七、分途出外约请能手高人 成栋知他厉害，恰巧明远保镖未归，一面装病，拖延时日，暗命心腹好友，四出求 援。总算运气，无意之中，经朋友求到一位高手，深知白成所练独门气功的弱点和制他 之法。成栋本是行家，照那传授，接连苦练了三个多月，仍不放心，又请那高人，暗中 跟去。 到场才七八个照面，便自得手。当时本想就此除害，无如白成藏赃多在深山隐秘之 地，万难寻到，并还有两个厉害党羽在场，人更机警爽利，一败便即认输，定日将赃送 还，并禁同党上前。成栋本就情虚，也未看出他受伤轻重，人已出声停手，纵出圈外， 诸多顾忌，未便赶尽杀绝。 次日一早，白成果将原物送回，一件不少，只附有一封“三年后奉教”的信。 事后才知白成那伤实是不轻，真气已破。只仗武功精纯，爱脸提气，强自支持，人 去以后，立吐狂血晕倒。彼时成栋，只因双方斗急，不曾听清，也不曾当人用什煞手， 只跟踪赶扑过去，引使招架用力，或照脊背抠上一下，便无痊理。知道仇恨结深，早晚 生事，虽悔失策，因想对头好胜，仇必自报，似此重伤，三年能否痊愈尚自难说。再者 气功已破，又有制他之法，自己日常练武并未间断，怕他何来？ 过了一年，忽听白成身死，越发放心，已然忘却。忽然投帖，先前明是诈死，如无 胜望，决不会来，又和胡、孟二恶，同党合谋，自更厉害。另外一僧一道，还不知他来 历，这一来，竟关系到镖局存亡，不是明远一人的事。 一面传语来人，到时赴约，一面互相商计。 二人均知卧龙峡主人蔡威和乃妻杨七姑，乃嵩洛路上有名怪杰。因他夫妻，虽是绿 林出身，人甚豪爽好交，哪路朋友都有，已经洗手好几年，怎会同胡、孟二恶水寇一起？ 既允借地，必有交情。 明远觉得事由己起，更是愁急。成栋却说：“白成夙仇，便无赛舟之事，也必寻来 报复，发难还早，转不如多此一年，有个准备。我本定贤弟走后，暂时少接客货，等我 明年四月底赶往嵩山，候到事完接回贤弟再说，既有此事，索性推说我二人保镖外出， 入不敷用，暂难应客。你我分途出外，约访能手高人，到时前往便了。” 议定之后，次早分别起身。明远赶回家去，稍为安排，便自出走。先寻师长老辈探 询，只知木尊者闻名已久，多年未听说起，人更不曾见过，有的连名姓都不知道。 后来问出木尊者是湖南人，以前踪迹常在川湘洞庭一带。暗忖：“开封城乡内外已 然找遍，并还托人寻访，均无所得，可知已走，有了端午之约，期前必往嵩洛等地。三 湘洞庭名山胜域，多有异人隐居，世上既有剑侠，当不止木尊者一个，何不乘此一年光 阴，去往衡山、洞庭等处寻访个半年？如真无缘相见，归途顺便约请几个好武功的朋友， 再独往嵩山，寻访等候，只在期前见人，便有指望。”主意打定，先往木尊者的岳州故 乡寻去。 　　风云阁主 扫描校对