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决胜台儿庄(4)
第3 军团编入第5 战区后,庞炳勋带着情绪来见李宗仁。李宗仁一反常规,全
副戎装到大门口热情迎接。由于他态度
谦恭,破格接待,使“不倒翁将军”非常感动。李宗仁诚恳地说:“庞将军久
历戎行,经验丰富,论年资,你是老大哥,我是小弟,本不该指挥你。但现在我被
任为司令长官,所以,在公事上,我是司令长官;以私交而言,我是小弟。我们实
是如兄弟的战友,不分什么 上下。”李宗仁还回忆了20多年黑白不分、是非不
明的内战,说:“那种生活太没意思,败不足耻,胜不足武。今日天如人愿,让我
们这一辈子有一个抗日报国的机会。今后如能为国家、民族战死沙场,才真正是死
得其所,这样才不愧做一个军人。”
李宗仁一席肺腑之言,使这位“不倒翁将军”感慨良多。他说:“长官德威两
重,我们当部属的能在长官之下为国效力,天日在上,万死不辞。请长官放心,我
这次决不再保存实力,一定同敌人拚到底!”
当时,军政部有命令,要把庞炳勋的特务团并入其他四个团,但其他四个团已
满员。如不能归并,就只好遣散。李宗仁十分同情这支“杂牌军”的处境,几经交
涉,军政部同意暂时维持现状。消息传来,第3 军团全军沸腾,“不倒翁”更是感
激涕零。这支“杂牌军”在开往临沂时,李宗仁又亲自去欢送,进行训话,致使
“杂牌军”群情振奋,军容殊盛。
2 月下旬,敌我双方在临沂县城发生了激烈的攻防战。担任进攻的日军是参与
发动“九・一八事变”的坂垣所指挥的第10师团。这个师团附属一个山炮团,一个
骑兵旅。日军攻势凌厉;第3 军团将士誓死守城,毫不示弱。日军在飞机大炮配合
下反复冲杀了几昼夜,结果被老谋深算的“不倒翁”的“杂牌军”打得死尸枕藉,
不能前进一步。这一场恶战被国内外数十名记者和武官传播出去,使“杂牌军”声
誉大振。
日军久攻不下,于3 月9 日撤至汤头以南阵地整顿待援。坂垣又调来5000人、
大炮30余门、坦克29余辆,企图强行通过临沂防地向台儿庄进发。日军先后攻占了
沂河以东汤头以南沙岭子、白塔、太平、亭子头等村庄。庞军虽奋力搏斗,但因牺
牲太大,渐感不支,只好告急求援。
由于临沂一战关系重大,李宗仁一面电令庞炳勋“坚决保卫,拒敌前进”,一
面急调张自忠的第59军北上增援。
张自忠原与庞炳勋都是冯玉祥的得力战将,二人关系极好。后因在关键时刻庞
倒戈反冯,二人结下宿怨。1933年春,张自忠率部参加喜峰口长城抗战,所部大刀
队与敌近战、夜战,杀出威名。“七七事变”时,由宋哲元保荐,担任了北平市市
长。他奉宋的密令,以市长身份与敌周旋,一时被社会认为是“国人皆可杀”的汉
奸。但他不顾个人声誉,忍辱负重,巧妙地掩护第29军撤退。华北战事失利,国军
撤退时,他被困在北京城,遂缒城出逃,以丢失北平的负罪心情来到南京。当时,
京沪舆论均指责张自忠擅离职守,吁请中央严惩;南京街上竟贴出标语骂他是汉奸,
军委会有人主张军法会审;更有人想乘机收编他的军队。张自忠成了众矢之的,有
口难辩。
李宗仁闻及此事,对张进行了一番考察。了解了真相,便找张自忠恳谈。李宗
仁诚恳地说:“荩忱兄,我知道你受委屈了。”张自忠乃一血性军人,在一片责难
辱骂声中忽然听到战区长官说出这样一句温暖而知心的话,顿时泪如雨下,泣不成
声。李宗仁继续说:“现在京华舆论谴责你,因为他们不了解情况。等他们了解了
底细,就不会再骂你了。他们的动机是纯洁的,我想你会谅解他们的。我是了解你
的,当然也谅解你。我劝你不要灰心失望。我小时候曾背过刘禹锡的《浪淘沙》词,
词中说:‘莫道谗言如浪涛,莫言迁客似沙沉。千淘万漉虽辛苦,吹尽狂沙始得金。
’可见,冤假错案自古就有,一时被人误解不要紧。我准备向委员长进言,让你继
续带你的部队。”张自忠感激地说:“承蒙李长官为我缓颊,中央如能饶恕我,让
自忠戴罪立功,我一定以性命报答国家,决不辜负李长官的期望。”
经过李宗仁上下做工作,张自忠到59军上任去了。他在离开南京时,特地向李
宗仁告别。他说:“要不是李长官一言九鼎,我张自忠不被枪毙,也当陷缧绁之中,
为民族罪人。今蒙长官成全,恩同再造,我张某有生之日,当以热血报国家,以报
知遇。”
张自忠调归李宗仁领导,肝脑涂地,在所不惜,但不愿与庞炳勋在一个战场作
战,更不愿受庞的领导。
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为了解开这个疙瘩,李宗仁对张自忠做了耐心说服工作。李宗仁说:“你与庞
炳勋的宿怨,我甚了解。现在庞炳勋在前方浴血奋战,是雪国耻,报国仇。你要以
国家为重,受点委屈,捐弃个人前嫌。今我命令你即率部去临沂作战,你务要服从
庞军团长的指挥,切勿迟疑,致误戎机!”
经过李宗仁做工作,张自忠当即表示:“绝对服从长官命令,请长官放心!”
李宗仁又给庞炳勋做工作,让他尊重张自忠,搞好团结,共同御敌。所以当59
军到达临沂时,庞炳勋亲自出迎,他紧紧握着张自忠的手说:“59军前来增援,荩
忱,太感激了,你们真是雪中送炭啊!”张自忠则表示:“你我同仇敌忾,应该前
来支援。59军听从庞军团长指挥,保证绝对服从命令!”
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