“AF就是中途岛！”(1) 珍珠港事件，日本人重创了美国太平洋舰队。如同其他国家一样，失败的直接 责任者太平洋舰队司令金梅尔海军上将成了替罪羊。接替他是切斯特・W ・尼米兹。 1939年8 月，尼米兹被调任海军航行局长（后称海军人事局），那时他54岁，整洁 而富有活力，肤色红润，淡黄色的头发刚刚开始变白。这是一个相当高级的职务， 有助于尼米兹更全面地了解海军，尤其是熟悉海军的众多将领。珍珠港事件发生时， 尼米兹正在家中陪伴生病的妻子。得知珍珠港遭到袭击，凭着军人的直觉，他感到 事情非同寻常，并立即动身前往海军部。与夫人分别 时，他回答说：“只有上帝 才知道我什么时候才能回来。” 此后的日子里，尼米兹忙于各种本职工作。他不知道，一件关系到他个人和美 国命运的重要任命正在酝酿中。珍珠港事件10天后，12月16日，连日疲惫不堪的尼 米兹刚刚在办公室坐定，电话机就叫了起来：“我是诺克斯，刚从白宫总统那里回 来。请你放下手边的一切工作，立即到我这里来。”海军部长不想在电话里多说一 句话。 正在等待的诺克斯没有请尼米兹就座，他显然很激动。珍珠港事件后的整个美 国都非常激动，劈头就问：“你最快能在什么时候出发？” “这要看去什么地方，在那里呆多久。”尼米兹不解地回答。 “去太平洋舰队，我想时间会很长。”诺克斯紧紧盯着尼米兹的眼睛。 尼米兹大吃一惊，去年他就听说总统有让他出任美国海军总司令的意向，可他 不愿成为众矢之的。毕竟自己的资历太浅了，难免遭人非议。如今情况还是一样， 而且是去接替一位老朋友，因此更感为难。他小心地问道：“是最后决定吗？” “总统对你很看重，而且现在是战争时期。”诺克斯的回答不容置疑。 下午，尼米兹和诺克斯，以及美国海军总司令金海军上将一起被召到白宫谈话。 临别时，罗斯福总统充满期待地摇着尼米兹的手说：“坚守岗位，等战争打赢了再 回家。” 步行回家的尼米兹坐在生病的夫人身边，长时间沉默着。妻子看出了什么，问 道：“什么事，发生了什么事？” “我就要成为太平洋舰队的新的司令官了。” “你总想去指挥一支舰队，你认为那是崇高的荣誉。”妻子淡淡地表示祝贺。 “不过，我不得不告诉你，那不是一支完整的舰队，它的大部分已经沉入海底 了。”尼米兹苦笑了一下。 1941年12月31日上午，停靠在珍珠港潜艇基地码头一艘潜艇甲板上，正在举行 新的太平洋舰队总司令的就职仪式。对于潜艇，尼米兹并不陌生，他曾在潜艇上干 过很长时间。看着桅杆上冉冉升起的四星将旗，一个记者问新任总司令有何打算。 尼米兹做了一个夏威夷式的表情，然后回答：“枕戈待旦，把握时机，争取胜利。” 当天下午，尼米兹召集司令部成员开会。会议气氛沉闷、压抑，人人都做了最 坏的准备，因为他们多多少少都与珍珠港的惨败有关系。许多人都在猜想，这次会 议是新总司令在把他们分配到边远而又艰苦的地方去之前，而召开的送行会。 出乎大家的意料，尼米兹对每一个人都表示了充分信任，他并不认为他们应对 刚刚发生的悲剧负什么责任。他表示，作为前航行局长，他知道选调到太平洋舰队 工作的人都是有才能的，只不过时运不佳。 “可是，运气不可能总是光顾日本人的家门。”尼米兹调侃似的说道。 对某些关键位置上的人员必须坚决留任，这是尼米兹离开美国本土时就想好了 的事。其中也包括舰队的情报主任埃德温・莱顿少校。以后的事态发展证明，尼米 兹的这个决定使美国及太平洋舰队获益匪浅。 mpanel(1); 作为主管情报工作的负责人，对日军偷袭珍珠港没有预见，也未能向上级提出 预先的情报，莱顿为此一直内疚不已，甚至做好了受处分的准备。但尼米兹却把他 留下了，这表现了对他的信任和尊重。莱顿下定决心，一定要作出成绩来。果然如 此，莱顿不久就为尼米兹以及整个美国挽回了荣誉，他带领情报小组成功地破译了 日本的密码，准确地预见了日本联合舰队即将在中途岛发动进攻。莱顿为此深得尼 米兹信任，在第二次世界大战中，尼米兹一直把莱顿留在太平洋舰队司令部工作。 尼米兹当然不会忘记罗斯福总统的厚望，整个美国都憋着一口气，盼望太平洋 舰队能给日本鬼子一顿暴揍。可尼米兹有他的难处。凭手头伤痕累累的舰队，想出 口恶气，谈何容易。稍有不慎，就会折光了仅剩的本钱。当务之急是必须首先搞清 日本人下一步的企图。知己知彼，方能百战百胜，这对处于劣势的一方显得格外重 要。 莱顿及其情报小组很快就忙碌起来。情报小组人才济济，包括天才般的罗彻斯 特少校。莱顿和罗彻斯特是一对好朋友，1929年他们被海军送到日本学习时就时常 在一起，此后一直在情报小组工作。他们每天多次通过保密电话分析情况，交换看 法，然后由莱顿向司令部提出报告。莱顿判断敌情准确，特别善于像日本人那样去 思考问题。许多同事开玩笑说他简直就是“联合舰队的首席参谋”。而罗彻斯特手 下有一个精干、效率极高的专家组。他们中间有海军最好的密码专家，有夏威夷大 学的数学教授以及各个领域的怪才。经过长时间的监听，他们积累了丰富的经验。 到1942年，他们甚至仅从发报习惯――速度快慢、指法轻重――就能辨别出是日军 哪个发报员在发报。例如，他们知道“赤城”号航空母舰的报务员指法很重，就像 在键盘上蹦跳一样。听到这样的信号，他们谁也不会弄错。