三个大学生 一八九五年中有些互相关联的事情，使福尔摩斯和我在我们著名的大学城住了几周。我 要记述的事正是在这时发生的。事情虽然不大，但是富有教育意义。为了使那种令人痛心的 流言自行消灭，最好是不让读者分辨出事情发生在哪个学院，以及发生在谁的身上，因此我 在叙述时竭力避免使用那些容易引仆人们联想和猜测的词句，只是谨慎地追述一下事情本 身，以便用它来说明我的朋友的一些杰出的气质。 那个时候，我们住在一栋离图书馆很近带家具出租的寓所里，因为福尔摩斯正在对英国 早期宪章进行紧张的研究。他的研究是很有成效的，也许会成为我将来记述的题目。一天晚 上，我们的熟人希尔顿・索姆兹先生来访，他是圣路加学院的导师和讲师。索姆兹先生身材 较高，言语不多，但是容易紧张和激动。我知道他一向不够安静，此时他显得格外激动，简 直无法控制自己，显然，是发生了什么不寻常的事情。 “福尔摩斯先生，我相信您会为我牺牲一两个小时的宝贵时间。在圣路加学院刚刚发生 了一件不幸的事情，要不是恰巧您在城内，我简直不知道该怎么办。” 我的朋友答道：“我现在很忙，不希望有什么事使我分心。您最好请警察去帮助您。” “不，亲爱的先生，这样的事不能请警察，因为一旦交到官方，便不能撤回。这是涉及 到学院名声的事情，无论如何不能传扬出去。您是那样有能力，而且说话谨慎，所以只有您 能够帮我的忙。福尔摩斯先生，我请求您尽力而为。” 自从离开贝克街的惬意环境以来，我的朋友脾气有些不太好。离开了他的报纸剪贴簿、 化学药品以及邋遢的住室，他便感到极不舒服。他无可奈何地耸了耸肩，我们的客人便急忙 把事情倾吐出来，他谈话的时候心情很激动。 “福尔摩斯先生，你知道明天是福兹求奖学金考试的第一天。我是主考人之一。我主考 的科目是希腊文。试卷的第一题是一大段学生没有读过的希腊文，要求译成英文。这一段已 经印在试卷上，当然，要是学生事先准备了这段希腊文，会占很大的便宜。所以，我非常注 意试卷的保密问题。 “今天下午三点钟，印刷所送来了试卷的校样。第一题是翻译修昔的底斯著作中的一 节。我仔细地校阅了清样，因为①原文需要绝对正确。直到四点三十分，还没有校对完。可 是我答应一个朋友去他的屋里吃茶，所以我把清样放在桌子上，就离开了屋子，连来带去前 后只用了半小时多一点。 ------------------------------------------------ ①修昔的底斯（公元前４６０年―４００年？），希腊历史学家。――译者注 “福尔摩斯先生，你知道我们学院的屋门都是双重的，里面的门覆盖着绿色台面呢，外 面的门是橡木的。当我走近外面的屋门，很吃惊地看见屋门上有把钥匙。一时间，我以为是 我自己把钥匙忘在门上了，但是再一摸口袋，我才发现钥匙在里面。我清楚地知道，另一把 钥匙是在我的仆人班尼斯特手中。他给我收拾房间已经有十年了，是绝对诚实可靠的。钥匙 确实是他的，我推想，他一定进过我的屋子，来看我是否要喝茶，出去时，也许不小心把钥 匙忘在门上了。他来的时候，我刚刚出去几分钟。如果不是今天的情况，他忘记钥匙是没有 一点关系的，但是今天却产生了无法估量的后果。 “我一看到我的桌子，立即知道有人翻了我的试卷。清样印在三张长条纸上。原来我是 放在一起的。现在呢，一张在地板上，一张在靠近窗户的桌子上，还有一张仍在原处。” 福尔摩斯开始感兴趣了，他说：“在地板上的是第一张，在窗户旁的桌子上的是第二 张，仍在原处的是第三张。” “福尔摩斯先生，你使我吃惊，你怎么会知道得这样清楚呢？” “请继续叙述你的有趣的事情。” “开始的时候，我想是班尼斯特干的，这种行为实在不可饶恕。然而他十分诚恳地否认 了，我相信他讲的是实话。另一个解释只能是这样：有人走过看见钥匙在门上，知道我不在 屋里，便进来看考卷。这个奖学金的金额是很高的，涉及到大笔的钱财，所以一个厚颜无耻 的人或许愿意冒险偷看试卷好去胜过他的同伴。 mpanel(1); “这件事使得班尼斯特非常不安。当我们发现试卷准是被人翻过的时候，他几乎昏了过 去。我给他一点白兰地喝，然后让他坐在一把椅子上，他象瘫了似地坐着，这时我检查了整 个房间。除了弄皱的试卷外，我很快地找到这位闯入者留下的其它痕迹。靠窗户的桌子上有 削铅笔剩下的碎木屑，还有一块铅笔心的碎头儿。显然，这个骗子匆匆忙忙地抄试题，把铅 笔尖弄断了，不得不重削。” 这个案件渐渐吸引了福尔摩斯，他的脾气也就随着好了起来。他说：“讲得好极了！你 是吉星高照，大有破案的希望。” “还有一些痕迹。我有一个新写字台，桌面是漂亮的红色皮革。我和班尼斯特可以发 誓，桌面非常光滑，没有一点污点。现在我发现桌面上有明显的刀痕，大约三英寸长，不是 东西擦过的痕迹，而是确实的刀痕。还有，我在桌子上看到一个小的黑色泥球，也许是面 球，球面上有些斑点，象是锯末。我肯定这些痕迹是那个弄皱试题的人所留下来的。没有足 迹或是其他证据可以辨认这个人。我正着急没有办法的时候，忽然想起您在城里，就直奔您 来，向您求教。福尔摩斯先生，请您一定帮我的忙。现在您明白了我所处的困境：或者找出 这个人来，或者推迟考试，等到印出新的试题。不能不作任何解释就更换试题，可是，这样 一来便会引起讨厌的谣言。这不仅会损害本学院的名声，而且也会影响到领导本院的大学的 名声。最要紧的是，我希望能默默地、谨慎地解决这个问题。” “我很高兴处理这件事，而且愿意尽力提供一些意见。"福尔摩斯站了起来穿上他的大 衣。"这个案子还是很有意思的。你收到试卷以后有人去过你的屋子吗？” “有，道拉特・芮斯，一个印度学生。他和我住在同一栋楼，来问考试的方式。” “他到你的屋里就是为这事吗？” “是的。” “那时试卷在你的桌子上吗？” “是的，不过我记得是卷起来的。” “可以看出来那是清样吗？” “有可能。” “你的屋子里没有别人？” “没有。” “有人知道清样要送到你那儿吗？” “只有那个印刷工人知道。” “班尼斯特知道吗？” “他肯定不知道。谁也不知道。” “班尼斯特现在在哪儿？” “他身体不舒服，坐在椅子上，好象瘫了似的。我立即匆忙地来找你。” “你的屋门还开着吗？” “我已把试卷锁了起来。” “索姆兹先生，那么可以这样说：翻弄试题的人是偶然碰上的，事先并不知道试卷在你 的桌子上。” “我看是这样的。” 福尔摩斯微笑了一下，可是这个微笑令人费解。 他说：“好，我们去看看。华生，这不属于你的职业范围，不是生理的问题，而是属于 心理方面的。不过，要是你愿意去，就去吧。索姆兹先生，现在请你吩咐！” 我们当事人的起居室正对着这座古老学院的庭园，庭园的地上长满苔藓。起居室的窗户 又大又低，上面还有花窗棂。一扇峨特式的拱门后面有石梯，石梯已经年久失修了。这位导 师的房间在第一层。另外三个大学生，分别各住一层楼。我们到达现场的时候，已经是傍晚 了。福尔摩斯停住脚步，注视了一下起居室的窗户。然后，他走近这扇窗户，用脚尖站起 来，伸着脖子往屋里探望。 我们有学问的当事人说：“他一定是从大门进去的。除了这扇玻璃窗以外，再没有别的 开口了。” 福尔摩斯看着我们的当事人，微笑了一下，笑得有些奇怪，并且说：“哦，如果在这儿 弄不清什么，我们最好还是到屋里去。” 这位导师打开屋门，把我们领进他的房间。我们站在门口的时候，福尔摩斯检查了地 毯。 他说：“我想这儿不会有什么痕迹。天气这样干燥，很难找到。你仆人的身体大概已经 恢复了。你说你让他坐在椅子上，是哪一把椅子？” “窗口旁边的那把。” “哦，是靠近这个小桌子的。你现在可以进来了。地毯我已经检查完了。我们再看看这 个小桌子。当然，发生过的事情已经清楚了。这个人进屋后，从屋子中间这张桌子上一页一 页地拿起试卷，拿到靠窗口的桌子上，因为假如有人从庭园走过来，从这儿一眼就可以看 到，便于逃跑。” 索姆兹说：“实际上他跑不掉，因为我常常从旁门过来。” “那很好！不管怎样说，这是他设想的。让我看看那三张清样。没有留下指纹！他先是 拿过这一页去抄写的。这用了多长时间呢，快抄也不少于一刻钟。然后丢掉这一张，又拿起 另一张。正在这个时候，你回来了，于是他急于跑掉，所以他没有时间把考卷放回原处。当 你走进屋门的时候，听没听见石梯上有急促的脚步声？” “没有，我没听见。” “他急忙地抄写，把铅笔尖弄断了，不得不又削一次。华生，有意思的是：那支铅笔不 是普通铅笔。它比普通铅笔粗，软铅，笔杆是深蓝色，制造商的名字是银白色的，笔只剩一 英寸半长。索姆兹先生，如果能找到那样一支铅笔，也就找到了那个人。我还要告诉你，他 的刀子较大而且很钝，这样你又有了一个线索。” 索姆兹先生被福尔摩斯谈的这些情况弄胡涂了。他说： “别的我还能理解，可是铅笔的长短……” 福尔摩斯拿出来一小片铅笔木屑，上面有字母ｎｎ。 “你看。” “不，我仍然……” “华生，我过去常常低估你的能力。好，ｎｎ是什么意思呢？它们是一个字的末尾两个 字母。你知道Ｊｏｈａｎｎ