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               第二十六章 这地方的确很安静。 是巷子里一个连招牌都没挂的小馆子,一共只四张小桌子,一桌上有个人在吃 面,三张桌子空着。 冷一凡与不见红拣了最靠里的一张。 馆子虽小,卤味的样式可不少,还附带有小炒,不见红以作乐的姿态叫了一个 大拼盘,四样热炒,一罐子竹叶青,两个喝了起来。 冷一凡心里很平静,因为他不是真正的应无敌,不见红与应无敌的宿怨在他而 言等于没有,他是局外之人。 两人默默地吃喝了一阵。 “应老大!”不见红宜先开口:“旧话重提,有一个邝师爷的去找过你?” “不错,有这回事!” 冷一凡坦然承认,看来自己住处定有人暗中监视,否认是多余,反而失去了身 份。 “谈买卖?” “找上了区区自然是谈买卖。” “上次在下向你老大提出的条件,希望有个答复?” “目前不能。” “为什么?” “因为买卖还设定规!” “真的是这样?”不见红竟似不信。 “区区虽然是干这行买卖,但却一言九鼎。”冷一凡口里应付着,心里却在盘 算,该不该趁这机会推开“影子”之谜? 要揭谜很可能引来不必要的麻烦,但放弃了又撇不下好奇之念,好奇是江湖人 的通病。 想来想去,还是好奇之念占了上风。 他准备见机而为。 不见红沉默了片刻。 “应老大,今天下午上清宫之会你曾经到场?” “不错!”冷一凡不想否认。 虽然在上清宫他没以应无敌的身份现身,但从酒店到上清宫这一段途中,说不 定行踪已落入人眼,否认了反而不好。 “你亲眼目睹所发生的一切?” “是看到了。” “你见闻广博,经验老到;在下向你请教一件事。” “什么事?” “那脸带病容的中年朋友是何路道?” “这……” 冷一凡想不到对方会问这个问题,急切之间不知如何回答。 面具是江湖秘客交付自己的,不用说是“幻幻子”的杰作,如果制作这面具是 有所本,那就是说江为上有这个人存在,是谁呢?如果说是匠心所造,又该如何赋 以名字呢? “看样子应老大知道他的来路?” 不见红见冷一凡欲言又止,立即迫上了一句。 “你老兄凭什么这样说?”冷一凡在亟想如何回答这问题,故意虚应着以拖长 思考的时间。 “这很明显!”不见红颇为自得。 “如果应老大你不认识,简单一个不字就打发了,而你老大意态犹豫,这表示 你在考虑该不该说,对不对?” “你老兄为何要打听他?” “在下一向不喜欢欠人情债,有恩必报,有情必偿,否则会寝食不安。” “区区跟他……是有点渊源。”冷一凡慢应着,心里已经打好了主意。 mpanel(1); “唤,太好了,在下就知道走对了路,问你老大绝不会落空,他是谁?”不见 红一副迫切的样子。 “病猫!” “什么?”不见红瞪大了眼,现出万分惊异的样子:“病猫?” “不错!” 冷一凡心中暗笑,他是随口胡诌的,他忆起小时候跟邻居的小孩玩侠客与强盗 的游戏,其中一个年龄最大的孩子经常扮演大病猫,所以便说了出来。 想了想,又补充一句道:“他老兄一向独来孤往,极少干预江湖是非,所以名 不见经传。” “想不到,真是想不到!”不见红的脸色大变。 “什么想不到?”冷一凡感到惊愕。 “想不到他就是武功高绝,坏事做尽,声名狼藉的‘三湘之枭’病猫霍云!” 这句话正好与冷一凡的名不见经传相冲突。 冷一凡登时傻了眼,他本是随便胡诌的一个名号,想不到真有其人。而且是个 声名狼藉的江湖败类,自己还说跟他有关系。 这玩笑可开大了,将如何自圆其说呢? 如果不见红继续追问,自己对病猫一无所知,岂非露出马脚? 不见红像是突然发觉出自己出言不当,虎面一红,尴尬地笑笑。 “应老大,对不住,在下一向直率惯了,不该……” “这并没什么,事实本来如此。”冷一凡望着有些不安的不见红,一本正经地 道:“白的不可以说成黑的,黑的也不可能说成白的,病猫是区区的朋友,他的为 人区区自然清楚,如果有人指区区是赚血腥钱的职业杀手,区区绝不在意,因为这 也是事实。” “可是……应老大,别人可以随便批评,在下却不能如此说,他在上清宫仗义 拔刀,是侠义之举,在下轻率失言。的确不该。” 脸上尽是歉疚之色。 “老兄,就等于你没说,算了,别放在心上。” “噗!” 那吃面的不知是吃急了呛到,还是想到了什么可笑的事,汤汤水水喷了一桌子, 忙不迭地用衣袖擦嘴。 一个极普通的人,在极普通的小馆子里吃面,这本是极寻常的事,任谁也不会 去往意,但他这一喷,却引起了冷一凡和不见红的注意,双双抬眼望了过去。 的确是个普通人,穿着你在任何时间任何地点张开眼,便可看到的那种普通衣 服,二十来岁,没有半点江湖人的味道。 也不像是练家子,长相也很普通,毫无起眼之处,他擦完鼻子嘴巴又擦眼睛, 这一呛连泪都呛出来了。 “怎么回事?”老板兼小二走了过来。 “辣……辣椒呛了喉!”年轻人喘了口大气。 “换碗面场压一压?” “不必了,多少钱?” “二十文。” 年轻人从荷包里取出一大把钱,数了二十文放在桌上起身离座,对冷一凡这边 看都不看一眼便走了。 冷一凡与不见红同时收回目光,互望了一眼。 老板收拾完桌面,擦干净,又一个客人进了门,是个长得很清秀的少女,素色 短装,素布包头,左右轻轻一扫之后,靠桌边坐下。 “姑娘吃点什么?” 少女用手比了个碗的形状。 “下面?” 少女点头。“什么面?” 少女愣起眼,这什么面可就难比了。 “阳春面?” 少女摇头。 “肉丝面?”老板眼望着少女脸上的神色,一样一样慢慢地说:“大卤面、胡 椒面……” 少女点头。 老板笑着走回灶边动手下面。 想不到这么清秀的一个女孩子会是个哑巴,看样子她不是生来聋哑,因为她还 能听,一个哑巴姑娘当然更值不得注意。 冷一凡和不见红继续谈他们的话。 “应老大,能否替在下引见‘病猫’霍云?” “有此必要么?” “当然有必要,在下欠他的人情,应该彼此认识。” “除了区区,他没交过任何朋友,要见他……恐怕很难,如果他不愿,天王地 老子也没办法。” 冷一凡这句话是根据不见红刚刚说的“怪绝”二字,这么说是想当然耳的胡诌, 实际上他在此之前根本没听说过这号人物。 因为病猫的活动范围是在南方,而他是北方人,而且出道不久。 “请应老大务必帮忙。”不见红一脸诚挚之色。 “这个……”冷一凡闪动着目芒:“区区可以安排,但不能直接引见。”他就 是病猫的化身,只好这么说。 “可以,在下先谢过!” 哑巴姑娘在吃面,低着头吃得津津有味。 面又烫又辣,边吃边吹口哨。 “区区一向行事不含糊,任何小节都要摸得一清二楚。”冷一凡放用了声音: “你老兄和米玉凤找上了区区,为的是‘影子’,区区想明白是怎么回事?” 不见红面现难色,凝视了冷一凡许久。 “这么说,应老大准备接的买卖与此有关了?” “请先不要问。” “恕在下直言,这是引介病猫的条件么?” “并无不可!” 冷一凡是顺话答话,心里并无此意。 以他本人来说,他不会提交换的条件,如果站在应无敌的立场,这种作法一点 也不足为怪。 “要是在下说了实话……应老大会放弃这买卖么?” 不见红颇不简单,他必须要把话扣牢,对一个唯利是图的职业杀手,是应该有 所顾忌的,他不能睁着眼犯错。 “那是另一回事,不过区区在下决心之时,一定坦白知会你老兄。” “在下先放一句话……” “只管说!” 不见红目芒凝注,似在做郑重的考虑。 良久,才沉缓地开了口。 “应老大,话不说明心里总是有疙瘩,在事情言明之后,如果你应老大肯赏在 下一个面子,不接那桩买卖,先前谈过的条件依旧,岳阳楼的过节从此一笔勾销。” 停了停又道:“在下一向不求人,也不轻易向人低头,但为了求得你老大一点 头,在下破例低头。” 不见红说这几句话像是费了很大的力。 冷一凡心中起了震动,看样子这“影子”之谜对不见红和米玉凤必然关系重大, 他早看出不见红是个硬汉,能使硬汉低头,就显示了事情的极不寻常。 当年在岳阳楼头,应无敌一剑使不见红无颜立足江湖,这可以说是解不开的仇 怨,而今他竟然甘愿抹消。 而且还保持原先所提出的条件,的确是惊人之举。 “如果区区不能满足你老兄的意愿呢?”冷一凡故意反问了一句。 “这……”不见红的额头上立即冒起了青筋,老半天才接下去道:“应老大, 希望不至如此,在下不愿意看到那不幸的后果。” “噢!” 冷一凡的面皮牵动了数下,不过神态仍然保持相当的冷沉,淡淡地道:“先别 预备,天底下有许多事,有的可以避免,有的却难以改变,言归正传吧!” 不见红紧紧咬着牙齿,腮帮骨明显地突了出来,目芒凝成了两条线。 一阵沉默,空气显得很僵。 “应老大,你究竟想要知道什么?” “影子两个字的意义。” “他代表一个人!” “哦,什么样的人?” 冷一凡下意识地一阵紧张,这是当一个极想揭开的谜底将要揭开时,心理上必 然的反应。 吃面的哑巴姑娘悄悄转头向两人瞄了一眼。 □□ 不见红没有立即回答,似乎又在考虑。 从他这种慎重的态度看来,可以想到这问题对他而言是件非常严重的大事,所 以才会再三考虑。 既然“影子”是代表一个人,冷一凡立即想到江湖秘客的判断,八九不离十是 “影子员外”了。 但他不愿说出来,耐心地等着不见红开口。 哑巴姑娘面已吃完,在一口一口咕噜咕噜地喝场。 “应老大听说过‘影子员外’这名号么?”也许是由于内心的压力,不见红的 脸色泛了红。 “啊!”冷一凡故作惊奇,啊了一声之后,沉缓地道:“听上一辈的提起过, 但只是提及名号而已,对这位前辈人物的生平一无所知,怎么,你老兄不计代价, 不遗余力要维护就是这位前辈?” “不错!” 不见红迫视着冷一凡,想看看这秘密抖露之后冷一凡的反应,但他失望了,冷 一凡的神色丝毫未变,冷沉如故。 在不得要领之下,他又补上了一句道:“应老大,那三阳会跟你谈的买卖是否 与此有关?” “为什么你老兄会怀疑与此有关?” 冷一凡不做正面答复,来了个反问。 “当然有道理!” “什么道理?”冷一凡紧迫了一句。 “应老大还没答覆在下的问题?” 不见红也很精,立即倒打了一耙顶上。 “对方……”冷一凡意念电似一转,为了要彻底充明这错综复杂的情况,必须 隐起贾依人这一段话。 话锋一顿之后道:“区区早已说过,对方还没叫明点子。” “真的是如此?” “区区向来一言九鼎。” “如果将来对方叫出了点子,正好与此有关……” “区区会找你老兄再谈。” “铁定么。” “当然!现在你老兄说说持疑的道理吧?” “只有一句话,因为我们要保护的人知道了一个极大的江湖秘密。” “什么秘密?” “这点在下就无法奉告了。” 冷一凡迅快地转着念头,现在的情况算是有了点眉目。 不见红与米玉凤在竭力保护“影子员外”,而之所以怀疑被雇请杀手对付,是 因为“影子员外”知道了一个极大的江湖秘密。 而这秘密当然与三阳会有关,连带的问题是“影子员外”所知道的是什么秘密? 与三阳会有何干连? 三阳会是个秘密门户,据说高手如云,为什么要出此化钱雇杀手的下策? “影子员外”三十年前是不可一世的人物,为什么需要人保护? 不见红对这件事有相当大的保留,他不肯透露,自己也无权非逼他说不可。 三阳会挑明的是要买贾依人的命,竟然肯付八千两黄金的,巨额代价,邝师爷 说是受包侯爷之托。 而许一剑临死说杀贾依人是为了浪子,这就匪夷所思了,两人是同路却各说各 话,这当中究竟有什么文章? 偏偏不见红咬定三阳会要对付的是“影子员外”,三件事风马牛不相及,这… … “区区完全不明白。” “应老大什么不明白?” “三阳会是个实力不弱的门户,门中不乏高手,为什么要假手于一个职业杀手? ‘影子员外’是位曾经名震江湖的人物,难道无力自保而需人保护?”冷一凡试探 着问,希望能知道更多一点。 “当然有原因,但在下不能透露。” 不见红以断然的口吻回答,想了想,又转以和缓的口气道:“不过,也许有机 会让你老大明白真相。” “不是现在?”冷一凡有些牙痒痒。 “是的,以后!” “那我们的谈话就到此为止了!” “应老大,关于‘病猫’霍云……” “你老兄一定要见他?” “是的!”两个字,非常肯定。 “好!今晚起更之后,东门外坟场。” “谢啦!”不见红在原位拱手。 哑巴姑娘付帐离去。 紧接着三个食客进门,呼酒叫菜。 冷一凡与不见红改变话题,谈些不相干的话,酒喝光,由不见红付帐后双双离 去。 □□ 东门外坟场。累累的荒丘在夜色涂抹下充满了恐怖的死亡气息,风吹枯草发出 的声音仿佛幽灵在窃窃私语。 这本是鬼的世界,活人,在这种时分是不作兴插足到这世界来的,然而天下的 事很难说,此时此地,偏偏就出现了活人。 他站在一个大馒头似的土堆上,望去像半截枯树头。 他是谁? 他就是一心一意要会见“病猫”霍云的不见红,他已经来了很长一段时问,故 意站在当眼的位置,好让对方便于发现。 死寂,静得可以听见自己的心跳。 城里隐稳传来二更的梆声,连鬼影子也不见出现。 不见红的心意开始浮动,“病猫”霍云肯来见自己么? 应无敌虽已答应,但不能完全代表病猫本人,如果他本人不愿意来,等到天亮 也是枉然。 露水湿了衣衫,寒意甚浓。 人影终于出现了,不是坟场的正面,而是靠荒林的一端,行动很缓慢,仿佛一 个有形无质在空气中飘件的幽灵。 不久,人影停在不见红身后不到两丈的坟头上。 不见红没发觉,他只注意坟场的进出口方向。 现在,多了一根枯树头。 “不见红!” 死寂的空气中突然冒出的一个声音。 不见红虽然已算是个老江湖,经历过不少干奇百怪的场合。 但他仍不免暗吃一惊,因为这声音来得太突然,而且近在咫尺,本能地手按剑 柄,没回身。 “是哪位。” “你不是要见本人么?” “霍老大?” “唔!” 不见红迅快地转身,抱了抱拳。 “病猫”霍云,不用说是冷一凡的第二化身。 “霍老大,幸会,老大肯赏这面子,在下深感荣幸!”说着,再次抱拳。 “约见本人有何指教?” “而谢援手之情。” “如果仅仅是为了当面说个谢字,那就大可不必,本人一向行事多随兴所至, 没有任何目的,也不计什么对象,要是认为本人是仗义拔刀那可就错了!” “不管你老大怎么说,在下认为如此才能心安理得,江湖上讲究的是恩怨分明。” “没别的话要说了么?” 冷一凡表现得十分冷傲。 蓦在此刻,两股锐风一左一右朝冷一凡夹射而到,行家一听声音便知道是极锐 利的暗器。 冷一凡心头一震,连意念都不曾转,本能地抬剑划了一个圈,当当两声,暗器 弹落了草丛。 虽然看不真切,但可判出是两把飞刀。 “什么人?”不见红暴喝了一声。 空气回复死寂,像什么也不曾发生过,在这堆累累的乱坟丛中,极难判断出发 飞刀者隐伏的位置。 不见红站在原地不动,电炬似的目芒四下扫瞄。 冷一凡大为骇异,自己以“病猫”的姿态赴不见红之约,这件事可说十分秘密, 而且地点又这么荒僻,怎会有人暗中偷袭呢? 飞刀是冲着自己发的,对方会是谁? 如果自己是被三阳会的人盯上,就不可能预伏,显见对方是先自己而到的,难 道会是不见红捣的鬼? 这也似乎不可能,病猫对他有援手之情,不会思将仇报,何况他是事后才从自 己的巧撞中知道救他于危的是病猫。 他之所以要见病猫也是在知道病猫身份之前,这…… “不见红,这怎么回事?”冷一凡不能不问。 “在下也莫明其妙。” “谁能预知我们今晚的约会?” “先把人揪出来!”不见红凌厉目芒仍在闪动。 “敢于向你老大动手的,绝不会是无名蛇鼠,不过这种做法未免幼稚得可笑, 简直是……” 不见红声未了,“嘿!”地一声冷笑传处,锐风再起,仍是袭向冷一凡,比上 次更为疾劲。 听风声不止是两把,同样是相对的两个方向。 天色太黑,无法视辨,只有闪躲一途。 冷一凡一个旱地拔葱,闪电般窜空拔起,四柄飞刀从脚底下数寸之外交叉射过。 就在拔势将尽正要下落的瞬间,飞刀又告交叉射到,不知有多少把,是两簇, 涵盖了径丈的空间。 冷一凡猛挫牙,一个云里翻,如巧燕般把身躯打横,硬生生向上浮起数尺,飞 刀几乎是贴胸腹而过,势尽落地,落在土堆侧边的凹槽中。 脚才站地,又有数柄飞刀擦头皮削过。 冷一凡不由得出了一头冷汗,心头卜卜跳个不停。 错非是他这一身上乘功夫,换了别人绝难逃穿身之厄。 对方是谁,为什么蓄意要他的命? “呀!”大叫一声。不见红像夜鹰般飞扑向左前方两丈之处,他观察飞刀的起 射点,确定了方位,才冒险飞扑,人落下,又冒起,显然是扑了一个空。 现在他立脚的位置是在冷一凡右边两丈之处的坟堆问。 如果对方有意要他的命,在一明一暗之下,趁他身在半空发出飞刀,必然避无 可避,但对方并未利用这机会。 “嘿!”冷笑声在三丈之外,显然对方利用墓隙通道变换了位置,从飞刀相对 发射的情形看,对方至少在两人以上。 在这种情况下,要逼出对方可不容易。 “不见红,这儿没你的事,你最好离开!”对方发了话。 “有种的就现身出来!” 不见红在寻找发声的位置。 “冤有头,债有主,请你遵守江湖规矩!” 声音又移动了方向,语气倒是满客气的。 “是报冤讨债的?”冷一凡不能装聋作哑。 “一点不错。” “朋友是谁?” “面对面时你就知道!” 冷一凡略作考虑,转向不见红。 “你走吧!” “在下……能走么?” “那位朋友的话你老弟大概听得很清楚了,这是个人彼此间的过节,不容第三 者插手,堂堂不见红,不会不懂江湖规矩吧?” “霍老大……” “多一句话也不要说,本人的事向来不许别人插手,你请便。” “要真正离开,不能逗留在附近,再说得明白些,本人的事是秘密,不入第三 人之耳。” 冷一凡这么说有他的道理,一来,对方的人数在两人以上,必定有人监视不见 红是否真的离开。 二来对方找的是病猫,而自己并非真正的病猫,问题容易解决,如果不见红在 场,他基于报恩的心理定会采取行动,事情就会变得复杂。 第三,病猫是个邪门人物,找上他的可能是正派人,自己一个人可以见机行事。 “霍老大,在下……还有事要请教?” “错过今晚再说,本人绝死不了,请!” 不见红无奈,吐口大气,弹身离开。 冷一凡望着不见红的身影从坟场尽头消失,才收回目光,重新登上坟头。“朋 友可以现身了!” “我们不是朋友!” 对方的声音转变为冷厉,几乎可以从声音中感受出那浓重的恨意。 “那就算仇吧,出来!” 人影从堆垒中冒出,缓缓移近,停在八尺外的一个土包上。 冷一凡运集目光,仔细观察对方,面目不十分清楚,衣著、轮廓、打扮,都没 有什么突出的惊人之处。 只有那双眸子,闪射出骇人的异芒,像猫头鹰的眼,由眼可以看出对方不是寻 常之辈。 “姓霍的,真是老天有眼,终算找到了你。”声音中充满了怨毒,不言可喻, 他与病猫之间有极深的仇怨。 “怎么样?” “宣告你恶贯满盈,报应临头!” “你是谁。” “飞刀洪奇的遗孤,我叫洪子成,从南方找到北方,整整耗了五年的时问,总 算皇天不负苦心人,在开封找到了你。” 也许由于太激动,微微有些气喘。 冷一凡傻了眼,他根本不认识什么飞刀洪奇,因为他对南方武林相当陌生,想 接话都接不上。 这情况与化身应无敌一样,得承担他本人所结的一切恩怨。 应无敌已做了和尚,放下屠刀,皈依佛门。 那病猫霍云呢? 江湖秘客为什么会有他的面具? 转念一想,觉得不对。 病猫这名号是自己在面店里向不见红胡诌的,碰巧撞上了板,真的有这么个人, 难道说巧到这面具也真是病猫的? “你认识病猫?” “你不敢承认?” “先说你见过病猫本人没有?” “在小馆子里你自己报的名号,难道那是放屁?” 旧雨楼扫描 Zhuyj OCR   旧雨楼独家连载 转载时请保留此信息二十六 这地方的确很安静。 是巷子里一个连招牌都没挂的小馆子,一共只四张小桌子,一桌上有个人在吃 面,三张桌子空着。 冷一凡与不见红拣了最靠里的一张。 馆子虽小,卤味的样式可不少,还附带有小炒,不见红以作乐的姿态叫了一个 大拼盘,四样热炒,一罐子竹叶青,两个喝了起来。 冷一凡心里很平静,因为他不是真正的应无敌,不见红与应无敌的宿怨在他而 言等于没有,他是局外之人。 两人默默地吃喝了一阵。 “应老大!”不见红宜先开口:“旧话重提,有一个邝师爷的去找过你?” “不错,有这回事!” 冷一凡坦然承认,看来自己住处定有人暗中监视,否认是多余,反而失去了身 份。 “谈买卖?” “找上了区区自然是谈买卖。” “上次在下向你老大提出的条件,希望有个答复?” “目前不能。” “为什么?” “因为买卖还设定规!” “真的是这样?”不见红竟似不信。 “区区虽然是干这行买卖,但却一言九鼎。”冷一凡口里应付着,心里却在盘 算,该不该趁这机会推开“影子”之谜? 要揭谜很可能引来不必要的麻烦,但放弃了又撇不下好奇之念,好奇是江湖人 的通病。 想来想去,还是好奇之念占了上风。 他准备见机而为。 不见红沉默了片刻。 “应老大,今天下午上清宫之会你曾经到场?” “不错!”冷一凡不想否认。 虽然在上清宫他没以应无敌的身份现身,但从酒店到上清宫这一段途中,说不 定行踪已落入人眼,否认了反而不好。 “你亲眼目睹所发生的一切?” “是看到了。” “你见闻广博,经验老到;在下向你请教一件事。” “什么事?” “那脸带病容的中年朋友是何路道?” “这……” 冷一凡想不到对方会问这个问题,急切之间不知如何回答。 面具是江湖秘客交付自己的,不用说是“幻幻子”的杰作,如果制作这面具是 有所本,那就是说江为上有这个人存在,是谁呢?如果说是匠心所造,又该如何赋 以名字呢? “看样子应老大知道他的来路?” 不见红见冷一凡欲言又止,立即迫上了一句。 “你老兄凭什么这样说?”冷一凡在亟想如何回答这问题,故意虚应着以拖长 思考的时间。 “这很明显!”不见红颇为自得。 “如果应老大你不认识,简单一个不字就打发了,而你老大意态犹豫,这表示 你在考虑该不该说,对不对?” “你老兄为何要打听他?” “在下一向不喜欢欠人情债,有恩必报,有情必偿,否则会寝食不安。” “区区跟他……是有点渊源。”冷一凡慢应着,心里已经打好了主意。 “唤,太好了,在下就知道走对了路,问你老大绝不会落空,他是谁?”不见 红一副迫切的样子。 “病猫!” “什么?”不见红瞪大了眼,现出万分惊异的样子:“病猫?” “不错!” 冷一凡心中暗笑,他是随口胡诌的,他忆起小时候跟邻居的小孩玩侠客与强盗 的游戏,其中一个年龄最大的孩子经常扮演大病猫,所以便说了出来。 想了想,又补充一句道:“他老兄一向独来孤往,极少干预江湖是非,所以名 不见经传。” “想不到,真是想不到!”不见红的脸色大变。 “什么想不到?”冷一凡感到惊愕。 “想不到他就是武功高绝,坏事做尽,声名狼藉的‘三湘之枭’病猫霍云!” 这句话正好与冷一凡的名不见经传相冲突。 冷一凡登时傻了眼,他本是随便胡诌的一个名号,想不到真有其人。而且是个 声名狼藉的江湖败类,自己还说跟他有关系。 这玩笑可开大了,将如何自圆其说呢? 如果不见红继续追问,自己对病猫一无所知,岂非露出马脚? 不见红像是突然发觉出自己出言不当,虎面一红,尴尬地笑笑。 “应老大,对不住,在下一向直率惯了,不该……” “这并没什么,事实本来如此。”冷一凡望着有些不安的不见红,一本正经地 道:“白的不可以说成黑的,黑的也不可能说成白的,病猫是区区的朋友,他的为 人区区自然清楚,如果有人指区区是赚血腥钱的职业杀手,区区绝不在意,因为这 也是事实。” “可是……应老大,别人可以随便批评,在下却不能如此说,他在上清宫仗义 拔刀,是侠义之举,在下轻率失言。的确不该。” 脸上尽是歉疚之色。 “老兄,就等于你没说,算了,别放在心上。” “噗!” 那吃面的不知是吃急了呛到,还是想到了什么可笑的事,汤汤水水喷了一桌子, 忙不迭地用衣袖擦嘴。 一个极普通的人,在极普通的小馆子里吃面,这本是极寻常的事,任谁也不会 去往意,但他这一喷,却引起了冷一凡和不见红的注意,双双抬眼望了过去。 的确是个普通人,穿着你在任何时间任何地点张开眼,便可看到的那种普通衣 服,二十来岁,没有半点江湖人的味道。 也不像是练家子,长相也很普通,毫无起眼之处,他擦完鼻子嘴巴又擦眼睛, 这一呛连泪都呛出来了。 “怎么回事?”老板兼小二走了过来。 “辣……辣椒呛了喉!”年轻人喘了口大气。 “换碗面场压一压?” “不必了,多少钱?” “二十文。” 年轻人从荷包里取出一大把钱,数了二十文放在桌上起身离座,对冷一凡这边 看都不看一眼便走了。 冷一凡与不见红同时收回目光,互望了一眼。 老板收拾完桌面,擦干净,又一个客人进了门,是个长得很清秀的少女,素色 短装,素布包头,左右轻轻一扫之后,靠桌边坐下。 “姑娘吃点什么?” 少女用手比了个碗的形状。 “下面?” 少女点头。“什么面?” 少女愣起眼,这什么面可就难比了。 “阳春面?” 少女摇头。 “肉丝面?”老板眼望着少女脸上的神色,一样一样慢慢地说:“大卤面、胡 椒面……” 少女点头。 老板笑着走回灶边动手下面。 想不到这么清秀的一个女孩子会是个哑巴,看样子她不是生来聋哑,因为她还 能听,一个哑巴姑娘当然更值不得注意。 冷一凡和不见红继续谈他们的话。 “应老大,能否替在下引见‘病猫’霍云?” “有此必要么?” “当然有必要,在下欠他的人情,应该彼此认识。” “除了区区,他没交过任何朋友,要见他……恐怕很难,如果他不愿,天王地 老子也没办法。” 冷一凡这句话是根据不见红刚刚说的“怪绝”二字,这么说是想当然耳的胡诌, 实际上他在此之前根本没听说过这号人物。 因为病猫的活动范围是在南方,而他是北方人,而且出道不久。 “请应老大务必帮忙。”不见红一脸诚挚之色。 “这个……”冷一凡闪动着目芒:“区区可以安排,但不能直接引见。”他就 是病猫的化身,只好这么说。 “可以,在下先谢过!” 哑巴姑娘在吃面,低着头吃得津津有味。 面又烫又辣,边吃边吹口哨。 “区区一向行事不含糊,任何小节都要摸得一清二楚。”冷一凡放用了声音: “你老兄和米玉凤找上了区区,为的是‘影子’,区区想明白是怎么回事?” 不见红面现难色,凝视了冷一凡许久。 “这么说,应老大准备接的买卖与此有关了?” “请先不要问。” “恕在下直言,这是引介病猫的条件么?” “并无不可!” 冷一凡是顺话答话,心里并无此意。 以他本人来说,他不会提交换的条件,如果站在应无敌的立场,这种作法一点 也不足为怪。 “要是在下说了实话……应老大会放弃这买卖么?” 不见红颇不简单,他必须要把话扣牢,对一个唯利是图的职业杀手,是应该有 所顾忌的,他不能睁着眼犯错。 “那是另一回事,不过区区在下决心之时,一定坦白知会你老兄。” “在下先放一句话……” “只管说!” 不见红目芒凝注,似在做郑重的考虑。 良久,才沉缓地开了口。 “应老大,话不说明心里总是有疙瘩,在事情言明之后,如果你应老大肯赏在 下一个面子,不接那桩买卖,先前谈过的条件依旧,岳阳楼的过节从此一笔勾销。” 停了停又道:“在下一向不求人,也不轻易向人低头,但为了求得你老大一点 头,在下破例低头。” 不见红说这几句话像是费了很大的力。 冷一凡心中起了震动,看样子这“影子”之谜对不见红和米玉凤必然关系重大, 他早看出不见红是个硬汉,能使硬汉低头,就显示了事情的极不寻常。 当年在岳阳楼头,应无敌一剑使不见红无颜立足江湖,这可以说是解不开的仇 怨,而今他竟然甘愿抹消。 而且还保持原先所提出的条件,的确是惊人之举。 “如果区区不能满足你老兄的意愿呢?”冷一凡故意反问了一句。 “这……”不见红的额头上立即冒起了青筋,老半天才接下去道:“应老大, 希望不至如此,在下不愿意看到那不幸的后果。” “噢!” 冷一凡的面皮牵动了数下,不过神态仍然保持相当的冷沉,淡淡地道:“先别 预备,天底下有许多事,有的可以避免,有的却难以改变,言归正传吧!” 不见红紧紧咬着牙齿,腮帮骨明显地突了出来,目芒凝成了两条线。 一阵沉默,空气显得很僵。 “应老大,你究竟想要知道什么?” “影子两个字的意义。” “他代表一个人!” “哦,什么样的人?” 冷一凡下意识地一阵紧张,这是当一个极想揭开的谜底将要揭开时,心理上必 然的反应。 吃面的哑巴姑娘悄悄转头向两人瞄了一眼。 □□ 不见红没有立即回答,似乎又在考虑。 从他这种慎重的态度看来,可以想到这问题对他而言是件非常严重的大事,所 以才会再三考虑。 既然“影子”是代表一个人,冷一凡立即想到江湖秘客的判断,八九不离十是 “影子员外”了。 但他不愿说出来,耐心地等着不见红开口。 哑巴姑娘面已吃完,在一口一口咕噜咕噜地喝场。 “应老大听说过‘影子员外’这名号么?”也许是由于内心的压力,不见红的 脸色泛了红。 “啊!”冷一凡故作惊奇,啊了一声之后,沉缓地道:“听上一辈的提起过, 但只是提及名号而已,对这位前辈人物的生平一无所知,怎么,你老兄不计代价, 不遗余力要维护就是这位前辈?” “不错!” 不见红迫视着冷一凡,想看看这秘密抖露之后冷一凡的反应,但他失望了,冷 一凡的神色丝毫未变,冷沉如故。 在不得要领之下,他又补上了一句道:“应老大,那三阳会跟你谈的买卖是否 与此有关?” “为什么你老兄会怀疑与此有关?” 冷一凡不做正面答复,来了个反问。 “当然有道理!” “什么道理?”冷一凡紧迫了一句。 “应老大还没答覆在下的问题?” 不见红也很精,立即倒打了一耙顶上。 “对方……”冷一凡意念电似一转,为了要彻底充明这错综复杂的情况,必须 隐起贾依人这一段话。 话锋一顿之后道:“区区早已说过,对方还没叫明点子。” “真的是如此?” “区区向来一言九鼎。” “如果将来对方叫出了点子,正好与此有关……” “区区会找你老兄再谈。” “铁定么。” “当然!现在你老兄说说持疑的道理吧?” “只有一句话,因为我们要保护的人知道了一个极大的江湖秘密。” “什么秘密?” “这点在下就无法奉告了。” 冷一凡迅快地转着念头,现在的情况算是有了点眉目。 不见红与米玉凤在竭力保护“影子员外”,而之所以怀疑被雇请杀手对付,是 因为“影子员外”知道了一个极大的江湖秘密。 而这秘密当然与三阳会有关,连带的问题是“影子员外”所知道的是什么秘密? 与三阳会有何干连? 三阳会是个秘密门户,据说高手如云,为什么要出此化钱雇杀手的下策? “影子员外”三十年前是不可一世的人物,为什么需要人保护? 不见红对这件事有相当大的保留,他不肯透露,自己也无权非逼他说不可。 三阳会挑明的是要买贾依人的命,竟然肯付八千两黄金的,巨额代价,邝师爷 说是受包侯爷之托。 而许一剑临死说杀贾依人是为了浪子,这就匪夷所思了,两人是同路却各说各 话,这当中究竟有什么文章? 偏偏不见红咬定三阳会要对付的是“影子员外”,三件事风马牛不相及,这… … “区区完全不明白。” “应老大什么不明白?” “三阳会是个实力不弱的门户,门中不乏高手,为什么要假手于一个职业杀手? ‘影子员外’是位曾经名震江湖的人物,难道无力自保而需人保护?”冷一凡试探 着问,希望能知道更多一点。 “当然有原因,但在下不能透露。” 不见红以断然的口吻回答,想了想,又转以和缓的口气道:“不过,也许有机 会让你老大明白真相。” “不是现在?”冷一凡有些牙痒痒。 “是的,以后!” “那我们的谈话就到此为止了!” “应老大,关于‘病猫’霍云……” “你老兄一定要见他?” “是的!”两个字,非常肯定。 “好!今晚起更之后,东门外坟场。” “谢啦!”不见红在原位拱手。 哑巴姑娘付帐离去。 紧接着三个食客进门,呼酒叫菜。 冷一凡与不见红改变话题,谈些不相干的话,酒喝光,由不见红付帐后双双离 去。 □□ 东门外坟场。累累的荒丘在夜色涂抹下充满了恐怖的死亡气息,风吹枯草发出 的声音仿佛幽灵在窃窃私语。 这本是鬼的世界,活人,在这种时分是不作兴插足到这世界来的,然而天下的 事很难说,此时此地,偏偏就出现了活人。 他站在一个大馒头似的土堆上,望去像半截枯树头。 他是谁? 他就是一心一意要会见“病猫”霍云的不见红,他已经来了很长一段时问,故 意站在当眼的位置,好让对方便于发现。 死寂,静得可以听见自己的心跳。 城里隐稳传来二更的梆声,连鬼影子也不见出现。 不见红的心意开始浮动,“病猫”霍云肯来见自己么? 应无敌虽已答应,但不能完全代表病猫本人,如果他本人不愿意来,等到天亮 也是枉然。 露水湿了衣衫,寒意甚浓。 人影终于出现了,不是坟场的正面,而是靠荒林的一端,行动很缓慢,仿佛一 个有形无质在空气中飘件的幽灵。 不久,人影停在不见红身后不到两丈的坟头上。 不见红没发觉,他只注意坟场的进出口方向。 现在,多了一根枯树头。 “不见红!” 死寂的空气中突然冒出的一个声音。 不见红虽然已算是个老江湖,经历过不少干奇百怪的场合。 但他仍不免暗吃一惊,因为这声音来得太突然,而且近在咫尺,本能地手按剑 柄,没回身。 “是哪位。” “你不是要见本人么?” “霍老大?” “唔!” 不见红迅快地转身,抱了抱拳。 “病猫”霍云,不用说是冷一凡的第二化身。 “霍老大,幸会,老大肯赏这面子,在下深感荣幸!”说着,再次抱拳。 “约见本人有何指教?” “而谢援手之情。” “如果仅仅是为了当面说个谢字,那就大可不必,本人一向行事多随兴所至, 没有任何目的,也不计什么对象,要是认为本人是仗义拔刀那可就错了!” “不管你老大怎么说,在下认为如此才能心安理得,江湖上讲究的是恩怨分明。” “没别的话要说了么?” 冷一凡表现得十分冷傲。 蓦在此刻,两股锐风一左一右朝冷一凡夹射而到,行家一听声音便知道是极锐 利的暗器。 冷一凡心头一震,连意念都不曾转,本能地抬剑划了一个圈,当当两声,暗器 弹落了草丛。 虽然看不真切,但可判出是两把飞刀。 “什么人?”不见红暴喝了一声。 空气回复死寂,像什么也不曾发生过,在这堆累累的乱坟丛中,极难判断出发 飞刀者隐伏的位置。 不见红站在原地不动,电炬似的目芒四下扫瞄。 冷一凡大为骇异,自己以“病猫”的姿态赴不见红之约,这件事可说十分秘密, 而且地点又这么荒僻,怎会有人暗中偷袭呢? 飞刀是冲着自己发的,对方会是谁? 如果自己是被三阳会的人盯上,就不可能预伏,显见对方是先自己而到的,难 道会是不见红捣的鬼? 这也似乎不可能,病猫对他有援手之情,不会思将仇报,何况他是事后才从自 己的巧撞中知道救他于危的是病猫。 他之所以要见病猫也是在知道病猫身份之前,这…… “不见红,这怎么回事?”冷一凡不能不问。 “在下也莫明其妙。” “谁能预知我们今晚的约会?” “先把人揪出来!”不见红凌厉目芒仍在闪动。 “敢于向你老大动手的,绝不会是无名蛇鼠,不过这种做法未免幼稚得可笑, 简直是……” 不见红声未了,“嘿!”地一声冷笑传处,锐风再起,仍是袭向冷一凡,比上 次更为疾劲。 听风声不止是两把,同样是相对的两个方向。 天色太黑,无法视辨,只有闪躲一途。 冷一凡一个旱地拔葱,闪电般窜空拔起,四柄飞刀从脚底下数寸之外交叉射过。 就在拔势将尽正要下落的瞬间,飞刀又告交叉射到,不知有多少把,是两簇, 涵盖了径丈的空间。 冷一凡猛挫牙,一个云里翻,如巧燕般把身躯打横,硬生生向上浮起数尺,飞 刀几乎是贴胸腹而过,势尽落地,落在土堆侧边的凹槽中。 脚才站地,又有数柄飞刀擦头皮削过。 冷一凡不由得出了一头冷汗,心头卜卜跳个不停。 错非是他这一身上乘功夫,换了别人绝难逃穿身之厄。 对方是谁,为什么蓄意要他的命? “呀!”大叫一声。不见红像夜鹰般飞扑向左前方两丈之处,他观察飞刀的起 射点,确定了方位,才冒险飞扑,人落下,又冒起,显然是扑了一个空。 现在他立脚的位置是在冷一凡右边两丈之处的坟堆问。 如果对方有意要他的命,在一明一暗之下,趁他身在半空发出飞刀,必然避无 可避,但对方并未利用这机会。 “嘿!”冷笑声在三丈之外,显然对方利用墓隙通道变换了位置,从飞刀相对 发射的情形看,对方至少在两人以上。 在这种情况下,要逼出对方可不容易。 “不见红,这儿没你的事,你最好离开!”对方发了话。 “有种的就现身出来!” 不见红在寻找发声的位置。 “冤有头,债有主,请你遵守江湖规矩!” 声音又移动了方向,语气倒是满客气的。 “是报冤讨债的?”冷一凡不能装聋作哑。 “一点不错。” “朋友是谁?” “面对面时你就知道!” 冷一凡略作考虑,转向不见红。 “你走吧!” “在下……能走么?” “那位朋友的话你老弟大概听得很清楚了,这是个人彼此间的过节,不容第三 者插手,堂堂不见红,不会不懂江湖规矩吧?” “霍老大……” “多一句话也不要说,本人的事向来不许别人插手,你请便。” “要真正离开,不能逗留在附近,再说得明白些,本人的事是秘密,不入第三 人之耳。” 冷一凡这么说有他的道理,一来,对方的人数在两人以上,必定有人监视不见 红是否真的离开。 二来对方找的是病猫,而自己并非真正的病猫,问题容易解决,如果不见红在 场,他基于报恩的心理定会采取行动,事情就会变得复杂。 第三,病猫是个邪门人物,找上他的可能是正派人,自己一个人可以见机行事。 “霍老大,在下……还有事要请教?” “错过今晚再说,本人绝死不了,请!” 不见红无奈,吐口大气,弹身离开。 冷一凡望着不见红的身影从坟场尽头消失,才收回目光,重新登上坟头。“朋 友可以现身了!” “我们不是朋友!” 对方的声音转变为冷厉,几乎可以从声音中感受出那浓重的恨意。 “那就算仇吧,出来!” 人影从堆垒中冒出,缓缓移近,停在八尺外的一个土包上。 冷一凡运集目光,仔细观察对方,面目不十分清楚,衣著、轮廓、打扮,都没 有什么突出的惊人之处。 只有那双眸子,闪射出骇人的异芒,像猫头鹰的眼,由眼可以看出对方不是寻 常之辈。 “姓霍的,真是老天有眼,终算找到了你。”声音中充满了怨毒,不言可喻, 他与病猫之间有极深的仇怨。 “怎么样?” “宣告你恶贯满盈,报应临头!” “你是谁。” “飞刀洪奇的遗孤,我叫洪子成,从南方找到北方,整整耗了五年的时问,总 算皇天不负苦心人,在开封找到了你。” 也许由于太激动,微微有些气喘。 冷一凡傻了眼,他根本不认识什么飞刀洪奇,因为他对南方武林相当陌生,想 接话都接不上。 这情况与化身应无敌一样,得承担他本人所结的一切恩怨。 应无敌已做了和尚,放下屠刀,皈依佛门。 那病猫霍云呢? 江湖秘客为什么会有他的面具? 转念一想,觉得不对。 病猫这名号是自己在面店里向不见红胡诌的,碰巧撞上了板,真的有这么个人, 难道说巧到这面具也真是病猫的? “你认识病猫?” “你不敢承认?” “先说你见过病猫本人没有?” “在小馆子里你自己报的名号,难道那是放屁?” ------ 旧雨楼

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