三十 惊喜交集 那雪一直未停，雪花满空飞舞，狂潮也似，门外雪深已过两尺。沈鸿急于寻找 脚印，见雪太大，恐被遮没，想起后见人影由右而左，连雪里快也忘了着，便慌不 迭施展轻功，向积雪之上往左寻去。哪知雪大松浮，银光耀目，除那人立处一双脚 印而外，别处一个也未看见。所练轻功又不到火候，名为踏雪无痕，真个到了雪上 却是不行。因附近并无其他脚印，急于往左搜寻，心再一慌，起势稍猛，第一脚便 深陷尺许，第二脚勉强提气而行，仍是无用，踏得最浅的也有七八寸深，举步皆难， 脚上还附了许多雪块。如何走法？见不是路，重将脚底积雪去掉，踏上雪里快，走 到雪上虽好一些，偏是初次上脚，不曾练过，行走不便，好容易悟出一点道理，可 以随意走动，心中略喜。再照铁蜈蚣劳康所说滑雪之法往前一溜，不料初次演习， 不知内中巧妙，脚底又是一列斜坡，用力稍猛，一个收不住劲，几乎滑倒，差一点 没有跌倒在石台下面，滚跌雪中受了重伤。等把势子收住，勉强立定，想起自己穿 了雪里快，行动尚且这难，刚一滑过便现出两道雪沟，对方只是一双大脚，决不能 一纵就是十多丈，所去之处多少也有形迹，左边一带我已找遍，方圆二三十丈以内 一个脚印都无。莫要眼睛看花，弄错方向？念头一转，又往右面寻去。沈鸿毕竟下 过苦功，得有内家真传，人又聪明细心，虽然滑跌了两交，仗着武功底予尚好，居 然学会滑雪之法。第二次比较容易，时候却也有了耽搁，等把崖前一带全数找遍， 一个脚印也未寻见。初发现的两个已有大半段被雪遮满，只靠里鞋尖尚在，也不是 原形。料知上来看错地方，为时已久，脚印已被大雪遮没，至多略现凹痕，难于分 辨，白忙了一阵，并未看出；且喜滑雪之法业已悟出，稍微练习便可前往。方觉这 样风雪交加，二弟如其昨夜被困岭那面乱山之中，这等酷寒岂不冻死？再说这样深 的大雪，到处白茫茫，何处找寻？一时情急悲呼，刚哭喊得一声“二弟”，猛想起 风雪深山、滴水成冰之时，怎会有人到我门外走动？雪中脚印甚浅，可见轻功好到 极点。最奇是找遍洞前，只此门前一双脚印。 昨日峰顶萧声奇怪，二弟人又无故失踪。莫要师父和崔老人寻来，见我悲哭， 觉着懦弱无能，不愿收留，又转身走去？我再糊涂，只管想念二弟伤心，初发现时 忘了出看，以致错过，心中一惊，不由急了一身冷汗，用力狂呼，连喊了几声“师 父”、“崔老前辈”，均无回音。心想，还是寻找二弟要紧。赶到下面雪地上滑行 了一阵，自觉可以上路。明知茫茫大雪，此行十分凶险，便是铁蜈蚣也是多高本领 的人，想要滑雪赶路，除非万不得已，也是雪住以后。遇到雪下太大，目光全被雪 花遮住，多高本领也不可以冒失，尤其山野之中更是危险，一个不巧掉到雪沟水潭 和溪涧里面还要送命，凶多吉少等语。无奈救人心切，激于义气，只顾把人救回， 什么都未顾及，连家也未回便即起身。 初上岭时一则路熟，又有钩连枪在手，遇见树木可以勾搭省力，走得虽慢，并 未遇险。等到越过岭脊，先也防到下面有树，恐怕无心撞上，本是用枪拄地，蓄好 势子，缓缓往下滑去，快到山腰，忽然一阵雪风扑面吹来，奇冷如割，几乎闭过气 去，忙把身子一侧，打算避开正面，不知怎的，微一疏神，脚底一滑，一脚踏空， 再也收势不住，箭一般朝下溜去。心慌大甚，一面舞动钩连枪，打算前面有树便可 钩住，并防撞上，一面挺直身子拼命提气，想要收势，一面任其往下溜去。哪知岭 腰一带乱石甚多，高低不一，均被大雪遮没，看不出来。沈鸿只防备前面有树，恐 其撞上，忘顾脚底，正往下溜，猛觉前面枪尖撩着一点树木，手还震了一下，同时 发现一株小树立在前侧面，相去只得三四尺。心中一喜，慌不迭反手一枪，想将那 树勾住。百忙中似听身后有人呼喊，也未听清。树干业被勾住。方想只有一点攀附， 便不致一溜到底，冲向下面山洪积水之中，哪知念头还未转完，树干虽被勾住了些， 脚底恰是一条大山石的尽头。下面离地高达两丈又是一片极陡峭的斜坡，人刚由上 滑过，双脚一齐踏空，树身既小，人似飞九走坂，急转直下，势急如电，这一枪只 勾搭在一株细干上面，如何禁受得住？当时凌空滚落，滑跌下去，脚底雪里快也折 断了一个。沈鸿由昨日起两日一夜在狂风暴雨、冰天雪地之中跋涉挣扎，不眠不休， 姜飞一失踪，人又伤心悲苦，本来感冒刚好，再加上连受风雪酷寒，未了经此重创， 一跌两三丈，滚出一段方始深陷雪中，连冷痛带惊吓就此晕死过去。 mpanel(1); 等到醒来，觉着周身温暖，背腿等处隐隐作痛，隐闻外面有人笑语之声。睁眼 一看，人已卧在洞内竹榻之上，身下除原有被褥外还铺有两层厚皮。衣服已被人脱 光，身上除被头外也盖着几张兽皮。室中还生着大堆地火，粥香扑鼻，壶水正沸， 灯光照壁，温暖如春，回忆前情如在梦中。随听门响，一个身材高大、肩披蓑衣、 头戴皮风帽、须发如雪、朱颜皓齿、手持黑木杖的老人刚由门外带着满面笑容走将 进来。沈鸿见老人脚底一双虎皮靴，高几两尺，又长又大，头上皮帽也是虎豹皮所 制，看去毛茸茸的；猛想起日间所见雪中脚印比常人长大得多，所见人影也正是这 等形貌。师父乐游子，听姜飞说，像个中等身材的中年寒士，没有这样高大。日里 滑雪往寻二弟，失足滑跌，只觉冷气攻心，便不省人事，怎会回到洞内，又将火生 起，食水齐备，招呼得这样好法？人也被他救转。失足以前并听有人喊我名字，必 是师父派来无疑，忙要挣起，方觉肩骨奇痛，眼前一花，灯影幢幢、光煊闪动中老 人已到了身前，伸手按住，笑说：“你伤颇重，是我累你，我已代你把药敷好，包 扎停当，又吃了一粒保命灵药，你就卧在床上谈天也是一样。”沈鸿自是感激，脱 口问道：“你是崔老前辈吗？我那二弟今在何处？求你老人家赶快救他一救！” 老人早就看出他对朋友的义气，见他刚一睁眼，第一句便问姜飞安危，笑道： “你真是好！不要担心，我姓崔，你二弟姜飞业被一位老前辈收到门下。他昨夜便 要寻你送信，因有人说你世家子弟出身，虽然家道早已中落，又受恶霸欺凌，霸占 你的妹子，杀死你的父亲，你那心志也颇专一，但是全为你自己私仇而发。我们这 班人均以救人救彻为务，与寻常江湖中所谓英雄豪杰不同，必须要和你前师独手丐 席泗先生、大侠汤八那样，学了本领前去救人，非但一时济困扶危、救急而不救穷， 不足为奇，并还要与千千万万的贫苦百姓连成一体。你如专顾本身私仇，学成之后 倚仗个人本领，便觉高出人上，凭着你的喜怒好恶，专一好名，不求实际，对那千 千万万的贫苦百姓只抱着施恩施惠，以慷慨好义、挥金如土博得侠义名高，以此自 满，不从根本着想，解除他们疾苦，便非我道中人。更恐染有世家子弟习气，不耐 劳苦寂寞，只贪享受，自私心重，犯他门中戒条。你和姜飞虽然情如弟兄，平日情 分深厚，但是双方出身不同，他虽贫苦孤儿，如论本质，你却好些都不如他。就以 小处来论，他平日何等爱惜物力，你虽不曾奢侈浪费，也未笑他小气，只为彼此情 厚不曾拦阻，心并不以为然。在你以为这些又脏又旧的破铜烂铁不值重视，其实天 地间物各有各的用处。尤其你们小小年纪，山居用功样样都要齐备，你们钱又不多， 如不废物利用，岂能应付？休看几句不相干的话，正是你们这类出身人家的短处， 事情虽小，关系甚大。再者，不共患难也显不出你们的交情义气。为此不听姜飞之 言，只管他再三力求，说你不是那样染有习气的人，天性极厚，人更义气，有志向 上，就算出身世家，习与性成，以前不知不觉染了一点，但你极明事理，勇于改过， 只要有人指点，改变起来心志反更坚定。我们终是不信，结果议定，还要考验之后 再定去留。 “这时业已发现你在谷中崖凹避雨，刚往谷尽头去寻姜飞。他师父心软，又有 一人在旁说好话，知你冒着风雨山洪是寻姜飞，你能不畏险难、冲风冒雨前去寻他， 对朋友的义气已是难得。又知当夜必要变天，风雪交加，危机更多。令师昨日萧声 原应友人之请无心而发，本意原定还要考验你们，到了明年春夏之交再定收留。后 虽看出你有好几分难得的地方，到底还未决定。你却误认令师喊你上去，也不想想 这样高寒的峰顶，岂是你这一点浅薄的功力所能走动？就是师长想考验你的毅力志 气，也不会把这万办不到的事来作难题，令师在关中诸侠中是第一位智囊，看理最 真，料事如神，平日最重实际，不喜丝毫虚假，似你这样强为其难，也许拜师心切， 不是成心，这等行为恰似你们这类人的故弄聪明、有挟而求，在你以为可以乞怜， 反而犯他的忌，因此不曾理你。直到后来有人看出你果是心志强毅、不畏艰险，才 稍动念，再经好友一说，这才命我暗中保护，以防归途遇险，就便考验。 “我先仍有成见，因自己活了将近百岁，从小孤苦，又做农夫，被恶人将田夺 去，我将恶霸打伤，逃来山中采药，一住数十年，每年均往城市之中走上两次，对 于你们这样号称耕读之家的世族心理最是明白，始终认定你们多么人好，也是心志 不坚，自私心重。虽然受托暗中照护，并未十分在意。又见你仗着用功勤奋、功力 颇深，人已回家，心想这样大雪，你必不会真往涉险，何况姜飞如其被困，不淹死 也冻死，雪深两三尺，何处寻找？不可能的事也难怪你，何况你自回家见他失踪之 后那样悲苦情景，为朋友的义气也不过如此。后在门外窥探，见你哭了一阵，取出 雪里快，带了衣包，仍想犯险往寻。我虽对你感想太好，觉着真个难得，仍以为雪 势太大，多高本领也难远出，何况姜飞制雪具时我也知道，你二人只听劳康一说， 均未试过，此是另一种功夫，就多聪明，武功有根底，至少也要十天半月练习，并 且还是雪住之后才能上路。你演习之后看出不能滑行定必中止，那样高的山岭，这 一面先就难于走上，如何去法？我又想起一事，须要暂时离开。心想，往返没有多 时，回来至多还在雪中练习，不会走远，因此没先和你见面。哪知你非但聪明，悟 出滑行之理，胆勇更是过人，等我听人说你这等口吻神情，再细想你平日为人，和 姜飞的交情，分明非去不可。恐其遇险，我闻言也自警觉，忙往回赶，到后一看， 人果冒险起身，走时并还十分慌乱，且喜回时不久，滑过雪痕还可辨认，忙即跟踪 追来。快已迫近，刚看出小树旁边人影一闪，雪花迷目，还未看清，你已失足跌晕 下去。我虽成见未消，一时疏急，差一点误了你的性命，但是此举却可证明你的心 志为人与姜飞所说一样，成了我辈中人，就是世家子弟染有一点小毛病，也只寻常 日用之间，无关大体。 “令师本不轻易收徒，关中诸侠只他和席泗兄本领最高，救的人也最多，门下 无人。席泗兄虽不收徒，还收了汤八一个义弟。令师简直除了无数穷苦老百姓而外， 身边一个帮手都无。经此一来，对你已极看重，起初还怪席泗兄多事，不该一时高 兴，收你这样破落户的子弟，自己不要却推与他。且等过上一年半载，如经得起考 验，便无同门至交接引，也必传他衣钵，否则连席泗兄他也不许收留。今日谈起却 甚高兴，本定与你见面，一则你受伤颇重，还要养息数日；二则新有好友移居本山， 偏巧一到便遇狂风暴雨，跟着变天，又是这大风雪，天气酷寒，所离此还有二十来 里，必须前往相助，这才托我代为照看，等你好后再说。你伤势不轻，总算没有残 废，也未受到内伤，令师药又灵效，你已服过，至多三四日内准可痊愈。彼时多大 的雪也必停止，虽然全山封冻，你还有两副雪里快是好的，稍微指点，练上几天便 可随意滑行。我再代你制上一身皮衣裤，多远均可滑去，并还轻快，比平日走路省 力。即便令师日内有事他去，你赶不上，姜飞和你两个朋友也可日常相见。不过他 们师长法严，无故不许远出，只能你往看他，他不能来看你。你这场无妄之灾说起 来还是你自己疏忽所致，否则昨日你上峰时节，因恐姜飞回来寻你不到，留有两张 纸条，刚走不多一会，便有你前交好友背了他师父抽空赶来，看了你所留纸条，料 知卧眉峰顶罡风厉害，正起云雾，你决无法走上。本想暗中通知，因是慢了一步， 除他师父外还有两人，内中一个急于去寻姜飞，他又忙中抽空，背师行事，不能久 停，急切问偏寻不到纸条，匆匆寻了半张破纸，将你用完的余墨写了两行。大意是 说，他们业已移居本山白莲磴，地在卧眉峰东南深山之中，相隔不到二十里，路甚 崎岖，这一冰雪封冻反倒好走。大约你回时急于想寻套索上去，跟着又急于往寻姜 飞，洞中本来昏暗，来人所写是张破纸，又无别的动作。你先是来去匆匆，不曾看 出，等你清早回来，那破纸业被大风吹在洞角，又正伤心之际，自然看不出来。后 我将你救回，方在洞角柴堆中发现，虽然吃了点亏，总算因祸得福。你师父那样心 思细密、一向不肯收徒的人居然收你做了嫡传弟子，看那意思并还十分器重，塞翁 失马，你也想得过了。” 沈鸿闻言大喜，暗忖自己幼遭颠沛，无亲无友，家乡就有几个亲友同学，自受 恶霸欺凌，有的怕惹事，又见家道中落，连所剩一点田产也因胆小送与对头，从此 成了无业无产的穷人，均恐连累，望即引避。最可恨是那些斯文一派的同学，不说 自己家败人亡、遭此惨祸全是仇人恶霸作成，反说世族闺秀不该与人为妾，玷辱门 第，有愧衣冠。见了恶霸照样奉承巴结，对于自己这样受害的人非但丝毫不与同情， 反加白眼轻视，彼时不知受了多少刺激悲愤因而醒悟，觉着这班号称读书种子和世 家大族的衣冠中人只会享现成，说空话，馅富骄贫。看得自己比天还大，对于别人 无论平日交情多好，说得天花乱坠，遇到于他有利的好事宛如群狗争食、苍蝇见血 一样。要是稍微有点关系危险，或是对方家道贫穷，便丝毫不关痛痒，只怕连累。 疏远绝交还是好的，有的还要投井下石，助纣为虐。为了人情冷暖，世态炎凉，心 中恨毒，又奉老父临终遗嘱，立志报仇，并为地方除害，这才舍去功名之念，以一 个未成年的书生，不顾体力文弱，跋涉关山，远去嵩山少林寺，打算练武报仇，便 与敌人同归于尽均所不计。不料人情势利，连出家人也所不免，而所谓江湖上的英 雄豪杰也多气量偏狭，排除异己，好勇斗狠，贪名喜利，与平日耳闻迥不相同。为 了父母之仇想学武艺，其势不能半途而废。心正悲苦愁闷，忽然巧遇席师，当时心 里原因一路行来耳目所及，只有这类贫苦的人反倒最有人心，人既天真诚朴，又有 义气，真正狡猾凶恶的人极少。就是恶人，与之说理也听得进去。不似衣冠中人， 满口仁义道德，一查所为都与相反。说他不知道善恶是非，他比你还明白，但那自 私之心牢不可破，明知其非，他也非做不可。习染已深，劝是不听，改也不易。仔 细寻思，自己虽然年轻，故乡也有不少亲友，十九都是这一类人，简直无一可交。 人情轻于此者必重于彼。自出远门，便把昔日心情改变，对于这些号称无知无 识的农民苦人由不得着重起来，彼此也容易亲近。想起沿途舟车食宿所遇，凡能得 到一点温情与帮助的都是这类穷人百姓。所遇如是衣冠整齐的绅商行客，还未近前 先遭白眼。做官的更不必说，面还未对，先就被他手下差役豪奴轰开。因此对于穷 苦的人别具好感，没想到因见对方残废饥饿，一时好心，寄与同情，竟得拜在异人 门下。后在相国寺与二弟结交，彼此互助、情逾骨肉也由于此。表面仿佛他是一个 穷苦的孤儿，我照应了他，实则无形中我真得了他无数的帮助。跟着又往商家堡、 青云山、郎公庙几处，连见到好些土豪恶霸、好绅巨贼、异人侠士、前辈师执，虽 然长了不少经历，悟出许多道理，又因见到汤八叔夫妇，得知人生世上不是专为自 己，除却以己力取得自己所需而外，还要尽量发挥自家智能，将一块凡铁炼成精钢， 才不算虚生一世。自己也曾立下大志，等到杀死恶霸，报了父仇，决计追随诸位师 长帮助眼前许多无告之人，使其脱离水火。就是智能有限，帮得一个是一个，日久 自有成效，并还可以感召他人一同出力，怎么也比只顾自己、全不相干要好得多！ 无奈时间匆促，老辈英雄不及请教，连棘老前辈门下小癞痢等三小弟兄看去小 小年纪，那高本领，言动又极滑稽有趣。心虽极愿结交，偏只见到一面便即分手， 连话都未得说。旧的亲友不会来此，算来算去还是万氏兄妹相聚日久，彼此情投意 合，万芳更是二弟未婚妻，交情最是深厚。但听崔老前辈口气，来者好似师徒四人， 又未提到内有女子，听去极像棘老前辈师徒。并且万氏兄妹的师父侠尼花明远在湘 西，行时又听万伯母和万二弟说，两小兄妹奉命省亲时曾与乃师约定，明年二月中 旬不来即去。期前乃师要往峨眉。青城访友，另有要事，年内连湘南都不会回去， 不必往寻。另外还写了一信，以防万一有事，就近请人相助之用。便万伯母也说， 明春如其移居武当山，家事也须料理，听口气非到明春起身不可，这样风雪岁暮、 冰冻封山之际当然不会来此。闻言一面谢诺，一面寻思，越想越觉不对，忍不住笑 问道： “老前辈， 这师徒四人是何来历，叫什名字，能赐示么？”崔老人笑道： “我已受人之托，暂时不能明言。本来要过三四月后方可相见。本来令师还可来此 见你，不料来人托他一事，也许三日之内便要起身。看你病势恐来不及再说，匆匆 一见无什意思，令师本门心法也可由我指点，大约不先见你便要起身。只为姜飞恐 你独居寂寞，心中想念，再向师苦求，这才答应等你病好前往相见，不过有人求我 暂不说出他们来历，我已答应，不便改悔。你如想不起来，见面就知道了！” 沈鸿越想越奇怪，暗想，所说只此数人，无须隐瞒，连问可是这两家师徒，崔 老人均是微笑不答。心正不解，忽然想起，大破郎公庙天明以前和万英埋伏老龙坡 崖顶，见前面场上打得甚急，敌人已现败象。因姜飞、万芳先走，大道上面又出现 了三个小人，本领甚高，无人能敌。跟着诸老前辈又与崆峒派中人比剑，生平第一 次看到这等紧张激烈场面。为防二弟涉险，正在定睛注视，忽然面前来一手戴夜明 珠的黑衣女侠。老贼师徒也相继逃出，便和万英断后，随同汤八叔夫妇两下夹攻， 等到贼党全数擒杀，忽然来了两个少年侠女。一个不曾看清，那和自己对面问答的 一人却是美丽若仙。姜飞看出自己心生爱好，他又和万芳彼此心许，意欲托万氏兄 妹转告万伯母，请汤八叔夫妇做媒，背人和我商计。为了大仇未报，自己又无本领， 哪一样也配不上人家，虽然再三坚拒，不令开口，不知怎的，那少女的影子却是深 印心头，怎么也丢她不掉！上月回忆前情，偶然独自出神，被二弟悄悄掩来看见， 设词探询，虽然极口否认，二弟何等聪明，必被看破几分。第二日还为此赌气，暗 骂自己用功之时不应胡思乱想。又过了好几天才把心情放走，自家警惕不再多想。 看准老前辈神情门吻，来人定是黑衣女侠师徒，也许还有一位男的老前辈。再不便 是汤八叔也跟了来。想是二弟对我疑心，这类事本出意外，想使我见时惊喜，故不 先说：回忆以前经历，由不得心中高兴，想再探询又不好意思，好在没有几天便可 往见，恨不得当时就好。哪知伤势颇重，左腿差点跌断，肩骨还被山石连皮带骨撞 碎了些，受伤有七八处。谈话时还不觉得，方才想要坐起，稍微行动便觉奇痛难忍。 等被崔老人按住，谈了这一阵，渐渐觉着身已不能随意行动，只右手无伤，余者还 有不少零星伤处，都已敷药，包扎整齐，不动无事，一动便奇痛欲裂，才知厉害， 想起惊心，不敢再强，只得连声感谢，任凭崔老人在旁照应，吃了一些蒸馍稀饭， 又服了一次药，药换之后才听说晕死多半日才醒。本来不致这样昏迷，因师父乐游 子恐他醒来痛苦，救回来时先用药使其入睡，周身洗涤干净，把药敷好，又塞了两 粒丹药入口，经过半日之后药性退去，人才醒转，伤药之力也自达到，只不用力妄 动决不会痛，这样少受好些苦难。 沈鸿闻言更加感激，因觉崔老人照护了一日夜，这样高年的师执，劳动人家大 甚，心中不安，又不知住在何处，深夜荒山，风狂雪大，一面感谢，一面用婉言请 其就在对面姜飞床上安眠。崔老人笑说：“我如不是终年勤劳，百岁老人，又不似 令师他们那高功力，怎会有此强健精神？我每日只睡一两个时辰已成习惯，此是年 老之故，并非与人不同。三十年前也比现在睡得多些，人终要有劳有逸，有精神才 有事业。年老的人大都少睡。随便一谈，你们无须学我的样，强为其难。还有你背 上那副雪里快因和衣包一起，不曾跌碎，你也全仗这包皮棉衣服保住后心，未将脊 骨跌碎。否则多么灵效的药，人已残废，也难挽救了。那雪里快早被人借去，方才 还踏了来。我平日自命颇有见识，为了一点成见未消，明已看出像你这样出身的人 虽然心志不坚，知难即退，如其真个醒悟，明白过来，有了恒心毅力，只比另一辈 人还更得用，也更容易成就。业已听出你背后之言，仍觉言语和实践乃是两事，单 凭一时悲愤，情感所激，并不足凭，已到门口不曾进来，差一点把你这样一个有志 之士葬送在冰雪之中。再听方才来人说你平日为人志气，越发愧悔，是我害你受苦， 理应尽心照料，并不关你师门情分，对谁也是如此，日后你见了他们就知我的性情， 连这些感谢的话都不要说吧！” 沈鸿见崔老人白发红颜，目光如电，身材高大，银髯飘胸，语声更是洪亮，随 便应答，并不大声，听去便觉震耳。双手蒲扇也似，又大又粗，手指宛如十根细的 萝卜，腰身笔挺，动作沉练而又敏捷，看去别具一种威严。但又一脸笑容，使人于 格外尊敬之中生出亲热之想。比起铁蜈蚣对敌时虽然威风凛凛，盘空下击，仿佛飞 将军自天下落，平日相见却没什么威仪的又自不同。心想，这位老前辈真是异人， 恭敬不如从命，还是听他的好，便把话头改变。因对方毫无倦意，自己昏卧了一天， 刚醒不久，也不想睡，心更悬念这新来的师徒四人是否心中想望的人也在其内，盘 算了一阵，忍不住重又问道：“后辈初醒时，仿佛听见门外有人说话，跟着便见老 前辈走进，不知这位来此作什？也是一位前辈师长吗？”崔老人哈哈笑道：“你们 年轻人都沉不住气，方才那娃儿明为借我铁笛，想在雪中吹奏，其实还是探望你的 病状。你们本来相识，只要早醒片刻，他正站在你的床前，你一看自然知道，省得 我代人隐瞒，你又闷在心里。我已答应人家不能再说，这娃想来看你，但恐他师父 不许，又刚移居，好些事情还未安排停当，如何开口？也亏他真会想主意，知我这 根铁笛共是一副，还有一支在一好友手中，也是一位隐名侠士，他师父曾经见过， 才借取宙为名来此探望。就你猜中，我也不能改口，更不会多说，伤好自然相见， 无须再探我口气了。”沈鸿面上一红，口中应是。暗忖，这位崔老前辈也是关中口 音，听他所说口气来人好似一个少女，并还与我相识。如是万芳，就对我好，是他 兄长万英来此，不会借取铁笛为名，当此风雪荒山、黑夜深更亲身赶来探望之理。 如是心中所想的人，双方只是匆匆一面，连话都没有多谈，怎会这样关心？除此二 女之外更无他人。万芳已决不是，便要来看也是万英，莫非这位意中人真是对我一 见钟情？为了双方没有深交，男女不便，特意设词借故来此探望不成？果真如此， 至少也是彼此投缘，不能忘怀。自己身世孤苦，四海飘零，好容易才蒙师父垂青， 答应收为弟子。当此亲仇未报，学业未成，志事不应，前路很远，一切立身大计尚 在渺茫之中。虽谈不到婚姻二字，也不敢作此想，但听崔老前辈口气双方师门渊源 颇深，又是志同道合之交，这类英侠异人不拘男女之谦，对方相待这样关切，二弟 又在那里拜了师父。崔老前辈不许多问，问也不说，虽不知二弟师父是否黑衣女侠， 为何不拜乐游子为师，是何原故；但有二弟与之同门，就拜别人为师，所居也必在 一起，以后用功之余常往相见当能办到，就便还可学他一点本领。似此天人，别无 他想，能得日常相见已是万幸的了。越想越高兴，不禁面上常带笑容。 崔老人见他遍体鳞伤，还有七八处重的，丝毫不以为意。自一见面，开口便问 姜飞安危，全不管自身伤痛，后听乐游子答应收徒，一直喜形于色。虽然受人之托， 不肯明言，并未想到另有隐情，只当平日拜师心切，听到准信，心中喜极。再一探 询，沈鸿自不便明言心事，本来听说师父垂青，收徒又是这等难法，直到当日遇难 以前还没有一定指望，自觉因祸得福，本极高兴，所答的话全与对方所料相同。崔 老人一向看不起这类旧家子弟、文弱书生，当日亲眼得见。这等壮烈强毅、胆勇义 气的事迹，再一回忆这数月来暗中观察所见，以及新来好友师徒和姜飞所说的话， 成见一去，念头立时大变。又因事由自己疏忽而起，对于沈鸿越发器重。问完前言， 再问对方心志，并非专报父仇为止，事完之后还要以毕生心力追随各位师长，照汤 八夫妇那样，在这频年荒旱、刀兵四起、民不聊生之际想出种种方法除暴安良，招 辑流亡，为他想出谋生之道，打那救人救到底的主意，并不似寻常侠义专施一时小 恩小惠，或是除掉几个恶霸，专为自己好名心盛，博得一时虚名，便算满足，再将 取自贪污土劣的不义之财寻一半村半郭，或是山中沃土、风景之区，仗着本领高强， 无人敢惹，便在里面安然坐享，美其名曰看破世情，啸傲烟霞，隐迹山林，不问世 事，由英雄侠客变而为高人隐士，其实他是拿那些患难疾苦的人民作为成名的桥梁 道路，一旦名成利就，立时舍之而去。所以自春秋战国起，历数千年，从有侠客以 来，只管慷慨好义，结客挥金，名震一时，结局多半随时以尽，至多民间留点传说。 真能为千万人民出力、使脱水火而登乐土、做出一番丰功大业、名垂千古的简直一 个都没有，有的并还身败名裂，为有识者所笑。至于那些贪图名利、受人笼络、做 达官贵人的鹰犬爪牙的，非但有愧侠义二字，并且还是穷苦百姓的对头。难得沈鸿 小小年纪，竟有这高见解和坚毅的心志，不由越看越爱，手抚胸前银髯连声称赞， 笑说：“你这娃是个好的，真有志气，我一定助你成功便了！” ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对