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第 22 回 古洞中的凶人
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第二十二节 古洞中的凶人 前文风珠正走之间,忽要带了十几个女兵去往杀人崖洞中查探。姬棠想起前事, 忙即劝阻。再兴也说:“要去都去,如何任姊姊一人犯险。姊姊心意我们虽不知道, 看这洞口苔痕,不像内有生物。如其无事,何必徒劳;万一有什凶险之事发生,孤 军深入,岂不可虑?为何非去不可,也望姊姊明言,商计再定。”凤珠笑道:“多 谢你夫妻的好意,但我从十几岁起,无论何事,向不胆怯顾虑,中途而废。我因方 才查看形势,西面就有通行之路,也因多年无人走过,为这些藤网草树缠紧,我固 不能前进,鬼头蛮也未必能够过来。可是来路林中近日两次发生警兆,已有仇敌踪 迹,上月又有妖徒来犯,如无通行之路,怎会过来?可见还是地方隐秘,我们没有 寻到。我在沿途查看,见这种形势最是可疑。我料那条秘径必有一面与之相通,多 半还在这些崖洞之内,不过鬼头蛮守定六十年神卦限期,决不会大举来此,至多只 有几个妖徒利用地势,仗着毒刀迷香鬼蛾伎俩暗算害人。除却机警诡诈、行动较快 而外,并无什么过人之处。我昔年扫平食人蛮人,几次遇见大敌,曾有经历。这类 蛮人都是生长山野,力大身轻,一味蛮野,不会武功,只要看破他的阴谋诡计,毫 不足虑,为此才想深入查探。” “此举利益甚多。一则限期未满,敌人不敢越界,事前探明有无道路,可作准 备;二则仇敌如果隐伏在内,人必不多,擒到一个活口,全盘虚实均可明了,并还 可以因势利用,诱敌入网。照这外面形势,不会有人由此出入,另外必还隐有一条 通路,并非由此出入,我们赶去,出其不意,多半可以成功。棠妹只见树皮警告便 自惊疑,却不想那两次暗中警告的就算好意,到底也是他们的自己人,焉知我们此 行对他没有别的顾虑呢?他一面想帮我们,一面却恐来人无知,犯了对方大禁,于 他不利。故此一面指点,一面警告,劝阻我们,不令前进。这还当他和我们真有什 么情分才如此说法,是否如你所言有什渊源,感恩图报,尚在渺茫,只是猜想,不 足为凭。” “休看这类蛮人久居深山森林之中,无什知识,内中也有不少凶狡阴险的人, 就许还有别的深意,我们既想共图大业,无论多么艰险劳苦均不应放在心上,如何 一个敌人不曾遇到,先就这样胆怯顾虑,先自惊疑?棠妹爱我太深,心有成见。她 从小生长蛮荒,受人欺压,近嫁兴弟,学了武功,出头不久,难免胆小,不必说了。 兴弟堂堂男子,武功得有真传,又在外面流离奔走,经历甚多,实不应这等寻常妇 人之见。你们只知洞中黑暗深险,恐受仇敌暗算,再三劝阻。实则我只一事生疑, 还拿它不准。看洞口形势,不似有什生物藏在其内,如我料错,进去不远便要退出, 就是料中,妖徒至多不满十人,老妖巫还决不会在内。这些女兵武勇机警,遇上断 无败理,如见强敌便要胆怯,我们不辞辛苦,冒了森林之险,来此作什? “照树皮警告,这里正是仇敌界限,如有变故,洞外防守只更重要,便是树皮 警告,也只劝我们不可到杀人崖来,以防遇险,并未提到崖洞一字。所说恶人如非 相识,他怎能够向其劝阻?可见对头必是他们自己人无疑。此人深知双方成仇,难 免两败俱伤,才想从中化解。我们遇事,须要自拿主意,不能得到一点信息立生顾 虑。我看崖前一带反比洞中凶险可虑。敌人来者不善,二弟夫妇非但代我主持,还 要照我连日所说阵势、应敌防御方法指挥她们,临机应变,格外小心,才可无事。 便我带人人内,一半查探地势,一半也是打算借此埋伏,里应外合。万一敌人大举 拥来,我们的人全在里面被他困住,便不全军覆没,也非吃他大亏不可,都走进去 作什?” 再兴夫妇平日敬爱凤珠太甚,从来不肯违背,又是第一次见她这样正色而谈, 心高气盛,大有令出必行之势,当时竟被问住,谁也不敢再强,只得依言行事。把 所有的人全数分配,照着当地形势埋伏守望。凤珠先还想带二十个女兵入内探路, 留再兴等男女三十多人在外守望。行时又仔细看了一遍,说外面的人大少,只带七 人入内,后经姬棠再三劝说,才添了四个得力女兵一同走进,余人均留在崖顶守望。 再兴一则被凤珠英威勇气所夺,觉着所说有理,凤珠和手下女兵的本领也实高强, 心信得过,又想这些洞穴以前曾经命人仔细查探,除却好些洞穴内里相通,并无出 路。凤珠所进更经王翼和二蛮女深入搜索,兰花听说内里甚深,走时还想亲身往探, 王翼力说洞中险滑黑暗,空无所有,彼时之言当无虚语。洞口这多红苔也不似有蛇 蟒潜伏之象,方才实是关心太甚,凤珠不过好胜好奇,也许有什可疑形迹被她看出, 才非进去不可。照此形势,至多白受辛苦,无关重要。 mpanel(1); 凤珠走时戒备周密,头面和前后胸四肢均有特制皮套护盾,又有那好武功,决 可无事。倒是外面果然可虑,一毫疏忽不得。仰望日色,业已近午,众女兵和同行 蛮人均照凤珠所说,三两为群,各守险要,借着崖石和来路一面大树埋伏起来,只 小队长金花、秋菊立在湖边树下,相隔较近,余者均看不出。姬棠立在身旁,仍是 面有愁容,暗付:洞在杀人崖的前端,面对湖荡,崖顶四面均有女兵埋伏,照此布 置必能以少胜多,就是敌人多出十倍,凭这些久经训练的女兵也足能以应付。一面 想起凤珠真个外和内刚,说到必做,胆勇绝伦。洞中昏黑险滑,不知是何光景,想 要跟去,既恐嗔怪,又防敌人突然掩来。心正寻思,忽听姬棠低呼:“兴哥,我看 姊姊今日虽然气壮,面有怒容,与往日不同,她不是不知洞中最长的一条才只里许, 并无出路,为何非要进去不可,又不许我们跟去?如说代她主持,这些久经训练的 女兵都能相机应变,为首几个更是智勇双全,至多武功不如你两姊弟,比我强得多, 单是对阵应敌,只恐比你还强,我二人还是起身前后经她指点才知一二,留在洞外 并无大用,不令同行必有用意。走前约定的信号一声也未传出,我不知怎的老不放 心,好在姊姊说我们几句也不相干,莫如告知金花,由她主持,我们跟去如何?” 说时,金花、秋菊本是分立树下,忽然聚在一起低声谈论,跟着又有三个巡行 的女兵由侧面掩身绕来,互相招呼,略一商谈,金花立时赶来,低声说道:“时二 爷可否自作主张,和二娘赶往洞中去看主人道路探得了么?”二人见她面容愁急, 越料有事,惊问:“你主人走时有什话么?”金花凄然答道:“主人为了那个没良 心的悲痛极了。我虽不知她的用意,军令又不敢违背,但因从小随她长大,深知她 的性情。今日词色大不一样,我们不敢擅离职守,心却放她不下;又恐敌人万一掩 来,不能进去。且喜方才三个姊妹四面查探,不似有敌要来神气,我想二爷二娘现 在成了主人骨肉,如肯作为自己进去,决不至于见怪。外面的事我和秋菊还能勉力 担待,不知可好?” 再兴话未听完,先自心惊,料知内有隐情被二女兵看破,所以如此愁急。知其 不敢多说,正想同了姬棠赶往探看,忽听喊杀之声隐隐由洞底传来,相隔颇远,听 去甚深,知已遇敌,不禁急得心头怦怦乱跳,喊声:“不好。姬棠快走!”忙拔宝 剑往里纵去。姬棠急呼:“兴哥且慢,我们两人太少!”声才出口,金花已随同纵 进,边走边说:“前面并无信号,主人必还未败,此时外面关系紧要,非有接应信 号发来不敢离开。主人胆大气盛,二娘稍见不妙,速照方才信号发出,我们便可追 去。我先将人召集一起,准备接应,大约无妨,请快走吧。”说时姬棠业已追上再 兴,见洞中地甚平坦,但颇曲折,越走地势越低,二人兵刃暗器已同取出,为防万 一,各用灯简稍向前途左右一照,便即掩去。似这样,随同灯光不时隐现往前急驰。 初意越走越近,洞径本在回路一面,二人均是关心情急,恨不能当时赶到,一 味顺路飞驰。初进来时还听隐隐喊杀喝骂之声,最后似还有两声信号发出;及至追 出一大段,杀声忽止,石洞高大,只听彼此奔驰之声,空洞回音,越显幽静。心方 惊疑,前面已是尽头,算计途程,正与王翼所说远近相同,料知把路走错,必是灯 光明灭之际将路岔过,只得又往回赶。急于应援,也就不计安危,各持灯筒照路飞 驰。来路果有一条岔道,但进不多远便须蛇行而过,知不是路,只得退回,又往回 奔,一路留神细听,声息皆无。 正在万分忧急,想起上次二蛮女出时,周身苔痕鲜红,王翼身上也染有不少, 心方一动,忽见前面灯筒的光闪动,少说也有八九人,隐闻飞驰之声对面赶来,只 当凤珠在内,大喜迎上,转眼相遇。为首女兵正是秋菊,不等开口,先问:“可曾 寻到主人?”大惊问故,才知杀声来路偏在西北方一条夹缝之内,入地颇深。二人 刚走不久,便接到洞内信号,秋菊立时带人赶来,寻到里面一看,四个分着黑白衣 敌人,内有两个像是妖徒,已为女兵所杀。说是方才敌人暴起暗算,虽仗防备严密, 所穿皮衣护盾刀箭难于透穿,又有灯筒照看,无什伤害;可是敌人也颇厉害,当地 洞穴途径又多,出没无常。最气人是敌人倒地必死,不知用什方法自杀,出没无常, 却肯拼命。主人下令要留活口:只得和他恶斗,打了一阵,杀死了四个,还有几个 业已逃走。主人同了三个姊妹往追,出路便是这一面。为了光景黑暗,只顾追敌, 稍一疏忽,不知怎的,众人都在,主人却不知去向。 秋菊正在带人顺路追来,听见前面无人,也没有遇见凤珠,彼此匆匆一说,都 极惊慌愁虑。一面分往四面搜索,仗着人多,各把灯筒放亮,重又往回寻找。回走 不远,再兴夫妇同一女兵刚寻到凤珠追敌夹缝这面,已快走过;姬棠心细,见那崖 壁夹缝出口宽约丈许,右壁都是大小错落的怪石,内一怪石后面往里凹进,有三四 尺深,可以藏人。乍看一片整壁,没有道路,忽然心动回顾,用灯筒往下一照,石 下竟有一个深洞,洞口里面是一斜坡,猛想起凤珠追敌由此而出。三女兵说:“主 人在后,业将敌人打倒一个,正在喝骂,因前面还有两个敌人逃走,内中一人忽然 倒地,似中毒刀身死,另一个也被追上,不等动手便先自杀,觉着后面没有声音, 赶回一看,连主人和所擒黑衣妖徒已无踪影。”姬棠心疑敌人埋伏石后,将凤珠搜 去,正要喊人一同入穴查看,众女兵急于搜寻主人下落,业已四下分散,只再兴和 一女兵闻声赶回,用灯一照,地上还有一片红色苔痕,越知所料不差。再兴万分情 急,奋不顾身,照出下面斜坡甚是滑溜,首先手舞宝剑借着灯光照路飞驰而下,上 下相隔有好几丈,还未到地,便听坡侧男女喝骂求告之声,正是凤珠,语声悲愤, 另芮男子也极耳熟。刚急喊得一声:“姊姊休慌,你在哪里?”后面姬棠恐丈夫孤 身涉险,一面跟踪追下,想起身有号笛如何忘却,刚将信号吹出,女兵信号业已发 动,中途一听再兴急呼和风珠怒骂之声,惊喜交集,一同飞驰而下。 刚一到地, 瞥见前面一条人影, 再兴正怒吼追去,隐闻侧面凤珠悲声怒喝: “二弟休放那禽兽逃走,等我问他两句!”方自惊奇,不知往追那头是好,紧跟着 又是一条黑影由斜刺里纵出,往前跑去,灯光照处,认出是那传说的黑猩猩,因其 去路与再兴相同,越发惊急。又见女兵已往凤珠语声来路赶去,刚往前追,口中急 呼:“兴哥留意身后怪物!”忽听黑暗中有人赶来,接口说道:“猩人不会伤人, 夫人怪我多事,其实我是好意,请二娘见面代说两句好话。今日之事真个凑巧,乘 着妖贼伤亡殆尽,只逃走了一个,并还受伤,你们如顺西北方洞径走出,由我和猩 人去杀妖徒,也许一举成功,将老妖巫除去,就无事了。” 话未说完,再兴业已赶回,用灯一照,见说话的是个身材高大的山人,头上面 具业已取下,见了再兴拜伏在地。再兴定睛一看,惊喜道:“原来你是蓝山!那带 黑猩猩的怪人和暗中相助我们的就是你么?既知奸谋,并用树皮警告,怎不明言?” 蓝山匆匆答道:“说来话长,不是事情凑巧,我也难于活命。请随夫人往西北秘径 走出,便可寻到妖巫师徒巢穴。师徒五人只千万不要杀那一个穿白衣的少女。我要 追那带伤妖徒,日内自会来见恩主。下月月圆以前许能办好,真个想不到的事,快 活杀了。”说罢转身走去。凤珠也和女兵赶来,见蓝山说完匆匆奔去,便问:“兴 弟,这无耻禽兽说些什么?”再兴苦笑道:“他还有什说的,今日之来实在凑巧, 他也不知妖徒藏在这里,一半还是想争口气,并非全是恶意,请姊姊不要生气,看 在小弟和兰姊面上宽恕他吧。”凤珠气道:“你哪知道这厮人面兽心,就这一两日 的光阴,兰花恐已不保。兰花不死,看她面上自然无事;如已遇害,决不与之甘休。” 这时众女兵已纷纷赶下,凤珠知道外面还有人留守,便命秋菊赶往上面发令, 命男女蛮人急速整队入洞,告以洞中秘径甚多,西面一路似被鬼头蛮封闭,暂时无 法通行。西北有路,可通日前新发现的道路,内中甚是平坦。就有妖徒逃回报信, 至多老妖巫得信逃走,也不妨事,共只二三十里便是出口,少却许多凶险劳苦,成 功已不在远。”再兴夫妇见凤珠气得花容失色,身上衣服满是泥污,面上皮套藤兜 半被撕破,皮衣也有两处撕裂了口,且喜人未受伤,忙问经过。凤珠见他夫妇和众 女兵个个关心情急,笑答:“说来话长。听蓝山说,前面转角有一天生石洞,地势 宽大,并有好些石钟乳结成的坐卧之处。天气想也不早,等他们人到齐后一面准备 饮食,一面谈说经过吧。”随和众人寻到洞中一看,果是一座大洞,上下钟乳林立, 灯光一照,通体晶明,发为丽彩。刚刚坐定不多一会,人便相继赶来,凤珠也稍休 息,才说前事。 原来凤珠上来便疑秘径是在小金牛寨内地,但又寻不到线索。后听蛮女秘报, 王翼、幺桃鬼祟神情,还未想到是寻秘径。后见男女二人背人去往狮洞密谈,由此 见面便不再交涉,可是幺桃服侍王翼更加周到。内一女兵夜出赏月,忽然发现幺桃 藏身林中,诅咒兰花早死,主人王翼此行如能成功,做了全寨之主,便做二房也所 心甘等语。不久便发现幺桃带了兵器令牌,常借回家为由孤身远出,往往一去三两 日,与一少年山人时常背人密谈,本就生疑;树皮上面警告又有改削过的痕迹,仔 细查看,虽然不成文理,但已推测出几分意思。后听再兴夫妇背后之言,前后一想, 忽然醒悟,心虽愤极,但想王翼无此大胆,也不致这样丧尽天良。再看当地形势, 杀人崖外表是一突出平地的长岭,一头直通西北森林之中,山势虽到森林边界为止, 还有余脉未断。回忆前情,越发醒悟,断定下有道路隐藏。别的洞穴均经众人查看, 无路可通,只二蛮女先去两洞说是极深,并在里面迷路。后经王翼把人寻出,兰花 再要命人往探,王翼力阻而止;心疑彼时王翼和兰花情热头上,看出里面形势太险, 并未深入,人又喜逸恶劳,一时粗心,觉着西面无路,此举徒劳无功,急于回去, 恐兰花知道又要多受辛苦。日前兰花又曾说起,丈夫样样都好,就是太懒,眼前坐 享业已心满意足,不再作前进打算,分明与此暗合,越想越觉有理。 王翼真要恩将仇报,掩来暗算,就看兰花面上不杀,也必给他吃足苦头。再兴 朋友情长,同去必要拦阻,有好些话又不便说,决计先往一探。最好王翼不来,能 够将路寻到,自己料错倒好,并无一定把握。哪知来路踪迹已被妖徒发现,看出对 方厉害,昨夜快活树暗算,又见对方带有解毒灵药,迷香无效,明知事太凶险,无 奈老妖巫法严,便是必死也要照办,知道妖窟秘径有一条与杀人崖相通,便由洞中 秘径偷偷掩来。因杀人崖洞口初次出入,敌人防御周密,动作如飞,人数又多,均 有极高本领;天气还早,不敢冒失,打算守到天黑,暗下毒手,先将为首三人刺死, 并不知众人在当地不会久停,过午不能寻到洞径,便往西北改道,开路前进,人已 人洞查探。正在当地商计下手之法,凤珠已带人赶到。 另一面王翼早听幺桃密告,得知香水崖有两处秘径,内一入口还是一株枯树。 为了年深日久,树根将洞顶攻穿,枯死之后中陷一洞,可由树腹通到上面。还有一 个极大蜂窝,常人决看不出,幺桃也是最后一次发现。那日再兴夫妇尾随幺桃,便 在那株枯树之下,人已乘黑钻进树内,二人不知幺桃诡诈万分,照例此出彼进,不 走一路。等二人守到天明回来,幺桃已由香水崖另一洞口走回。王翼对于凤珠始而 痴心妄想恢复情爱,后来看出凤珠恨他负心,意志坚决,并与再兴情分日深,姬棠 非但毫无醋意,也是一样亲热,以为三人说好,二女同夫,凤珠故意气他,再兴不 顾朋友之义,乘机占了现成便宜,于是羞恼成仇,生出恶念。对于兰花更认为是罪 魁祸首,恨之入骨,乘着兰花小产,假装恩爱,阴谋暗算,被众人看破,日夜守护, 没有成功,便利用幺桃和几个受过他恩惠的蛮人勾结一起。 蛮人风俗,强抢无夫之妇不算恶意。所结党羽都恨孟龙。以前两次犯法,又是 王翼解兔,自易勾结。王翼深知他们性情凶野,以前四人商定,由兰花立威,王翼、 再兴专做好人。这几个蛮人均受过鞭打,虽是暗中说好想要收服他们,免得胆大妄 为,犯了重罪不能保全,行法时恩威并用,打并不重,比以前用刑惨酷相差天地。 这类蛮人到底难免怀恨,只为全山的人都好,兰花法令严明,人却公道,平时相见 都如家人,虽然怨恨早化,决禁不起人激动。一面设词勾动他的怒火,看出人已怀 恨,才说孟龙以前如何凶暴,兰花如何不讲情面,不是苦口相劝,他们早已被杀。 如今人已病倒,转眼必死,将来孟龙做了寨主,谁都不能活命。最好和他一党,只 将夫人抢来为妻,将孟龙杀死,由他做了寨主,大家都有好处。议定兰花一死,立 时发难。这几个蛮人先全受愚,苟大竹兄弟又恨极再兴夫妇,刚刚准备停当,探明 路径,凤珠便即起身。 王翼他是色令智昏,虽将香水崖秘径探得,并在寨中发现几片上有蛮文符咒的 竹片,悟出好些道理,并未和再兴等人商量。众人起身时,因正勾结同党暗中准备, 不知连日森林凶杀之事,匆匆到家,又铸了一件大错,作贼情虚,心慌意乱,妖徒 来路偏在西北一面,深居地底,中间还被猩人擒住,几乎送命,幸而蓝山赶来,问 出他的心意,再三苦劝,送了回去。王翼仍是执迷不悟,连费许多心力搜索,幺桃 更为他吃足苦头,始终不知妖徒那条来路也在里面,匆匆来去,内里地方广大,双 方彼此相左,全未遇上,否则,王翼、幺桃至少也有一人送命。最后王翼想起,自 己人少,又见大竹二竹凶狠骄横,勾结没有多日,便露野性,并有垂涎凤珠美色之 意;觉着这般蛮人虽可利用,野性难驯,自己不如兰花有威,只有情分,蛮人并不 畏惧,再将把柄在他手内,不问成败,均所难制,心生戒备,忽动杀机,又将毒刀 要去,带在身边。昨日半夜赶回碧龙洲害人之后,立带众蛮人假装追敌,由香水崖 秘径拿了事前准备好的干粮用具,跟踪往杀人崖赶来。途中又遇蓝山同了两个白衣 女子,再三劝告不听,如非猩人厉害,同行蛮人见蓝山拦路,刚一出手便被抓个半 死,几为所杀。双方相持了一阵,另一白衣少女忽将蓝山等三人一兽喊走,才得过 去。同行蛮人已有两人受伤退回。玉翼恐其回去泄漏,借故追上,各用毒刀杀死, 只剩六人一同进发,也在此时赶到。 凤珠和众女兵正在觅路,忽听铮铮两声,灯光照处,瞥见两条黑影、一条白影 埋伏左侧,各用毒箭毒镖打来。内一女兵已先发现,随同灯光照处,将箭打飞;另 一个被箭打中前胸,因有护盾,不曾受伤。同时又有两箭一镖相继打来,风珠和众 女兵都有极好武功,目力最强,稍有动静,立可警觉,何况敌人业已发现,自打不 中,一声号令,抢前动手。先被凤珠斫翻了一个,众妖徒知道厉害,仗着来人不知 地理,双方人差不多,又奉妖巫严命,非将为首三人擒到不可。当地歧径四出,一 面拼命恶斗,一面利用地势,和捉迷藏一般出没无常,时隐时现,不是众女兵机警 胆勇,手疾眼快,几受暗算。双方恶斗了一阵,凤珠竟在百忙中看出形势,一知地 理更占上风。内有几个知道决非对手,方想逃回报信,凤珠立时追去。刚到转角, 内一妖徒见敌人追来,想用毒箭暗算,不知何故忽然倒地。另两妖徒一个已被打倒, 还剩一个,女兵正穷追过去。 凤珠因怨妖徒自杀,刚就势接连两剑,把妖徒手腕斩断,忽听头上微响,料有 敌人,忙往前纵,已自无及,灯筒落处,眼前一暗,周身已被网紧,无法挣扎,同 时人也掼倒,顺着一条斜坡溜将下去。凤珠知道这类蛮人所结麻网最是厉害,越挣 越紧。前面女兵业已追出老远,喊了两声未应,人又溜得极快,不知下有多深,忙 将双臂往外撑住,不令那网紧绑全身,准备到地之后相机行事,一面将手中宝剑斜 伸向前,暗中用力,想将网割断;一面准备,敌人只一对面便将剑尖朝前刺去,与 之一拼。不料那网竟是双料藤筋生麻特制,坚韧异常,急切问割他不断,并且头颈 两臂等处还附着两条套索,乃蟒筋所制,更加坚韧。风珠先不知道厉害,刚一到地, 便被那人拖往坡侧小洞之中。刚觉出敌人身材高大,与妖徒形貌打扮不同,忽听暗 中有人低呼:“大竹功劳不小,快去外面防备,代我把风,由我拷问这个妖徒,到 底还有多少党羽?” 风珠一听,竟是王翼的口音,心中一动,暗忖:听这厮口气,好似他那手下认 错敌人,将我误擒了来。照此形势,不问所说真假,均不至于送命,心神略定,正 打算装不知道,听他还说什么,忽听对面那人狞笑道:“王大爷,我也不要什么功 劳,这婆娘的丈夫、侄儿是我仇人。如不是她老公想要采荒发财,将我全家掳来, 怎会受孟龙父女的鞭打?这婆娘长得好看,又是我将她擒住,理应归我,就在林中 和她做夫妻,过一辈子,已够快活,也不想再回去了。我已看透你的心思,你先害 了你老婆,叫我们代你捉她,由你来装好人。等人归你,日后再害我们,趁早走开, 念在以前你虽是我仇人的丈夫,对我还好,否则我们人多,你一人决打不过。方才 你在途中将受伤的两人暗中杀死,已被我看见,你那讨好卖乖巧使人的主意办不到 了。” 说时,对方灯简照处,现出二人,一个是用网暗算的蛮人,一个是王翼,似因 听出蛮人背叛,道破阴谋,不怀好意,情急暴怒,刚低喝得一声,待要动武,不料 身后暗影中突又掩来一个年纪较轻的蛮人,冷不防用一索套将王翼套紧。王翼骤出 不意中了暗算,仗着一身武功,刚要抬腿纵身踢去,忽又停止,笑对蛮人道:“你 弟兄二人为何恩将仇报?忘了来时所赌的咒么?鸡血还未干呢。”这两蛮人正是大 竹二竹,闻言似有顾虑,呆了一呆,大竹回顾低喝:“你只不想抢我的人,决不伤 你。二竹,那旁有一石笋,可将他绑好,等我制服了这婆娘,先快活一阵,等上面 的人走完,再和他算账。只不杀他,便不算犯咒神。” 凤珠眼看王翼被人制住,毫无举动,知其弄巧成拙,自己也极危险,心更恨毒, 暗忖:这厮一身武功,蛮人虽极凶猛,只将他上身套住,为何任人捆绑,没有反抗? 同时又见为首蛮人正在解网,宝剑不曾脱手,方想网索一去,当时便可刺死。不料 蛮人早有算计,那网共是两层,里面还有几圈索套活扣,可以由网外随意收紧,制 作极巧,力又极大,蛮人防她抗拒,早将索套一收,网脱之后绑得反更结实,连两 腿也被缠紧,休想脱身。蛮人一面口出污言,一面便来乱撕衣服和面上皮套。凤珠 急怒攻心,正在拼命挣扎,与之相抗,二竹将人绑好,忽然赶来,也想动手。大竹 怒喝:“你怎不去上面将那出口用山石挡住,如被那些小丫头看破,谁也休想到手, 还不快滚!”二竹一面用灯筒照在凤珠脸上,抢撕皮套,伸手乱摸,一面低声怒喝: “我先和你讲好,大家有份。方才我已看出,幺桃想嫁王大爷,对我全是假意,被 她逃走,我才赶来。你有老婆的人,更该让我,一个人想得两个婆娘,我便和你拼 命。”话未说完,大竹刚低声怒吼,回手一掌打去,二竹忽然一声惨号,仰翻倒地。 原来王翼深知这两蛮人力大非常,手又有刀,急中生智,任其捆绑,暗打主意。 二竹色令智昏,想和大竹抢夺凤珠,匆匆回身,忘了王翼武功高强,绑时疏忽,不 曾收紧,又吃王翼暗中用力绷住,等人一走,立时挣脱。一手取出身边毒刀将绑割 断,悄悄掩来,由背后一刀,先将二竹刺了一个透心穿,再用力往下一按,人虽杀 死倒地,毒刀却被骨缝嵌住,不及拔出。大竹恰巧一掌打来,死尸立朝王翼倒去。 同时大竹也自警觉,怒吼一声,丢了凤珠,猛扑王翼。蛮人虽不会武艺,力大手快, 凶悍已极。王翼初意,原想令大竹假装敌人,将凤珠擒住,再用毒刀杀死大竹,讨 好求爱。不料大竹更是奸狡,事前说破,并说疑心王翼存心不良,业告同党有了准 备。王翼想起蛮人人多,临时胆怯,刚改主意,话还不曾想好,蛮人已抢先下手, 将人擒住。说完方觉牵强,又被蛮人当面叫破,并要将凤珠强占了去,正要翻脸动 手,又被二竹擒住,眼见凤珠被困受苦。悲愤咒骂情景,知道阴谋已泄,必更无望, 心中恨毒,掩将过来,想连两蛮人一齐杀死。因恐凤珠仇怨更深,难于如愿,再见 蛮人欺侮凤珠,急怒交加,用力太猛,毒刀不及拔出,大竹业已猛扑过来。一时疏 神,洞又黑暗,身边兵器除毒刀外均被二竹搜去,大竹肩上插有毒箭梭镖,恐其取 用,于是双方扭结落在一起,谁也不肯松手。 凤珠见二人互相拼斗,满地打滚,身被绑紧,急切间挣扎不脱,急得大声狂呼; 无奈那洞深居地底,传不上去。正想这两个一虎一狼都差不多,打算滚将出去,猛 瞥见暗影中有两点金红光华,离地三尺星飞而来,方疑洞中还有怪兽毒蟒之类跟着, 又见面前黑影一闪,灯光一亮,看出来人正是蓝山,见面便说:“我蓝山只顾杀那 几个蛮人,来迟了一步,使恩人受惊。此是蟒筋所制索套,寻常刀斧不能斩断,夫 人不可强挣,由我来解。”说时走向凤珠身后,用刀尖将素套挑开,一抽活扣,全 数落向地上。凤珠先用强力挣扎,越勒越紧,四肢酸痛,脱绑之后,急切间还难行 动,耳听蛮人一声惨叫,同时灯筒照处,瞥见蛮人横尸地上,一个黑猩猩刚走过来, 王翼业已起立;又听上面再兴等呼喊之声,连忙回声相应。正在戟指喝骂,想要追 出,被蓝山跪地拦住,一面急呼:“大爷快走!”王翼自知不妙,转身逃去。蓝山 一面跪在凤珠面前,请其息怒,一面令猩人速追另一妖徒,并送王翼,等众女兵赶 到,也跟踪追了下去。 凤珠痛定思痛,悲愤已极,等将前事向众说完,已忍不住流下泪来。众人一听 王翼这等阴险卑鄙,凤珠又说起蓝山和蛮人先后所说口气,兰花似已遇害,那两名 女兵奉命留守,不知怎会走开?早防到王翼凶谋未息,有此一举,结果仍是徒劳, 俱都愤恨非常,同劝凤珠。谈了一阵,因还有一妖徒带伤逃走,不曾寻到,蓝山、 猩人不知能否追上?好在秘径业已寻到,正可乘机赶往,将妖巫师徒除去再作计较。 众蛮人女兵也自吃饱,收拾好了行李,径由秘径觅路走出,往西北方妖窟赶去。走 到路上,才知这条地底秘径形势甚奇,又长又深,非但可将那黑暗奇险、难走无比 的森林由地底通过,并还高大平坦,险厌之处虽也有好几处,但都不难走过。最妙 是妖徒常由洞中往来通行,歧径稍多之处均有标记,极容易认,比森林中好走得多; 也无蛇兽潜伏,只不透光,仗着带有特制灯筒,一口气便将这十多里长一条洞径走 完。 到了尽头出口一看,却比来路杀人崖危险难走得多。原来出口之处乃是一个形 如深井的大洞,上面虽有森林遮避,林木较稀,时有天光透映,由上到下深达二三 十丈,如非妖徒留有绳梯,又有许多错落的山石可供攀援,直难上去。凤珠。再兴、 姬棠同了四个得力女兵援绳先上。离顶约有丈许,凤珠说:“出口不远便是妖巫巢 穴,须防妖徒无心走来,撞上又被逃走,我们务要留意。”姬棠刚一点头,金花忽 然摇手示意,同了另一女兵当先蹿上。众人也听出上面有了响动,刚把兵器取出, 相继纵上,忽听一声惊呼,目光到处,一个白衣妖徒已被二女兵擒住。凤珠想起蓝 山之言,忙喝:“不要伤她。”随和时、姬二人赶将过去一看,乃是一个小女妖徒, 被擒之后先是拼命狂呼,被二女兵用刀矛抵住前胸,不令开口。妖徒见女兵要拉她 的面具,便连哭带喊说:“你敢动我神幕面网,你们这些人一个也休想活命!” 凤珠见那妖徒年约十六七岁,身材十分秀丽,手白如玉,言动也不似前在地洞 所杀妖徒凶狠,不由动了怜惜,忙将二女兵止住。一看当地形势,前面虽有天光水 影现出,相隔还有两三里。林中光景昏暗,因受外面天光反映,人物尚能分辨。回 顾众蛮人女兵已由洞底争先抢上,便令金花带了几个女兵去往前途放哨,余者收拾 行李准备进发,一面拉了时、姬二人去往旁边树根上同坐,将妖徒带到面前,笑问 道:“你已落我手,哭喊无用,就是你们能将我杀死,也是将来的事;何况老妖巫 师徒转眼灭亡,如何能害我们?快说实话,你师父巢穴现在何处?手下还有多少妖 徒?也许念你年幼无知,不伤你的性命。否则你命都不保,头上面网怎保得住?” 妖徒虽然被擒,神情颇做,被两女兵一边一个挟住,立在当地,并不屈服。听到后 来,忽然住了悲泣,先朝四外张望了两次,低声答道:“你们是刚神婆所说名叫凤 珠、兰花的两个对头么?这条地道最是隐秘,除她师徒谁都不会晓得,洞中还有十 来个师兄师姊,今在何处?他们比你们还要厉害,不容人开口已遇惨杀,你们怎会 好好寻来,没有遇上?” 凤珠见她说时前后张望,甚是胆怯,知其害怕同党窥伺,笑答:“你不要怕, 这伙妖徒共是十一人,已为我们所杀,只逃走一个穿黑衣的,也受了伤,业已命人 追赶,决难活命。我们已知妖巫巢穴,便你不说实话也必寻去。”妖徒闻言好似十 分惊喜,也不再倔强,先说:“你们放开,让我坐定再说。我方才被她二人压伤, 腿上酸着,绑得又紧。我看你们不像恶人,不会杀我,我决不逃。将我放开再说可 好?”凤珠见妖徒人甚天真,笑答:“早说此话已放开了,谁还怕你逃走不成。” 随令女兵松绑,并将随带酒肉出来与她吃点,只说实话,决不加害。妖徒刚一脱身, 先朝前额上仔细摸了又摸,忽将面网底下活扣解开,往上掀起,披向头上,现出本 来面目,朝三人双手交叉,用山礼拜了九拜,跌坐在地,笑道:“你们这样好人我 第一次遇到,我真爱你们。我虽孤身一人,常年在此受欺受逼,一旦得志,定必厚 报。从此决不会和你们做敌人了。”说罢,转向西南方跪倒,重又礼拜,口中默祝, 自言自语,好似向天许愿神气。 ------------------ 一鸣扫描,雪儿校对

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