第十七章　同里文顿夫人谈话 “万一，”博比停步在门槛边说，“翁斯洛广场的M．R・里文顿先生本身就是律师 呢？那就会是当头一棒。” “你最好先试试泰特大街的那位上校，”弗兰基说，“他对律师这行一无所知。” 于是，博比乘辆出租车到了泰特大街。上校不在家，但他夫人在。博比向长得挺乖 巧的女仆递了名片，他在名片上写道：“我是斯普拉格和詹金森律师事务所的，有急 事。” 名片及马钦顿伯爵的服装在女仆身上产生了效果。她一点不怀疑博比会来推销小型 器具或招揽保险业务。他被引入一间陈设富贵华丽的客厅，不一会儿，服饰和化妆也同 样富贵华丽的里文顿夫人走进了客厅。 “我必须为打扰你深表歉意，里文顿夫人，”博比说，“但事情相当紧迫，我们希 望避免函件受耽误。” 说律师希望避免延误，显而易见是不可能的，博比产生了片刻的担心，不知道里文 顿夫人是否看穿这个托辞。 然而，里文顿夫人在领会面对的问题时，容貌远比头脑清晰得多。 “哦！请坐下！”她说，“我刚刚接到你办公室打来的电话，说你正在来这儿的路 上。” 博比心里佩服弗兰基在这最后关头显现的才华。 他坐下来努力显得合乎身份。 “这事与我们的委托人艾伦・卡斯泰尔斯有关。”他说。 “哦，是吗？” “他也许提起过我们正为他代理事务。” “他现在提起？我相信他提过，”里文顿夫人张开很大的蓝眼睛，她显然是那种容 易提醒的人。“当然了，我知道有关你的事。你为多利・莫尔特雷弗做代理，在她开枪 击中那个讨厌的男裁缝的时候，不是吗？我认为，你知道所有的细节吧？” 她怀着明显的好奇心看着博比。博比认为里文顿夫人将是个容易对付的笨蛋。 “我们知道从来没有提上法庭的许多情况。”他微笑着说。 “哦，我猜你一定知道。”里文顿夫人忌妒地看着他说，“给我说说，她真的…… 我是说，她穿得就跟那个女人说的那样？” “这个情节在法庭上被否认了。”博比一脸严肃，微微垂下眼帘。 “哦，我明白了。”里文顿夫人兴高采烈地歇了口气。 “关于卡斯泰尔斯先生，”博比说，感觉他现在已经建立了友好关系，可以着手正 事了，“他离开英格兰非常突然，也许你知道？” 里文顿夫人摇摇头。 “他离开英格兰了？我不知道。我们好一阵没见到他了。” “他给你说过他打算在这儿呆多久？” “他说他也许在这儿逗留一两周，或许可能六个月或一年。” “他住在什么地方？” “萨沃伊。” “你最后一次见到他，是什么时候？” “晤，大概三个星期或一个月以前吧。我记不清了。” “有一天，你带他去过斯泰弗利？” “当然啦！我相信那就是我们最后一次见到他。他打电话来问，他什么时候可以来 看望我们，他刚到伦敦。休伯特非常为难，因为我们当时准备第二天去苏格兰，当天我 们又准备到斯泰弗利去，同一些我们摆脱不了的讨厌的人一起外出吃午饭，而他又想见 卡斯泰尔斯，因为他特别喜欢卡斯泰尔斯。所以我说：‘亲爱的，我们带他一起去巴辛 顿一弗伦奇家吧。他们不会在意的。’就这样我们一起去了。当然了，他们家没在意。” 她屏息停了一会儿。 mpanel(1); “他告诉你们他在英格兰暂住的原因了吗？”博比问。 “没有。他有什么原因吗？哦，对了，我明白了。我们认为这事与他那位百万富翁 朋友有关，那人死得真惨。医生告诉他，说他患了癌症，他就自杀了。作为医生这么说 太邪恶了，你不这么看吗？医生们经常出错。我们家的医生几天前说我的小女孩患了麻 疹，结果证明是一种热疹。我跟休伯特说应该换掉他。” 博比置里文顿夫人认为医生的诊治好像应该万能的说法不顾，把谈话转向正题。 “卡斯泰尔斯认识巴辛顿一弗伦奇一家吗？” “噢，不！不过我认为他喜欢他们。虽然在回来的路上，他神情古怪，闷闷不乐。 我猜测说的一些事肯定使他心烦。 他是加拿大人，你也明白，我常常认为加拿大人太敏感。” “你不清楚是什么事使他心烦吗？” “我一点儿也不知道，有时候是最无聊的事造成的，不是吗？” “他在附近的地方走走吗？” “哦，没有。这个想法真怪！”她凝视着博比。 博比试着再来。 “那天有一场聚会吗？他碰上什么邻居了吗？” “没有，只有我们一家和他们一家。不过真怪，你听说了……” “是的。”在她住口时，博比连忙说。 “因为他问了很多有关住在那儿附近的一个人的让人恐怖的问题。” “你记得那个人的名字吗？” “不，记不得了。那不是每个人都感兴趣的，一个医生或什么人的。” “尼科尔森医生？” “我看是这个名字。卡斯泰尔斯想知道医生和他妻子的所有情况，以及他们什么时 候来那儿的等等诸如此类的问题。叫人觉得奇怪的是他当时并不认识他们，而且他平常 不是个好奇心很强的人。不过呢，当然啦，也许他仅仅想谈话，想不出什么话可说，有 时候一个人的行为的确像这样。” 博比附和说人往往这样，又问尼科尔森一家怎么成为话题的，但里文顿夫人说不上 来。她同亨利・巴辛顿一弗伦奇出屋到花园去了，回来时发现其他人正在谈论尼科尔森 一家。 此时的谈话进行得非常顺利，博比不带任何掩饰地诱问里文顿夫人，但她现在突然 表现出好奇。 “但你想要知道卡斯泰尔斯的什么事呢？”她问。 “我真的需要他的地址。”博比解释说，“如你所知，我们在为他做代理，我们正 好收到一封来自纽约的相当重要的电报。你明白，在美元价格上刚刚发生一阵严重的波 动……”里文顿夫人非常聪明地点点头。 “所以，”博比快速地说下去，“我们想同他联系，获知他的指示。他没留下地址， 原来听他提过他是你们的朋友，我就以为你们或许有可能知道他的消息。” “噢，我明白了，”里文顿夫人极其满意地说，“真遗憾！ 我看他一向行踪不定。” “哦，的确如此。好吧，”博比起身说道，“占了你这么多时间，我深感抱歉。” “哎，没关系。”里文顿夫人说，“真有趣，知道多利・莫尔特雷弗真的如你所说 的那样做了……” “我根本没说什么。”博比说。 “是呀，不过律师都谨小慎微，不是吗？”里文顿夫人发出格格的笑声。 “这样行了，”博比走在泰特大街上时这样想道，“我好像已经永远清除掉多利・ 莫尔特什么的角色了，但我敢说她值了。那个迷人的傻女人永远不明白我来的原因。其 实我需要卡斯泰尔斯的地址，我不会简简单单地打个电话问问就行了？” 回到布鲁克大街后，他同弗兰基一起从各个角度分析了情况。 “看来好像真的是一次偶然机会使他到了巴辛顿一弗伦奇家。”弗兰基若有所思地 说。 “我知道。但很明显，当他到那儿时，是某些意外的谈话使他把注意力转向尼科尔 森一家。” “这样说来，真的，是尼科尔森属于神秘的核心，而不是巴辛顿一弗伦奇一家了？” 博比看着弗兰基，厉声问道：“还打算开脱你的英雄吗？” “我亲爱的，我只是指出这事像这么回事。正是提到尼科尔森和他的戒毒所才使卡 斯泰尔斯激动的。他被带到巴辛顿一弗伦奇家是个偶然的机会。你必须承认这一点。” “似乎是这样。” “为什么仅仅说‘似乎’呢？” “晤，还有另一种可能性。通过某种途径，卡斯泰尔斯获知里文顿全家准备去巴辛 顿一弗伦奇家吃午饭。他可能在萨沃伊的一家餐馆里无意听到一些意料之外的谈话，或 许是这样。所以他给他们打电话，迫切要求见他们，他希望可能发生的事成了现实。他 们真的约定了，而且他们提议他同他们一起去，说他们家的朋友不会在意这事，他们又 非常想见见他。这是可能的，弗兰基。” “我认为这是可能的。但这是一种非常转弯抹角的办事方法。” “同你的车祸一样，算不上转弯抹角。”博比说。 “我的车祸是有魄力的直接行为。”弗兰基厉声喝道。 博比脱下马钦顿伯爵的衣服，重新放回他先前找到这些衣物的地方，然后再次穿上 司机制服。不一会，他们驱车朝斯泰弗利疾驰而去。 “如果罗杰尔爱上我了，”弗兰基神态庄重地说，“我回去这么快，他就会很高兴。 他会以为离开他很长时间我受不了。” “我也不相信你受得了，”博比说，“我常听说真正危险的罪犯特别吸引人。” “不管怎么说，我不能相信他是罪犯。” “你以前这么说过。” “得了，我觉得像那样。” “你不能回避照片的事。” “该死的照片！”弗兰基骂道。 博比默默地把车驶上车道。弗兰基一跃而出，头也不回地走进屋去。博比把车开走 了。 屋里显得很寂静，弗兰基往钟瞥了一眼，刚好两点半钟。 “他们没料到才几个小时我就回来了，”她想道，“奇怪，他们在哪儿呢？” 她推开书房门走进去，突然一下子在门口停住脚步。 尼科尔森医生正坐在沙发上，双手握住西尔维亚的手。 西尔维亚跳起来，穿过房间朝弗兰基走来。 “他已经告诉我了。”她说。 她的声音很压抑，双手掩面好不让人看见。 “太可伯了。”她一面抽泣，一面掠过弗兰基身旁冲出了房间。 尼科尔森医生已经站起身来。弗兰基朝他走了一两步。 医生同以往一样带着警戒的眼神直视弗兰基。 “可怜的女人，”他和蔼地说，“这对她是一次极大的震动。” 他的嘴角肌肉抽搐着。弗兰基好一阵都认为他是在发笑。后来，她突然明白这是一 种完全不同的表情。 这个人是在生气。他正在抑制着自己，在一副和蔼可亲的面罩下掩饰自己的愤怒， 但愤怒的表情已经呈现出来了。 他所能做的就是抑制住情绪。 沉寂持续了一会。 “巴辛顿一弗伦奇夫人应当知道真相，这样最好。”医生说，“我希望她劝说她丈 夫，把她丈夫交给我来管。” “我恐怕，”弗兰基轻声说道，“我打断了你们的谈话。” 她停了一会又说，“我回来得比预定的时间早了一些。” 克里斯蒂小说专区扫校