十、这一病，竟将前事忘却 “这还不说，最误事的是朱妹文珍，她十分聪明。我们世交通家，幼年常在一起。 我虽从小便羡慕家伯父仙业，并无他念，双方情分颇厚。后年渐长，才不常见。他兄妹 幼孤，只一老母，已在我去前三年病故。 “朱兄只此一妹，平日友爱，是个品貌文武女红无不美妙的全才，决不肯嫁庸俗一 流。平日又常称赞我，料知她心有所属，爱妹嫁与良友，自是愿意。 “但知我心性志愿，决无家室之想。他以为男女年长，双方常见，自生情愫，约我 往聚，便由于此。他妹本非庸俗脂粉，老母一死，乃兄弟不喜旧家礼法拘束，何况有心 作伪。于是日常相见，连行猎也同了去，只不过因妹子心高气傲，不看准时机，没向我 吐口罢了。 “我一向视她如亲妹。起初寒热昏迷，仅觉由路上到家，昏卧十多日中，只一睁眼， 不分早夜，朱兄偶然还有离开，她却必在榻前。神智不清，也未在意。 “这日危机已退，人也逐渐明白，才看出她双目红肿，面容憔悴，人瘦去了许多， 旁边还有两小榻并列，心中奇怪。 “刚问二妹也病了么，她忽面红走出。再问朱兄弟，才知她自我病后，便率二婢， 设榻侍疾，衣不解带，已十七日。并说我追香獐，是由她戏言所激，如有不测，方欲身 殉以谢，避什嫌疑？ “人非太上，孰能忘情，闻言本已感动，再又听出有一天我已气绝昏死，经她度气， 含了新请名医特制药汤灌下，才得救转，越发省悟。 “跟着名医卢老人来，也说我这场病本无生理，虽有所配夺命珍药，但他来已晚。 经朱兄和他苦求，死马当作活马医。 “终以气太虚弱，第一次清邪之药服后，贼去城空，十九断气，难于挽回。如等用 第二副补药，邪毒一同补进，至多保得三数月病中性命，早晚毒发，更是无救。须由练 过内功的少女出力相救，还须由他指教，将本身纯阴真气调匀，等服药之后，病人大泻 将脱，不避嫌秽，就口如法度气灌药，才有一二分希望。朱妹竟肯力任其难，才得起死 回生等语。 “受人这等深恩厚德，明知对方用意，如何负心？得妻如此，原可无恨，譬如野死 病死，当如之何？ “万分感激之余，次日就经朱兄弟示意，立即应诺。 “定了名分，更无避忌，我又衰弱异常，须人照料，她本美秀，见我病愈心安，容 光也逐渐复原，病榻厮磨，两情日益爱好。 “光阴易过，一晃又三个多月，方始复原下床，这一病，竟将前事忘却。 “人好三数日，正打算回家，准备亲迎，忽听人言，洞庭湖决口，湘江出蛟大水， 猛然想起前事，逾限已然二日。先怀疑是本身有什奇遇，被我错过，辞别到家，取出柬 帖一看，才知原委。” 　　风云阁主 扫描校对