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谁是忠臣(1)
英宗不仅很难弄清谁是对手的问题,在谁是朋友,或者说谁是可仰仗的忠臣的
问题上,也时时陷入迷茫。
英宗在位22年,被俘北居一年,南宫幽居7 年,又于景泰八年(1457年)乘景
帝病重,在武清侯石清、左都御史杨善以及副都御史徐有贞、太监曹吉祥等人的拥
戴下复登皇位,真可谓经历了天上人间的剧烈变化。在这期间他宠信过一些人,重
用过一些人,惩处过一些人。他宠信的人,有的断送了他,比如王振;他重用的人,
有的对他产生威胁,比如石亨和曹吉祥正统九年铜铳;他惩处的人,有的明知其对
社稷有功,却不得不如此,比如于谦。总之,任用非人,是他作为一个皇帝的最大
失败之处,同时也在某种程度上决定了其跌宕起伏的悲剧命运。
王振纪念碑王振。他是英宗正统朝举足轻重的政治人物,蔚州(今河北蔚县)
人,一说北直隶宣府(今河北宣化)人。据查继佐《罪惟录》说,王振“始由儒士
为教官,九年无功,当谪戍。诏有子者许净身入内,振遂自宫以进,授宫人书,宫
人呼王先生”。可知王振永乐时入宫,因有文化逐渐崭露头角。在英宗做太子时,
王振就在身边。王振善权术,能察颜观色,深受英宗宠信,称其为“王先生”。英
宗即位后,命掌司礼监。在明代,司礼监太监有“内相”之称,掌批红,权力很大,
可与内阁分庭抗礼。
有人认为王振是明代第一个权阉,是明代宦官专权始作俑者。朱元璋建国伊始,
规定内官不许习字,只供洒扫驱使。又令宦官不许干政,违者斩,并铸铁牌立于宫
门之侧。终洪武一朝,无宦官干政的现象。永乐朝情势为之一变。靖难之役时,大
批宦官投奔朱棣,报告朝中虚实,为朱棣夺取江山立有功绩。成祖朱棣因此信任宦
官,允许读书习字,逐渐委以重任,但仍未有专权现象。王振之得宠,与其是东宫
旧人的身份很有关系,因为“出入起居之际,音声笑貌,日接于耳目,其小善小信,
皆足以固结君心。”王振之后的刘瑾、魏忠贤都是这种情况。
正统初年,外廷有“三杨”,内宫有太皇太后张氏,王振尚处处小心,不敢嚣
张。张太后是位很有能力的女人,当年宣宗病逝前担心英宗年纪幼小无法理政,特
在遗诏中写下“大事白皇太后行”,这在明代遗诏中是少有的。但是,张太后在正
统七年(1442)去世,“三杨”也先后去世,使得王振可以肆无忌惮地弄权,大兴
土木,广收贿赂,使用重刑,威势倾朝廷。
英宗对王振信任有加,礼遇甚隆。他在给王振的敕书中说:“朕自在春宫,至
登大位,几二十年。尔夙夜在侧,寝食弗违,保护赞辅,克尽乃心,正言忠告,裨
益实多。”这封敕书的感情是真挚的,英宗从小和王振在一起,王振又能替他处理
冗杂的政务,使英宗对王振不仅信任,而且依赖。正统六年(1441)年末,英宗大
宴文武百官。按照惯例,宦官不能参加。英宗时刻不忘王振,宴会中间专门派人探
视。使臣到时,王振怒气正盛,说:“周公辅成王,我独不可一坐乎?”使臣回报,
英宗不仅不以为忤,反而不惜违背祖制,召王振入席。王振到时,百官望风而拜。
还有一次,王振见工部侍郎王佑貌美而无须,便说:“王侍郎何以无须?”王佑竟
然回答:“老爷所无,儿安敢有?”从中可见王振权势之盛,以及百官的奴媚之相。
正统十四年(1449),也先率兵犯边。王振认为这是扬威远方的机会,也是进
一步提高自己在朝廷中威信的机会,于是怂恿英宗贸然亲征。英宗自己也想仿效曾
祖父成祖扫荡漠北,因此不顾大臣们的劝谏,草率亲征。结果,英宗不但被俘北去,
而且失去了皇帝的宝座。王振也在这次战役中丧生。关于王振的死因,说法略有不
同。有人说是乱兵所杀,有人说是明将樊忠所杀,但英宗复辟后对王振念念不忘,
说他英勇杀敌力战而死,并用太监刘恒言赐祭招魂以葬,祀之智化寺,赐祠曰精忠。
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明军铁头盔石亨。石亨,渭南(今属陕西)人,袭父职为宽河卫指挥佥事,后
累官至都督同知,守大同。也先犯大同时,石亨大败,单骑奔还,受到处分,后来
还是于谦推荐他掌管五军大营。也先围困北京时,他立有军功。景帝很信任他,病
重时让他代行祭祀大礼。石亨见景帝病情沉重,便起了异心,联合曹吉祥、徐有贞
等人密谋拥立英宗复辟,立不世功勋。景泰八年(1457)正月十七日,副都御史徐
有贞、武清侯石亨、太监曹吉祥等人乘景帝病重之际发动政变,拥立英宗复辟,史
称“夺门之变”或“南宫复辟”。石亨因拥立有功,受到英宗的重用和赏赐,由武
清侯升为忠国公,食禄1500石。英宗对石亨言听计从,让其掌握京军。石亨借机大
肆培植党羽,干预朝政。他的侄子石彪英勇善战,想要谋取大同守备的要职,这样
就可以和石亨内外结合,遥相呼应。英宗本来对石亨的专横已经有所不满和不安,
这次借口石彪私自让属下奏请谋取镇守大同事,便将石彪逮捕下狱。后来又罢去石
亨的职权。次年,石亨因事被诏捕入狱,籍没家产。不到一个月的时间,石亨瘐死。
什么是瘐死呢?瘐死是指在监狱中因疾病、饥饿、折磨等原因而非正常死亡。随后,
石彪亦被诛,权臣石氏的权势倾刻间烟消云散。有人认为石氏虽然作恶多端,但罪
不至死。但石氏之败,为英宗去了心头之患。
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