三 风雪中的贫儿 次早起身，店主已备一匹好马相待。沈鸿开发店钱，店主执意不收，说：“那 火牌便是店账，沈兄不必客气。”沈鸿知道再说便假，只得骑马上路。途中无事， 一路急行，到了开封城内相国寺左近，正在察看有无魏强所说的人，忽见一个壮汉 由侧面一家客店中赶出，将马接过，先朝马鞍下看了看，笑问：“尊兄如无什事， 邱二兄这匹马请交我吧。”沈鸿行时早听魏、邱二人说过，忙即下马称谢，并托代 向二人致意，壮汉便将马拉去，走往小巷之中。沈鸿想起此人由路旁客店中跑出， 必与相识，自己人地生疏，托他引往住店要方便得多，如何忘却？刚把行李放在路 旁，想去住店，便见两个店伙走来迎接，沈鸿一问方才接马壮汉可是相识，店伙答 说：“此是北街杨家镖局的伙计，并不住在店内，方才那马是尊客骑来的吗？”沈 鸿点了点头，见店伙面有惊奇之色，也未在意。一路奔驰，饥疲交加，因觉钱带不 多，独手丐酒量又大，将人寻到还要款待，不敢多用。寻了一间小房住下，自去街 上买了一点便宜食物胡乱吃饱，略微歇息，大已入夜，知道当夜无从访问，索性补 足睡眠，养好精神，明日一早再去相国寺中查访。 那相国寺原是数百年的大庙，内中僧房甚多，庙内并有不少摊铺，杂戏、评话 和各种江湖卖艺卖药的人，热闹非常。沈鸿初次到达，所闻不多，隔夜便向店伙打 听。沈鸿住的虽是小房，饮食自理，无什油水，店家因他昨日所骑的马来得奇怪， 一到便有镖行中人将马接去，看不出是什路数，不敢得罪，有问必答。沈鸿天明起 身，匆匆洗漱便往外跑。店伙笑说：“此时还早，尊客吃完点心再走。”沈鸿见店 伙和气，心想，独手丐游戏风尘，既约在此，定必常来此间，店伙也许认得，便向 他打听，有无这样一个花子。店伙笑说：“相国寺中花子甚多，多在山门侧面大树 之下。此地花子与别处不同，都有师父传授，好吃懒做，把手背朝下当着职业，什 么事都做得出来，极少好人，断手断脚的有十好几个，像你所说那样花子甚多，说 不上是哪一个。如寻不到，最好明早再去，因为明天相国寺庙会，香客游人甚多， 并有善人周济穷苦，散钱之处在西偏殿旁禅堂之内，各地穷人都要赶来讨领钱米。 你说那人既在此地，不会不来。我不知尊客寻他什么意思。如有什事，最好今日不 要前去，以免打草惊蛇，被他滑掉。”沈鸿知道店伙误把自己当成官差，心中好笑， 不便明言，随口笑答：“这是我一位老长亲，多年不通音信，日前在孝义县听人说 在此地，光景穷苦，特来寻他，并无他意。”店伙也未再说，沈鸿便往寺中走去。 相隔只半条街，转眼走到。入内一看，山门里面广场上到处都是篷帐桌凳，杂 乱不堪，许多卖早点零食的摊贩已将布篷支起，摆好桌椅板凳，生起火来。还有许 多跑马解的，有的布置场子，有的还未睡醒，都是一些看摊的人，领头出场的尚还 未到。这类摊篷不下二三百处。虽是清早，依旧人声嘈杂，此呼彼应，往来奔走， 各人忙乱做一堆，游人却是一个没有，比起故乡那些大庙迥乎不同，哪像一所禅林 清静之地？暗忖，还没到庙会己这样杂乱，明日不知如何热闹，寻人想必更难。先 在庙中走了一阵，一个花子也未遇上。心想，独手老前辈既然隐迹风尘，必与庙中 花子相识，何不去寻他们打听？因山门旁边大树下并无花子踪迹，又听摊上人谈说 西禅堂今日发票，与店伙之言相合，心疑花子往领钱票，向一老年摊贩打听，那老 头人甚忠厚，闻言朝沈鸿上下一看，笑道：“相公气派不像穷人，他们都有帮头， 外人插不进去，就遇好心人送你一点钱米，走出门休想太平。再说年纪轻轻，什么 事不好做，何苦手背朝下讨来用呢？真要异乡流落，缺少盘川，想别的方法也好。” 沈鸿知他误会，便说不是讨钱，是寻一人，便将独手丐形貌说出，问可见过。老头 闻言，越发惊奇道：“相公像个读书人，如何和这样的人打交道？相国寺中另有一 伙缺手断腿的花子，最是凶横，专一强讨恶化，有的身边还带有毒虫，厉害非常， 无人敢惹。讨起钱来也是他们抢在前面，决无好事。再说这样人甚多，也不知你说 的是哪一个？”沈鸿再往下说，老头已自走开。 这时许多食物摊都已陈列停当，生火出卖。沈鸿觉着腹饥，随便寻一摊头买了 一碗豆浆、几个烧饼，正想吃完寻往西禅堂一试，忽见旁边有一十二三岁的幼童， 骨瘦如柴，穿着一身破旧短衣，坐在旁边树根之上不时低头叹气。心想，小小年纪， 有何心事，也许家中穷苦腹中饥饿之故。因那幼童穿得大破，看去却不像个小花子， 目光又常注在自己身上，欲言又止。也许初学叫花，还不好意思张口向人。好好一 个小孩，就此落入乞讨之中，养成好吃懒做、不劳而获习气，岂不可惜？何不喊他 过来，请他吃上一饱，少时同去他家，问明详情。如有大人，便省出一点银子分送 与他，使能小本经商，勉强度日，养其廉耻，免得堕落，岂不比佞佛烧香要好得多？ 便笑唤道：“小兄弟请过来。”幼童应声走过，笑问客人：“可是要我领路走逛龙 亭铁塔的么？我早就看出你是外乡来的客人了。”沈鸿一问，原来那幼童姜飞是个 孤儿，随一寡母纺织度日，甚是寒苦。从小聪明，想要读书，家中无钱。恰巧左近 富家的书房设在后花园内，因和园了相识，借着代他打扫浇花，渐渐混了进去。事 完便在书房门外偷听，并将富家子弟丢掉的旧书拾起，暗中勤读。 mpanel(1); 那富家是一土豪，家中妻妾成群，子孙众多，但都娇生惯养，贪玩逃学，把读 书视若畏途。先生姓贾，外表是个中年寒士，人甚豪爽慷慨，没有一点头巾气。自 从发现有一贫儿在外偷听，知道东家是个俗恶不堪的土豪：自己为他教读出于无奈， 而这一班学生都是顽劣骄纵，恨书如仇，就想为他尽心也办不到，每日心情十分苦 闷。忽然发现这样一个年幼好学的美质，甚是喜爱，极想加以造就。无奈东家习气 太重，贫富尊卑之念太深，如与明言，决不肯容一贫儿和他子女共读。自己气味不 投，平日又少见面。心正打算，这日大雪风寒，候到傍午，才见几个学生被一群男 女下人抬抱而来，重裘之外还带上风帽，穿上斗篷。内有两个年已十八九岁，竟推 天冷，惟恐受寒伤风，告假不到，因防先生不快，还由东家亲笔写了一张纸条。下 人去后，贾先生方想：“膏粱子弟真个下材。如今大雪寒天，外面许多穷人不是衣 食不周，便是为了生活在风雪中挣扎。可是人多筋强力壮，照样劳苦，什么叫做伤 风怕冷全没放在心上。东家这里穷奢极欲，何等享受。休说他那重房密室温暖如春， 便这书房之内，白天沾了学生的光，也是炉火熊熊，没有一毫寒意。我连一件旧棉 袍都穿不住，他们穿了这许多的皮棉还要说冷，体力如此娇嫩，日后如何出去做事？ 东家还有誉儿之痹，只一见面必说他那儿女命相极贵，如何聪明孝顺，不是封疆大 吏，便是一品夫人，功名富贵简直手到拿来，也不想想这般蠢材既不能文，又不能 武，只知尽性享受，暴殄天物，休说一技之长，连几句死书都不肯读，就仗父兄余 荫、亲友援引取得功名，也无非多害好些人民，除此一条做官的路，只要朝中有人， 或者还有指望，更无其他谋生之地。看来这些未来的小害民贼不是做官造孽去害人 民，便是害他自己堕落穷饿而死。反正害人害己都是一害，偏说得那等好法，当成 活宝一样看待。我在他家为师，本心未始不想改变他们气质，化莠为良，就不能日 后做点事业，以他的财势多为人民造福，至少能使安分守己，稍知善恶之分，不去 害人，岂不也好；无奈全家混蛋，环境太坏，这些子女天生劣根，从小看惯父母尊 长那样骄奢淫逸，耳目所及无非罪恶之迹，一任自己苦口婆心，百般劝导，少年天 真，并非听不进去，也颇有感动时候，但是习与性成，一出书房便忘了一个干净， 父兄大人非但不知教训，反认为他的富贵命中带来，理应享受，越考究越舒适，说 将出去越有面子，一呼百诺才是威风，婢美妾娇才是福气。奴仆下人与劳作之事， 皆是天生苦命的贫贱之人所为，有福不享不特冤枉，也失了身份。把自己平日所说 勤俭持躬、推己及人、宽厚诚敬、爱群济世许多劝告的话，除用功读书是为将来升 官发财没有反对而外，余都认为迂腐之谈。 “那土豪并说：‘自来只有状元徒弟，没有状元先生。贾老师虽然无人引进， 不知他的家乡来历，但我遇他之时也是严冬风雪。见他穿了一件旧夹衫，为庙中和 尚写匾，手待两尺来长的大笔，运转如飞，四个五六尺方圆的大字一挥而就。写时 人和生龙活虎一样，不似别的秀才一身酸气。写完到他房内，见那桌上所抄书本小 比蝇头。别的不说，单这一笔字我生平便未见过。后听和尚说，初来庙中不久和尚 也是看他不起、这日忽有两个贵官前来拜访，宾主三人闭门密谈，和尚派人在隔壁 房中偷听，满拟他有此贵官好友必能发迹，哪知此人性情古怪，和来人越说越僵， 最后竟翻脸怒骂，喝令来客快滚。后来送了两次金银重礼全都不收。不久还要离去。 我由当地路过，料知必有来历，知他这样人都是怪脾气，用了许多方法与之结交， 还在当地多住了好几天。他始终对我精神冷淡，除吃我两顿饭外分文不取。最后彼 此要走，我才露出求师之意，不料他竟一口答应。但是说好，只教三年，要一清静 书房独居在内，不与外人相见，主人宴会宾客也不入席，来此已一年多，每月难得 见到一面，见时不问永不开口，屡次探询，始终不说他的身世，老是一张冷脸，不 像教书时那样和气，有说有笑，越想越奇怪。我不知他才学如何，后将他所作诗文 偷出，向本城两位老翰林请教，均说此是写作俱佳的奇才，屡次托我引进，想结一 个斯文知己，他都坚拒，至今我还无法回复人家。你们想，这样怪人，多好学问也 必穷苦一生。照他所说，有福不享专去救那苦人岂非呆子？天下苦人如此多法，哪 里救得过来？而且这类苦人大都又穷又脏，蠢得可怜，卖苦力气是他本分。要是这 些天生苦命的人都能享福，我们这些富贵中人也如何显得出来？他们休说有福可享， 便是丰衣足食，也不肯再做我们奴仆，由我呼来喝去，随便打骂，不敢反抗了。就 是为想多得点钱来服侍我们，稍微打骂也必不肯受气，各自辞退，那还成个什么世 界？这些话简直不通。听人说他教得真好，虽然不肯打学生，管得却严。第一，以 前你们不论多好衣服，当天就脏得不成样子。自他来后，每日放学回来身上总是干 净，可见勤俭小气的人不肯糟蹋东西，自有他的好处。是他教过的书也能讲出。字 更写得好，比前几个老师要强得多，总算难得。至于别的废话，听只管听，不可信 以为真。老师那好学问，要不是这样怪脾气、怪议论，也不会穷苦多年，没有出息。 那两个大官明是他的好友，想要引他出去做官，他会把人家得罪出去，有路不走， 断无出头之日。你们学他，非糟不可。’这样东家和学生如何处得下去？自己偏又 四海飘零，无家可归，既拿束