第三十九章　桂系崛起 1917年秋，李宗仁所在的部队改为护法军，开赴湖南安仁县，同北洋军作战。部队 进入阵地后不久，营长因突发高烧，转送后方治疗，李宗仁奉命代理营长。次日晨，敌 军在一阵猛烈炮火后，蜂涌而来，友军阵地被突破，为遏制溃势，李宗仁令营部号兵吹 冲锋号向敌逆袭，不料竟无一兵一官向前跃进。李宗仁见情势危急，乃奋不顾身，跃出 战壕，拿起营旗冲向敌阵。全营士兵见营长带头冲锋，也蚁附而前。李冲入敌阵后横冲 直撞，异常剽悍，全营士气因之复振，喊杀声震天动地，顷刻间当面之敌被击退。李宗 仁赶紧指挥全营占领阵地，不料在观察敌势时，被敌一排机枪打中胯下，李虽倒地，仍 不忘指挥战斗，大呼冲锋不止，全营乘胜追歼溃敌。战斗结束，李宗仁因在战斗中的出 色表现，得一“李铁牛”的诨名，骁勇善战之名在军中渐渐传开，李也因作战勇敢，指 挥得当，被升为营长。 年底，陆荣廷与北洋直系军阀通款言和，李宗仁营奉命开往广东新会驻防。按惯例， 每次部队开拔，长官莫不腰缠万贯而去。李宗仁为新进长官，虽厕身旧军之中，对军队 扰政害民、军纪废弛很是反感，早存改革意愿，故在当上营长后，极为注意整肃军纪。 李营驻防新会，李宗仁决心从自身做起，拒受贿金，不徇私情，严令所部恪守军纪，爱 惜名誉，颇得当地士绅和百姓称赞，上司也很满意。 1920年10月，在粤桂军为陈炯明击溃，桂军离粤向桂境撤退。桂军军纪向来废弛， 素来不得人心，此番败退，广东军民纷起而堵截，粤民自动起而助战，沿途不是闭栅放 炮，就是空室清野，桂军只好一路以抢掠为生，军纪愈发废弛。李宗仁所在部队担任撤 退大军的后卫，一路所见尽是奸淫烧杀，落伍败兵为害百姓的惨状。名义上担任后卫的 部队有制止士兵扰民之责，但李宗仁的上司就公开以抢劫提高士气。李目之不寒而栗， 深感痛心，自思：“这种军队若不消灭，实无天理。” 桂军1万多人一路上人马杂沓，狼奔豕突，部队撤至莲塘口，与粤军李福林、魏邦平 部隘路相逢，又逢连宵大雨，桂军陈兵路侧，一筹莫展。林虎、马济深知此刻全军面临 危境，认为已到最后关头，只有实行中央突破，抢关夺隘，方可为大军夺得一条回桂的 生路。恰于此时李宗仁率后卫一营赶到，自告奋勇前来请战。 林、马在关键时候，得一虎将，大喜过望，立即下达抢关命令。李宗仁即令全营进 发，为激励士气，自己带号兵、掌旗兵走在最前面。在进入敌射程后，即以雷霆万钧之 势，猛扑敌阵，敌猝不及防，便以炮火猛击，李身边的掌旗兵和号兵纷纷中弹倒地，但 李营在李宗仁指挥下已冲了上来，一阵殊死搏杀后，敌中央阵地被突破，全线动摇。这 时接应部队蜂拥而上，莲塘口之敌遂被肃清。天险即下，峡口大开，全军万把人得平安 通过，李宗仁之勇武过人也由此更加闻名。 桂军退回广西后，林虎因与陆荣廷不和，愤而出走，林部交由李宗仁上司黄业兴指 挥。黄率部开往玉林驻防。 1921年6月，粤、桂重开战。粤军士气旺盛，桂军连连败北，陆荣廷见军心涣散，通 电辞职。时李宗仁所在的黄业兴部正在攻打高州，闻梧州失守，陆帅下野，便主动放弃 了攻击，急向玉林原防撤退。恰逢雨后山洪暴发，河水高涨，溃军在粤军追击下，群集 河岸，草搭浮桥过河，全军半渡，浮桥突断，而岸上的人并不知情，一窝蜂向前挤，桥 上人纷纷挤落下水，被江涛卷走，李宗仁也被挤落水中，幸赖水性好，得抢游上岸。黄 业兴收拾残兵，不分日夜退到玉林。几日后，闻粤军已攻陷南宁，黄又率部向钦、廉方 向继续退却。 黄业兴是广东人，几日来，黄率残部不停地向粤境退却，其意何在？这使广西籍军 官陡生疑虑和不安。李宗仁怕部队随黄入粤必然被粤军收编或遣散，他出生入死，好不 易拥有的这点“家当”，不是将被人夺去，就是将化为乌有。想到这里，他惕然心惊， 赶紧去找人打探。 黄业兴的参谋长梁史是李宗仁陆小时的学长，与李有师生之谊。李便乘途中晚间休 息，前往梁处打听。梁以实相告，道：“陆已下野，赴邕无前途，黄司令原籍钦州，官 兵又多钦、廉人，故有将队伍带回广东，以备收编之意。” mpanel(1); 李表示：“所部桂人为多，倘不愿随往，如何？” 梁道：“那只好由你自己酌裁了。” 李宗仁回到驻地后，即先召集本营4个广西籍连长商量。众人议定，乘大队人马向钦 廉方向匆促退却之机，率所部4个连，并尽可能多联络些其他连广西籍军官，伺机脱离黄 部，暂时避入六万大山，静观局势演变，再定日后大计。当晚分头行事，秘密与其他营 的几个广西籍连长联络。因利害相同，平素关系也较好，自然一说即合。他们都表示愿 意服从李宗仁节制，李宗仁原来的4个连，加上活动来的7个连，合起来已有11个连的兵 力，李遂与11个连长一起商定相机行事的计划。 次日，队伍开拔，李宗仁有意将所部调在后面移动，行进中又几次借口“休息”， 让别的队伍先行。在部队走近六万大山边缘的城隍圩时，李宗仁见离大队人马已有一段 距离，便令所部停止前进，召集各长官会议，向士兵宣布将部队开入附近山区的意向， 谋一条出路，上下官兵一致同意。李马上下令各连掉转队伍，向山区开进。 前面部队见李部久未跟上，派一参谋赶来，李宗仁以实情相告。黄业兴部下有主张 派兵回来强迫李部一起前进的，但黄未予采纳，道： “现在大局已变，人各有志，不能勉强，陡然引起自家火并，不如各奔前程为是。” 李把部队拉入山中，千余人在山上搭起棚帐或茅庐，觅地住宿，官兵心理上都有异 样感觉。次日晨，便有两连人马不愿留在六万大山，乘夜幕逃去。 李宗仁部在玉林驻防时，与当地士绅有过交往，相处甚洽。他便派员分访，请求接 济。士绅即刻组织起来，为之筹划，千把人的粮饷暂有着落。 其他部队的一些散兵游勇不断进得山来，特别是莫荣新部的一个营，在营长陆超率 领下，因兵荒马乱，无处容身，愿同李部合伙，李欣然容之，在几日内李部人马已达近 2000人。李宗仁靠这支人马，称雄一方已没有问题。于是，李宗仁决定以玉林地区和六 万大山为创业基地，整军经武，养精蓄锐，以待日后大举。 李宗仁默察形势，认为手上这支力量弱小，与入境粤军对抗，无异以卵击石，在山 中单靠地方接济粮饷，也非长久之计，不如随机应变，暂且归附粤方。于是派人到玉林 去与陈炯明接洽，表示愿意接受归编，但要求划玉林地区给李部驻防，负责维持五属治 安。并提出部队直属于粤军总部，为一独立单位，兼有两省头衔，防止被乱行调动，无 故缴械，陈炯明见桂局未平，李宗仁部人枪齐全，若不答应，恐怕对粤军不利，便接受 了李的条件，委李为“粤桂边防军第三路司令”，命部队开往玉林以东的北流驻防。 李宗仁抱定中立宗旨，对粤方不即不离，虚与委蛇。其时，马君武被孙中山任命为 广西省省长，在南宁组织政府。李宗仁遂以马君武是桂林同乡关系，到南宁活动。从马 君武处谋了个“玉林警备司令”的正式名号。 不料，陈炯明在广州叛乱，尽撤在桂粤军回粤。在玉林静观局势的李宗仁赶紧宣布 与粤军脱离关系，宣布就任“广西自治军第二路总司令”，并趁机扩大了7个县的地盘。 此时，广西全境一片混乱，进入所谓“自治军时代”。广西有民谣形容当时情景： “司令满街走，将军多如狗，杀人兼越货，无日不干戈。”百姓因此横遭劫掠，村落墟 户洗劫一空，几近“鸡犬无声，非复人境之象”。 各路自治军司令纷纷向北京政府表示效命，北京军阀分别加以册封。李宗仁得任桂 林镇守使。 受北京政府正式任命的“各路英雄”，联合向南宁进军，并在南宁相约召开一个颇 具戏剧性的会议，李宗仁也被邀参加。李宗仁因年龄、资格、经历比不上那些旧式军人， 故表示：“凡是诸位的决定，我一概无成见。”但他实际上却看不起那些行为粗俗、胸 无点墨的“草头王”，决心收拾广西局面，统一八桂。 会上推出林俊廷为全省自治军总司令。开会结果报北京政府核准，北京政府也照准 不误。林俊廷被任为广西绥靖督办，蒙仁潜为省长，陆云高为财政厅长。但是林未就职， 蒙徒有“省长”空衔，号令不出郭门，陆的财政厅长也只有在南宁一带自己原防地收收 税罢了，一切仍是旧时模样。 李宗仁来南宁，主要是察看风向，见局势依然混乱，乃回玉林。 北京政府又挟持陆荣廷为广西边防军务督办，陆在武鸣召集旧部各自治军首领开会， 要求取消自治军名目，改编各部队番号，李宗仁的玉林部队被改编为广西陆军第5独立旅。 李对陆的任命既不当面拒绝，也不正式就职。在他看来，只要军权在手，什么师长也好， 旅长也好，镇守使也罢，都可以接受，这叫做“以不变应万变”。他抱定的宗旨是：顺 应时势，和缓各方，守境自保，待机而动。这一韬晦策略实乃明智之举。 李宗仁在玉林招兵买马，扩充队伍实力。他的陆小同学黄绍