第二章 身主 麦克默多很快就使自己出了名。无论他到哪里，周围的人立刻就知道了。不到 一个星期，麦克默多已经变成谢夫特寓所的一个极为重要的人物。这里有十到十二 个寄宿者，不过他们是诚实的工头或者是商店的普通店员，与这个年轻的爱尔兰人 的脾性完全不同。晚上，他们聚在一起，麦克默多总是谈笑风生，出语不凡，而他 的歌声则异常出色。他是一个天生的挚友，具有使他周围的人心情舒畅的魅力。 但是他一次又一次象他在火车上那样，显出超人的智力和突如其来的暴怒，使 人敬畏。他从来不把法律和一切执法的人放在眼里，这使他的一些同宿人感到高兴， 使另一些人惊恐不安。 一开始，他就做得很明显，公然赞美说，从他看到她的美貌容颜和娴雅丰姿起， 这房主人的女儿就俘获了他的心。他不是一个畏缩不前的求婚者，第二天他就向姑 娘表诉衷情，从此以后，他总是翻来覆去地说爱她，完全不顾她会说些什么使他灰 心丧气的话。 “还有什么人呢！ "他大声说道，“好，让他倒霉吧！让他小心点吧！我能把 我一生的机缘和我全部身心所向往的人让给别人吗？你可以坚持说'不'，伊蒂！但 总有一天你会说'行'，我还年轻，完全可以等待。” 麦克默多是一个危险的求婚者，他有一张爱尔兰人能说会道的嘴巴和一套随机 应变、连哄带骗的手段。他还有丰富的经验和神秘莫测的魅力，颇能博得妇女的欢 心，最终得到她的爱情。他谈其他出身地莫纳根郡那些可爱的山谷，谈到引人入胜 的遥远的岛屿、低矮的小山和绿油油的湖边草地，从这种到处是尘埃和积雪的地方 去想象那里的景色，更仿佛使人觉得它愈发美妙无穷。 他然后把话题转到北方城市的生活，他熟悉底特律和密执安州一些伐木区新兴 的市镇，最后还到过芝加哥，他在那里一家锯木厂里作工。然后就暗示地说到风流 韵事，说到在那个大都会遇到的奇事，而那些奇事是那么离奇，又是那么隐秘，简 直非言语所能讲述。他有时忽然若有所思地远离话题，有时话题突然中断，有时飞 往一个神奇的世界，有时结局就在这沉闷而荒凉的山谷里。而伊蒂静静地听他讲述， 她那一双乌黑的大眼里闪现出怜悯和同情的光彩，而这两种心情一定会那么急速、 那么自然地转变成爱情。 因为麦克默多是一个受过良好教育的人，所以他找到了一个记帐员的临时工作。 这就占去了他大部分的白昼时间，也就无暇去向自由人分会的头目报到。一天晚上， 他在火车上认识的旅伴迈克・斯坎伦来拜访他，才提醒了麦克默多。斯坎伦个子矮 小，面容瘦削，眼睛黑黑的，是一个胆小怕事的人。他很高兴又看到了麦克默多。 喝了一两杯威士忌酒以后，斯坎伦说明了来意。 “喂， 麦克默多，"斯坎伦说道，“我记得你的地址，所以我冒昧地来找你， 我真奇怪，你怎么没有去向身主报到，为什么还不去拜谒首领麦金蒂呢？” “啊，我正在找事，太忙了。” “如果你没有别的事，你一定要找时间去看看他。天啊，伙计，你到这里以后， 第一天早晨竟没有到工会去登记姓名，简直是疯了！要是你得罪了他，唉，你决不 要……就说到这吧！” 麦克默多有点惊奇，说道：“斯坎伦，我入会已经两年多了，可是我从来没听 到过象这样紧急的义务呢。” “在芝加哥或许不是这样！” “嗯，那里也是同样的社团啊。” “是吗？"斯坎伦久久地凝视着他，眼里闪出凶光。 “不是吗？” “这些事你以后可以在一个月的时间内给我讲清楚。我听说我下车后你和警察 争吵过。” “你怎么知道这些事的呢？” “啊，在这地方，好事坏事都传得很快。” “嗯，不错。我把我对这帮家伙的看法告诉了他们。” “天哪，你一定会变成为麦金蒂的心腹人的！” mpanel(1); “什么？他也恨这些警察吗？” 斯坎伦迸发出一阵笑声。 “你去看他吧， 我的伙计，"斯坎伦在告辞起身时对麦克默多说道，“如果你 不去看他，那他就不是恨警察，而要恨你了。现在，请你接受一个朋友的规劝，马 上去看他吧！” 碰巧就在这天晚上，麦克默多遇到一个更紧急的情况，使他不得不这样去做。 也许因为他对伊蒂的关心比以前更明显，也许这种关心被好心的德国房东逐渐觉察 出来。但不管什么原因，反正房东把这个年轻人招呼到自己房中，毫不掩饰地谈到 正题上来。 “先生， 据我看来，"他说道，“你渐渐地爱上我的伊蒂了，是这样吗？还是 我误会了？” “是的，正是这样，"年轻人答道。 “好，现在我对你直说吧，这是毫无用处的。在你以前，已经有人缠上她了。” “她也对我这么说过。” “好，你应当相信她说的是真情。不过，她告诉你这个人是谁了吗？” “没有，我问过她，可是她不肯告诉我。” “我想她不会告诉你的，这个小丫头。也许她不愿意把你吓跑吧。” “吓跑！"麦克默多一下子火冒三丈。 “啊，不错，我的朋友！你怕他，这也不算什么羞耻啊。这个人是特德・鲍德 温。” “这恶魔是什么人？” “他是死酷党的一个首领。” “死酷党！以前我听说过。这里也有死酷党，那里也有死酷党，而且总是窃窃 私语！你们大家都怕什么呢？死酷党到底是些什么人呢？” 房东象每一个人谈起那个恐怖组织时一样，本能地放低了声音。 “死酷党，"他说道，“就是自由人会。” 年轻人大吃一惊，说道：“为什么？我自己就是一个自由人会会员。” “你！要是我早知道，我决不会让你住在我这里――即使你每星期给我一百美 元，我也不干。” “这个自由人会有什么不好呢？会章的宗旨是博爱和增进友谊啊。” “有些地方可能是这样的。这里却不然！” “它在这里是什么样的呢？” “是一个暗杀组织，正是这样。” 麦克默多不相信地笑了笑，问道： “你有什么证据呢？” “证据！这里怕没有五十桩暗杀事件做证据！象米尔曼和范肖尔斯特，还有尼 科尔森一家，老海厄姆先生，小比利・詹姆斯以及其他一些人不都是证据吗？还要 证据！这个山谷里难道还有一个男女不了解死酷党么？” “喂！ "麦克默多诚恳地说道，“我希望你收回你说的话，或是向我道歉。你 必须先做到其中一点，然后我就搬走。你替我设身处地想一想，我在这个镇子里是 一个外乡人，我是一个社团成员，但我只知道这是一个纯洁的社团。你在全国范围 内到处可以找到它，不过总是一个纯洁的组织。现在，正当我打算加入这里的组织 时，你说它全然是一个杀人的社团，叫做'死酷党'。我认为你该向我道歉，不然的 话，就请你解释明白，谢夫特先生。” “我只能告诉你，这是全世界都知道的，先生。自由人会的首领，就是死酷党 的首领。假如你得罪了这一个，那一个就要报复你。我们的证据太多了。” “这不过是一些流言蜚语！我要的是证据！"麦克默多说道。 “假如你在这儿住长些，你自己就会找到证据的。不过我忘了你也是其中的一 员了。你很快就会变得和他们一样坏。不过你可以住到别处去，先生。我不能再留 你住在这里了。一个死酷党人来勾引我的伊蒂，而我不敢拒绝，这已经够糟糕了， 我还能再收另一个做我的房客吗？对，真的，过了今晚，你不能再住在这里了。” 因此，麦克默多知道，他不仅要被赶出舒适的住处，而且被迫离开他所爱的姑 娘。就在这天晚上，他发现伊蒂独自一人坐在屋里，便向她倾诉了遇到的麻烦事。 “诚然， 尽管你父亲已经下了逐客令，"麦克默多说道，“如果这仅仅是我的 住处问题，那我就不在乎了。不过，说老实话，伊蒂，虽然我认识你仅仅一个星期， 你已经是我生命中不可缺少的了，离开你我无法生活啊！” “啊， 别说了，麦克默多先生！别这么说！"姑娘说道，“我已经告诉过你， 我没告诉过你吗？你来得太晚了。有另外一个人，即使我没有答应马上嫁给他，至 少我决不能再许配其他人了。” “伊蒂，我要是先向你求婚，那就行了吗？” 姑娘双手掩着脸，呜咽地说：“天哪，我多么愿意你是先来求婚的啊！” 麦克默多当即跪在她的面前，大声说道： “看在上帝面上，伊蒂，那就按你刚说的那样办吧！你难道愿意为了轻轻一诺 而毁灭你我一生的幸福吗？我心爱的，就照你的心意办吧！你知道你刚才说的是什 么，这比你任何允诺都要可靠。” 麦克默多把伊蒂雪白的小手放在自己两只健壮有力的褐色大手中间，说道： “说一声你是我的吧，让我们同心合力应付不测。” “我们不留在这儿吧？” “不，就留在这儿。” “不， 不，杰克！"麦克默多这时双手搂住她，她说道，“决不能在这儿。你 能带我远走高飞吗？” 麦克默多脸上一时现出踌躇不决的样子，可是最后还是显露出坚决果敢的神色 来。 “不，还是留在这儿，"他说道，“伊蒂，我们寸步不移，我会保护你的。” “为什么我们不一起离开呢？” “不行，伊蒂，我不能离开这儿。” “到底为什么呢？” “假如我觉得我是被人赶走的，那就再也抬不起头来了。再说，这儿又有什么 可怕的呢？我们难道不是一个自由国家里的自由人吗？如果你爱我，我也爱你，谁 敢来在我们中间插手呢？” “你不了解，杰克，你来这儿的时间太短了。你还不了解这个鲍德温。你也不 了解麦金蒂和他的死酷党。” “是的，我不了解他们，可是我不怕他们，我也不相信他们！"麦克默多说道， “我在粗野的人群里混过，亲爱的，我不光是不怕他们，相反，到头来他们总是怕 我――总是这样，伊蒂。乍看起来这简直是发疯！要是这些人，象你父亲说的那样， 在这山谷中屡次为非作歹，大家又都知道他们的名字，那怎么没有一个人受法律制 裁呢？请你回答我这个问题，伊蒂！” “因为没有人敢出面对证。如果谁去作证，他连一个月也活不了。还因为他们 的同党很多，总是出来作假证说被告和某案某案不沾边。杰克，肯定说这一切你会 自己看出来的！我早知道美国的每家报纸对这方面都有报道。” “不错，我确实也看到过一些，可我总以为这都是编造出来的。也许这些人做 这种事总有些原因。也许他们受了冤屈，不得已而为之吧。” “唉，杰克，我不爱听这种话！他也是这样说的――那个人！” “鲍德温――他也这么说吗？是吗？” “就因为这个，我才讨厌他。啊，杰克，我现在可以告诉你实话了，我打心眼 儿里讨厌他，可是又怕他。我为我自己而怕他，不过，主要是为我父亲，我才怕他。 我知道，要是我敢向他说出真心话，那我们爷儿俩就要遭大难了。所以我才半真半 假地敷衍他。其实我们爷儿俩也只剩这点儿希望了。只要你能带我远走高飞，杰克， 我们可以把父亲也带上，永远摆脱这些恶人的势力。” 麦克默多脸上又显出踌躇不决的神色，后来又斩钉截铁地说： “你不会大祸临头的，伊蒂，你父亲也一样。要说恶人，只要我俩还活着，你 会发现，我比他们最凶恶的人还要凶恶呢。” “不，不，杰克！我完全相信你。” 麦克默多苦笑道：“天啊，你对我太不了解了！亲爱的，你那纯洁的灵魂，甚 至想象不出我所经历过的事。可是，喂，谁来了？” 这时门突然打开了，一个年轻的家伙以主子的架式大摇大摆地走进来。这是一 个面目清秀、衣着华丽的年轻人，年龄和体形同麦克默多差不多，戴着一顶大沿黑 毡帽，进门连帽子也不劳神摘掉，那张漂亮的面孔，长着一双凶狠而又盛起凌人的 眼睛和弯曲的鹰钩鼻子，粗暴无礼地瞪着坐在火炉旁的这对青年男女。 伊蒂马上跳起来，不知所措，惊恐不安。 “我很高兴看到你， 鲍德温先生，"她说道，“你来得比我想的要早一些。过 来坐吧。” 鲍德温双手叉腰站在那里看着麦克默多。 “这是谁？"他粗率无礼地问道。 “鲍德温先生，这是我的朋友，新房客麦克默多先生，我可以把你介绍给鲍德 温先生吗？” 两个年轻人相互敌视似地点点头。 “也许伊蒂小姐已经把我俩的事告诉你了？"鲍德温说道。 “我不知道你俩有什么关系。” “你不知道吗？好，现在你该明白了。我可以告诉你，这个姑娘是我的，你看 今晚天气很好，散步去。” “谢谢你，我没有心思去散步。” “你不走吗？ "那人一双暴眼皮得冒出火来，“也许你有决斗的心思吧，房客 先生？” “这个我有，"麦克默多一跃而起，大声喊道，“你这话最受欢迎不过了！” “看在上帝面上， 杰克！唉，看在上帝面上！"可怜的伊蒂心慌意乱地喊道， “唉，杰克，杰克，他会杀害你的！” “啊，叫他'杰克'，是吗？"鲍德温咒骂道，“你们已经这样亲热了吗？是不？” “噢，特德，理智点吧，仁慈点吧！看在我的面上，特德，假如你爱我，发发 善心饶恕他吧！” “我想， 伊蒂，如果你让我们两个人单独留下来，我们可以解决这件事的，" 麦克默多平静地说道，“要不然，鲍德温先生，你可以和我一起到街上去，今天夜 色很好，附近街区有许多空旷的场地。” “我甚至用不着脏了我的两只手， 就可以干掉你，"他的敌手说道，“在我结 果你以前，你会懊悔不该到这宅子里来的。” “没有比现在更适合的时候了，"麦克默多喊道。 “我要选择我自己的时间， 先生。你等着瞧吧。请你看看这里！"鲍德温突然 挽起袖子，指了指前臂上烙出的一个怪标记：一个圆圈里面套个三角形，“你知道 这是什么意思吗？” “我不知道，也不屑于知道！” “好，你会知道的，我敢担保。你也不会活得太久了。也许伊蒂小姐能够告诉 你这些事。说到你，伊蒂，你要跪着来见我，听见了吗？丫头！双膝跪下！那时我 会告诉你应受怎样的惩罚。 你既然种了瓜，我要看你自食其果！"他狂怒地瞪了他 们两个一眼，转身就走，转眼间大门砰地一声在他身后关上了。 麦克默多和姑娘一声不响地站了一会儿。然后她伸开双臂紧紧地拥抱了他。 “噢，杰克，你是多么勇敢啊！可是这没有用――你一定要逃走！今天晚上走， 杰克，今天晚上走！这是你唯一的希望了。他一定要害你。我从他那凶恶的眼睛里 看出来了，你怎么能对付他们那么多人呢？再说，他们身后还有首领麦金蒂和分会 的一切势力。” 麦克默多挣开她的双手，吻了吻她，温柔地把她扶到椅子上坐下来。 “我亲爱的，请你不要为我担惊受怕，在那里，我也是自由人会的一会员。我 已经告诉你父亲了。也许我并不比他们那些人好多少，所以你也不要把我当圣人。 或许你也会照样恨我的。现在我已经都告诉你了。” “恨你？杰克！只要我活着，我永远不会恨你的。我听说除了此地，在哪儿当 个自由人会会员都不妨，我怎么会因此拿你当坏人呢？可是你既然是一个自由人会 会员，杰克，为什么你不去和麦金蒂交朋友呢？噢，赶快，杰克，赶快！你要先去 告状，要不然，这条疯狗不会放过你的。” “我也这样想， "麦克默多说道，“我现在就去打点一下。你可以告诉你父亲 我今晚住在这里，明早我就另找别的住处。” 麦金蒂酒馆的酒吧间象往常一样挤满了人。因为这里是镇上一切无赖酒徒最喜 爱的乐园。麦金蒂很受爱戴，因为他性情快活粗犷，形成了一副假面具，完全掩盖 了他的真面目。不过，且不要说他的名望，不仅全镇都怕他，而且整个山谷三十英 里方圆之内，以及山谷两侧山上的人没有不怕他的。就凭这个，他的酒吧间里也有 人满之患了，因为谁也不敢怠慢他。 人们都知道他的手腕毒辣，除了那些秘密势力以外，麦金蒂还是一个高级政府 官员，市议会议员，路政长官，这都是那些流氓地痞为了在他手下得到庇护，才把 他选进政府去的。苛捐杂税愈来愈重；社会公益事业无人管理，乃至声名狼藉；到 处对查帐人大加贿赂，使帐目蒙混过去；正派的市民都害怕他们公开的敲诈勒索， 并且都噤若寒蝉，生怕横祸临头。 就这样，一年又一年，首领麦金蒂的钻石别针变得愈来愈眩人眼目，他那非常 豪华的背心下露出的金表链也愈来愈重，他在镇上开的酒馆也愈来愈扩大，几乎有 占据市场一侧之势。 麦克默多推开了酒馆时髦的店门，走到里面的人群中。酒馆里烟雾弥漫，酒气 熏天，灯火辉煌，四面墙上巨大而光耀眩目的镜子反映出并增添了鲜艳夺目的色彩。 一些穿短袖衬衫的侍者十分忙碌，为那些站在宽阔的金属柜台旁的游民懒汉调配饮 料。 在酒店的另一端，一个身躯高大，体格健壮的人，侧身倚在柜台旁，一支雪茄 从他嘴角斜伸出来形成一个锐角，这不是别人，正是大名鼎鼎的麦金蒂本人。他是 一个黝黑的巨人，满脸络腮胡子，一头墨黑蓬乱的头发直披到他的衣领上。他的肤 色象意大利人一样黝黑，他的双眼黑得惊人，轻蔑地斜视着，使外表显得格外阴险。 这个人品他的一切――他体形匀称，相貌不凡，性格坦率――都符合他所假装 出来的那种快活、诚实的样子。人们会说，这是一个坦率诚实的人，他的心地忠实 善良，不管他说起话来多么粗鲁。只有当他那双阴沉而残忍的乌黑眼睛对准一个人 时，才使对方畏缩成一团，感到他面对着的是潜在的无限灾祸，灾祸后面还隐藏着 实力、胆量和狡诈，使这种灾祸显得万分致命。 麦克默多仔细地打量了他要找的人，象平常一样，满不在乎，胆气逼人地挤上 前去，推开那一小堆阿谀奉承的人，他们正在极力谄媚那个权势极大的首领，附和 他说的最平淡的笑话，捧腹大笑。年轻的来客一双威武的灰色眼睛，透过眼镜无所 畏惧地和那对严厉地望着他的乌黑的眼睛对视着。 “喂，年轻人。我想不起你是谁了。” “我是新到这里的，麦金蒂先生。” “你难道没有对一个绅士称呼他高贵头衔的习惯吗？” “他是参议员麦金蒂先生，年轻人，"人群中一个声音说道。 “很抱歉，参议员。我不懂这地方的习惯。可是有人要我来见你。” “噢，你是来见我的。我可是连头带脚全在这儿。你想我是怎样的一个人呢？” “哦，现在下结论还早着哩，但愿你的心胸能象你的身体一样宏伟，你的灵魂 能象你的面容一样善良，那么我就别无所求了，"麦克默多说道。 “哎呀， 你竟有这样一个爱尔兰人的妙舌，"这个酒馆的主人大声说道，不能 完全肯定究竟是在迁就这位大胆放肆的来客呢，还是在维护自己的尊严，“那你认 为我的外表完全合格了。” “当然了，"麦克默多说道。 “有人让你来见我？” “是的。” “谁告诉你的？” “是维尔米萨三百四十一分会的斯坎伦兄弟。我祝你健康，参议员先生，并为 我们友好的相识而干杯。 "麦克默多拿起一杯酒，翘起小拇指，把它举到嘴边，一 饮而尽。 麦金蒂仔细观察着麦克默多，扬其他那浓黑的双眉。 “噢， 倒很象那么回事，是吗？"麦金蒂说道，“我还要再仔细考查一下，你 叫……” “麦克默多。” “再仔细考查一下，麦克默多先生，因为我们这儿决不靠轻信收人，也决不完 全相信人家对我们说的话。请随我到酒吧间后面去一下。” 两人走进一间小屋子，周围排满了酒桶。麦金蒂小心地关上门，坐在一个酒桶 上，若有所思地咬着雪茄，一双眼睛骨碌碌地打量着对方，一言不发地坐了两分钟。 麦克默多笑眯眯地承受着麦金蒂的审视，一只手插在大衣口袋里，另一只手捻 着他的褐色小胡子。麦金蒂突然弯下腰来，抽出一支样式吓人的手枪。 “喂， 我的伙计，"麦金蒂说道，“假如我觉出你跟我们耍什么花招，这就是 你的末日了。” 麦克默多庄重地回答道：“一位自由人分会的身主这样对待一个外来弟兄，这 种欢迎可真少见。” “喂， 我正是要你拿出身份证明来呢，"麦金蒂说道，“要是你办不到，那就 别见怪了。你在哪里入会的。” “芝加哥第二十九分会。” “什么时间？” “一八七二年六月二十四日。” “身主是谁？” “詹姆斯・H・斯特科。” “你们地区的议长是谁？” “巴塞洛谬・威尔逊。” “嗬！在这场考查中，你倒很能说善辩呀。你在那儿干什么？” “象你一样，做工，不过是件穷差事罢了。” “你回答得倒挺快啊。” “是的，我总是对答如流的。” “你办事也快吗？” “认识我的人都晓得我有这个名片。” “好，我们不久就要试试你，对于此地分会的情况，你听到了什么吗？” “我听说它收好汉做弟兄。” “你说的不错，麦克默多先生。你为什么离开芝加哥呢？” “这事我不能告诉你。” 麦金蒂睁大眼睛，他从未听到过这样无礼的回答，不由感到有趣，问道： “为什么你不愿告诉我呢？” “因为弟兄们对自己人不说谎。” “那么这事一定是不可告人的了。” “如果你愿意，也可以这么说。” “喂，先生，你不能指望我，作为一个身主，接受一个不能说出自己的履历的 人入会啊。” 麦克默多现出为难的样子，然后从内衣口袋里掏出一片剪下来的旧报纸，说道： “你不会向人泄漏吗？” “你要是再对我说这种话，我就给你几记耳光。"麦金蒂发火地说。 “你是对的， 参议员先生，"麦克默多温顺地说着，“我应当向你道歉。我是 无意说出来的。好，我知道在你手下很安全。请看这剪报吧。” 麦金蒂粗略地看了一下这份报道：一八七四年一月上旬，在芝加哥市场街雷克 酒店，一个叫乔纳斯・平托的被人杀害了。 “是你干的？"麦金蒂把剪报还回去，问道。 麦克默多点点头。 “你为什么杀死他？” “我帮助山姆大叔私铸金币。也许我的金币成色没有他①的好，可是看起来也 不错，而且铸起来便宜。这个叫平托的人帮我推销伪币……” “做什么？” “啊，就是说让伪币流通使用。后来他说他要告密。也许他真告过密，我毫不 迟疑地杀死了他，就逃到这煤矿区来了。” “为什么要逃到煤矿区来呢？” “因为我在报上看到杀人犯在此地是不太引人注目的。” 麦金蒂笑道：①Uncle Sam美国政府的绰号。――译者注 “你先是一个铸造伪币犯，后是一个杀人犯，你到这里来，因为你想在这儿会 受欢迎吧。” “大体就是这么回事，"麦克默多答道。 “好，我看你前途无量。喂，你还能铸伪币吗？” 麦克默多从衣袋里掏出六个金币来，说道：“这就不是费城铸币厂制造的。” “不见得吧！"麦金蒂伸出猩猩爪子一样毛茸茸的大手，把金币举到灯前细看， “我真看不出什么不同来！哎呀，我看你是一个大有作为的弟兄。麦克默多朋友， 我们这伙子里没有一两个坏汉子不成，因为我们得保护自己呀。要是我们不把推我 们的人猛推回去，那我们可要马上碰壁了。” “好，我想我要和大家一起尽一份力量。” “我看你很有胆量。在我把手枪对准你时，你却毫不畏缩。” “那时危险的并不是我。” “那么，是谁呢？” “是你， 参议员先生。"麦克默多从他粗呢上装口袋里掏出一支张开机头的手 枪，说道，“我一直在瞄准你。我想我开起枪来是不会比你慢的。” 麦金蒂气得满脸通红，后来爆发出一阵大笑。 “哎呀！ "他说道，“喂，多年没见象你这样可怕的家伙了。我想分会一定将 以你为荣的……喂，你究竟要干什么？我不能单独和一位先生谈五分钟吗？为什么 你非打扰我们不行呢？” 酒吧间的侍者惶惑地站在那里，报告说：“很抱歉，参议员先生。不过特德・ 鲍德温先生说他一定要在此刻见你。” 其实已用不着侍者通报了，因为这个人本人已经把他凶恶的面孔从仆役的肩上 探进来。他一把推出侍者，把门关上。 “那么说，"他怒视了麦克默多一眼，说道，“你倒抢先到这儿来了？是不是？ 参议员先生，关于这个人，我有话对你说。” “那就在这儿当着我的面说吧，"麦克默多大声说道。 “我什么时候说，怎么说，全由我。” “啧， 啧！"麦金蒂从酒桶上跳下来说道，“这样绝对不行。鲍德温，这儿来 的是个新弟兄，我们不能这样欢迎他。伸出你的手来，朋友，和他讲和吧！” “决不！"鲍德温暴怒地说道。 “假如他认为我冲撞了他， 我建议和他决斗，"麦克默多说道，“可以徒手搏 斗，他要不同意徒手干，随他选择什么办法都行。嗯，参议员先生，你是身主，就 请你公断吧。” “到底是怎么回事呢？” “为一个年轻姑娘。她有选择情人的自由。” “她可以这样做吗？"鲍德温叫道。 “既然要选的是我们分会里的两个弟兄，我说她可以这样做，"首领说道。 “啊，这就是你的公断，是不是？” “对， 是这样，特德・鲍德温，"麦金蒂恶狠狠地盯着他说道，“你还要争论 么？” “你为了袒护一个素昧平生的人，难道要抛弃一个五年来恩难与共的朋友吗？ 你不会一辈子都做身主的，杰克・麦金蒂，老天有眼，下一次再选举时……” 麦金蒂饿虎扑食一般扑到鲍德温身上，一只手掐住鲍德温的脖子，把他推到一 只酒桶上去，要不是麦克默多阻拦，麦金蒂盛怒之下准会把鲍德温扼死的。 “慢着，参议员先生！看在上帝份上，别着急！"麦克默多把他拉回来。 麦金蒂松开手，鲍德温吓得奄奄一息，浑身颤抖，活象一个死里逃生的人，坐 在他刚才撞着的酒桶上。 “特德・鲍德温， 好多天来你就在自找这个。现在你总算满意了吧，"麦金蒂 呼呼地喘着，大声叫道，“也许你以为我选不上身主，你就能取代我的地位。可是 只要我是这里的首领，我决不让一个人提高嗓门反对我，违抗我的公断。” “我并没有反对你啊，"鲍德温用手抚摸着咽喉，嘟嘟哝哝地说道。 “好， 那么，"麦金蒂立刻装成很高兴的样子，高声说道，“大家又都是好朋 友了，这事就算完了。” 麦金蒂从架子上取下一瓶香槟酒来，打开瓶塞。 “现在， "麦金蒂把酒倒满三只高脚杯，继续说道：“让我们大家为和好而干 杯。从今以后，你们明白，我们不能互相记仇。现在，我的好朋友，特德・鲍德温， 我是跟你说话呢，你还生气吗？先生。” “阴云依然笼罩着。” “不过即将永远光辉灿烂。” “我发誓，但愿如此。” 他们饮了酒，鲍德温和麦克默多也照样客套了一番。 麦金蒂得意地搓着双手高声喊道：“现在一切怨隙都消释了。你们以后都要遵 守分会纪律。鲍德温兄弟，会中章法很严，你是知道的。麦克默多兄弟，你要是自 找麻烦，那你很快就会倒霉的。” “我担保， 我不轻易去找麻烦的， "麦克默多把手向鲍德温伸过去， 说道， “我很容易和人争吵，吵过就忘掉：他们说这是我们爱尔兰人容易感情冲动。事情 已经过去了，我不会记在心里的。” 因为麦金蒂正目光凶狠地瞪着他，鲍德温只好和麦克默多敷衍地握握手。可是， 他那闷闷不乐的面容显然说明：麦克默多刚才说的话，丝毫也未能感动他。 麦金蒂拍了拍他们两人的肩膀。 “唉！ 这些姑娘啊，这些姑娘啊！"麦金蒂大声说道，“要是我们的两个弟兄 之间夹着一个这样的女人，那就该倒邪霉了。好，因为这不是一个身主所能裁断的， 这个问题就由这个当事的佳人去解决吧。这样做连上帝也会赞同的。咳，没有这些 女人我们已经够受了。好吧，麦克默多兄弟，你可以加入第三百四十一分会。我们 和芝加哥不同，有我们自己的规矩和方法。星期六晚上我们要开会，如果你来参加， 那么我们就可以使你永远分享维尔米萨山谷的一切权利了。” ------------------ 书香门第 扫描校对