第二十章 森林迷弱女 荒崖闻啸 又蹈危杉 双珠这时什么心事俱都丢开，一心一意想往楠木林赶去，并不知道经过昨日地 震山崩，地形大变。火山已早沉陷地底，连附近一圈未经火烧的森林全数陆沉，再 经一场大雨，就有几处劫灰遗痕也看不出。方圆百里之内的大片森林地带，高的变 低，低的变高，有的整片陷落。森林上面的树幕，有的震断，现出大小裂口，有的 中现裂缝，上下相差，高低不等。更有许多整片拔起，齐根倒断，纵横杂乱，散列 地上，只是透光之处却有不少，虽无以前黑暗，这类地方大都断木阻路，连树幕网 在一起，将路阻住，比那黑暗之区反更难走。 双珠昨日连经奇险，死里逃生，惊慌忙乱中好容易逃得性命，加以水雾迷漫， 雷雨交作，寻到崖凹洞穴，便在里面避雨，暗影沉沉不曾看清，也未冒雨出洞查看， 人便睡去。醒来又遇猛兽包围，提心吊胆守了一夜。二次脱险上路，忘了昨夜下来 的石角偏在侧面，又恐马熊追袭，有些心慌，竟将方向看错。本应由兽群身旁往西 北绕去，无意之中却偏向正西。经此一来，非但楠木林不会走到，连路清、双玉两 人也决不会遇上。 等到森林边上，为了地势下沉，上下相隔颇高，森林底下便是昨日陷落的地面， 原有林木业已崩塌断裂，压在石上下面，沿途只稀落落大小十几丛的树木，和野草 小树一般伸出地面，新雨之后，依旧鲜肥如染，有的上面并还开有一些花朵。本来 未崩塌的地面，却和危崖峭壁一样，比刀斩还要整齐，做一长条，好似一座古木参 天的百丈高崖，弯弯曲曲，凹凸不一，横在眼前，占地极广。虽是一个残缺不全的 弧形危崖，但是从上到下都和刀切一样，只有上突前倾，看不出一点倾斜之处。相 隔这高，就有一身轻功也难上去。 月光业已西沉，近崖一带，光景甚是昏黑，且喜东方已有明意，仰望天气甚好， 疏星荧荧，偶有片云飞渡，星光随同隐现，共只十几点，云白天青依稀可见。晓色 迷蒙中，东方天边一抹青痕间，已现出红霞影子。先在洞顶危石之上守了大半夜， 脱险出洞，逃得大急，一口气跑了八九里长，崎岖不平，肢陀起伏的沙石地面，未 免有点力乏，脚底又觉刺痛，回顾身后暗影中并无警兆，便寻山石坐定。抬脚一看， 原来脚底所穿藤鞋，经过上下几次惊险跋涉，前端业已磨穿一洞，露出又白又细的 脚心。当中一圈染满尘土，已成灰色。鞋头穿一小孔又被沙石刺破了些，隐隐作痛。 好在身边带有伤药，包中还有一双布鞋，忙取换上。 事完稍微歇息，天色转明，回顾来路东方，一轮红日已快升出地面，天色格外 晴明，云也极少，万里长空，湛然一碧，只东方天际，天宇翠幕与地平相接之处， 横着一长一短大小两条云影。此外晴霄无尽，一色空明，衬得那大半轮朝阳越发光 芒万丈，那两条白云也被映得红白相间，幻为丽彩，五光十色，绮丽无侍。 双珠从小山居，登高观日真不知有多少次，似此雄奇瑰丽，气象万千，连被阳 光斜照，齐焕碧辉的大片森林，在这天宇晴霄相形之下，都显得那么渺小。自己独 立在这朝阳影里，心雄志壮，气象开阔，由不得生出一种极微妙的伟大雄旷之感， 把连日的饥渴疲劳、惊险危难全都一扫而空，自然而然精神大振，更增加了许多定 力和自信之心。胆气一壮，哪还再计前途艰难险阻！略一结束包裹衣履便挺身起立， 趁着朝阳平射，森林比较平日光明，大踏步向前走去。 阳光正照崖上，看出上面地势虽极陡峭，当中却有不少露出的树根可以攀援， 估计不如预想之难，心中越喜，忙将套索取下，将原有一根一尺多长的小铁抓系在 前端，用力朝上掷去，一下便将危壁钩住，试准劲头，手挽套索，附壁而上，底层 三分之一的峭壁一经援过，再往上去，到处都是树根，土质也极坚实，套索一甩， 便将上面抓紧，极易攀附，不消片刻，上到崖顶，由此走入森林之内。 前头光景，映着平射过来的朝阳，本不黑暗，中间树幕经过昨日剧震，又有不 少地方断裂，到处天光下透，比连日暗中行路爽快得多。直到走进五六里，方始看 出地势之险。西面这片森林虽未陷落，但因昨日震势猛裂，上面树幕固然震裂成许 多条缝，下面也有不少深坑和大小裂缝，大部黑黝黝的，深不可测，虽然不甚宽大， 微一疏忽，便难免于踏空下坠。最危险是，这一带林中多是落叶树木，地上落叶堆 积甚厚，年深月久，下层的逐渐腐烂，合成一片贴在地上，平日踏将上去也和实地 一样，至多和烂泥一样，脚底发软，就是把脚陷将下去，也只一二尺，当时避开便 可无事。经过地震之后，有的整片下塌，随地下落，走得人只要细心仍可看出，有 的堆积太厚，面积又宽，下面业已崩裂，显出裂缝，上面仍连成一片，将那裂缝深 坑盖住，看不出来。林中虽然透光，到底还是黑暗阴森，至多能够分辨路径，并非 都可看出，而这一带断树既多，下面虽还有路可走，上面树幕整片折断，边上天光 下映，内里仍极黑暗。 mpanel(1); 双珠先遇到这等所在，本想绕过，后来看出前途大片森林都是这等明暗相问残 破情景，无论绕往何方，形势都差不多。初次经历，始终没有寻到前人采荒所留标 记，惟恐心粗误事，绕着绕着，一时疏忽，错了途向，只得冒着危险，小心谨慎， 照直走去。为了哈瓜布所准备的食粮用具，均被同来壮士藏在飞泉崖顶和下面山洞 之内，昨早醒来变生仓猝，不及往取。身边虽有所赠特制灯筒，点来照亮的干油块 已剩不多。前途事情难料，不知还有多远，惟恐用完，难以为继，不得不样样节省， 连方才那一顿饱餐，把粮袋中的余粮吃去多半，事后想起已在悔惜，惟恐接济不上。 又见人林走了十来里，一个生物均未遇到，料知林中野兽受此大惊业已逃光，那些 大树都是松杉之类古木，离地又高，至多上面有点松子，也无法采来充饥，别的山 粮也未发现。寻掘了几次，连森林中出产最多的黄精、首乌等类山粮均未看见一点 踪迹。越想越可虑，样样宝贵，不是万不得已，丝毫不肯用掉，那盏灯筒更当作宝 贝一样，哪里还肯随意使用！后来越走越险，接连几次，都几乎由那腐烂积叶上面 陷落下去。这才看出前途步步皆险，就这样，那盏灯筒仍不肯用。 先寻到透光之处，用宝剑斫下两根丈许长的树枝，削去枝叶，一长一短拿在手 上，探路前进，万一遇险，也可仗以防御。经此一来，那盖在裂缝上面的积叶虽可 试出，却添了不少麻烦。树木较稀之处自然无光，树木一密，再要遇见新折断的乱 树残枝和草莽荆棘之地，便是阻碍横生，转侧都难，空有一身好功夫，一点施展不 开。只得忍耐心情，鼓起勇气，一步一步试探着，缓缓往前走去。 走了多半日光阴，入林越深，渐渐试出那树枝的用处甚多，虽然常遇阻碍，中 间两次奇险均全仗它渡过。内有一次，为了心中想事，又看出绿叶堆积之处地面有 异，不知怎的一来，一脚踏空，连身下坠，落在一个六七尺宽的无底深坑里面，下 面还有水响，听去极深，这一失足，休想上来。幸而百忙中将手中树枝一横，恰巧 将两头搁住，纵将上来，才得无事。有了经历，越不肯将它丢去，始终紧持手内， 剑早入匣，左手平端长的一根，右手拿着一根短的，一路东磕西碰，试探前进。 时候一多，有了经历，人又聪明，悟出许多道理。遇到黑暗所在，先用长的一 根伸向前面，查探有无阻隔，再将短的一根上下舞动，试探地面虚实。自己也不知 走了多少时候，路有多远，走着走着，忽然发现斜阳由断林隙中照进，人也饥疲起 来。这才想起天已不早，所经之处，虽然走上一段必有天光下映，但是四外密林环 绕，从未见到像前两日所住空地，也未发现一点泉水和食物。哈爪布所赠悬床最是 精巧严密，无论何处均可悬身而卧，不畏蛇兽侵袭，偏又不曾带来。如照同行壮士 口气，森林里面危机密布，到处均有毒蛇猛兽潜伏往来，更有各种飞虫之险，极少 平安所在。尤其暗林之中，看似无事，就许突然之间受到毒虫蛇兽危害，连想逃避 都办不到，无论食宿，均极危险，便是行路之际稍微听到一点声息，均要赶紧查探 它的来路，急速逃避，在寻到安全地带以前，丝毫停留不得。 自己从天明起走到夕阳西下，人已饥疲交加，始终不曾寻到一点食物，更未发 现存身之处，身边粮水怎么节省，也只勉强能吃两顿。孤身一人，走在这等亘古没 有人行的黑森林内，既无饮食又无宿处，休说遇到大量异类侵袭，照此不眠不休不 饮不食走将下去，便不饮渴而死，早晚也是力竭倒地，如何走得出去，其势又无后 退之理，始而心中惶急，进退两难，继一想：多么艰险的路程，终有通过之日，只 要怀有毅力勇气，照直走去，必能到达。平日那么自负，如何为难起来？好歹还能 敷衍两顿，少说也有一口多的路程好走，目前危机还未发现，如何先就为难起来？ 以我功力，走这点路并不足奇，前日到飞泉崖这一段，便走了一天一夜方始到达， 路也极为难走，人并不觉疲倦。今日偏是这样饥疲交加，必是前日同行人多，一路 说笑，光阴易过，走起来也有精神。今日剩我孤身一人，又经大难之后，骨肉分离， 存亡莫测，加以长路漫漫，险阻横生，而那楠木林是否便在前面，可曾走错，也难 断定。许多心事，时刻愁虑，只管上来气壮，到底影只形单，况味凄凉，又处在这 等优疑莫测、阴森恐怖之景，自然孤寂难耐，精神也不振起来。天下事应该退一步 想，多不好总比昨日地底惨死要强得多，何况前途并非无路，天下事不退则进，只 有勇气信心，自有出头之日，且进到哪里是哪里。乘着天还未黑，夜来月光又好， 也许前面不远便是光明所在，也所难料。停在这里，空自忧急，岂不冤枉？不过腹 中饥渴，没有气力。 想到这里，二次又将勇气鼓起，就在林边透光空处取出于粮，吃了半饱。正要 略微歇息，往前进发，忽听饵饵飒飒之声宛如风雨骤至。因为停了片刻，斜阳落山 越低，上面虽无日光下照，但是夕阳倒影，反照回光，反较方才稍微清明。当日天 气又好，坐立之处，上面便是大片树幕，行列也稀。因经昨日地震，下面虽只震开 尺许宽两三条裂缝，上面树幕却被震断，分裂开长达里许、宽约一两丈的一条裂口， 两面纠结的残枝断干纷纷下坠，洒了一地，中间却空出两丈来阔一条天色，树影萧 疏，景物清明。一路之上难得遇到这好所在，如非地面到处龟裂，有好几条极深的 裂缝，土腥气不时冒将上来，触鼻难闻，双珠几乎想在当地过夜。 南荒森林中常有雷风暴雨，往往一面大雨倾盆，一面还是烈日当空。双珠先还 当是阵雨骤降，仰面一看，大光如黛，只有两三片阴云在当顶空际上面缓缓飘过， 云白天青，甚是清明。那响声由斜刺里林隙中驰来，其势甚急，情知有异。一看地 势，那一条空地有宽有窄，蜿蜒如带。西北那面，相隔丈许，树幕断裂最多，树列 也最稀，竟空出五六丈方圆一片地面，地上裂缝也比别处较大，宽达丈许。对岸去 路，还有两丈来高、六七丈方圆一块布满苔薛的怪石横在地上，前半突出森林之外， 正临那条深沟的边上。那饵饵飒飒的异声从东南角上响起，转眼之间已越来越近， 靠边一带的树枝已起了骚动。心想：这声音实在奇怪，从未听过，除却山洪暴发， 没有这样猛急。此时人在森林之内，无可逃避，万一地震之后又发山水，岂不更糟！ 心中一动，瞥见那块崖石就在斜对面，相隔不远，忙即纵身赶过。 因觉来势猛急无比，心生惊疑，匆匆纵起，连短的一根树枝均未及拿，只拿了 长的一根。刚刚赶到崖石之下，想要纵将上去，那响声由远而近，急如风雨，业已 快要赶到，目光到处，瞥见一条又长又大的白影，前段还未看清，业已警觉，知道 不妙，想要掩往石后暂避。刚往旁边一闪，忽听飕的一声起自那块崖石后面，同时， 一根五彩斑斓的长虹影子，匹练抛空，电也似急，已朝那响声来路猛蹿上去！ 双珠机警异常，先瞥见白影闪动，来势如电，已看出那是一条银鳞大蟒。连念 头都不容转，人便由石前越过，掩往石旁。就这瞬息之间，一条五彩斑斓的毒蟒已 箭一般由石后蹿出，只要纵时稍迟分秒，便被拦腰撞上。这条毒蟒本在石后蟠伏， 业被双珠惊动，快要出来，如非听出来了仇敌，无心他顾，双珠被它撞上固是必死， 便是避开，也必被它追上，难干活命。就说身边带有善避毒虫蛇蟒的特制灵药，这 大一条凶毒的巨蟒，不将那药点燃，也未必能够吓退，何况先后二蟒巢穴均不在此， 都因昨日地震，由巢穴中受惊逃出。一条更当腹饥之时，在下风闻到生人气味，由 相隔半里潜伏之处急驰而来。前途林内又震塌了大片树幕，走进不远便暗如黑夜， 地上震裂的缝坑又多，双珠决难快走，转眼便被迫上。如不停留，暂时虽可避过， 人慢蟒快，地势又是人生蟒熟，那条白蟒或者躲过，那条花蟒出来晒鳞，归途恰与 双珠相同，被它从后掩上，更是凶多吉少。经此一来，几面凑巧，无意中避开两三 层危机。 双珠还不知道，先没想到石后还伏有一条，刚由它身前纵过，便蹿出来。惊魂 乍定，探头往外一望，对面来的乃是一条大白美人，差不多和前日途中所遇一般长 大。后起这条花蟒比较短小，也有三丈来长，但是颈细身粗，两腮奇大，周身五色 斑斓，彩光耀目，背脊上好似还有倒须钩刺，不时闪动起一条条的波纹，动作之快， 直未见过，先由石后蹿起，只一闪便和射箭一样，落在来路石前空地之上，跟着连 身蹿起两三丈高下，只剩尾尖着地，夭矫直上，朝对面那条白蟒斜蹿上去。 双方势子都是又猛又急！那白美人乃是蛮荒深山特有的一种毒蟒，通体银鳞， 身最长大，血口开张，红信如焰，最为凶毒，本是昂首丈许，蜿蜒飞驰而来，因势 大急，所过之处，两面林枝和地上野草灌木齐起骚动，发出大串寨饵之声，端的猛 恶异常！正在朝前猛蹿，没想到斜刺里会蹿出一个死对头。双方目光均极敏锐，相 隔老远便已警觉，恰巧对面同时蹿起，高矮也都相等，看神气好似都想照准敌人咽 喉七寸咬去。无奈彼此各有防备，谁也不曾咬中，互相头对头凌空撞了一下，便成 一个斜十字，刚刚交错过去。 二蟒上面扑空，回头又咬，下半身立时往上，电一般卷起。双珠还未看清，二 蟒业已互相纠结，各张血口，将敌人前半段咬住。这一幕惊心动魄的恶斗就此开始， 互相缠紧，谁也不肯松开，各剩丈许六七尺长一段蟒尾，互相猛力抽击，打得叭叭 山响，甚是震耳。一路扭结滚转，偶然一蟒鞭打向旁边树干之上，便碎裂下一大片。 花蟒周身逆鳞倒刺更是厉害，所缠之处，周身颤动。白蟒身子业已鳞破出血，腥风 四起，刺鼻难闻。二蟒各将血口咬紧仇敌身上，不多一会，彼此皮鳞都被咬穿，周 身还在不住鼓劲，声势猛恶已极。 双珠藏身石后，刚看出花蟒虽然稍小，更是凶毒，所缠之处，白蟒皮鳞多半碎 裂，红白相间，腥涎四流，仿佛占了一点上风。可是白蟒也不饶松仇敌，所咬之处 离开头颈不远，一张血口业已合拢，身又较长，蟒尾空出丈许来长一段，不似花蟒 那样乱挥乱打不能伤敌，扭结不久，便将长尾回转，照准花蟒头脸上乱刺乱打。双 方旗鼓相当，各有长处，好似仇深恨重，不死不止神气，暗忖：“这类凶毒之物， 不论谁胜，被它追来，均难活命。难得两蟒身上均已见血，身边现有专门杀蟒的毒 弩，何不乘此时机偷愉射它一箭，射完就逃，免得遇害，还可将其除去。” 当时警觉，便将弩筒取出，因知这类毒蟒心性灵敏，自己踪迹多半被它发现， 就此下手结怨，万一松开，同时追来，更是凶险。想到这里，看好外面形势：那蟒 斗处恰巧偏在崖石右面空地之上，右侧都是大约数抱的参天古木，只靠外一面树枝 业已震断，天色已近黄昏，满地尘沙滚滚，腥风大作。料知天光一黑，下手更难。 主意打定，便轻悄悄由石后暗影中绕将过去。为防万一，并将那根树枝虚放崖角之 上，等绕到右侧大树之后，离蟒斗处约有两丈光景，估计蟒未看出，再照预计，将 连珠毒弩取出，仔细比准蟒身边口，各打中了两支，都是深陷蟒身之内，知道这类 毒箭，初中上时并不甚痛，只是微微一麻，少时毒发却是厉害，二蟒正在拼命死斗， 还未必知道。跟着，扬手一石块，将崖角所挂树枝打落，以为疑兵之计。暮色苍茫 中无心再看下文，匆匆转身，往相反方蹿林逃去，心想：树枝已失，到了前途透光 之处再斫一根。便将宝剑拔出，连灯筒也取在手中，暗中戒备，往前走去。 刚走出里许来路，便听身后来路走石飞沙，树折木断，林叶萧萧，声如潮涌， 猛烈已极，料知二蟒业已毒发疯狂，这类毒蟒大都性长，只有一条后死，脱去仇敌 缠绕，立时随后追来。心虽慌乱，无奈前途森林渐密，地势崎岖，不时发现震裂的 地缝深坑，一个失足，休想起来，光景又极昏黑，如何能够快走？想用灯筒照亮， 又恐身后毒蟒看破，左近林中是否还有这样同类毒物也不知道，怎敢冒失！没奈何， 只得提着心，将灯筒用布遮上，只露一条微光，朝前逃去。 果然隔不一会，先前猛烈骚动之声忽然停止，另外却有一种寨饵之声从后追来， 虽没有初见自蟒时那么猛急，但那大蟒擦树蹿过之声已隐隐听出，分明内中一条已 将仇敌杀死，因中毒箭，发了凶威，随后追来。想起那张血盆大口和蟒的凶毒，心 胆皆寒，路又无法走快，正在暗中叫苦。遥望身后暗林阻隔中，隐隐似有蟒目凶睛 闪了一闪，再看无踪，心更发慌。忙中无汁，打算往横里暂避，走出不到十步，忽 又听身后奔腾跳跃之声，木叶惊飞，蟒尾击树叭叭乱响和大串轧轧之声，仔细一想， 忽然醒悟。知道内一大蟒毒发先死，另一毒蟒性长力猛，开头毒发不重，跟踪追来， 行至中途，伤毒全部发作，痛极心慌，在林中拼命跳跃，乱鞭乱打，本性已迷。照 哈瓜布所说，这类毒箭凶烈无比，任多长大猛恶的蛇兽，只要射中见血，至多个把 时辰，定必发狂而死。第一次试用，想不到这样灵效，断定蟒已不能为害，心情重 又放宽。弩筒中还有九支毒箭，只要自己留意，不遇到大群东西，足可防身。照地 图所说路程，至多还有一日夜便可赶到，只不把路走错，估计自己精力，多半能够 胜汪，所剩余粮如吃半饱，也可够用，多少受点饥渴疲劳，有什相干！ 边想边走，走到空隙之处，已有月光下照。心想：进一步是一步，林中危险， 无处可以栖身，早已心横，不打睡眠的主意。似这样摸索前进，又经过不少时候， 自觉人林越深，腹中又饥渴起来。未了这一段都是密林，上面树幕已不再有断裂之 处，实在黑暗，无法辨路。沿途草莽荆棘又多，时有蛇虫出没惊蹿和各种异啸之声， 十分凄厉。往往走着走着，不是前途黑白影子一闪，一条丈许长的毒蛇大蟒电一般 往树梢上掣了回去，便是突然一声怒吼起自身侧，震得两耳嗡嗡，心寒胆落，再不， 便是接连两三条身材长大的猛兽影子由身旁草树丛中纵起，一路吼啸，往斜刺里蹿 去，暗影里，时有金黄、暗绿、大小不等的各色光华，一双双闪动飞跃。知是林中 毒蛇猛兽的凶睛，人已走入蛇兽蛰伏的地带，事已至此，明知危险，也无后退之理。 没奈何，硬着头皮，只得前进。 初意当地蛇蟒猛兽这多，迟早必要向人扑来，孤身一人经此奇险，多大胆子也 是心寒。及至走了一阵，试出那些蛇蟒比前见两条大蟒要小得多，稍见光亮立即惊 退，那些大小猛兽虽然满林乱蹿，并不朝人扑来，心中奇怪，胆气较壮，不知这些 凶恶之物，都是昨日地震之后方始逃来此地，先前受惊过甚，已失常性，稍见亮光 当时惊退，二则这些东西生长林内，从未见过人迹。双珠先在途中又削了一根树枝， 本来准备探路，后见上下均无震裂痕迹，地势较前平坦，林木较密，蛇兽又多，光 景更极黑暗，为防万一，一早将树枝弃去，右手仗剑，左手紧握灯筒毒弩，并将装 有避毒灵药的丝囊挂向胸前，虫蛇之类闻到药香先就逃过。那口宝剑又极锋利，吃 灯筒一照，宛如一道寒电闪动飞舞，这些野兽从未见过，自然纷纷惊避，否则也难 免于无事。双珠后虽试出林中蛇兽十九见人惊避，中间只有一次，发现一条比狼略 大的黑影由斜刺里扑来，用剑随手一扬，好似斩断一腿，连声惨叫，扑空落地，吓 得道旁深草里潜伏的几只纷纷惊起，绕树逃去。 由此向前，虽然未再遇险，但那暗无天日的阴森凄厉之景，人又将近走了两日 一夜不曾休息，当然力乏起来。双珠先不知走了多少时候，老想前途只要寻到一片 有水的空地，便歇下来觅地睡上一觉，把精神养足，醒来再将余粮吃完上路，可是 心目中所想的食宿之处始终不曾发现，更未寻到一点食物。葫芦中所剩雨水所余无 几，途中虽也发现几次小兽，无如光景黑暗，难于下手，又想这一带野兽太多，能 够两不相犯已是幸事，如何还去惹它！恐因猎兽惹出杀身之祸，不敢妄动。 后来越走越觉腿脚酸痛，精神疲倦，行动迟缓，前面还是漫漫长路，黑暗暗密 层层的森林，没有一个止境。猛想起已有许多时候不曾见到一线天光，照头目日前 所说，无论如何，楠木林前面的落魂崖也早应该走到。并还谈起崖前十里之内，到 处都有石山空地、泉水溪涧，内中一条大瀑布声如喧雷，沿溪而流，比飞泉崖瀑布 还要粗壮，老远都能听见，只是泉口要低得多，如何走了这些时，并无一点影迹， 泉声也未听过？自己家传武功，又得高人传授，虽说孤身跋涉，走此险地容易吃力， 也不至于这等劳倦得连路都走不动。用灯一照，那双专为爬山特制的皮底布鞋已快 磨穿一洞，料知时候途程均已走了不少。心念一动，腹中便饥渴起来，以为这样疲 乏无力，许是饥饿所致，共只剩下这一顿，吃完之后，前途无饮无食，这样险恶的 黑森林，老走不完，连个透光之处都没有，怎么办呢？ 想到这里，再看手中灯筒中的干油块，所余已只剩了十之一二，至多再走三五 里便要点完，记得初人林时对它十分珍惜，上面又有不少裂缝，林中明暗相问，常 有透光之处，因觉盛油皮袋在路清包中，匆匆逃难忘了取出，惟恐用完难以为继， 一直难得用它照亮。自遇二蟒恶斗，再往前去，越走越黑，没有亮光，寸步难行。 跟着发现前途蛇兽毒虫甚多，见灯定必逃窜，只顾用它防身照亮，不料消耗这多， 所余只走三五里便完，这样伸手不辨五指的黑森林，就是此时兽吼声业已落在后面， 走了这一段难得发现，没有灯光，如何前行，正在边走边想，用尽心思想要节省， 又用手中宝剑晃动，试验是否可惜剑光照路，忽听左侧接连两声吼啸，听去像人， 因出意料之外，那两声吼啸差不多同时发作，声虽粗壮，略吼即止，并未听清，只 第二声听出像人所发，底下已不再听到。 人在万分绝望之中，只有一线生机，便在疑似之间，也必不肯放过，何况双珠 自来耳目灵敏，机警心细，此时身在危难之中，休说前途凶险，连想寻一地方吃掉 身边仅有的一点余粮，再鼓起勇气拼命往前挣扎都办不到，万分情急之间，忽然听 出人类吼声，相隔又似不远，哪还再有别的顾忌！立定静听，吼声已止，越想越觉 那是人类所发，暗忖：“照地图所画和哈瓜布等所说，楠木林理应早到，自己至少 由黄昏起又走了一整夜以上，沿途形势休说楠木林，连落魂崖也无一处相似。森林 地方广大，也许黑暗之中把路走偏，吼声来处才是正路。这里必在楠木林与落魂崖 的附近，方才两声吼啸虽不是那两个男女异人，多半与之相识，平日助父行医，所 见山人甚多，因肯留心，许多语言均能通晓会意，有的并还能与应答。就遇见林中 潜伏的土著，也可连说带比向其探询，至不济总能寻到食宿休息之处，怎么也比困 死暗林之中进退无路，饥疲交加，早晚力竭而死胜强百倍。”因吼声似由左侧密林 中传来，估计没有多远，先恐对方走去，念头一转，循声急追。 因已发现生机，精神一振。左侧林木虽密，路却好走，转眼赶到。方觉所闻吼 声至多半里来路，照着以前经历，相去这近，无论如何前途应有天光漏下，至少也 有一片白影横在地上，如何这样暗沉沉的？心虽惊疑，因是接连两声，亲耳听到那 是人的口音，决非兽类所发，心中仍怀满腹希望。方疑外面天阴，又有浓雾，或是 天还未亮，再不，便是人在森林之内吼啸，前面还有出去的地方。灯筒照处，忽然 发现前面横着一片崖壁。凭双珠的功力，多么高的危峰峭壁，也能援上。既有山崖， 顶上多半必有出路，本是喜事，及至上下左右，仔细一看，又失望起来。 原来崖并不高，但那一带的森林格外繁密，树幕层层，竟将崖顶层层网住。这 还不说，崖上又长满藤蔓灌木，一头被密林挡住，都是两三抱的巨木，上下藤蔓纠 结，休说是人，便是蛇蟒也难穿过。另外一头林木较稀，但由崖顶直到树梢，密层 层生满寄生藤蔓，仿佛一长条树屋，上下三面灌木之外，还有大量带有奇毒的荆棘， 连想用套索攀援到顶都是万难，崖顶是否能够越过还不知道。两头走了一遍，心正 惶急，忽然发现一株大树之后，有两丈来长一条土沟，深只数尺，靠壁一面有一片 未生荆棘藤蔓，灯光扫过之时仿佛黑森森的。回身用灯一照，别处都是荆棘丛生， 长满藤蔓灌木之类，惟独沟对面这片崖壁乃是石质，上面长满苔薛，绿油油的，当 中现出一个残缺不全、丈许方圆的石洞。先恐里面藏有蛇兽之类，虽料此洞能与外 面相通，还拿不准，及至纵将过去，暗中戒备，内外上下仔细一照，重又惊喜起来。 原来那洞，内里甚深，并还高大异常，前面虽有巨石挡住，左侧奇石错落中却 有一片白影，连那黑影中的石尖也看得十分清楚，分明崖那面还有出口，天光已可 透进。最可喜是，洞口壁上和脚底，各有几处人手脚印，仿佛方才有人由此出入， 把苔痕留在地上，脚尖朝里，未穿鞋子，这一喜真非小可！明知这等深山森林中隐 藏的古洞，那人手脚十分长大，又未穿有鞋袜，如是人类，决非寻常，十九性情凶 野，一见便怀敌意。山洞又大，惟恐洞中野人太多，聚族而居，这类野人常有许多 不合情理的禁忌，稍一疏忽反受其害。心生警惕，刚试探着打算前进，鼻端忽然闻 到一股烧腊肉的香味，暗忖：山中野人多半生食，既知这类吃法，必与汉人来往相 识，这里离楠木林近，也许认得两位异人，才会如此。心又略定，便轻悄悄试探着 掩将进去。 还未走到洞口，便看见外面斜射洞角的阳光，才知又走了一天一夜，难怪这样 力乏。本来就是饥疲交加，全仗一股勇气，沿途环境又大危险，先前拼命在黑森林 中逃窜还不觉得，及至到了明处，一见落山斜阳，忽然惊觉，走了两日一夜共只吃 过一顿， 不曾停歇， 心理作用，精神一软便觉四肢无力，几乎举步皆难，暗忖： “我怎这等疲倦？洞中主人不知来历，少时相见如存敌意，没有力气怎能应付？不 如寻一隐处吃饱余粮再作计较。”同时发现洞外是片盆地，上下相隔甚高。侧耳细 听，别无动静。心仍不安，便就洞中错立的怪石后面，取出余粮吃了半饱，方想： 洞外一片旷野盆地，大概山粮野兽均易猎取，水也必可寻到。那腊肉的香味越来越 浓，仿佛被火烧焦。 起身细看，洞口外面并有黑烟冒起，人却不见，觉着精力稍好一点，已能起立， 二次试探着掩将过去一看：洞外生着一堆地火，火上用树枝挂着两条腊猪腿，一条 业已削去大半，一看便认出那是小江楼起身时，赵乙怕自己三人路上没有吃的，强 劝路清带来之物。前日地震暴发，遗失在飞泉崖上，和许多行李放在一起，后来便 未想到，上面自己打的绳结尚在，亲手腌制之物，一望而知，怎会落在这里？始而 大为惊奇，后来想起犀群逃走之时所闻两声清啸，以及第一次遇蟒得救经过，越想 越料那是楠木林异人所为，故意命野人吼啸将我引来，否则相隔这远的东西，怎会 在此发现？ 心正往好处想，如非平日行事谨细，早已礼拜求见，喊出声来，忽见大的一条 猪腿，上面树枝烧断，落在火中也未见人往拾，觉着可惜，又想表示好意，看出人 已离开，忙掩过去，刚把火中猪腿取出放向一旁，猛觉身后有了响动，相隔甚近， 甚是轻微。未及回顾，一股急风带着两条长大的毛手，已电也似急扑上身来，拦腰 一把，连双手一起夹紧，力大异常，宛如钢铁箍紧。双珠正当连走两日一夜、力尽 精疲之际，如何能够挣脱！要知后事如何，请看下文分解。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对