第二一回　金罗汉访友紫金泷　许飞娘传书五云步 话说金身罗汉法元，在九华与齐灵云斗剑，正在难解难分之际，巧遇许飞娘赶到， 明为解围，暗中点破，才知道那女子是乾坤正气妙一真人齐漱溟的女儿，暗暗吃惊。恐 怕吃了眼前亏，便借着台阶就下。等到离却前山，正要往金顶走去，不由叫了一声苦。 心想：“九华既作了齐漱溟的别府，不消说得，那狮子天王龙化与紫面伽蓝雷音，一定 在此存身不得，此番来到金顶，岂非徒劳？”他虽然如此想法，到底心还不死。好在金 顶离此并不多远，不消半顿饭时候，便已赶到。只见那龙化与雷音所住的归元寺，山门 大开，山门前败草枯叶，狼藉满地，不像庙中有人住的神气。进入内殿一看，殿中神佛、 庙貌依然，只是灰尘密布。蝙蝠看见有人进来，绕檐乱飞。更没有一个人影。便知二人 一定不在庙中。再走进禅房一看，尘垢四积。门前一柄黑漆的禅杖，断为两截在地上， 不知被什么兵刃斩为两段。那禅杖原是纯钢打就，知是龙化用的兵器。进屋看时，地下 还有一摊血迹，因为山高天寒，业已冻成血冰。估量庙中无人，为期当在不远。正在凝 思之际，忽想起此地既是峨眉派剑仙洞府，在此住居的人未必只齐漱溟一个人。他们人 多势众，不要被他们遇见，又惹晦气。想到此间，便急忙离了归元寺，下了金顶。心想： “此番出游，原为多寻几个帮手，谁想都扑了一个空。那许飞娘自从教祖死去，同门中 人因为她不肯出力报仇，多看不起她。直到近年，才听说她的忍辱负重，别存深意。适 才山下相遇，想是从外面倦游归来。黄山近在咫尺，何不去看望她一番，顺便约她相助？ 即便目前不能，至少也可打听出龙化、雷音两个人的踪迹。”想罢，便驾起剑光，直往 黄山飞去。至于龙化、雷音这些异派的剑仙，何以值得法元这般注意，以及他二人在九 华金顶存身不住的原因，日后自有详文。这且不言。 且说那黄山，法元虽来过两次，只是许飞娘所居的五云步，原是山中最高寒处，而 又最为神秘的所在，法元从未去过。闻说餐霞大师也在那附近居住，看望许飞娘须要秘 密，不要为外人知道，因此法元驾剑飞行时十分留神。剑光迅速，不多时已到黄山，打 算由前山文笔峰抄小径过去。到了文笔峰一看，层翠叠峦，岗岭起伏，不知哪里是飞娘 隐居之所。空山寂寂，除古木寒鸦，山谷松涛之外，并没有一个人影。偌大一个黄山， 正不知从何处去寻那五云步。 正在进退为难之际，忽听远远送来一阵细微的破空声音。急忙抬头看时，空中飞来 一道黑影，看去好似一个幼童，离法元不远，从空中落下一个东西，并不停留，直往东 北飞去。法元正待去拾时，脚下忽地又现出一道白影，细细一看，原来是一个穿白年幼 女子，比箭还快，等到法元走到跟前，业已将落物拾在手中。法元看清那东西是一块石 头，上面一根红绳，系着一封信。起初以为是那飞行人特意落给那小女孩的，倒也不十 分注意。因为黄山乃仙灵窟宅，适才在九华山遇见那个孩子，几乎栽了跟头。如今又遇 见一个小孩，见她身法，知非常人，便不愿多事。正待转身要走，忽见峰脚下又转出一 个穿蓝衣的女子，喊着适才那个女子道：“师妹抢到手啦吗？是个什么东西？”穿白的 女孩答道：“是一信封，我们进去看吧。”言时旁若无人，好似并未看见法元在旁一样。 法元猛想起：“我正无处寻访飞娘，这两个女孩能在此山居住，她的大人定非常人，我 何不想一套言语，打听打听？”想罢，便走近前来，说道：“两位女檀越留步，贫僧问 讯了。”那大些的一个女子，刚把白衣女子的信接过，便道：“大和尚有话请说。”法 元道：“黄山有位餐霞大师，她住在什么地方？两位女檀越知道否？”那两位女子闻言， 便把法元上下打量一番，开口说道：“那是吾家师父。你打听她老人家则甚？”法元闻 言，暗吃一惊，原想避开她们，如何反问到人家门口来了？幸喜自己不曾冒昧。当下镇 定精神，答道：“我与万妙仙姑许飞娘有一面之缘，她曾对我言讲，她与大师乃是近邻， 住在什么五云步。怎奈此山甚大，无从寻找，我想打听出大师住的地方，便可在附近寻 访了。”那女子闻言，微微一阵冷笑，说道：“大和尚法号怎么称呼呢？”法元到底在 五台派中是有名人物，在两个女孩面前不便说谎，日后去落一个话柄，还说因为怕餐霞 大师，连真姓名都不敢说。便答道：“贫僧名唤法元。”那女子听了，便哈哈大笑道： “你原来就是金身罗汉法元哪，我倒听我师父说过。你不必找许飞娘了，这正是她给你 的信，等我姊妹二人看完之后，再还与你吧。”说罢，便把手中信一扬。法元看得真切， 果然上面有“法元禅师亲拆”等字。因听那女子说，看完之后便给他，便着急道：“这 是贫僧的私信，外人如何看得？不要取笑吧。”那女子闻言，笑道：“有道是‘捡的当 买的，三百年取不去的’。此信乃是我们拾来的，又不是在你庙中去偷来的。修道人正 大光明，你是一个和尚，她是一个道姑，难道还有什么私弊，怕人看吗？既经过我们的 山地，我们检查定了。如有不好的事，你还走不了呢。” mpanel(1); 法元见那女孩似有意似无意，连讥讽带侮辱，满心大怒。知道许飞娘叫人送信，连 送信人都不肯与他见面，其中必有很大的关系。情知飞娘与峨眉派表面上假意拉拢，如 果信上有机密的事，岂不误却大事？又不知餐霞大师在家否，不敢造次。只得强忍心头 火，一面用好言向对方婉商，一面打算来一个冷不防，抢了就走。谁想那女子非常伶俐， 早已料到此着，不等法元近前，便将信递与白衣女子手中，说道：“师妹快看，大和尚 还等着呢。”法元到了此时，再也不能忍受，大怒道：“你二人再不将信还俺，俺就要 无礼了！”那女子道：“师妹快拆开看，让我来对付他。”白衣女子刚把信拆开，法元 正待放剑动手时，忽然峰后飞也似地跑过一人，喊道：“两位姊姊休要动手，看在可怜 的兄弟份上吧。”那两个女子闻言，即停止拆信。法元也就暂缓动手。看来人时，是一 个十六七岁的男孩，穿了一身黑，慌不迭地跑了过来，一面向两个女子打招呼，一面向 法元道：“师叔不要生气，我替你把信要回来吧。”法元见来人叫他师叔，可是并不认 识，乐得有人解围，便答道：“我本不要动手，只要还我的信足矣。”那黑衣男孩也不 答言，上前朝着那两个女子道：“二位姊姊可怜我吧，这封信是我送的，要是出了差错， 我得挨五百牛筋鞭，叫我怎么受哇？”那白衣女子道：“师姐，你看他怪可怜的，把这 封信给他吧。”又向法元道：“要不是有人讲情，叫你今天难逃公道。”法元强忍着怒， 把信接过，揣在怀中。那黑衣男孩道：“家师许飞娘叫我把信送与师叔，说是不能见你。 偏偏我不小心，落在二位姐姐手中，幸喜不曾拆看。异日如遇家师，千万请师叔不要说 起方才之事。”法元点头应允，恐怕两个女子再说话奚落，将足一顿，便有几道红线火 光，破空而去。 黑衣男孩向着两个女子，谢了又谢。那两个女子问他信的来由，他说道：“家师刚 从九华回来。到家后，匆匆忙忙写了这封信，派我驾起剑光，等候方才那个和尚，说他 是我的师叔法元，并叫我与他不要见面。我等了一会，才见他落在文笔峰下。谁想交信 时被两位姐姐拾去，我很着急。我藏在旁边，以为姐姐可以还他。后来见双方越说越僵， 我怕动起手来，或把信拆看，回去要受家师的责打，所以才出来说情。多蒙姐姐们赏脸， 真是感恩不尽。”那女子答道：“我适才同师妹在此闲玩，忽见几道红线飞来，落在峰 上，知有异派人来此。我很觉此人胆子不小，正想去看是谁，忽见你驾剑光跑来。起初 以为你跟上年一样，偷偷来和我们玩耍。后见你并不停留，掷下一个纸包，我知道那纸 包决不是给我们的，否则不会那样诡秘。师妹出去抢包时，那和尚已到眼前，我才知道 信是给他的。他就是师父常说的金身罗汉法元。我们哪要看人私信，无非逗他玩而已。 你今年为何不上我们这儿玩？”那男孩答道：“我才是天底下最苦命的人呢。父母双亡， 全家惨死，好容易遇见家师，收我上山学剑。以前常带我到此拜谒大师，得向诸位姐姐 时常领教，多么好呢。谁想去年因家师出门，烦闷不过，来看望诸位姐姐，不料被师弟 薛蟒告发，原不要紧，只因我不该说错了一句话，被家师打了我五百牛筋鞭，差点筋断 骨折。调养数月，才得痊愈。从此更不肯教我深造，也不准到此地来。每日只做些苦工 粗活，待遇简直大不如前了。今日不准我在此峰落地，想是不愿意教我同姊姊们见面的 原故。”这两个女子听了，很替他难受。便道：“怪不得去年一别，也不见你来呢。你 说错什么话，以致令师这般恨你呢？”那男孩正要答言，忽见空中飞来一道青光，那男 孩见了，吓得浑身抖战道：“两位姊姊快救我吧，师弟薛蟒来了。倘被他看见我在这里， 一定回去告诉家师，我命休矣！”说罢，便钻到峰旁洞中去了。 不大工夫，青光降落，现出一人，也是一个十七八岁的少年。这两个女子见了他， 不由得脸上现出十分憎恶的意思。那少年身形矮短，穿着一身红衣，足登芒鞋，头颈间 长发散披，打扮得不僧不道。满脸青筋，二眉交错处有一块形似眼睛的紫记，掀唇露齿， 一口黄牙，相貌非常丑恶。这人便是万妙仙姑最得意的门徒三眼红