第十九章 1 希拉里半夜被惊醒，她撑着胳臂抬头听着：“汤姆，你听见了没有？” “是的，飞机飞得很低，没什么。它们常常这样。” “我不明白……”她的话没说完。 她躺在那里反复回忆她同阿里斯蒂德斯奇怪的会见。 这个老头对她有一种难以理解的喜爱。 她能利用这点吗？ 她能最后靠他把她带出去吗？ 下一次他再来，如果来叫她，她要想法让他谈他死去的红发妻子。靠肉体的引 诱是不能打动他的。他血管里流的血对这些男女之爱是冷冰冰的。此外，他还有两 个年轻姑娘。但是老人喜欢回忆，愿意谈过去的岁月…… 乔治大叔，他曾住在切尔滕纳姆。 希拉里在黑暗中微笑，她回忆起乔治大叔。 乔治大叔同这个百万富翁阿里斯蒂德斯在内心里难道会非常不同？乔治大叔有 个管家婆……她是个好人，可靠，不爱打扮，作风没有问题。为人好，长得不好看， 但头脑清醒。后来乔治大叔终于同这个长得不美的好人结了婚，使全家都不高兴。 这个女人注意倾听别人讲话…… 希拉里曾对汤姆说过什么？“我要想办法从这里出去。”假如出去的办法还得 通过阿里斯蒂德斯，那就奇怪了…… 2 “有消息啦！”勒勃朗说，“终于有消息啦！” 他的通讯员刚才进来了，敬了礼后，递给他一份文件。他打开后，这样兴奋地 说： “这是一份来自我们侦察飞行员的报告。他在阿特拉斯山脉选定的一块地区上 空活动。在山区某一地点，他发现有人打信号。这个信号是用摩尔斯电码重复两次 打的，都在这里。” 他把封好的密件递给杰索普。上面写着：COGLEP ROSI－ESL。 他用铅笔把最后两个字母勾出来说：“SL――这是我们的密码，意思是‘不要 回答’。” 杰索普说：“开头的COG是我们的识别信号。” 勒勃朗用笔划出当中剩下的字母说：“这就是实际内容了。” 杰索普看了这几个字说：“这是‘麻疯病’。” 勒勃朗问：“什么意思呢？” “您是否掌握一些重要或次要的麻疯病院的情况？” 勒勃朗打开一张大地图。他用因吸烟而熏黄了的又短又粗的手指指着说：“这 个地区是咱们飞行员活动的地方。现在让我看看，我记得……” 他离开房间，很快又回来了。 他说：“我知道了。这个地区有一个有名的医学研究所，由一些名望很高的慈 善家捐助修建，并开展研究工作，顺便说一下，这是个荒无人烟的地区。在研究麻 疯病方面，这里做了有价值的工作。麻疯病院里收容了二百人，还有一个癌症研究 所和一个肺病疗养院。这都是非常可靠的，明白吧！这个机构声誉很高，其保护人 是共和国主席本人。” 杰索普赞赏地说：“工作做得真漂亮！” “这里随时都可以公开参观，对这方面有兴趣的医学界人士常来。” “可是他们看不到不该他们看的东西！为什么不让他们看呢？对一桩见不得人 的交易，最好的伪装就是最令人肃然起敬的环境了。” 勒勃朗说：“我想这可能是某些成群结队的旅行者在中途停脚的地方，也许对 一两位欧洲中部来的医生作过这样的安排并取得成功。也许是一小组人，就像我们 跟踪的人一样，可能在这里隐蔽几个星期之后，再继续他们的旅行。” 杰索普说：“我认为不仅如此，也可能就是旅程的终点。” “您认为这个地方可能……不简单？” “看来麻疯病院对我很有启发……我认为在现代医疗条件下，现在麻疯病都是 在本地治疗的。” “在文明国家可能如此，但这个国家做不到。” 杰索普说：“麻疯病这个词现在仍同中世纪时对这种病的概念联系着。那时给 麻疯病人身上挂上警铃来警告过路人。无所事事的好奇心不会促使人们来看看麻疯 病院。就像您所说的那样，只有对这方面有兴趣的医学家才会来，可能还有一些社 会工作者，他们想了解麻疯病人的生活条件，这些当然是值得尊敬的。但是在慈善 事业的背后，什么事也可能干出来。顺便问一句，这个地方到底是属于谁的？哪些 慈善家资助修建这个麻疯院？” “这很容易查清，等一等！” 勒勃朗很快地回来，手里拿着一份官方的参考资料。他说：“这是一家私人企 业办的。为首的慈善家叫阿里斯蒂德斯。您知道，他是个百万富翁。对慈善事业是 愿意慷慨解囊的。他在巴黎和西班牙的塞维利亚都修建了医院。这个地方实际上是 以他为主……其他几位慈善家不过是他的帮手而已。” “原来如此，这是阿里斯蒂德斯的企业。奥利夫・贝特顿在非斯时，他也在那 里。” “阿里斯蒂德斯！”勒勃朗领会了全部含意。他用法文喊道： “这可非同小可！” “是的。” “这真是难以相信！” “当然。” “总之，这太可怕了！” “确实如此。” 勒勃朗激动地用食指在对方面前摆动着说：“您认识到这有多么可怕吗？这个 阿里斯蒂德斯到处插手。几乎任何事他都是后台，银行、政府、制造工业、军备、 运输！他从不露面，人们甚至也没有听说过他。他坐在西班牙古堡的温暖房间里吸 烟。有时候他在一张小纸片上潦草地写几个字扔在地上，然后一个秘书爬过来拣起， 几天以后巴黎的一个重要银行家就自杀了。事情就是像这样。” “勒勃朗，您说得可真生动，实际上他没什么奇怪。一些国家的主席和部长们 发布重要声明，银行家坐在他们堂皇的办公桌旁发表词藻华丽的谈话……但是人们 并不奇怪在这一切的背后，一个小老头是真正的原动力。这个阿里斯蒂德斯是所有 这些科学家失踪的总后台，这一事实确实一点也不令人惊奇，其实，如果我们敏感 些，早就应该想到他了。整个事情是个大规模的商业敲诈，这完全没有政治色彩。 现在问题是，我们该怎么办？” 勒勃朗脸色阴沉。他说：“您明白，这可不容易。如果我们判断错误……我简 直不敢想！即使我们对了，我们还必须证明我们是对的。如果我们进行调查，上级 还可能会撤消这些调查，您明白吧！这件事可不容易啊……但是，”他摇晃着他那 又短又粗的食指说，“咱们还是要干！” -------------------- 克里斯蒂小说专区扫校