第八回 骇浪隔前舟 铁桨穿波逢异士 荒林寻古寺 霜华满地识危机 黑摩勒睡得正香，忽听身前有人走动，惊醒一看，窗上已有阳光，铁牛正立面 前，忙问时候早晚，风住也未？铁牛答说：“方才起身解手，见大凤已住，只是还 有波浪，天已近午。黄师伯不在家中，盘师兄早将午饭准备停当。他说再等一会方 能起身，否则江中浪大，胡家祖孙那只小船恐禁不住，等到转成顺风，起身不迟。 此时上船，不过多费力气，并不能快。又见师父睡得甚香，故未惊动。”说罢，盘 庚端了面水走进。黑摩勒忙即起身，外屋酒饭已早备好，甚是精美。 师徒二人问知黄生已往救助昨夜受灾渔人和本山土民，无暇送客，命盘庚代为 照料。风势一转，胡老的船便会开来，不久顺风，当日便可赶到湖口。最好在当地 住上一夜，留心物色那姓风渔人，见面之后，次日一早，换一小船再往小菱洲，不 必大忙。并说伊氏弟兄狡猾异常，昨日到了小菱洲便自离开，有人在湖口酒店中还 曾见到，风雨一起忽然不见。事出意料，遇见二伊的又是一个忠厚无用的渔人，因 往湖口探亲买物，无心相遇，并未交谈，因湖口一面风浪较小，他年轻力壮，水性 又好，不畏风浪，今早恰是顺风，天刚一晴，便驾小舟赶回，刚到不久，所说的话 好些均不合情理，事尚难料。二伊就是离开小菱洲，宝剑也必在彼。何况对方诡计 多端，郁老五水性又好，就许又闹什么花样，请仍照昨夜所说而行等语。 黑摩勒先还想，伊氏弟兄是由贼党手中将剑夺去，打算见面之后好言相商。后 听黄生师徒咋夜说起二人种种恶迹，先念同门之谊，只在暗中劝诫，未肯告发，次 数一多，反倒受了挟制，师规又严，知情不举，一样要受严罚，又有别的顾忌，空 自气愤，无可如何；后见二人胆子越大，任性为恶，正拼受罚，前往告发，又因师 父面有怒容，恐送二人性命，心中不忍，想等师父高兴时候相机禀告，不料二人毫 不知道感激，勾引盘庚又犯家规，实在可恨等情。觉着这类阴险小人，和他们有什 客气！不由改了前念。先想直驶小菱洲，一听人在湖口，以为对方狡诈多疑，这类 至宝奇珍放在别人手中，必不放心，又非无能之辈，也许暗藏一旁，渔人不曾留意， 决计先往湖口查访踪迹。如其未走，或者另有藏处，将其寻到，可少好些麻烦。吃 完午饭，正命铁牛往寻胡老，盘庚笑说：“师叔运气，果然转了顺风，风力又大。 此时起身，胡老虽然年迈力衰，行船多年，出了名的好手，遇到这样大的顺风，正 好显他长处。赶到湖口，天还早呢。” 黑摩勒凭窗一看，碧霄万里，华日丽空，云白天清，江流无尽，江面上风帆点 点，已有舟船出现，除却风浪比昨日较大，孤山上面的雨后洪流瀑布仍是天绅倒挂， 龙蛇乱窜，满山满崖，飞舞奔驰而下，江声浩浩，与泉响松涛相与应和而外，昨夜 今早的雷雨狂风、阴雹昏晦景象一扫而空。铁牛刚到楼下，便听橹声咐哑与江浪打 船之声。胡老船已摇来，胡明正在船头昂首欢呼。铁牛见滩前水阔浪大难搭跳板， 忙喊：“你只把船停住，不要上岸！我们自会纵上，免得你踩水，弄湿衣服。”盘 庚见二人要走，依依不舍，送到江边，拉着铁牛的手，再三叮咛：“归途务必来此 一行。”并问：“二位江师叔如来，黑师叔可有话说？” 黑摩勒见他貌相清秀，二目有光，人甚灵慧可爱，又极热心，想起还未道谢， 忙令致意乃师：“江家姊弟和阿婷诸人如来，可将经过告知。湖口小菱洲之行不要 提起，以防三人为友心热，得信赶去，人多无用，反生枝节，更防芙蓉坪贼党发现 暗害，泄漏机密。只说自己宝剑已有下落，蒙青笠老人师徒相助，拿了令符赶去， 手到擒来。三日之内不来相见，便是先往武夷寻人，事情一完，立回兵书峡，往返 至多月余，便可见面。千万不可令其知道去处。” 盘庚原知二人此行，事尚难料，但又不便明言，只得应了。等黑摩勒上船，又 将铁牛拉住，低声说道：“师叔好胜，心高气做，容易树敌吃亏。师祖昨夜本想借 此磨练，挫他锐气。不料最难的第一关没有将他挡住，由此势如破竹，反倒占了上 风；后来飞驰太平桩，连演两次八十三参，无师自通；独破十八金刚手，不特灵慧 胆勇从所未见，单那人力也是少有。师祖起初虽无恶意，因见师叔无什礼貌，也有 一点生气，结果反倒转怒为喜，连向师父称赞，说像这样天生异禀的少年，就是狂 妄一点也不妨事，何况他两师徒，一个都未成年呢。话虽如此，小菱洲人多，品类 不齐，伊师叔人极阴险，你们多大本领，到底只有二人。强龙不斗地头蛇，湖口离 他家近，必有党羽，你在一旁务要格外小心。最好先将那姓风渔人寻到，多一帮手， 容易得多。固然师祖令符向无虚出，二伊师叔只敢抗命，万无幸理，宝剑终要取回， 何苦多生波折，结怨树敌呢？” mpanel(1); 铁牛近来长了阅历，心思越发灵巧，闻言谢了指教，并问渔人形貌来历。盘庚 答说：“以前并不知道，连师父也是昨夜才听说起。虽知不是寻常，并未看重。今 早去见师祖，回来命我转告，口气大变。我看出他十分注重，才知有异。师父说完 就走，未得细问，详情根底俱都不知，不似师父所说小菱洲那位长老好认。你只随 时留心，暗向老年渔人打听，一有姓风的人便告师叔，设法交谈便了。这类异人都 有脾气，对于常人极为谦和，如遇同辈人物或是后起之秀，难免故意戏弄；终要能 忍，才能被他看重。你看前面的船离岸渐远，回来最好再见一面。我也许禀告师祖， 到你们兵书峡去呢。”说时，盘庚恐黑摩勒心急，早命胡老：“拉帆开船。如其走 远，我驾小舟追来，也赶得上。”一面手拉铁牛沿江而行，且谈且走。 铁牛见胡老船已离岸，开往江中，师父正和胡明说笑，并未回顾，方想：船离 江滩已二三十丈，如何纵得过去？盘庚小船并未看见，仍在说之不已，良友好意， 彼此已成至交，不便拒绝，心正发急。忽听路旁有人说道：“今日江风太大，浪头 又高，船在五十丈外便不容易追上，两船靠拢更非容易，如要追人，快些寻船还来 得及。”二人闻言心中一动，回顾道旁土坡上面有一少年，正和一个小道士说话， 便未在意。铁牛见那少年好似哪里见过，想不起来。盘庚因少年一说，朝江中看了 一看，笑道：“今日江波又是上下交流，果然讨厌。师弟快走，到了船上再说。” 说罢，当先飞驰而走。 铁牛跟在后面，忽又听少年笑道：“这样还许来得及，再慢一步就费事了。” 不禁心又一动，因见船离更远，盘庚神色匆忙，不暇再顾别的，忙即飞步赶去。走 出不远，忽见盘庚驾了昨日小舟，由前面崖缝中疾驶而来，忙纵上去。盘庚双桨前 后一扳，小舟立时横过，正对前船，贴着水面，箭一般朝前驶去，晃眼就是十多丈 远近。 铁牛见那小船又轻又快，不久定可追上，才放了心。盘庚道：“只见今日顺风， 忘了昨夜风浪太大，江水受了上下流雨水山洪冲击，有的地方上下倒流。两船相隔 大远，无意中遇见江中急漩逆流，一个耽延便迫不上。如非那人提醒，几乎误事。” 铁牛闻言，回顾少年和小道士已不知何往。来路是片江滩，舟行极快，共总几句话 的工夫，怎会不见人影？便将后来所闻和少年面熟之言告知。盘庚惊道：“此人所 说，明是为我而发，等我回去寻他。且喜前船还易追上。”说罢双桨一分，又和箭 一般直驶上去。初意小船轻快，自己又是此中能手，平日往来南北岸，疾驶如飞， 把万顷江波视同儿戏，以为前船晃眼即可追上。不料当日风势太大，前船有篷，趁 着顺风，急逾奔马，比小船慢不多少，接连二三十桨没有追上，相隔仍有六七十丈 水面。远看只见一点帆影，出没波心，浪头又大，如非同是顺风，小舟轻快，连船 影也休想望见。 盘庚见风浪不匀，时大时小，眼看追近一点，接连两个浪头过处，或是遇见漩 涡，略一转侧又复原状。年轻好胜，心里一急，两膀用力，正想冒一点险，借着风 浪之力朝前猛冲，至多把船弄翻，凭自己的水性，铁牛决可无妨。到时，索性叫铁 牛骑在身上，由水里赶去，还快得多，免得迫不上丢脸。一问铁牛，也通水性，只 是不高，心方一喜。忽见一条大“浪里钻”（当地一种小船）由斜刺里横江而渡。 二人只顾说话，铁牛又是倒坐，因和盘庚交厚，看出前船不易追上，恐他不好意思， 心中着急，表面仍在说笑，不肯露出，后想：师父不知何故不肯停船相待，他非把 我送到不可，如能因此同去，岂不更好？念头一转，心更放定，毫未留意前面。等 到盘庚发现呼喝，闻声回顾，两船已成了丁字形。双方势子都急，眼看来船横在前 面，非撞上不可。盘庚见势不佳，又急又怒，连忙用足全力，双桨往外一扳，倒退 出去两丈来远。因是情急拼命，见对面来船坐有几个女子和一老人，自己的船正朝 来船中腰冲去，为恐将其撞翻，误伤人命，用力太猛，先又猛划了一大段急路，觉 着两膀微酸，手中双桨如非坚木特制，包有铁皮钢条，几乎折断，不由气往上撞。 再看来船，共是四女三男，老少七人，分坐在船舱中心，把只小船挤得满满，那船 也是特制，比寻常“浪里钻”较大。 操舟的是一年轻女子，穿着一身白，头上包着一块白纱，细腰长身，丰姿玉映， 头上还有两缕秀发，迎着江风飘拂不停，看去绝美。独坐后艄，双桨凌波，横江飞 驶而来，比箭还快。就这一霎眼间，不等自己回走，已由船前水鸟一般，横断江流， 掠波飞去，一下驶出六七丈，再将船头掉转，朝着来路疾驶而下，虽是逆风大浪， 照样走得飞快。看神气似由右侧驶来，因见自己船快，有心戏弄，显她本领，来时 早已算好，自己便不回船退避，至多在船前擦过，也不至于撞上，骤出不意，倒被 吓了一大跳。最气人是船已过去，舟中几个少年男女，还在手指自己这面和操舟女 子说笑。盘庚回指后面，正要喝骂，忽然想起对方人多，既然有心捉弄，必非常人， 相隔已远，还要赶路，骂他几句，白费气力，干事无补，话到口边，又复忍住。 铁牛旁观者清，先未留意，等到发现，看出来船四女腰间均似挂有刀剑，另两 少年也都带有兵器，内一老人身材瘦长，貌相甚是清奇，从来少见。两少年一个尚 未成年，背向自己，不曾看清，女的头上全都包有头纱，想起师父昨夜所说的江家 两位师叔日内要来的话，心中一动，忙告盘庚：“不要得罪。”盘庚笑答：“此时 我也想起，但是事情奇怪。这几位师叔不会来得这快，再说护送他们的还有两人， 理应先有一人赶回，或是命人送信。师祖为了此事，已命师伯发下传牌，沿江各地 均有专人守候，哪有一点信息不知之理？船上如是他们，不能多不相识，他也决不 会无故欺人，今早我们定必得信。共总几个时辰耽搁，早请师叔留下，见上一面再 走了。不过这男女数人决不是什好相识。走过孤山，如其上岸，必能见到，探出他 们来历；如往南岸彭郎矶或是别处，就难说了。这一带往来船家多半相熟，有的还 是自己人。等我遇上先发一个信号，好请师父留意，如非敌党，也好款待。”铁牛 回顾前船，只剩一个小黑点，隐现水天相接之处，忙喊：“师兄，你和我们同往湖 口，有多好呢！” 盘庚一看，就这一个耽搁，又和铁牛说话，忘了用力抢先，前船越发隔远；知 道江风太大，船家年老力弱，拉了满篷，不到地头无法放落；又太相信自己本领之 故，想了一想，把心一横，笑答：“是我大意，忘了今日江风比平日不同，下面隐 有逆流；前船有篷，要快得多；只顾说话，起身太迟，才有此事。拼着回去被师父 教训几句，索性不忙，和你同去也好。就是为了龙、郁两家那几个小人，不便出面， 将你送到再打主意，或是回船好了。”铁牛大喜称谢。双方情分越来越深，都不舍 得，后由盘庚提议结为兄弟，一路说笑，朝前飞驶，往湖口赶去。 黑摩勒上船以后，见铁牛被盘庚拉住，令先开船，知道徒弟灵慧，主人情重， 也许还有话说，盘庚操舟极快，水性又好，必能追来；先未在意，在船上和胡明谈 了一阵，见风顺帆饱，胡老一人掌舵，顺风而行，轻快非常，一点也不吃力，比起 昨日逆风逆浪拼命挣扎，大不相同，心想：我当船家终年劳苦，与风涛搏斗，原来 也有轻松时候。忽见后面小船相隔越远，恐迫不上，一问胡明，答说：“黄生师徒 行舟如飞，有名绝技，怎么也能追上，再不便是盘庚想要跟来，故意如此。” 黑摩勒本对盘庚看重，料他师规甚严，必是奉命而来；落篷不便，只得听之。 后见小船已无影迹，方自猜疑，猛一回顾，不知何时驶来一条渔船，也是顺风张帆， 后面一个渔婆掌舵，舱中放着一个鱼篓，船头坐着一个中年渔人，面前放着一大盘 鱼和一些花生、豆干，正在临风独酌，悠然自得。开头只觉那船突在右侧出现，两 船参差相并，一同前进，往来舟船，此时虽多，事前怎未觉察？因是出道没有多年， 平日往来多是山径和陆地，因嫌气闷，难得坐船，偶然坐上也是过渡，江中长路行 船尚是初次，那渔人夫妇又和寻常差不多，除旧衣整洁，女的行动轻便，看去有力， 皮肤细白，人生得秀气，男的神态不俗，貌相也极清秀而外，并无别的异处。正寻 思间，忽听身后胡明“噫”了一声，跟着又听胡老咳嗽。回头一看，胡老手刚放下， 胡明面有惊奇之容，问有何事，答话支吾，知有隐情，便不再问，假作看水，暗中 偷视。见那渔人并未理睬自己，酒量也不甚大，一手把杯，浅酌低饮，神色自若， 看不出一点形迹，方想设词交谈，船已摇开。等到双方隔远，再问胡明，是否见那 渔人奇怪。 胡明朝胡老看了一眼，口答：“没有什么。”一会凑近身旁，低声说道：“那 渔船实是奇怪，未过来时，它和后面几条船先后同行。后来我们说话，没有看它， 不知怎会忽然到了旁边。我从小生长江边，打鱼人看得最多，像他们这样干净的从 未见过。你看他夫妻虽都光足，从上到下，哪有一点泥污？又是那么细白皮肉，越 看越怪，正要开口，祖父忽打暗号。看意思，我祖父也看出那船太怪，好似为了恩 人而来，来路却不知道，为防惹事，不令开口，少时必有话说。”话未说完，胡老 已把胡明喊去，命告黑摩勒，说那船快得出奇，胡老掌舵，不曾留意后面，只觉那 船在相隔十多丈的后面斜驶过来，忽在船旁出现。虽然也是满风满篷，船的大小差 不多，江上行船，这大风浪，从来无此走法。后又发现船上橹舵包有钢铁，沉重非 常，那女的随手运转，轻飘飘的若无其事，并且他那渔网连篓，无一样是常见之物， 连人带船从未见过。先朝黑摩勒看了两眼，等他回顾，便装不见，一会摇远，装出 本来就快、事出无心的神气。胡老恐是对头，特令告知。 黑摩勒暗忖：敌党方面不少能手，各式各样的人都有。虽然不曾正面对敌，此 次大闹铁花坞还没有几天，但听人说，老贼近年对我注意，曾发密令，先想收罗入 伙，不久探明来历，知道不会与之同流合污，又令党徒留意行动，无故不要结怨， 免将身后师长引出，心实忌恨。他们党羽众多，消息又快，铁花坞曾有贼党赶到。 起身以后，车卫、卞莫邪尚在里面，吕不弃和两少年男女也似在彼有事，大概三凶 想要隐瞒遮羞也难办到。老贼最是凶毒，先发制人，得信以后，必要派出有力徒党 暗中加害。这渔人夫妇如是为我而来，前途必要遇上。我自出山以来，连经许多风 浪，从无失利，谁还怕他不成？当时微笑未答。 船也越走越远，遥望后面小船已现船影，料知盘庚同来，就要赶到。猛朝前看， 方才渔船又在右侧前面出现，相隔约有十来丈。江中有一沙滩，满生芦苇，上有大 群水鸟，飞舞起落。渔船正由旁边经过，相隔不过三四丈，忽有几只水鸟看见船头 有鱼，箭一般朝前飞去，似想抢夺食物吃。渔人左手一扬，当头三只连声惊叫，平 空坠落，跌向江中，略一挣扎，便自随流飘去。未了两只，被渔人手中筷往前一抬， 相继夹住头颈，往后一掼，落向船后。那鸟本被夹得半死，刚一松气，展翅要飞， 被渔婆双手一伸，同时捉住，用一竹篮罩住，渔船也就离开。还有不少水鸟纷纷飞 来，渔人将手微扬，相继哀鸣而退，但都未死。船渐开远，鸟群也都惊退。 黑摩勒眼力最强，早就看出这些水鸟，两只是被筷子夹住捉去，余者多是渔人 用吃剩的花生打伤，意似专为擒那水鸟，绕道而去，等捉到两只，便不愿再多杀害， 除头三只来势太猛，将头打碎，落水飘去而外，下余伤处均在腿部，可见内功一定 不差，手法更准。忽想起昨夜雨中少年所说风