第十六章 坐在“蓝猫”餐馆共进午餐的时候，波洛向莫德・威廉斯大致讲述了他要她做的事 情。 “这样，你明白你要找的东西了吗？” 莫德・威廉斯点点头。 “你办公室里的事情都安排好了？” 她大笑起来。 “我姨妈病危！我给自己发了一份电报。” “好。我还有一件事要说。在那个村子里的某个地方，我们知道有一个杀人凶手。 拿到那件东西可不安全。” “你这是警告我？” “是。” “我会保护自己。”莫德・威廉斯说道。 “这句话，”赫尔克里・波洛说，“可以收进著名遗言录里去。” 她又大笑起来，笑声爽朗有趣。邻桌有一两个人扭过头来朝她这边看。波洛觉得自 己正暗自称赞她。一个强壮自信的年轻女人，充满活力，激动起来，急切地对一份危险 的任务跃跃欲试。这究竟是为什么呢？他又想起了詹姆斯・本特利，还有他那因饱受挫 折而言轻意微的声音，以及他毫无生命气息的漠然表情，造化的确好奇而有趣。 莫德说： “你是在请求我这么做的，是不是？为什么突然又想让我泄气呢？” “因为如果一个人承担一份使命，就必须要对它带来的一切后果有确切的了解。” “我不认为我身临险境。”莫德充满信心地说。 “现在这种时候我不这么认为。在布罗德欣尼，没有人认识你吧？” 莫德点点头。 “对，是的。我应该这样说。” “你以前去过那里？” “去过一两次――当然都是去给公司办事――近来只去过一次――大约是在五个月 前。” “你都见过谁？你去过哪里？” “我去看一位老太太――卡斯特太太――还是卡里斯太太――她的名字我记不准确 了。她要在那里买一小块房地产，我带了一些文件资料，还有一份土地测量和房屋鉴定 报告去看她。她当时住在你现在住的那个旅馆里。” “‘长草地’旅馆？” “正是这个名字。房子样式很不好看，还有一大群狗。” 波洛点点头。 “你当时见到了萨默海斯太太，还是萨默海斯上校？” “我见了萨默海斯太太，我猜是她。她带我到卧室去。一只老猫咪正卧在床上。” “萨默海斯太太会记得你吗？” “别指望她能记得我。即使她能记住我，那也没关系，是不是？不管怎么说，现如 今人们换工作总是很经常。但是我想她连看都没看我一眼。她那种人不会记事。” 莫德・威廉斯的声音里隐约有一丝痛苦。 “在布罗德欣尼你还见过其他人吗？” 莫德很尴尬地说： “噢，我见过本特利先生。” “啊，你见过本特利先生。很偶然遇见的？” 莫德在椅子里扭动了一下。 “不，事实上，我事先给他发了一张明信片。告诉他那天我要去，问他是否愿意和 我见面。不是说要到什么地方去。一块弹丸之地，既没有餐馆又没有电影院可以去坐坐。 事实上，我们就趁我等公共汽车的时候，在车站谈了一会儿话。” “这是在麦金蒂太太死以前吧？” “是的。不过，在那之前不太久的时候。因为几天之后，报纸上就登出了麦金蒂太 太遇害的消息。” “他对你提过他的女房东吗？” “我想没有。” “你没有跟布罗德欣尼的其他人说过话吗？” “呃――只和罗宾・厄普沃德先生说过话。我听过他在收音机里讲话。我看见他从 他院子里出来，根据他的照片认出了他。我确实向他要过他的照片。” “他给你了吗？” “给了。他态度好极了。我当时没带本子，但是我有一张记事便笺，他就掏出他的 自来水笔，在上面题了字。” “你还看见过别的人吗？” “噢，我当然知道卡彭特夫妇。他们经常来基尔切斯特。他们的车很漂亮，她的衣 服很美。人们说他会成为我们的下一任议员。” 波洛点点头。然后，他从口袋里掏出来他总是随身带着的那个信封，在桌上摊开了 那四张照片。 “你认识这些照片上的什么人吗――怎么回事？” “我看见了斯卡特尔先生。他刚刚走出去。我希望他没有看见我和你在一起。不然 他也许会感到有些奇怪，你知道，人们正到处议论你，说你是从巴黎派来的。” “我是个比利时人，不是法国人。不过没关系。” “这些照片怎么啦？”她躬下身仔细打量着，“这些人都相当过时了，是不是？” “最旧的一张是三十年前。” “衣服样式又老又呆板，这些女人穿着打扮看上去愚蠢透顶。” “你以前见过她们吗？” “你是说我认识这些女人，还是说我见过这些照片呢？” “怎么理解都行。” “我记得我见过这一张，”她的手指停在了贾尼斯・考特兰的帽子上，“在报纸上 或者是在其它什么地方见过，但是我记不清什么时候见过。那个小孩看起来也有点熟悉。 但是我记不得到底什么时候见过这张照片；以前有一段时间了吧。” “所有这些照片都在麦金蒂太太死前的那个星期天刊登的《星期天彗星报》上。” 莫德目光敏锐地看了看他。 “这些照片与案子有关？这就是你想让我――” 她的话没有说完。 “对，”波洛说，“正因为如此。” 他从口袋里拿出来一份东西给她看。那是从《星期天彗星报》上剪下来的文章。 “你最好读一读。”他说。 她仔细读着。她那明亮的金色头发披散在那张剪下来的报纸上。 过了一会儿，她抬起头。 “这么说，是这些人干的了？读这篇文章使你有了新的发现？” “你的解释非常恰当。” “但是，我还是不明白――”她沉默了一会儿，静静地思考着。波洛没有说话。然 而，他无论对自己的想法感到多么愉快，他总是乐于倾听别人的想法。 “你认为这些人中有一两位在布罗德欣尼？” “可能吧，难道不可能吗？” “当然。任何人都可能在任何地方……”他说着，手指停在了伊娃・凯恩正在傻笑 的漂亮的脸上，“她现在应该相当老了――大概和厄普沃德太太年纪不相上下吧。” “大概是那样。” “我刚才正在想的问题是――她这种女人――肯定有几个人会对她怀有恶意。” “那是一种看法，”波洛语调缓慢地说，“是的，是有人这么看。”他又加了一句， 问道：“你记得克雷格的案子吗？” “谁能不记得呢？”莫德・威廉斯说，“我当时只是个孩子，但是，报纸现在总是 拿他的案情和其它案例比较。我认为谁也不会把这事忘掉，你说呢？” 波洛猛然抬起头。 他在想，她声音里突然发出的痛苦的语调源于何处。 克里斯蒂小说专区扫校