说今日大家业已劳累，不如在此坐上一会，早点安眠，明日早起多用点功也是 一样，何苦把这大好的清风明月错过，还要惹事呢！”万芳笑道：“照你这样胆小，寸 步难行了。我们所居崖洞深藏壑岸之下，外有藤蔓、苔藓遮蔽，由上望下，连洞前那一 厌条落脚之处都看不出。别的尚可将就，每日饭总不能不吃，方才我们生火时，那炊烟 袅袅上升，怎么也无法消灭，敌人如由山口走来，有崖角挡住，还看不见，要是由梧桐 冈侧面山径走过，老远便可看出，人家只照炊烟来处一寻便可寻到，哪里怕得了这许多 呢！” 万山夫妇同说：“桐梧冈旁边山路虽通着两处山村，都是荒凉穷苦之地，有一大市 集，相隔有五十里，除却偶然有几个抄近路的土人空身往来而外，外人走不到这里，并 且洞在下面，炊烟升到上面不会甚高，这一带山风甚大，不等冒出地面早被吹散。方才 乃是事情凑巧，一则大雨之后，那些柴枝业已湿透，烧的又是本山特产的油桐，这类树 枝虽极经烧，油性甚重，烟子最多，稍微粗点的新枝发烟更浓，风吹不散。天气一晴， 我们专寻那些无烟的枯枝来烧，炊烟决不会冒到上面，二位师叔不必在意。”万芳笑道： “我才不怕呢，本来闲得无事，如有贼党来此讨厌，再好没有。方才那土人说，今夜有 人来寻我们，也不知是敌是友，你看碧霄万里，明月当空，照得这雨后山林清明如昼， 这好风月佳景乐得享受，谁耐烦老早钻进那暗无天日的崖洞里面去睡，正好多赏玩些时， 就便传点武功多好。你姜师叔就是这个脾气，他要睡只管请，我来传授你们便了。” 万山夫妇到底年长，不知这一双患难恩爱夫妻虽然年已半百，情感仍是那么亲密， 人又长得年轻，都有一点童心，争论拌嘴乃是常事，惟恐姜飞长路劳倦，想要早睡，方 说：“二位师叔连日不曾睡好，坐上一会回洞安息，明早传授也是一样。”旺子一心一 意想学本领，年幼天真，心直口快，出时早将兵刃暗器全数带上，不等万山说完，便抢 口说道：“我看二位师叔精神甚好，内功真高的人不会疲倦，我照日里所传练上一会， 先请万师叔指教，看对不对如何？”万芳笑道：“我早知你这小猴儿心急，要学都学， 不能专教你一个。先不要忙，眼前用不着你们迎敌，冒失上场只有吃亏受害，于事无补。 最好乘此机会先传你们内家功夫，把根基扎好，再学别的容易得多，省得我们停留日子 不多，他夫妻不能跟去，学上一些皮毛并无用处，你也可以长点功力，日里所传口诀你 已记得，到了无事之时自家练习好了。” 旺子立时乘机求道：“好师叔，你那两柄如意锁心轮实在爱人，方才杀贼时我看出 它的妙用，心爱已极。我也明知这类兵器没处寻找，但是既有此物，终可仿造，并且双 轮合用好处更多，想求二位师叔连三折钩连枪一同传授，再画一张图样，将来长大，遇 到机会再托好手打造，就寻不到精金寒铁，没有二位师叔的好，如用纯钢打造，一样也 能运用，好在二位师叔暂时不走，你老人家多开点恩，传授我吧。”万芳还未开口，姜 飞笑说：“此子真个勇于上进，所说也颇有理，花明恩师虽有遗命，这件兵器十分厉害， 不许轻易传人，好在旺子乃铁师兄的得意门人，他既这等喜爱，姑且传授，将来遇见良 工，用纯钢打造一副，虽比原来要差得多，比别的兵器总要强些。”万芳方想说：“纯 钢打造并非不可，此是恩师秘传独门兵器，多厉害的宝刀宝剑不能损伤分毫，如用纯钢 打造，一个不巧，遇见强敌将它斩断，岂不损失这兵器的多年威望？”话到口边，还未 出口，旺子一听姜飞口风甚好，早就心花怒放，笑说：“我去拿来。”便连纵带跳往崖 下赶去。 mpanel(1); 姜、万二侠自离师门从未落过下风，本领也实真高，因嫌身带兵器累赘，一到洞中， 便连包裹相继解下，放在一旁，出时见那崖洞地势隐僻，崖顶居高临下，环着山脚又有 一圈空地，最近的树林相隔也有多半里，外人来此隔老远便可看出他的动静，身边只带 着一口宝剑，除旺子学武心切，是他所有全数带上而外，余均放在洞内。万芳见旺子这 等情热，忽然心中一动，便未开口，立在崖上四面一看，月华如水，到处光明，满地清 阴，静荡荡的，休说是人，连野兽也见不到一个，看了一圈重又归坐。 姜、王两对夫妇本坐在松下盘石之上，虽是崖顶高处，因其面对瀑布，左右两面看 出老远，身后一面却被那两株老松和一块崖石遮住。万芳原因当夜有人要来，不知是敌 是友，棘门三侠一是哑巴，一是性情谨厚，静如处女，轻易不大开口，只大侠铁蕉僧癞 和尚对友情热，欢喜多事，也最刁钻古怪，喜开玩笑。就许来者是个强敌都不一定，自 家虽然不怕，好些应用之物均未带在身旁，崖洞虽极隐僻，天下事往往出人意料，真是 沈氏夫妻和哥哥嫂嫂有人来此，事前业已得信，无须派人先来通知，越想越觉来人未必 是什么至交好友，想起那对锁心轮关系重要，不应如此疏忽，心念一动，由不得又起身 转了两圈，看出到处清静，旺子业已往取锁心轮，恐姜飞笑她多疑，也未向众明言。 刚一归坐，忽听鸦群飞鸣之声，相隔颇远，崖上四人何等机警，姜氏夫妇更是久经 大敌的剑侠中人，知道此时空山寂寥，风声水声之外别无动静，忽有乌鸦飞呜，立生疑 心，同时起立。赶往崖口一看，一群乌鸦刚由侧面树林中飞鸣而起，往另一面树林中投 去，料有原因，否则这等幽静月夜，山中禽鸟业已归巢，决不会突然惊起。姜飞方问万 山，得知鸦飞之处在梧桐冈侧面，有一小径与来路山口相通，但不好走，大雨之后越加 险滑难行，忽然想起锁心轮忘了带上，心中一动，“噫”了一声。正要转身，旺子已满 面笑容如飞跑上，姜、万二人见他双手拿着锁心轮，笑容满面急驰而来，一面将他止住， 悄告万山夫妇：“鸦鸣可疑，我们在此望月，容易被人看破，还是隐身暗处，多留点神， 且看这位癞师兄所说来人是谁。如见生人，就是遇上也作不知，暗中打一招呼好了。” 万山夫妇本觉那鸦群飞鸣奇怪，忙即应诺，分头隐向崖旁暗中窥探。旺子满腹高兴，想 学锁心轮，不料下面鸦呜可疑，有了动静，暂时还不能学，只得把双轮交过。 万芳见丈夫全副心神注定侧面，知其近年格外谨细，因见惊鸦生疑，正在暗中戒备， 笑说：“二弟，你近来怎的比前些年还要胆怯多疑，这有什么相干，贼党如来，只有送 死，要是朋友来访，月下谈心再好没有。方才还说锁心轮没在身边，万一敌人知道这里 地理，偷偷掩来许多可虑，恐有失落，如今业已取来，下余全不相于，要你这样小心作 什？上下相隔这高，又只两面可上，不等近前早已看破，人影还未见到，你先紧张起来， 多么小气？人家旺子热心热肠想学本领，也不教他几句。” 姜飞答道：“芳姊，你不知道，我先听说癞师兄命人带信，也只当是二位大哥大嫂， 没想到别的。后来被你提醒，这才想起先在新集听说，大哥大嫂们多半赶往天水，共总 这点时候，当夜决赶不回来。就算是他四位之中有人要来，自家弟兄，也用不着特为此 事派人通知，何况老汉父子款待我们，食用之物全都齐备，癞师兄他们不会不知，无须 再多准备。你哥哥和大哥都不大吃酒，二位大嫂酒量更小，备酒作什？可是我们这几个 至交好友差不多都来此地，有的虽未见面，彼此踪迹也都知道，别位同门兄弟姊妹有交 情的好友并非没有，为了彼此心志不同，他们都在山中清修，独善其身的居多，尤其近 十多年见面极少，无形中业已疏远，决不会在此时特地寻来。如我料得不差，今夜来客 多半不是我辈中人，本领也必甚高，以敌人一面居多，否则癞师兄不会这样看重。”万 芳笑说：“我方才也是这等想法，癞师兄好似有意警告，就便取笑，防备我们无意之中 丢人，只奇怪来者如是敌人，还备什么酒食呢？既这等说，你和万山夫妇可借石树掩避， 留心察看下面动静，我先传授旺子锁心轮的用法便了。”说完，姜飞便去另一崖角朝下 窥探。 万芳因那锁心轮当中一圈可缺可圆的轮心又明又亮，舞动起来寒光闪闪，耀月生辉， 又在高处，老远望去宛如两轮明月纵横飞舞，舞到急时更是奇观，恐惊敌人耳目，旺子 心又太热，不忍辜负，只得在老松阴下，先把轮的用法连同师傅口诀分别传授，满拟当 夜只记这一套口诀，明朝再行传授，哪知旺子聪明绝顶，一点就透，记性又好，不消片 刻，非但把那一百多句口诀背诵如流，并能把双轮随意拆卸回原，随意收发。万芳见他 灵慧，用心更专，越发心喜，觉着松下黑暗，又在崖顶中心，只将轮上寒光隐去，便不 至于被人看出，随命旺子采了一些树叶将轮包没，就在树下传授、练习起来。 旺子没想到自己有此天资，居然一学就会，照此情势，不到重阳便可学全应敌，万 芳再一夸奖，越发兴高采烈，恨不能当时全部学会，除却刚学不久，只知照本画符，不 会变化分解而外，非但传一招学会一招，把手法学了一小半，有的地方并还能够照着口 诀自行领会，万芳越传授越高兴，见他不到半个时辰竟有这样悟性，以后便不亲加传授， 只口诀不要忘记、多用点功，也能无师自通，真比自家兄妹在侠尼花明门下初拜师时所 学还要容易，不由连声夸奖，直喊：“二弟，快看这小孩有多聪明，难怪大师兄看重， 连我也爱，这等美质真还难得见到呢！”这时，姜飞等三人业已看出当地形势，断定方 才鸦鸣有人惊动，可是隔了这些时尚无动静，无人便罢，如有敌人决非庸手，并且明月 已上中天，癞和尚所说那人理应寻来，如是自家人，来势不应如此诡秘，越想越觉可疑。 万山夫妇因听姜飞夫妇口风尚且如此看重，自己本领有限，怎敢大意，一人看住一面， 更丝毫不肯放松。 姜飞看他夫妻遇事这等老练谨细，正在暗中夸好，并代可惜，忽听爱妻笑语呼喊， 回头一看，这老少二人正练得高兴头上，先觉爱妻还是那么天真胆大，无论遇见什么强 敌，和大嫂一样，从未见她放在心上，全不想来人如是平常，棘门三侠怎会专人送信？ 就算来人介在敌友之间，甚而没有敌意，细想所说口气，也决不是什同道之交，微一疏 忽，被人暗中掩来，人已对面，还不知他怎么来的，面上也是无光。当此紧张时节，偏 有这样闲心，明日再传不是一样，有心说她几句，无奈多年恩爱夫妻，又不好意思和她 争论，口中答应，欲言又止。后在无意之中连看了几眼，才知旺子虽是一个贫苦孤儿， 但那聪明智慧竟是从来少见，又因学过几个月的基本功夫，小小年纪竟有兼人之力，两 柄锁心轮也有不少分量，共总半个多时辰功夫，居然学会了一半手法，拿在手上同时舞 动，无怪爱妻这样高兴，便自己遇到这样美质也必加以成全，可见大师兄真有知人之明。 他平日常说，为了贫富悬殊，不知埋没多少有智慧能力的美质，要寻人才，非从大 群苦人当中物色不可。第一，这些受苦受难的人们天资之好还在其次，无论贫富人都一 样，哪一等人也有才智之士，不算希奇；但是生长富贵人家的多了好些享受，和声色犬 马种种嗜好，心志先就不坚，容易摇惑，不像他们聪明才智之外，无论何事，只一有了 信心便知发奋，能够一心一意努力向前，极少后退之日。困苦艰难本是他们以前家常便 饭，在进取途中偶然遇到艰险困苦决不在意，哪怕前面是片铁墙，只要墙那面是条光明 大道，也必拼了性命穿将过去，受到挫折反更好加他的毅力胆勇，决不至于样样说得好 听，慷慨激昂，不可一世，事到临头，不是逢硬就转弯，稍微吃苦先皱眉头，便是志气 消沉，怕难怕险，停步不进，所以自来英雄豪杰之士都由险阻艰难之中长大等语。照此 看来，所说真有道理，自己当初也是孤儿出身，后来从师发奋用功，才有今日成就，这 些年来虽收了几个门人，都是一时机缘凑巧，没有仔细考察他的出身，所以成就不大， 看去都是极好天资，但像旺子这样好法却是一个都无，以后真非像大师兄这样钻进苦人 堆里留心物色不可。 姜飞心正寻思，忽听万芳哈哈笑道：“主人就在这里，阁下既做不速之客，业已升 堂入室，怎的不晤而去？我们因见今夜月白风清，来此观看瀑布。方才见有佳客来访， 正要下去，不见主人就走，好意思么？”话未说完，人已随同语声飞堕，箭一般往下驰 去。姜飞知道爱妻本领比他更高，业已发现敌人，循声二看，目光到处，瞥见一条白衣 人影似由下面崖洞中飞驰而出，身法绝快，发现时业已纵过下面洼地，快要窜入林中， 年纪仿佛不大，急切间也看不出是男是女，穿着一身短装，背插双剑，貌相神情似颇英 秀，不知怎会被万芳看破，当先追下，转眼业已窜入林内，料非自己人。见旺子拿了一 柄锁心轮正要追下，万山夫妻刚刚闻声回顾，忽然想起一事，因见来人只得一个，估计 万芳能够应付，忙将三人止住，说：“你们对敌尚差，不如留在这里，使敌人不知深浅， 做一疑兵，我去看看就来。”说罢接过旺子手中锁心轮飞驰而下，也不追赶万芳，先往 下面洞中赶去。入洞仔细一看，前点灯光业被来人剔亮，那当作桌案的山石之上放着一 张纸条，上面压着那两根判官笔，情知有异，拿起一看，来人业在洞中停了些时，并还 酒足饭饱，留谢而去，不禁又惊又怒，料知来人不止一个，匆匆回身又往上赶。刚刚纵 上崖去，便听隔崖有人老声老气地喝道：“我当作是块老姜，原来还是一块嫩姜，明知 客人要来拜访，故意避开，偏又没有眼力，我们扰了你一顿，早晚还情，何须这等小家 子气？如觉心痛，你只将我追上，我便认输算还如何？” 崖脚一带原有数十丈方圆，那人口音时东时西，听不准人在何方。姜飞断定那是一 个劲敌，有这大片山崖挡住，就此追赶必和捉迷藏一样，不能一举追上，反被对方取笑， 照他这等口气，轻功定必好到极点，并还深知自家底细。心想，自离师门从未丢脸，此 人不知是何来历，休看故意取闹，洞中一物未失，只将留到明日吃的酒菜吃去一些，并 还把杯筷残肴收拾干净才走，也许有什不曾见过的高明人物故意取笑，否则癞和尚不会 这样口气，来人也不是这样做法。于是格外郑重，并未出什恶言，一面留神查听人在何 处，一面察看形势高低，如何才可把人追上，口中笑道：“朋友，区区薄酒粗肴，本为 待客而设，何值一提？听你声口也是一个年高有德的人了，如何对人这等矫情？我姜飞 虽然年纪不大，也是半百的人，早已没有火气，尤其自从恩师远去海外，始终守着他老 人家不把事情弄清楚决不倚仗师门传授盛气凌人的话，除非真个遇到穷凶极恶之徒，便 受点闲气，吃他一点亏，也都付之一笑，决不放在心上。听你说话不像相识，双方素昧 平生，无冤无仇，至多看我夫妻不得，或是受了小人播弄，都可当面明言，只你有理， 随便叫我怎么样都行。真要有什仇恨，这样藏头缩尾也不是事。我夫妻寄居在此，并未 和人动手，也未有什事情发生，只今朝在一师侄家中遇到当年武夷山在我手下漏网的恶 贼黑老，未等相对他便逃去，此外虽然还有两个对头，也都不曾交手。天明前并经双方 议定，要到重阳那天来此玉泉崖顶一决胜负，你如是他约来，不等约期，和黑老一样， 装不知道，先试一下，那也由你，否则明人不做暗事，便请过来见面一谈如何？” 说时，姜飞本在暗中倾听对方动静，为想万山夫妇知道，好有戒备，语声甚高；后 又觉着那崖兀立壑旁，三面均是空地，对方除却仗着身法轻快，不等绕往前面便先逃走， 决难逃脱自己目光。正准备对方再一答话，立时绕纵过去，只看出人在何处，自信内外 功均得师门真传，从小到老功夫没有断过，无论如何也能追上。说完不听回音，话已出 口，其势不能显出情急之状，心方奇怪，万山夫妇均在上面，有人在彼发话，断无不见 之理，何况还有一个旺子，更是胆大疾恶、耳目灵警的小孩，怎会一言不发，是何原故？ 略微一停，忍不住笑道：“朋友，你真个要我寻你请教不成？”边说边往前走。 刚刚绕到崖的中部，打算冷不防斜纵过去，看出人在何处，是什来路，相机应付， 微闻崖顶上面万山夫妇低声说笑，大意是说，人已走远，姜师叔怎还不知？同时又听万 芳遥呼：“二弟快来！”回头一看，正是爱妻和方才白衣人并肩携手由林中走出，双方 说笑甚是亲热，正沿着林外浅坡往梧桐冈那面走去，料有原因。心想，芳姊怎会和生人 这等亲密，照此情势，崖。那面发话的老人就非自己人，也非存有恶意，且喜方才答话 没有伤他，这老少两人明是一路，此老必有惊人的轻功，与其追他不上，相形见绌，不 如先见这少年，问明来意再作打算，免得疏忽只有更好。念头一转，立朝万芳追去。 姜飞刚一举步，白衣人已和万芳分手，如飞往梧桐冈那面驰去，月光之下宛如一枝 银箭，端的快到极点。小的如此，老的可知。忙喊：“芳姊，快请这位尊兄留步，容我 一见！”万芳已回身迎来，见面笑说：“你当他是男子么，这等急法，也不怕人笑话。 他父女三人早就来此，方才乌鸦便她妹子归途不知何事惊起，其实旺子刚把锁心轮取走， 他们便到洞中。这位老先生虽有神偷之名，性情也极古怪，但比昔年怪侠七指神偷葛鹰 做人还要干净，从不专为自己衣食偷盗，偷起来，一出手就是大的。今年业已八九十岁， 以前本未娶妻，直到六十岁上，无意之中救了一个强盗婆，业已四十多岁，不知怎的非 嫁他不可。他先不肯，后因人家连在暗中帮他几次大忙，又服侍他一场重病，最后当面 明言，问其是否嫌她再嫁，老头子不好意思，方始答应。婚后光阴却极美满，老两口恩 爱已极，又隔十年连生三女。到他大女儿二十岁上忽然洗手，由此江湖上才无什人见到。 此老眼皮最杂，什么人他都认得，和铁大哥也有交情，只和我夫妻同门有限数人不曾见 过。此老一向偷富济贫，虽做得没有铁大哥道地，只会施舍，没有别的方法，但他平生 所得不知多少，只管挥金如土，自家夫妻仍能以力自给，决不把偷来的不义之财供他私 人享受，平日生活十分清苦。直到近十来年洗手期中，仗着全家老少五人都是极好功夫， 比常人多出好大人力，心思又巧，除读书做官而外，士农工商他倒占了三门。所生三女 大的已嫁，这两个都是男装，从小便未穿耳缠足，什么行业都做，日子过得反比以前舒 服。只为天性慷慨，辛苦所得的钱遇到苦人仍是随手散尽。 “这次他为昔年有一老友临终以前托他照看后人，说过几句托孤的话，特由川东辗 转寻来，并非与贼同流合污，只想将这两个故人之子引走。不料这两个小贼刚刚出道便 与下流为伍，仗着一点家传本领，竞不肯听他良言相劝。此老明知这两小贼再要执迷不 悟难免身败名裂，当时负气走开，心仍放他不下。他父女本来带有路费，足够应用，只 为棘门三侠形踪隐秘，和我夫妻一样，他父女不曾见过。癞师兄却深知他的来历底细。 昨夜大雨同住一店，父女闲谈，无意之中一句戏言引出事来。癞师兄自知他那怪相江湖 上到处传说，恐被对方认出，不曾露面，又想试试此老为人是否与所闻相符，先令哑师 兄将他盘缠骗去一半，他父女还不知道，随听人说，那两个故人之子和三凶两怪一起要 抢张家，事前业已得到一点风声，知道苏、李二贼和铁师兄寻仇，约在这里拼斗，但不 详细，也不知这两起凶贼并非一路。因其对友热心，惟恐延误时机，匆匆赶去，连早饭 都未吃。不料行至中途，癞师兄两次与他作闹，又将他钱包偷去，闹得分文皆无。先想 寻到两个小贼再作打算，劝开之后中途口角，一怒而去。 “事有凑巧，由店中起身时，她两姊妹所带的钱先被哑巴师兄骗去，老的再一失盗， 父女三人分文皆无。先不肯偷，后来实在无法，她两姊妹再三劝说，这里大户只有张庄 这两三家，本可手到取来，无奈最大的一家已与贼党勾结，我们又是洗手多年，偷他少 的不值得，如偷大的违背前言，不如寻一小康之家，索性明言相借，将来加利送还，何 必受饿，吃饱再寻开玩笑的对头。刚商量好，快要起身，忽有土人送来一张纸条，激了 他几句，底下却又恭维，说他父女人好，果然不愧神偷侠盗，名实相符，并说日里连骗 带偷，两次借他的钱，天明以前必可奉还，不少分毫。可惜事前疏忽，不知他父女身边 只此十多两银子，全数偷光，分文不留，累他三位连买锅盔的钱都没有，当时又无法送 还，真正抱歉。幸而玉泉崖下面洞中还有不少吃的，并有两坛好酒，正对他的心思，可 以奉敬，为此奉请光降，先吃一个酒足饭饱，再将偷骗去的银子送还，千万赏光，不要 看他不起等语。此老孤身一人往来江湖，数十年盛名，从未遇到敌手，想不到年已八九 十岁，第一次被人戏弄了个啼笑皆非，那封信的口气说得又极隐晦，非但此举像我夫妻 所为，并还写上我二人和旺子的名字。他父女始而又好气又好笑，素昧平生，何以如此， 又想不出个道理。 “群贼被棘门三侠打伤之事，他父女业已得信，因未见过三侠，哑师兄骗钱之事， 又是一个相识土人出面，他只在旁装病，一言未发。癞师兄偷钱时杂在人丛之中，并未 戴那斗笠，故此当时不曾想起对头来历。因信上说洞中空空，我夫妇和旺子要到半夜方 始带了酒肉搬来，如去太早，无人接待，休怪无礼。只得强忍气愤，等到月上东山，方 始寻来。先也疑是我们所为，到后觉着不似。来信又说，到时必须直赴下洞，不可使人 看出，洞中如有酒食，便是为他父女准备，无须客气。此时主人也许不在洞内，终要回 来等语。如在未赏光以前先和别人相见，便非朋友之道。好些话均将他套住，他本知我 夫妻来历，快到以前便越想越不像，到后望见上面有人窥探，心疑对头还想戏弄，重又 勾动怒火，索性照着来信所说，由那旁壑底取路，顺着崖腰削壁，施展他那独门轻功， 寻到洞中一看，果然酒肉杯筷陈设整齐，准备待客神气，山石上并有一张纸条，上写 ‘如其怕他，不吃是狗’八字，前后一想，忽然醒悟。同时，他那第三个女儿贴崖偷听， 得知我们只是防贼，与他无干，下去一说，更明白了几分。此老真个机警，久经大敌， 料事如见，居然识破癞师兄的巧计，是想借此点醒，不愿他被贼党勾引了去，把一世英 名付于流水，并还跟在他的身旁，一面分人抢先赶来，算定我们不耐洞中黑暗，这等月 白风清之夜必要出来赏月，他却乘机去往洞内代我布置，把酒菜杯筷一齐摆好，使其无 缘无故先吃我们一顿，又受三侠这等戏弄，以后不好意思出场助贼为敌。看似故意恶闹， 实则有心保全。 “我听她所说时候，大约旺子刚取锁心轮上来，癞师兄他们便到，匆匆摆好酒菜， 他父女也随后赶来，差一步也非撞上不可。此老天性强傲，先还有气，打算显点颜色再 走，省得日后被人说嘴，连他女儿也是这等心意。不料这两姊妹竟和我投缘，说是冤有 头，债有主，就算对方不该无故取笑，也应去寻棘门三侠作对，不应迁怒旁人。老的还 是不听，她两姊妹一个奉命警告两个小贼，业已先走，和我相见的是他二女，名叫赛飞 琼林玉峦，又在崖旁窥听了些时方始走开。他父女原因我们不知此事，连那杯筷酒肉也 是棘门三侠所为，无故登门吃了一顿，还不知道何人暗中捉弄，快要吃完方始醒悟。又 听出我们不曾同谋，不告而取与理不合，更防人说他父女偷嘴吃，公然相见也难为情， 只得照着乃父所说，先打算假装敌人，故意引我追他，就便试试平日所闻如意锁心轮的 威力。等我追到林中，对面之后忽又面软起来，只两三照面便即停手，说明来意，向我 道扰致歉，一面取出她家特制的夜行灯朝崖那面闪了两闪，跟着便说，她父亲觉着棘门 三侠有话不妨明言，他又不是不通情理的人，莫非活了八九十岁连善恶都分不清，何必 这样恶作剧丢他的人？此事决不甘休，因此还令三妹小公孙林玉男拿了他的铁手令去往 张家，喊那两个小贼明日一早去往新集悦来店中与他相见。他这铁手令昔年在江湖上比 圣旨还要厉害，所到之处，绿林中人谁也不敢违背，已有十多年不曾用过，准备将他两 个好友之子喊去，不令加入贼党，助纣为虐，表示他与张家之事无关，然后指名与棘门 三侠约期相见，一分高下。因你是棘门三侠好友，并有同门之谊，算计三侠隐在一旁， 想和你先斗一斗，好将对头引出。我夫妻如真一点不知，人又极好，便可作罢。她那灯 筒便是信号。看你神气必还未与此老相见，我想留她一谈，她说有事，坚持要走，我又 留她不住。不是我说，这位癞师兄太淘气了，此举虽是好意，此老多年盛名，按照敬老 之礼，也觉做得大过。据她说，棘门三侠至少也有一两人时前时后跟定他们，我方才虽 传授旺子的锁心轮，表面大意，实则早料今夜有事，随时都在留神察看，所以此女刚一 出洞，我便警觉。人家来了多时，事前一点不知，我总算未了多少还看出一点动静，你 们和万山夫妇全副心神注定下面，莫非一点影子也未看出来么？” 姜飞闻言，忽然笑道：“你说这位老先生就是昔年所闻那位先叫小神偷赛葛鹰，后 又号称无形叟的那位林老英雄林飕么？方才我和他隔崖发话，彼此都有一点敌意，万山 夫妇和旺子均在上面，非但句句听出，崖那面的敌人也必看见，不知怎会一言不发。先 还奇怪，照此说来，莫要癞师兄他们已到上面将他三人止住不成？”万芳也觉崖顶上面 静得可疑，闻言立被提醒，笑说：“你料得对，我们快走，分路上去。我由林中走出， 便留神这面，并未见人。也许这位癞痢头师兄还没有走呢。”二人边说边往上跑，到顶 一看，旺子好似被人点了穴道，立在树下呆如木鸡，作出往前跑走之势，木偶一样不能 言动，脸上带着气愤之容。万山夫妇正在旁边低声劝慰，见二人赶上方转笑容，迎面走 来。二人先疑对头所为，及听万山夫妇一说经过，不禁好笑，忙将旺子解开，重谈前事。 原来姜、万二人还未追敌以前，癞和尚便在万山脚底，贴着危崖连打手势，不令开 口。后来二人相继追下，旺子胆大好胜，又要跟去，小哑巴突然出现，将其拦住。旺子 也是一时疏忽，因未见过，一照面便误认敌人，万山夫妇又因癞和尚悬身危崖之上和他 说话，没有看见，旺子上来不问青红皂白举拳就打，被对方连跌两交，始终没有想到此 是师执至交棘门三侠。一时情急，刚将初学会的三折钩连枪取出，左手还发了两粒钢丸。 万山夫妇也自警觉，先因癞和尚说：“这娃儿胆子大大，必须叫他多少吃点苦头，稍微 磨练，免得临敌冒失。这是为好，戒他下次，你不要管。”万山终恐旺子吃亏，实忍不 住，刚喊得一声，癞和尚便发怒纵上，说了几句，吩咐“不问何事不许开口”，说完， 便往崖下纵去。同时旺子也被小哑巴点倒，并将兵刃暗器取下，交与万山，打了两个手 势，意似姜、万二人回来自会解开，跟踪纵落。 刚到下面，一个瘦长驼背的短衣老人突在侧面崖下出现，正朝姜飞发话，不知何故 忽又回身，朝相隔十来丈的树林中赶去；其行如飞，轻功之好从所少见。跟着便见癞和 尚在他身后出现，相继追去，这才看出先是小哑巴不知用什方法引逗，等他回身一追， 癞和尚又追在他的身后，于是高矮三人和走马灯一般此隐彼现，在前面树林中追逐了两 圈，忽然一同失踪。因那树林虽稀，叶多黄落，但这三人身法都快，相隔又远，只见两 三条人影闪了几闪便不知去向。姜、万二人因林氏父女各走一面，途向不同，还想追去， 万山忙说：“癞老前辈行时有话，请二位师叔不要追赶。并说林氏父女均是好人，休看 开他玩笑，结果必能言归于好，再如相见便是朋友。此老人最热心义气，朋友又多，平 日留有极深交情，此举非但保全一个成名多年的异人奇士，并还免去许多枝节，益处甚 多。不过此老天性奇特，软硬不吃，非此不可。”姜、万二人闻言只得罢了。随向旺子 劝勉了几句，时已半夜，又坐了一会，无什动静，便各回洞安卧。 飞飞扫描，帆帆校对