五十六 桑盆子大斗地趟刀 原来按照为首诸侠预计，小贼拜堂成亲之时，君山水寇吴枭这面定有多人前往 观礼，乘其人数分散之际突出不意，骤然发难，成功必较容易。此举如在日里也还 难免于费事，也是群贼恶贯满盈，机缘凑巧，妖道阮三元故意讨好吴枭，造些妖言， 推说新夫妇须在半夜成亲才能大吉大利，避免凶杀，经此一来，君山这面许多凶孽 恶贼虽因夜深被妖道留住，一面还要表示自家身份，不肯往凑热闹，所去都是一些 二三流的贼党。此举却有许多好处。一则许多著名凶孽虽然聚在一处，不曾分开， 因觉吴贼声势强盛，从此勾结一起，既可为所欲为，又可借此求取他年富贵。一个 个趾高气扬，互相标榜，都以公侯将相自命，得意洋洋。主人对于这班同伙贼党又 极殷勤，宾主双方只知淫乐纵饮，放言高论，满口大话，越说越得意，酒也吃得越 多，多半吃醉，无形中减去许多力量。二则首要人物和一些地位较高、本领最强的 外来能手多在君山大寨，湖心洲这面群贼虽然人数甚多，真有本领的能手却没有几 个。独手丐又在事前埋伏下尤延、胡修、仇云生等一些极好的内应，非但布置周密， 一触即发，哪一面全都想到。中间并有许多被老少诸侠先后收服的贼党。那大一片 水寨，十之七八是自己这一面，癞和尚等棘门三侠又带了好几千义民，化装当地土 人，守在对岸。到时只消一个信号，便将停泊岸旁的船连成一条浮桥，立可杀进庄 去。无论分途下手，单独发难，均可互相跟进，分别击破，无须再有别的顾虑。既 免自己这面能手分配不开，新来义兵地理不熟，容易被贼漏网，又兔双方发生混战， 水面上不比陆地，汤八夫妇所带义兵精通水性的只数百人，一个不巧便多伤亡。虽 是必胜之局，多伤了人也是不值。照此情势自合心意。 独手丐、真布衣更是机警敏捷，料事如神，一听婚礼改在半夜举行，少去许多 顾虑。好在近年君山湖心洲等几处贼巢在水寇恶霸坐镇之下，所有这几处的庙产土 地均被霸占，不是贼党莫想踏进一步。远近水旱人民均知这几处所在和皇宫禁地一 样，休说越境一步，便在附近水面上经过，相隔所立界牌标记稍近，便被巡船喝住。 好了只骂上一顿，将船放走，还是万幸；否则人船两空，连命都保不住，谁都视为 畏途。只管这场亲事办得那么奢华热闹，前往看热闹的游船也须经这两起恶霸贼党 细心挑选，知是绅富人家，还要有点名头来历的人们才得允许。常人只能在相隔老 远的高地和水面之上看个远景，没有一个敢于走近。先前时聚时散的大小渔船均在 群贼所圈出来的巡查圈外往来游动。这些均是大侠汤八和童天保夫妇暗中带来会水 性的壮士，假装看热闹的渔船，徘徊水面之上，准备待机而动。真正本地人对这男 女两家水寇恶霸十九咬牙切齿，看了这等场面，想起都是被人家刮去的血汗，只有 痛心，真个存心看热闹的人极少。就有一些，相隔都远，到了夜静更深也各归去。 那些稍微有碗饭吃的人家又都恐怕坐船游湖容易招灾惹事。群贼高兴头上，自然不 会受害，被他看出虚实，认作可扰之东，岂不又有后患？因此是在场观礼看热闹的 差不多是一类人，便非男女两家亲友，也是大同小异，性质相等。另一面便是诸位 英侠率领的义民壮士，无形中成了两起对立的人，端的界限分明，各走一边，表面 上暂时却看不出来。 而君山这面水寇平日更是猖狂。往往大白天里公然大张旗鼓拦截过往商客，往 来湖口岳阳楼前一带，满载而归。当地文武官吏不是畏贼如虎，惟恐得罪，便是互 相勾结，狼狈为奸，巴结都来不及，哪里还敢过问。日子一久成了司空见惯，即便 杀反了天，官府照例装聋作哑，若无其事。诸侠早已通盘筹计，改变不了多少，互 一商谈，知道时机成熟，无论何时均可动手。正要暗中通知自己这面的人，忽又接 报，又有几位得力帮手由荆门、武当、关中各地相继赶来，已早到达。为想暗中相 助，专防漏洞，又因为首二位老侠当日往来指挥，行踪飘忽，不大好寻，故未相见， 少时便来会等语。独手丐闻言，立传密令，将预计再略微改变，吩咐各路英侠各自 为政，按照当地形势随时发难，不必一定等什信号。席、真二侠本定去往君山暗中 主持，刚由隐僻之处纵上仇云生所备快船，南宫李忽又赶来报信说：“贾二先生业 已把人带进山去，令其转告，湖心洲恶霸庄中虽然能手不多，内中也有不少恶贼大 盗。女贼吴碧云更非弱者，专凭李玉红、段无双所带男女诸小侠和尤延、胡修等内 应恐还不能胜任。虽然事情必成，如其下手神速，防御周密，自己这面便可不伤一 人，手到成功。”并说：“君山那面可由贾二先生与欧阳笑翁代为主持，请席、真 二位老侠带了癞和尚、小哑巴专顾湖心洲这面。虽然两下动手时互相呼应，但可各 自抓紧时机随意发难，无须等候，以免延误。” mpanel(1); 席、真二侠闻言越喜，重又退往水寨之中。君山之事改由贾二先生、欧阳笑翁 和同来诸位老少英侠主持一切。本来就是随机应变，见机行事，比预计已要提前些 时。为了君山贼党均精水性，非但水面上巡查周密，快艇巡船往来如梭，连水底也 时有贼党往来窥探。诸侠虽知吴枭此举全为当着许多新归附的贼党耀武扬威，表示 他的凶焰气势，便是这些水上巡查的小船做的也均是表面。除却故意逞能、卖弄威 风而外，谁都没有当他真事，决想不到危机密布，转眼爆发。下起手来并非难事， 到底不可不防，稍微泄机便要多费手脚。因此汤八夫妇亲身率领的一些义民只管精 通水性，依然守在渔船之上，不肯轻举妄动，而童天保手下那些快船也还不曾全数 开进。二侠想等汤、童诸侠所领水军按照预定与君山后面那些来船遥相呼应，由大 而小，将整座君山包围过来，再行发难，并没想到反在小贼湖心洲拜堂以前发生变 故，不等水上包围停当便动起手来。事情也真凑巧，否则内两首恶死得稍慢，另两 异派凶孽定必赶到，与之合流对敌。事虽一样，诸侠这面的伤亡却所难免了。 当小贼夫妇所乘龙凤舟开走之后，群贼原是通宵高会，欢饮取乐。前面演武场 上本来搭有两座大戏台和一座大擂台。童天保到后不久比武停止，此时群贼正在看 戏作乐。妖道阮三元别有私心，意欲借此考量新来同党，暗中物色教徒，准备多收 服一些党羽，增加未来威势，便说：“当中空着一个大台没有意思，我们将来最要 紧的是人才，难得今夜灯月交辉，光明如昼，又有这等盛会，正好请各路英雄登台 一试身手，以武会友。并不一定过手对打，只把自己专长的本领施展出来，由本教 主和吴寨主评判高下，分别赠送礼物，并作将来分任官职之用，省得空在那里。” 群贼全都巴结妖道，自然奉命惟谨，又多天性强横，心贪未来名利，打算人前逞能， 同声应诺。吴贼知道当日徒党太多，高下不等，并还当众声言：“各人自练。自然 尽量施展，无须客气。如其是打对子，万一双方功力悬殊，不济的一面便须退下， 另一面也只点到为止，以免误伤，失去以武会友的用意。今日来客不是教主门下同 参弟兄，也是我吴某的好友部下，将来哪一路均要用人，不论本领高低均有官做， 有财发，也都是自己人。即便本领不如对方，也并不算丢人，大家都是同道，本领 强弱彼此都有一点知道。本来无须嘱咐，自知功力稍差的固不可轻于出手，本领高 的也决不会恃强欺人；只为今夜高朋满堂，内有许多水旱两路的英雄尚是初见，大 家又在酒兴头上，难免小节误会，伤了本山义气，不得不把话说在前面。最好单人 上台，不打对子。好在教主头一个未卜先知，神目如电，便在座的诸位老辈英雄也 都行家，本领深浅一望而知。没有人做对手，反更容易施展，省得心存客气，有力 不施，或因今日喜期，惟恐拳脚刀枪没有眼睛，万一误伤反多顾忌，不知各位英雄 以为如何？” 这班新旧贼党，除童天保夫妇和另外混将进去的少年英侠而外，都把吴枭和妖 道当作未来的皇帝和国师看待，自然同声应诺，赞好不已。吴枭随命众人随意出场， 并还指定主人须要让客，原在本山的人不许上台。外来群贼知道吴枭借此考验深浅， 一些著名凶孽恶贼上来还端着架子，想等看过一阵再行上场，一些年轻气盛的贼党 大都沉不住气，吴枭再稍以眼色示意，立时受宠若惊，稍微客套了几句便往台上纵 去。吴枭觉着人数太多，时光有限，事前说好每人上场只将平生最拿手的本领稍微 施展便罢，不必全数施为。名为是恐对方酒醉之后不宜太劳，实则是防那些无能之 辈不知进退，多延时刻，真要遇到好手上去，临时再行劝说。自来开场没有好戏， 连先上去三个，在常人眼里虽不算太差，中座这些首恶看去自然不在心上，表面照 样称赞，暗中却估计了对方的高下，并还命人取来一本簿子，准备将上台的人全都 打上暗号。第四起上去的乃是马铃山大盗，弟兄二人邢大、邢二均善地趟刀，轻功 又好，每人双手分持单刀拐，纵到台上便上下纵横，纵跃如飞，滴溜溜满台乱转， 打得热闹已极。 吴枭正在连声夸好，二贼也刚把势收住，满面春风，得意洋洋，同朝正面拱手 发话，假装客套，词色甚是骄狂。吴枭虽知这弟兄二贼的地趟刀是独门本领，纵横 山东路上极少敌手，新归附的人这等词色不逊，心中也自不快。先想，这两弟兄虽 是有人引进，连今日才只见过两面，像那又矮又丑，看去已不顺眼，平日对我也欠 恭敬，今夜当着这许多的能手高人竟敢口发狂言，骄狂自恃，虽当用人之际，这两 个本领也实不差，不应和他计较，但是自己手下这多的人，似此不逊，以后如何统 率，再说也不像个样子。想到这里气往上撞，身是主人，君臣之分尚还未定，不便 当时发作，口里说着敷衍应酬的话，暗中想好诡计。正打算暗中指点一个能手，借 着比武给二贼一点厉害，无奈方才说在前面，本山的人不许上台，又因大喜之期， 只许上台演习，各展所长，最好不要过手，不便明言更改，二贼手法又颇厉害，如 其上去的人为他所败，反更扫兴。新来的人虽多，哪一个都有一点名望，无奈十九 耳闻，不知深浅。心正盘算，目光瞟着童天保，意欲叫他夫妇上去试试，胜了固是 给二贼一个教训，省得以后目中无人；如为所败，童天保以前不肯归附，也可使其 知道一点厉害，真乃一举两得，总有一面顾到。谁知童天保正在聚精会神等候发难， 明知吴贼用意，偏装不解。台上二贼话将说完，也快下来，吴枭凶险狂傲，尊卑之 分极严，最恨手下的人对他失礼，新归附的贼党不便当时发作，只当童天保不曾会 意，心方有气，暗骂“蠢才”。忽听一声“好哇”，由东台角席上纵落一个幼童， 身后背着一个外有布套的兵器，手里还拿着一件前头形如青果、后有护手的奇怪兵 器，飞也似往前驰去。到了对面台前，口喝：“二位寨主且慢，我要领教，看看你 这祖传独门地趟刀是个什么玩意，说得那么厉害。”声随人起，只一纵便上了台口。 来人是个未成年的幼童，邢氏弟兄也都生得矮小，三人恰巧一般高矮，连身材都差 不多，后来这个身法步法偏又那么轻快，不在邢贼弟兄之下，群贼不禁叫起好来。 内有两贼因觉吴枭不愿人打对子，误伤和气，刚刚起立想要劝止。阮三元早就 看出吴贼心中不快，又因东台角那面几桌除却两处新归附的大盗，另外还有一些随 同相识贼党慕名来此观礼，打算开眼的武师之类。因其多半无名之辈，主人看在引 进人分上，虽然一样以宾礼相待，并不十分重视。自己却认为真有本领的人往往藏 而不露，并不一定便有名望。曾经仔细观察，并令手下教徒分别设词探询，后来回 报，说来人都有可靠的人引进，多半是初出道的少年，还有两个小孩，余者均是自 己人。以为这几个生人点点年纪，内中两个老武师又都相识，并非真正高手，也就 放开。没想到内一幼童竟有这高功力，急于想看下文。休说能将邢氏弟兄打败，便 能打个平手也是难得。这类有出息的少年收作教徒比什么都好。于是不等吴枭发话， 先在暗中摇手，将要发话的贼止住。正令吴枭传话，双方过手无妨，但须一对一， 点到为止。哪知他这里话未说完，对面台上业已动起手来。原来那幼童看去不过十 多岁，人却灵巧已极，又因数月前受有一位老前辈指教，胸有成竹，新近又学会了 一对兵器，先听二贼口发狂言，表面谦虚，自称学艺不精，一面却说他那地趟刀和 暗藏拐中的三钩两钉曾在山东道上走动了好几年，不曾遇见一个对手。以后为教主、 寨主出力尽忠，但盼多遇几个废物等语，心已有气；又听同伴好友说起二贼的罪恶， 越发激动义愤，本就跃跃欲试，同时发现左近传来的信号，全局准备停当，随时均 可发难，越发胆壮。也未向主人交待，便由上纵落，到了对面台上。 邢贼弟兄打完下趟地趟刀，正在得意洋洋，全没想到平日人太骄狂成了习惯， 在自己还以为是巴结得体，就便逞能，全没想到恶贯满盈，连吴枭和在座群贼也都 生出反感。说完快要转身，忽见对面台上有一未成年的幼童纵落，朝上发话，语气 大是刺耳。刚将平日凶野之性激发，来人已纵上台来。二贼均觉对方年幼无知，又 不知他来历，恐有误伤，两打一也不像话，刚刚强忍气愤，喊得一声：“老弟，年 轻人不要这样，我们都是自己弟兄，为何口出不逊？令师何人？”话未说完，幼童 已哈哈笑道：“我没有师父，只有一个没有家教的徒孙，名叫朱昌，外号金狮猴， 你认得么？”二贼一听，对方说的正是他的师祖，不由怒火上撞，同声怒喝：“你 这小狗如何口出不逊？你有家教没有？”幼童闻言也不发火，笑嘻嘻答道：“你两 个如知道家教，不会当众发狂，放那狗屁，我也不会上台管教你们了。”二贼不知 来人年轻胆大，有心激怒，要他两打一，多丢点人，故意这等说法。二贼天性又都 是那么又凶又暴，哪经得起接连两次挑拨，双双不约而同各将手中单刀拐一指一晃， 本意都想发话，一对一见个高下。虽然心存毒念，拼着主人埋怨暗用杀手，至少把 对方打成残废，并无以多为胜之意。没想到来人刁钻机警，伤人的话说得极低，不 令主人台上听去。等二贼同时暴怒，刀、拐齐挥，立时乘机答道：“你两个要两打 一么？再加两倍也是送死！”口里说话，手中兵器已随二贼刀、拐挥舞之际，