第二十四回 野火起森林 匝地霞光 同诛旱魃 离魂收情女 弥天风雨 再警芳心 无垢初意，虽然恨极恶霸，却想不出除他之法。又见陕甘一带旱得出奇，疑有 旱魈作怪，但未拿准。欲借双方打赌，就便除害，并借用这几个恶人，来试探有无 旱魈，诱其人网。说过以后，方觉此事好些不妥：不用强制之力，群贼决不肯听； 一经行法，仍难免于炫弄；又在人烟多处，如果真有旱魈，难免伤及无辜。正在为 难，想要变计，突有异人出场，事前并还告知官府搭下法台，十分周到。因而得知 山中果有旱魃为害，只不知少年为何自居后辈。心疑是峨眉门下徒孙，但又不应如 此气盛，行事任性，毫无顾忌。一见飞走，心想：“此时已离子夜不远，丈夫在彼 行法布置，谅已停当。群贼已被仙法禁制，还是先往后山要紧。”想到这里，忙用 传声向主人嘱咐了几句，立即隐形飞走。 到了崆峒后山一看，法台香案俱都布置停当，丈夫却不知去向。心疑久待不归， 去寻自己。一面飞寻，一面用本门传声四下呼喊，终无回音。眼看子时将过，再不 行法拜章，又要拖延一日。忙照预计行法，把所备绿章用真火焚化，向天求告，施 展师传仙法，呼吸遥空云雾。等到三二日后云雾一多，再用仙法使化甘霖下降。 无垢人最精细，这类呼吸乾坤、吐纳云雾的大法，专为济世之用，全仗行法人 本身功力，以收灵效。外表看去，除行法人所在之处云雾较多，聚而不散以外，别 无他异。不是真正行家，稍差一点的旁门中人，对面相遇，当时也未必能够看出。 无垢却因西北诸省邻近魔窟，具有戒心，尽管法台地势隐僻，不易被人发现形迹， 仍用太清仙法将四外掩蔽，以防万一。 等到绿章拜罢，通诚祝告之后，独立崖上，一口真气喷将出去。跟着便以全力 施为，朝前面高空中云雾呼吸。久旱之后，晴空万里，月朗星稀，空中云层极少， 只遥天空际略有白云浮动。云层不厚，相隔又远，不是慧目法眼，连云影也看不出。 暗忖：“云层少说也在千里之外，这类仙法尚是初次运用，万一相隔大远，不能如 愿，照此天色，短时日内决无下雨之望。少年所说旱魈，不知藏在何处？万一用上 三日苦功，吸来大量云雾，妖物突然发难，雨下不成，还要惹出别的灾害。丈夫偏 不知何往，少一帮手，可虑得多。”想到这里，越发小心谨慎。一面澄神定虑，把 真气凝炼，向高空中吐纳呼吸；一面留神注视下面动静。正算计山中如有旱魈，云 头一起，雨还未下，先就为它所破。如能发现旱魈踪迹，将其除去，也许不必这样 费事，便有下雨之望。忽见前面天空中那片云层，已与真气相连，将其吸住，往身 前飞来。 这类呼吸云雾之法，只要本身真气将云吸住，来势绝快。无垢先听少年说起山 中出了旱魈，久旱之后，空中云雾太稀，灾区广大，不是少量雨水所能济事。为防 行法大骤，显露形迹，意欲夫妻合力，用上三四日苦功，把四面遥空中的云雾相继 吸来。再用仙法使其凝聚，禁在一处，不令飞走。等到够了雨量，再用仙法散布空 中，发动太乙神雷，使生雷电，化为甘霖，同时下降。一开始便打稳妥主意，每一 云团吸到以后，并不求快，更不令人看出。那云初看去虽只极小一团浮沉天边，随 风移动，等往身前飞来，渐近渐大，差不多把崆峒全山遮去了大半边。波涛浩瀚， 映着月光，宛如银涛起伏，十分好看。 无垢见第一次业已成功，未有变故，觉出近来功力加深，也颇高兴。忙即如法 施为，运用大清禁制，将那大片白云由大而小缩成一团，禁在崖旁山谷之中，不令 飞走。跟着又用慧日法眼，朝远方天空中查看，见有云层，立用法力将其吸来，收 入山谷之中。约有两三个时辰过去，并无他异。那云先后吸收了十几次，经过太清 禁制，各化成丈许、数尺不等的云层，堆积在崖旁山谷之中，银海也似，映月生辉， 美观已极。眼看天色将明，一轮明月已渐西坠，月光斜照谷中云团之上，大地上静 荡荡的，一点微风都没有。再待一会，东方渐现曙色，朝阳也由天边升起。四边云 雾早被吸完，日光纯白，精芒万道，知道当日天气更是酷热。此时已近中秋，如此 亢旱奇热，明有旱魈作怪无疑。但夜来也曾留意，并未发现形迹。道装少年也不知 何往。 mpanel(1); 心念才动，忽想起丈夫自从昨日分手，一直未见。先前因为求雨心切，又见法 台布置整齐，如有变故，不会这样，忙于行法，也未留意。此时一算，为时已久， 不问何往，均应早回。莫非又与邪魔狭路相逢？心中一惊。见天空中云雾凡是被自 己发现的已全吸来，再要行法吸取，便须费事。心中一乱，便停了下来。急切间又 不知往何方寻找是好，正在愁急，打不出主意，忽见左侧一片树林之中有人影闪动。 定睛一看，正是郑隐同一位穿粉红衣的少女并肩走来。到了林外停住，谈了几句， 少女自往回走，郑隐立纵遁光飞来。少女年约十三四岁，相貌极美。二人分别时， 面有愁容，已然走入林内，重又回身，朝郑隐将手连摇，神情似颇关切，看不出是 什么路数。暗忖：“丈夫刚来不久，怎会与一女子来往，神情又如此亲密？去了这 一夜，连正事都不顾得办？”心中疑虑，略微盘算，决计故作不知。看他如何说法。 随即退往崖下，假装行法，呼吸云雾，相机行事。 郑隐来处偏居峰左，沿途均有山崖遮蔽，不知无垢凭高下望，已全看去。到后， 见无垢正在行法吸云，附近山谷之中云团已积了不少。再看前面空中，只有一缕云 影，刚由西南方天边出现。无垢原是发现丈夫又在背她行事，心中不快，想要暗中 考查。明知前面无什么云雾，仍以全力向空呼吸；不料最前面恰有大片云层浮动， 只是相隔大远，已非目力所及。吃无垢运用真气，猛力一吸，气机相感，恰好接上， 立被吸住，往回飞来。郑隐在旁，先见万里晴空，只此一痕云影，方想这么一点云 雾济得什事？心念才动，那云已收入目光之内，远望竟有丈许大小一片，云层颇厚。 因为无垢心中有气，呼吸太急，那云吃仙法真气吸紧，满空滚转，由小而大。远方 看去，映着朝阳，闪动起亿万银花，在一碧无际，万里晴霄之下，顿成奇观。郑隐 刚看出那云相隔当在千里内外，如若飞近，必不在少。那云已渐飞渐近，越看越大， 宛如银潮横空，疾如奔马，铺天盖地而来。等到无垢看出来势大猛，云涛已离崆峒 山上空不远。方才心中有事，第一次呼吸到这等大量的云气，事出意料，掩蔽已来 不及，索性听其自然，就势收下，再和丈夫说话。忙用太清禁制将云禁在空中，往 回收缩。 这时云涛滚滚，澎湃奔腾，全山已在白云笼罩之下。只法台远近较高一点的峰 崖露出角尖，宛如十几座小岛，浮沉其问。云海苍茫，波澜壮阔，上面晴阳斜照， 回光返映，宛如银海。郑隐贪看云海奇景，见无垢忙着行法收敛，从旁笑说：“这 云海波涛何等壮观，少时再收如何？”无垢方答：“你真贪玩。我们初来西北，好 些顾忌，盼雨心急，如何当它儿戏？”话未说完，忽听一声厉啸，随见两点金光在 云海之下闪动，那云立时由密而稀，仿佛浮雪向火，逐渐消灭。二人定睛一看，原 来前面云层之下，现出一条怪物红影，正在手舞足蹈，厉啸不己，数十百丈厚的云 气，竟被破去了大片。无垢忙喝：“此是旱魈，隐弟快放飞剑将其除去。”随以全 力朝前一吸，手中法诀往外一扬。那云经无垢双管齐下，连用仙法收禁，转盼之间 缩成了一大团，往下面存云山谷中投去。就这样，已被怪物消灭了一小半。 二人目光到处，发现那怪物通体火红，瘦如骷髅，似猴非猴，约有四尺高下。 一双怪眼，凶睛怒突，金光远射十余丈。动作如飞。本在下面，厉声怒啸，张口便 是一股暗赤色的光气。那残余的云雾，稍微喷中，便即消灭，无影无踪。二人见状 大怒，正在互相指点，还未下手。 那怪物正是隐伏山中的旱魈，先被一位神僧禁闭地底，已数百年，新近破禁而 出。此与寻常旱魈不同，久已成精，又在地底潜修多年，颇有神通。先前因为巢穴 被人所毁，与敌苦斗了一夜，追出老远。天明回山，发现满山云雾，不禁犯了凶野 之性。先由地底蹿出，还不知崖上有人，正喷丹气消灭云雾，猛觉那云涛翻滚比电 还快，晃眼缩成四五丈大一团，往谷中飞去。同时发现谷口内已被云团堆满。一声 厉啸，正待飞身出去，刚一离地。猛又瞥见对面崖上站定两人，才知有人行法，想 要呼云降雨。想起以前被困多年，也由于此，当时暴怒，厉吼一声，双足一蹬，宛 如弓箭脱弦，朝二人对面射来。 郑隐先见怪物只在云下跳跃呼啸，自己相隔并不甚远，竟未被其发现，未免轻 视。虽听无垢令其飞剑出去，并未照办。正觉怪物通身火红，纵跃如飞，看去有趣， 不料来势如此猛恶。身还未到，怪口张处，那一股暗赤色的丹气已如箭一般射到， 端的神速已极。二人虽有一身法力，骤出不意，毫无防备，也是难当。幸而无垢应 变机警，百忙中看出怪物所喷丹气不似寻常，见势不佳，忙把郑隐一拉，连话都顾 不得说，一同往旁飞避。就这样，相差也只一两尺远近便被扑中。只听轰的一声， 二人飞空回顾，怪物一下扑空，口中丹气竟将身后峰崖烧穿了一个大洞。郑隐忙把 紫郢剑发将出去，紫虹电射般飞出。怪物动作也真快极，晃眼之间已飞身追来。身 还未到，怪口丹气先已射出。吃剑光往上一挡，似知厉害，一声怒吼，便如飞星下 泻，朝地面上射去，再看已无影踪。二人看出怪物长于地遁，机警神速，不易捉摸， 那么神速的飞剑竟会伤它不了。料知厉害，不将它除去，想要下雨，定必艰难。急 切间无处搜寻，只得回到崖上，夫妻二人分工合作：一个行法吸云，一个从旁戒备。 郑隐也未说起昨夜离开经过和那红衣少女的渊源。 无垢先想盘问， 继一想： “丈夫对我情有独钟，决不至再为邪魔所诱，也许又和上次一样有难言之隐。索性 装不知道，看他如何。好在长日一起，不会离开，就有什事，也无妨害。”话到口 边，又行止住。因为呼吸云雾颇耗真气，二人轮班施为。改由郑隐行法；无垢旁观， 暗中戒备。恐旱魈暗中掩来，消灭谷中所存云雾，特意还加了一层禁制。直到第二 日夜间，旱魈始终不曾出现。 经过二人轮流行法，云已积有不少。依了无垢，先把原有云雾化雨下降，顾了 近处人民再说。郑隐却说：“这样不好。都是灾民，共总一两天的事，你在城外引 出清泉，人民已有水用，何须再有厚薄缓急之分？”无垢一想：“灾区约有三千里 方圆一大片，水量少了不够。索性把云聚齐，分为两次普降甘霖，再把径河水源打 通，使与各地山泉相接，便可一劳永逸。”听丈夫一说，未再争执，仍然合力施为。 因那旱魈受惊逃退之后，不曾再现，以为不敢再来。欲等大雨之后，再去搜杀，永 除后患，防备便疏忽下来。 到了半夜，二人见附近两条山谷中已堆满云气，估计雨量将够，心甚欢喜。无 垢笑说：“我初动手时，你不在旁，无人相助，空中云雾又少，相隔最近的云团也 在千里之外，惟恐功力不够，还在担心。又和土豪打赌，虽然预定三日，还多说了 一天限期，到时雨如不降，这类虽是极恶穷凶，死有余辜，我们说了话不能不算， 岂不是糟？想不到初次施为，居然成功。照此行事，明日夜间便可降雨了。”郑隐 闻言，忽想起前夜离开无垢，天明方回的经过尚未明言。无垢不问，必和上次一样 有了疑心。这两日忙于行法，忘了告知。恐其多心，正要开口，忽见前山一带树林 之中有火光闪动。 自从天时亢旱，草木多枯。只有轩辕庙、金口关和后山几片森林，因是千年古 木，林深枝密，多半葱宠，不曾干死；还有前山一带，更是山中盆地，邻近水源， 溪涧水涸，下面地层尚未干透，到处长满野麻灌木之类。 二人初发现火光时，只是三五点，明灭闪动于丛林丰草之间，误以为是山中樵 夫或庙中和尚在彼有事。方想：“这么大月亮天，为何还要点火？”忽见火光越来 越多，晃眼成了一条火龙，满地流窜。跟着遍地火发，老大一片地面成了火海，烈 焰冲霄，浓烟如墨，连天都映成了红色。火光之中，时见野兽出没乱窜。连日秋阳 肆虐，虽在深夜，依旧奇热，连一点风也没有。大半轮明月悬在空中，也成了惨白 颜色。无论何处，都是尘沙堆积。大火一起，更觉酷热难耐。 二人知道发生野烧，无垢催郑隐同往救援。郑隐笑说：“这等火景难得看见。 好在荒山无人，遭殃的只是一些害人的野兽，理它做什？”无垢嗔道：“无论何物， 均是生灵。天时这等亢旱，再要野火烧山，明日天气更热，叫这班灾民如何受法？ 好好一片树林烧成劫灰，岂不可惜？你可在此守候，待我往救。”说时，遥望前面 树林中还有一座大庙，隐闻哭喊之声。知道林中还有人类，越发着急。因见火场蔓 延甚广，忙把谷中所存云气带了两团，随在身后，令郑隐遥望接应，匆匆赶去。 还未到达，便听哭喊之声，连同左近树林内野兽悲呜号叫，混成一片。目光到 处，那庙在一山坡之上，三面均有树林环绕。想因火发太骤，又当深夜，庙中和尚 颇多，均已睡熟，火起以后纷纷惊窜，连衣服也顾不得穿。本来庙后是一斜坡，上 面并无草树，当夜又没有风，逃甚容易，只要跑上崖坡，便不至为火所伤。无如火 势蔓延绝快，竟不及逃走。逃得稍迟的，固是陷身火内，成了焦炭；就那逃得快的， 也被那满空飞舞的带火树枝烧得焦头烂额。崖前地上，横着好些烧焦的尸首。崖上 还有十几个身负火伤，一丝不挂的和尚，正在哭喊逃命。无垢虽觉那火燃得太快， 还没想到别的。忙将手中法诀一扬，先把四围的火用太清神光圈住，不令往外蔓延。 跟着又将随在身后的两团云雾如法施为，往前一指，立时展布开来，化为一片云幕， 将火场罩住。又扬手一大乙神雷，立时电光连闪，大雨倾盆而下。火势已被太清神 光压灭。大雨一降，喜得那些和尚跪倒雨中，呼神念佛，欢声大作。 无垢见众赤身，不愿下去。又见和尚多半为火所伤，久旱之余，忽降大雨，竟 连伤痛都不顾，纷纷抢往破庙之内，取些盛水之物，争着接收雨水。知道火伤之后， 再吃冷雨一逼，难免火毒攻心，伤处溃烂。自己又不愿下去，只得凌空喝道：“你 们身受火伤甚重，今有灵药三粒，可用水调敷伤处，自能痊愈。我由空中路过，无 心之举，不可向人张扬。山中还有怪物，最好去往城镇暂避。等过两日，大雨之后， 再回庙来收拾，就无妨了。”众和尚闻声仰头，见雨中现出一幢白光，中一人影， 知是仙人解救，忙即跪拜。又见一道银光自空飞下，内有三丸灵丹，落在内中一人 的盛水瓦盆之内，纷纷跪拜，称谢不迭。 无垢初次行法降雨，不知多寡，见雨势甚大，料知连日所收云雾相差有限，心 中一喜。正在观察雨势，忽听郑隐传声急呼：“姊姊快些回去，莫中妖孽调虎离山 之讯”忙回头一看，后山一带也起了野烧，火势更大。郑隐本往救火，已将太清神 光发出，未等火灭，忽往回飞。闻言想起这两起野烧十分奇怪，立时警觉，忙往回 飞。到后一看，法台上所有陈设均未动过，再看存云之处，也无异兆。方疑料得不 对，忽见郑隐驾着遁光疾驶而来。一到便往左近存云的山谷中射去，人还未到，扬 手便一太乙神雷，数十百丈金光雷火自天直下，打向云堆之中。方想：“谷口禁制 未动，为何发动神雷，朝云堆里乱打？”心念才动，霹雳连声。雷电交鸣之中，忽 然看出那大堆云团，只剩表面一点云气，里面全是空的。雷火过处，外层浮云已化 残烟而散。知上怪物大当，必是先发烈火烧山，等把人引开，再由地底偷入谷口， 把所存云气暗中消灭，不禁大怒。 正待往助，忽听少女娇呼：“申仙姑请留一步，有话奉告。”回头一看，正是 昨早送丈夫回来的红衣少女，心中一动。忙即止步，笑问：“道友由何处来？如何 会与外子相识？”少女神情似颇紧张，先探头朝谷中看了一看，见郑隐正在施展大 清仙法禁闭山谷，谷中云雾尚有一小半未被怪物消灭，也经郑隐行法悬向空中，另 用法宝围护，指挥仙剑到处飞舞。看神气，似知怪物藏在谷中尚未遁走，意欲将其 除去，正以全力四下搜索。红衣少女看出郑隐暂时不会飞回，悄声说道：“话说起 来太长。难女名叫茜红，乃魔宫侍女，为救郑道长出险，几遭魔女残杀。方才冒着 奇险逃来此地，有好些话要向仙姑禀告，但此时不宜被郑道长知道。我知仙姑身旁 有一宝瓶，请快取出，容我藏在里面，相机禀告，免被魔镜照出形迹，致遭残杀。 我虽魔宫侍女，实是好人。如不见信，黄钟现奉师命来此，暗助仙姑成此功德，他 已借体重生，改名秦渔，前日曾和仙姑相遇，日内相见向他询问，便知底细。” 无垢一听少女乃是茜红，想起以前黄钟所说仗她脱难定约经过。黄钟急于拜师， 便因此女之故。再看相貌衣色，均与以前所闻一样。神情又是那么惶急愁苦，满脸 渴望之容，心生怜意。知道魔法厉害，时机瞬息，不宜迟延。忙把囊中玉瓶取出， 将手一指，立有一股青气由内冒起。方说：“此宝名为二青瓶，威力颇大，虽然无 心伤你，也须留意才好。”茜红一见无垢取出玉瓶，面上立转喜容。不等话完，笑 说：“果是此宝。婢子已然出死人生，改日再谢恩吧。”说罢，人影一晃，茜红不 见，化为一朵碧绿火焰，上面一个长约三寸的小人影子，在一片金光笼罩之下，投 向青气之中，嗖的一声，一同吸入瓶内。 随听瓶中小语道：“婢子已有安身之处。此宝威力虽大，因有极乐真人所赐灵 符，足能防身。魔女万想不到有此救星。她和郑道长曾有前约，定在今年重阳来此 相见。如若依她结为夫妇，和前生一样对她迷恋，万事皆休；否则，必和郑道长拼 命，连申仙姑同下毒手。本来魔女恶贯满盈，这次必受惨报。无如魔法厉害，郑道 长虽然对她痛恨，到时稍微把握不住，仍难免受害。前夜郑道长因为恨极魔女，料 定她这次必要自取灭亡，借着救灾为由，来此赴约，并非不可。只不合轻敌大甚， 以为近年道力加增，妄想愚弄魔女出气。期前赶往魔宫求见，已被魔女手下心腹侍 女诱人宫中，待要发动神魔将其困住，欲等魔女回宫处置。幸她被一同党约走，所 去之处，远隔中土十余万里；又有邪法隔断，事前以为郑道长到时只有逃避，没想 到会寻上门来。宫中魔规十分严厉，那两侍女虽将人困住，惟恐求荣反辱，魔女喜 怒无常，一个不巧，反受酷刑，一时举棋不定。 “正在商议，恰巧婢子的至交姊妹阿青，因知魔女大劫将临，惟恐受累，玉石 俱焚，乘着魔女远出，背人向天哭诉。遇见心如神尼，怜她无辜，赐了两道保命灵 符。刚要回宫去破镇压元神的魔灯禁制，忽见秦渔走来，说他乃是黄钟转世，授以 机宜，令将郑道长设法送走。阿青由外赶到，朝我示意，由她出面假传魔女之命， 向众威吓。宫中侍女徒众，均知魔女性情残酷，稍有违犯，重则被她残杀，最轻的 也要受上一顿毒刑。我和阿青平日又颇得宠，并且各人的元神均被禁在宫中魔灯一 百零六朵灯花之内，无法逃遁，谁也没有这大的胆，敢于假传圣旨。不特信以为真， 反朝阿青跪下求告，请其包涵。阿青便令我把人送回。昨日知道魔女快回，阿青把 魔灯上的本命神焰盗了先逃。 “方才魔女回宫，发现灯花灭了一朵，阿青带了元神逃走，问知前事，怒发如 狂。因我曾送郑道长出宫，本来要下毒手。幸而阿青义气，事前引我去和秦渔相见， 并将保命神符分我一道，秦渔又代向极乐真人求来灵符。到了危急之际，阿青突犯 奇险，在宫前现身诱敌，魔女立时追去。我知情势危急，再不逃走，万无幸理。连 忙乘机先用神尼灵符破了魔灯，把魔灯上面一百零六朵灯花所禁元神全数放掉，照 着秦渔所说寻来此地。多蒙仙姑救命之恩，保住残魂。 “看此时尚无动静，也许魔女被阿青引远，尚未回来。照着魔规，未满时限， 除非和郑道长言归于好，不能加害。仙姑只管求雨，期前决可无事。不过郑道长那 日曾往魔坛走动，虽得脱身，那阴魔无形无声，阴毒无比，外人误入魔坛，法力越 高，感应越大，不必魔女主持，阴魔自会发动，是否受了暗算，尚且难言。为今之 计，仙姑万不可离他一步，行止须在一起，不到重阳，切不可令他往西北方老人峰 一带走动。婢子藏身瓶内之事，也不可向其泄露。否则，万一受了魔法暗算，或是 阴魔附体，身不由己，期前去往魔宫，固是凶多吉少；即或到时再去，以婢子所闻 所知，魔女大劫已临，害人固以自害，郑道长虽有救星，结果终能脱险，虚惊仍所 难免。再要知道婢子藏身瓶内，我不比阿青有神尼佛法护庇，到时受了阴魔暗制， 稍一泄漏，仍难免死。仙姑也不必向郑道长盘问，只在期前将其看住，不令离开。 “到了重阳中午以后，先由郑道长独往赴约，候到子时将近，赶往相助，十九 成功。只要那日阴魔不曾附体，或被邪魔侵袭。郑道长紫郢剑本是降魔利器，近来 功力大增，去时只要不骄敌，上来便将身剑合一，外用法宝防护，以守为攻，候到 子夜，援兵一到，魔女时限已过，便来人不能除她，本命阴魔也必对她反噬。但须 防她情急拼命，豁出以身啖魔，不等七魔发难，先行放出，自舍肉身。纵令魔头朝 敌人猛扑，却是凶毒无比，除非到时有比她法力更高的魔教中人将其收去，或是仙 佛两道中的能手持有降魔至宝将其消灭，一被沾身，便如影附形，不遭残杀不止。 故此到时不问如何，防身法宝越多越妙，丝毫空隙均不可有。” 无垢听那瓶中语声其细如蝇，但甚清晰，知非虚语。不禁埋怨丈夫：“这类关 系重大的事，何不早说？上次谈起，只说魔女大劫将临，害人不成，反害自己，至 多还有三数年的气运，并未提到有什约会。”因瓶中语声已止，随手藏入囊内。朝 前一看，郑隐已将全谷上下封禁，不时发动太乙神雷和飞剑，朝着两边崖壁和地面 上乱打乱射。怪物却未现过一次。心中奇怪，忙即传声询问：何故无的放矢？ 郑隐原因先前无垢走后，发现后山火起更是猛烈，赶去灭火。刚把太清神光发 出，忽听暗中有人说道：“此是旱魈调虎离山之计，可速赶回，用此铁环照看，自 知妖孽藏伏之处。”听到未句，忽有碗大一圈乌油油的光华飞来。接过一看，乃是 一枚三寸大小的铁环，内里有光如镜，光并不强。忙即称谢，转问那位道长：“可 否容我拜见？”随听耳旁又说道：“再不回去，申道友前功尽弃。好自为之，但盼 能挨到你师兄任道友早日赶来，或者还能挽救吧。”底下语声便止。 试用铁环一照，遥望来路山谷之中，前见旱魈已由地底钻出，藏身云雾之中， 正在口喷火焰消灭云气，动作绝快。所到之处，那经过太清禁制费了许多心力收聚 来的云团，沾着怪物所喷丹气，便自消灭。只剩薄薄一片浮在上面，遮掩人的眼目。 不禁大怒，忙朝无垢传声警告，连火也顾不得救，便往回飞。刚一到达，便用神雷、 飞剑朝着怪物藏伏之处攻打。不料怪物机警万分，又精土遁。郑隐手中铁环虽能查 见旱魃踪迹，初次运用，不能发挥它的威力，只照环中所现怪物进攻，好几次均被 怪物避开，不曾打中；宛如冻蝇钻窗，星丸跳动，四下飞窜。到了后来，郑隐看出 怪物好似被什东西挡住，只在离地十丈以下飞舞逃窜，往来如电，神情十分惶急， 始终不能逃远，心中奇怪。再用铁环细一查看，原来地底似有一片灰白色的光影， 在离地十丈以下三面包围，将怪物阻住。心想：“先前为防旱魃闹鬼，谷口上空虽 然没有禁制，因这存云之处相隔法台甚近，稍有动静，立时警觉，地底并未防备， 此是何人所为？如是原有怪物长于土遁，又不应能人而不能出。”心中寻思，下手 略缓。那怪物藏身土中，连受飞剑、神雷夹攻，时候一久，逃遁稍迟，也吃了不少 的亏。 郑隐雷火一停，恰巧地底有一崖穴，怪物便就势钻了进去，在内喘息。郑隐看 出地底还有禁网将怪物隔断，便打好了主意。先想暂时停手，等其飞出地面，改由 上空逃走，再用飞剑将其除去。及见怪物钻人地底崖洞之内，由铁环中下视，十分 真切。故作不知，仍发雷火朝谷中乱打。同时暗放飞剑，由侧面飞入地底，打算埋 伏穴外，两下夹攻。谁知怪物机警非常，目光更是敏锐，能够透视泥土。对于太乙 神雷还在其次，最怕的便是这道剑光。几次想要出土，改由上空逃遁，均因那日吃 过飞剑苦头，不敢冒失而止。郑隐在上面的动作全都窥见，一见紫光飞人地内，连 珠雷火打的又不是地方，正合心意。立时将计就计，冷不防一声厉啸，电也似急， 由地底飞出。 郑隐因怪物始终如鱼在水，满地逃窜，没想到会破上而出。来势又是那等猛急， 才一出土，先是一股丹气迎面射到。知其情急拼命，忙即飞身闪避，一面乱发神雷， 一面指挥飞剑迎敌追杀。事起仓猝，未免手忙脚乱，慌得一慌，怪物已往空中所悬 云团中冲去。云外原有仙法禁制，满拟上面埋伏发动，雷火飞剑再一合围，多厉害 的怪物也无幸理。谁知天生恶物，专能克制云水。太清神光刚一发动，怪物未被困 住，反吃一口丹气射向云团之内，大量云气聚集成的云团立被消灭。只剩一片金霞 朝怪物罩将下来，怪物连冲了几次不曾冲破。郑隐连珠神雷又已打到，居然一雷打 个正着、将怪物自空打落。还未到地，瞥见仙剑紫光电驰飞到，似知不妙，怒吼一 声，张口喷出一股丹气，当中裹着拳大一团比电还亮的火球。 郑隐看出怪物内丹刚用剑光将其裹住，忽听空中喝道：“郑道友且慢下手，怪 物内丹颇有用处。可将铁环放起，收了此宝，自会有人除它。”郑隐听出是方才暗 中借环的女仙，忙止剑光，将铁环往上一抛。略一停顿，怪物已连声厉啸，就势往 斜刺里崖壁中窜去。无垢也已赶到。铁环飞处，化为一圈乌金色的光环，将怪物所 喷火球拦腰柬住，腾空飞走，一闪不见。连日辛苦聚集的云气，竟被一扫而光，怪 物也没了踪影。 夫妻二人一同回到崖上，谈起前事，好生懊丧。又以旱魈未除，即便二次行法 收云，也未必能够成功。最难受的是，三日前和上豪打赌，话已出口，到时如不降 雨，就算土豪不敢反抗，面子上也下不去。郑隐方说：“隐形人不知是何来路，看 那意思，似为假手我自己，取那怪物内丹而来。”话未说完，无垢素来忠厚，因见 铁环不带邪气，十分神妙，竟能冲破太清禁制飞走，可知不是寻常。人在暗处不曾 现形，惟恐丈夫无心开罪。忙即拦道：“这位仙长必有深意，人尚未见，不可随意 揣测。”话未说完，身后崖石忽起碎裂之声，耳听对面山坡上有人高呼：“二位师 叔，留神妖孽暗算。”二人闻声，忙即飞身戒备。刚同离崖飞起，咔嚓一声大震， 山石崩裂。一条红影电也似急由石壁中飞出，正是先前逃走的旱魈由崖壁中绕来， 意欲由背后暗算二人。见未成功，立即飞空往东方腾空遁去。等到发动飞剑、法宝， 怪物已然逃远。百忙中瞥见先前发话的山坡上，飞起一道金光。无垢见是日前所遇 少年朝怪物破空追去，知是秦渔，好生惊喜。忙收法宝，同了郑隐，各纵遁光向前 急追。 三人一怪，飞行俱都快极，宛如流星过渡，神速非常，晃眼便成了首尾相接， 眼看相隔不远。二人在后，百忙中觉着天风拂面，暑热全消，连日所无。往回一看， 西北方已有云起。跟着便听来路山中殷殷雷鸣之声，似有雨兆。急于追赶怪物，也 未理会。遥望前面不远，便是鲁家门侧稻场法台，香烛辉煌，灯光照耀，当地官府 同了一班士绅，正在焚香告天。猛想起怪物在前，下面人民甚多，万一为它所伤， 如何解救？怪物已化成一溜火焰自空下投。无垢大惊，暗道：“不好！”目光到处， 瞥见台前香案上供着一个大玉盘，盘中有一铁环束着火球，正是怪物那粒内丹，不 知怎会到了法台之上。方疑隐形人借此诱敌，引使怪物落网，忽见台前金光一闪， 立有一圈乌金光华突然出现，将怪物所化火焰拦腰束住，悬向空中。 秦渔也正追到，手持一口小金剑，剑尖上射出一道金光，直朝环中怪物射去。 紧跟着震天价一声霹雳，万朵金花带着千重雷火自空直下，一闪即灭，金环红影同 时不见。二人在后看得逼真，料知怪物已除，忙把遁光按住，隐形下降。去往法台 上一看，满台灯烛已全熄灭，台上五十多个上豪贼党震死了一大半。台前倒着一具 通身火红似猴非猴的怪尸，已被仙剑斩为两半，头已震碎。求雨的官绅跪伏地上， 面无人色。玉盘尚在，盘中铁环火球已全不见。同时狂风大作，雷电和呜。仰望空 中，已被阴云布满。才知秦凤、甘凉一带亢旱成灾，全是旱魈所为，竟有如此厉害， 刚一除去，大雨立降。 郑隐因在途中闻得当地官声甚好，连日奇热，时已中秋过去，凉风一起，天气 转寒，此时官民均着单衣，深夜之间，如何禁受？忙把无垢一拉，飞空喝道：“旱 魈恶人已伏天诛，大雨就降，尔等官民可速觅地避雨，无须再在台上守候。当地人 民须以恶人为戒，不可欺压善良，鱼肉平民，安分守己，自有后福。”话未说完， 大雨已倾盆而下。 原来秦渔一到，便面见官府，显示灵迹，令照所说行事。后又遇见心如神尼， 因崆峒山下伏有火山，恐郑隐夫妇不知底细，仗着法宝、飞剑和太乙神雷，逼得怪 物铤而走险，闯出祸来。又不愿阻二人的善愿，一面任其行法呼云聚雨；一面和秦 渔暗中安排。假手郑隐，暗用法力，将旱魈困入谷内，收去它的内丹。然后放一空 隙，纵令逃走。等其出现，再将所收内丹在法台上现出形迹。此是旱魈数百年苦炼 之玉，自然不顾性命前往夺取。实则，下面玉盘所现乃是幻影，还未飞到台上，便 吃神尼用法宝擒住。再用佛门降魔心火如意神焰，与秦渔两下夹攻，将其除去。降 魔真火专除邪恶，气机相感，威力神妙，只一发动，恶人遇上必死，善人却是无恙。 官府早就听说土豪倚仗财势，为恶横行，因值荒年，惟恐激成事变，未敢轻动。 前日听说仙人迫令土豪和手下贼党与鲁善人打赌求雨之事，料到日内必能降雨。但 是土豪罪恶，不经官法，却被人民聚众烧死，地方官如何交出？仙人口气坚决，行 事任性，又不听求告商量，正在为难。且喜求雨之际为雷所击，空中并有神仙发话， 人民耳闻目睹，一旦去此大害，井有怪物作证，再好没有。不由喜出望外，忙率众 人拜倒。先还想多跪些时，以示诚敬。不料风狂雨大，凉气侵肌，再也支持不住； 鲁静斋又亲自打了雨伞，再三相劝，只得就此下台，率领在场官民，去往鲁家避雨。 只剩下数十具恶人尸首陈尸，在台上淋雨示众不提。 郑隐夫妇还想寻见秦渔，探询隐形人是谁，心如神尼现在何处，能否与之相见。 空中四顾，浓云如墨，那雨宛如天河倒泻，倾盆而下，电光闪闪，雷声隆隆，声势 甚大，估计这一场雨足可够用，连声称快。无垢道：“你莫欢喜。多时亢旱，地气 为旱魈所制，河井全枯，水源尽涸，忽然降此豪雨，人民固出意料，难免受那雨大 之害；更恐专下一处，不能普及，岂不又是烦心？我想心如大师和秦渔如肯相见， 自会寻来。我们此次发愿虽宏，全是因人成事，无功可言。何不乘此无事，运用法 力，把这场大雨分布开来，使其普及，免得专下一处，不能均匀。” 郑隐因为忙了好几天，连话都无暇多说，好容易下此大雨。虽然有人相助，自 己也曾出力不少。又用慧目遥望，下雨之处地域颇广。意欲同了无垢，寻一地方清 谈些时，并商量魔宫赴约之事。闻言便说：“无须。”无垢气道：“你那么重的夙 孽，全仗努力修积，才能减消。这等懒于为善，看你将来如何得了？”郑隐看出爱 妻不快，再说下去必多误会，忙笑答道：“我不过想说，不是这等作法，谁说不愿 为善？你话还未听完呢。依你如何？”无垢也未再说。 正商量分途行事，先用太清禁制把雨引开，使其专注空地溪河之中，以免毁损 人民房舍。忽觉雨势稍小，天边似有佛光连闪，由西而乐，做大半环飞过。心正奇 怪，跟着便见一道金光，破雨冲云而来。近前一看，正是秦渔。见面笑呼：“二位 师叔，快些随我同行，路上再谈。”三人随将遁光合在一起。无垢方在喜慰，未及 询问来意，秦渔已先说道：“我知郑师叔不久便有一场大难，如能设法隐避，等过 重阳，任师伯和恩师必由海外赶回，虽然暂时受一点气，多上一个对头，却可免去 未来好些危害。便那对头也是按照魔规行事，将师叔交出便罢。只要不与他过分抗 拒，躲避又巧，便可无事，并非真心为难。事情本来无此凶险，也是时机不凑巧。 恩师和任师伯海外有一要事，关系一场大劫，并除两个著名妖人，无法分身。心如 大师虽受女仙陈紫芹之托，也因奉有师父遗命，明日便赶到五台山去，须要经过四 十九日才能抽身。只能在事前釜底抽薪，暗助师叔成就这场功德，并助魔宫二女脱 险，余者仍是不能为力，便弟子也是抽空来此，再说道浅力薄，随在身旁也无用处。 等弟子说完几句话，把二位师叔引往暂时藏身之处，也要回山去了。” 无垢闻言，大惊问故。秦渔原领二人往正西方飞行，忽然把手一扬，立有一片 淡微微祥光，带着一阵旃檀香味随风飘过。随即拨转遁光，改向东南方飞去。二人 问他为何改道？秦渔笑答：“二位师叔，可知近日行动，不时有人在数千里外查看 么？如非这道佛家旃檀灵符，无论飞向何处，对头当时便可追到。此是声东击西之 策。到了地头，还须格外小心，才能挨过重阳，不致被人发现呢。”要知后事如何， 且看下回分解。 （编校者按：原书至此中断未完。但书中人物在作者的其他小说中交叉出现， 可以参阅。） ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对