四十九 颊有紫葡萄的异人 姜飞越听口风越紧，对方虽拿不准自己敌友，所问的话却不好答。听口气，沈 鸿失踪与之无关，一个话答不好便要动手为敌。凭自己本领虽还无妨，沈鸿不知去 向到底讨厌。方想设词支吾，忽听房上有人笑骂道：“凭你们这群贼羔子也配盘问 人家，想要动手你们更是找死！难得娃儿家好说话，不与你一般见识，还不快滚！” 四贼闻言，怒火上撞，立有两贼当先纵出。因对方立在正面房上，人看不见，本意 纵到院中，回身看清敌人，再往房上纵去。姜飞听出那人口音甚熟，心中一喜，另 两贼因见姜飞年轻，又无动手之意，心想自己人多，决难逃走，一时疏忽，不约而 同也跟踪往外赶去。身才纵起，当头两人业已相继倒地，后两人收不住势，方觉不 妙，迎头两把沙土已自打到，头上宛如中了一把铁沙碎石，人虽未倒，却受了伤， 知道厉害，一声呼哨，便往外院中逃去。 姜飞看出事已闹大，群贼转眼就来夹攻，心里一横，刚把长衣脱下，待要围向 腰问，忽听大间里面有人低喝：“姜飞还不快些走进，他们人多，你暗中虽有帮手， 不会吃亏，这时还是听我的话为妙，不要多事。沈鸿也在这里，你来便可上路了！” 姜飞听出长髯老人口音，心更惊喜，急匆匆刚往大间里面赶进，隐闻嘶的一声，眼 前倏地透出一片亮光，原来前见铁墙业已整片下沉了六七尺长一段，上面并有灯光 下照。现出半截人身，果是长髯老人，忙即飞身纵上。原来铁板后面乃是一条通往 地道的甬路，里面房顶上悬着好几盏灯光，到了上面，随同老人纵落，发现左侧还 有一个大洞，正通室中地板之下，内里机关甚多，地上卧倒两人。正要开口，老人 已摇手止住，反手将旁边墙上铁柱一扳，铁墙重又复原，只未了稍微一响便即停住。 老人立带姜飞顺着甬路急驰，接连绕过两处密室，由一地道穿出，前面还有一座小 铁门，业已打开，穿将上去，乃是一间堆草的茅屋，掩蔽甚巧。沈鸿带了两个包裹 正掩在前面暗影之中，见面迎出，刚低呼得一声“二弟”，老人便说：“这里不是 讲话之所，你那背后两人已快和他们动手。我那该死的徒孙本已被我引走，偏又自 寻死路，中途折转，虽因有我暗中化解，不致便送性命，事情到底难料，我又不好 意思出面。你二人一走，这两位朋友看了我那封信便可无事了，并非我老头子护短， 留下他两兄妹将来决非无用。他们虽然身在绿林，性情强暴，并未伤过好人，何苦 赶尽杀绝呢？” 姜飞听出对方暗护贼党，江边所遇前辈高人业已寻来，照过江时所听口气，分 明想由自己出面杀贼除害，如被引开，将来见面岂不怪罪？凭二人的本领，盗魁兄 妹必打得过，何况还有师执前辈相助，事出意料，心方不以为然。忽见沈鸿一面随 同飞驰，一面凑将过来，暗中拉了一把，似恐答话疏忽，想打招呼。忽然瞥见月光 照处，老人身材高起了半尺，左耳本是一络胡须遮没，迎面山风一吹，仿佛现出一 丛黑点，立时醒悟，老人也似警觉，回头笑答：“我要不知你们是王老先生的徒弟， 一心一意想要和我相见，也不讨这人情了。乌氏兄妹非但是我徒孙，并还沾亲。他 二人身世惨痛，迫于无奈做此行业。虽然人大强横，我一出面立可感化，不过现在 还不曾到时候。你身后尾随的人一位姓樊、一位姓简，和王老先生同辈，意欲借手 你们杀他兄妹，就便使你二人增加阅历。你两弟兄如肯卖我情面，将来无论何事， 只用着我老头子，决无推辞，你看如何？”姜飞知道这便是那耳有紫葡萄的异人， 因在月光之下看不出颜色，好生惊喜，忙答：“弟子怎敢不遵，何况樊、简二位太 师叔从未见过，事前又未对我咀言，只命由黄松岭走过，沿途留意江猪，别的均不 晓得，就是将来见面也有话说。”老人闻言忽然立定寻思，朝来路看了看，笑道： “智者千虑，必有一失，这两个老厌物我真斗他不过，为了昔年一句戏言，我已决 计不再管人闲事，不料还是上了他们的当。不过你二人也被蒙在鼓里，只管从容起 身，由此直达荆门，十九可以无事。本来想叫你们回去，明早再走，但是内中还有 为难。好在你们年轻力壮，明日补睡也是一样。我必须要赶回去，和两个老厌物交 代几句，你们各自上路吧！”沈鸿和老人先见面好些时，已知底细，忙答：“束老 前辈请便，后辈改日再请赐教吧！”老人笑说：“你这两个少年人实在可爱，也许 相见不远，我去了！”说罢转身走去。二人回顾，老人这一起身，人又矮下半尺以 上，上身不动，山风吹衣，月华如水，前面长髯业已放落，看去神态从容，并不甚 快，一算途程，晃眼已是老远。正觉惊奇，微闻大笑之声远远传来，定睛一看，就 这一会老人业已走到来路山镇旁边土崖之上。忽然多出两人将其迎住，正在说笑。 另一面镇后也赶出十来个，多半拿有火把，料知三老业已相见，姜飞提议回身前往 拜见，刚一停步，忽又听来路那面有人急呼：“你们快走！”二人不敢怠慢，只得 遥应了一声，便往前途赶去。 mpanel(1); 姜飞路上讯问，才知耳有紫葡萄的老人名叫束生，和王鹿子同辈，并还相处多 年。盗魁铁臂江猪乌云蛟和妹子四眼龙女乌金玉乃老人外孙，又是老人徒孙，生在 山中农耕人家，因受恶人侵害，父母双亡，落得乞讨为生，年纪也只十二三岁，后 被老人已故的大弟子铁臂八拿徐恭救去，学成一身本领和本门的铁臂功：来到黄松 岭招纳亡命，落草为寇。因其人尚正派，从不伤害本分商民，以前形迹尤为隐秘， 所用信号随时改变，因此连桑老人那样老江湖都不知他根底。直到近数月来连伤了 几个强贼，又被君山吴枭知道，连软带硬费了两三年的心思，勾结成了一党，方始 威名越传越远。紫葡萄先是不曾过问，后见乌氏兄妹迫于无奈，竟与吴枭通了声气， 正要赶往警告，无意之中得知王鹿子所收两个记名弟子要往荆门山中送信。对方也 是他的老友，两小弟兄先在白莲磴人也见过，王鹿子因觉自己脾气古怪，不曾明托 照应，但已意在言外。本想假装糊涂，看事而行，及至查探明了乌氏兄妹的虚实， 正打算用什方法使这两兄妹改邪归正，中途听说桑氏祖孙铁桨行舟、大斗群贼之事， 知道吴枭叔侄势力强盛，桑老人早晚非吃大亏不可，不由激动昔年义侠之性。正要 赶去暗中相助，又遇一人，问出沈、姜二人也在船上，人已跟踪赶往龙眼崖。寻到 一看，恰巧二人正在练武，共只两三月之别，竟有这样成就，越看越爱，便在暗中 跟了下去。 忽然发现樊、简二老侠和守船伙计开玩笑，不知对方故意这等做作，隐伏在旁 暗中偷听，听出要命两小兄弟寻他外孙晦气，于是连夜过江，先抢到前面，将乌云 蛟设法引开，再迎上去，先想把沈、姜二人引往无人之处加以劝告，不令伸手，底 下的事由他一人承当，无意中看出樊、简二老侠也在暗中尾随。心想，乌云蛟已走， 索性让二人去往店中投宿，舒服一夜，明早再与相见，就便还可窥探樊、简、老侠 是否故意取笑，别有用心。后来发现乌云蚊已被对方引了回来，当夜非动手不可！ 店中贼党更是无知，沈、姜二人又在室中搜索，这才变计，想将二人引开，只要双 方不曾破脸动手便可无事。心虽有些生疑，因事紧急，樊、简二侠现在村口痛饮， 一到便要生事，忙即现身招手，先将沈鸿引开，到了无人之处匆匆告以前事。沈鸿 知他师父好友，当然答应。束生将事办完回到地穴，刚将人点到，便由暗洞之中望 见贼党来向姜飞盘问，房顶上面有人发话，贼党也被打倒，不知那是二老侠的手法， 以为对方真个听了传言，发生误会，认定乌氏兄妹穷凶极恶，要下杀手，忙将姜飞 引开，使与沈鸿会合上路，使对方无所借口便好得多。就这样仍觉以二老侠的为人 不应如此小题大做，打算相机行事，回去先不露面、直到把沈鸿引出，问完经过， 回忆前情，方始醒悟，受了对方作弄，实在是想自己暗助沈、姜二人成功，就便将 这两个外孙管教过来，并非真要为敌。虽然上当，此举却是两全其美。何况这两小 弟兄又是好友门下，人更可爱，话已出口，不能不算，只得一口答应而去。 姜飞听完经过，仔细一想，也恍然大悟，二人没想到事情这样容易。听束生口 气，前途已无险阻，连尤大椿也无须再往求见，心中一喜，也就忘了疲倦，连夜飞 驰，一口气赶到乌龙寨，天还未亮。正在林中隐僻之处取出于粮要吃，忽见前面来 了一伙手持火把的壮士，知是乌氏兄妹的手下，未容开口，内一头目已迎上前来， 以礼相见，将二人强行接往大寨之中，待若上宾，并请安息。说寨主兄妹少时许要 赶来，请在这里住上半日，以便一叙，免得长途劳顿。二人党着一路行来未怎停歇， 这快脚程，对方怎会得知？细一探询，才知乌氏兄妹消息灵通，并有各种传递信号 的方法。在二人到前，寨中便接到消息，只有生人经过，便须接往寨中，礼待挽留。 这样难走的山路，夜间又向无人行走，非但本寨，连另一条山路也都派人赶去，所 以一望即知。二人知已无事，走了一夜，前途反正也要投居安眠，转不如在当地方 便得多。满拟睡醒起身，主人必已赶到，中午醒来，还是那个接客的头目，办了一 桌盛宴款待二人，笑说：“寨主本定赶回，方才命人赶来送信，说奉两位老前辈之 命，要往湘江有事，不及相见，请二位多多原谅！”二人自然极口谦谢，吃完告辞 起身。 行时，主人拿出一块三角形的白布，中间绣着一个黑猪头，大只寸许，代二人 缝在包袱之上，笑说：“二位尊客的本领方才业已得知，有此信物到底要少许多口 舌，只在川湘境内均有用处。”二人大喜谢诺。果然由此起身，连经许多地方，始 终无事发生。偶然遇见几个形迹可疑的人物，只一看见江猪符号立即退去，面上并 有惊异之容，也无什人探询踪迹。过了乐乡关仿佛用处更大，非但无人麻烦，井还 常有照应，到处有人讨好。只一看见便抢打招呼，后来还是沈鸿嫌烦，将其遮蔽， 路上无人作梗盘问，或是走到山深林密形势险恶之区不取出来，这才好了许多。一 路晓行夜宿，兼程而进，没有几天便绕到荆门山中。天已昏黑，取出书信外面附的 一张纸条，打开一看，所寻两人均住在荆门山万山深处一个峰脚山村之中。一位姓 何，年辈最高，人都称他真吾老人。另外两老一名丙