26 门关上时，雷斯深叹了一口气。 “我们得到的比想象的还要多。承认了欺诈骗财和企图谋杀。再进一步就不可能了。 一个人可以坦承自己有谋杀企图，但要他招认真正谋杀了人就很困难哪！” “有时候这也可能办到的。”白罗目光隐晦地说。 雷斯好奇地望着他。 “你有计划？” 白罗点点头。然后说，一边用手指数着：“亚思温的花园；提姆・艾乐顿的证词； 两瓶指甲油；我喝的酒；天鹅绒围巾；沾血的手帕；留在凶案现场的左轮手枪；露易丝 ・蒲尔杰的死；鄂特伯恩夫人的死。不错，全部线索都在这里！ 雷斯，潘宁顿不是凶手！” “什么？”雷斯感到很诧异。 “不是潘宁顿干的。不错，他是有杀人的动机，也有决心这样干；他甚至试图达到 目的。但在这宗案件中，有些东西是必需的，而这却是潘宁顿所缺乏的。要进行这次谋 杀需要胆量、迅速无误的行动、勇气、对危险的漠视和机智多谋的头脑。潘宁顿并不勇 敢，他只是狡猾。” 雷斯用佩服的眼光望着他，说： “你考虑得真够周全。” “唔，不错，只是还有一两件事情要澄清。例如，林娜・道尔读过的电报。” “哎哟，我忘了问希蒙・道尔。他刚要说明，可怜的鄂特伯恩太太死了。我们得再 问他。””“立刻就去，不过，首先我想见一个人。” “谁？” “提姆・艾乐顿。” 雷斯眉毛微扬。 “提姆？好，我们请他来。” 他按电铃，派一个侍应生去传口讯。 提姆一脸狐疑地走进来。 “侍应生说你们想见我？” “是的，艾乐顿先生。请坐。” 提姆坐下。他的神色挺专注，但显得有点厌烦。 “有什么要我帮忙的吗？”他的语气很客气，但并不热烈。 白罗说：“或许有。但我主要想请你听一点东西。” 提姆诧异地扬一扬眉毛。 “当然。我是全世界最忠实的听众，一定会在适当的时候叫‘好！’”“很好。现 在就开始吧！当我在亚思温遇见你和你母亲的时候，我就极其乐意接近你们。首先，我 想你母亲是我所碰到的最可爱的妇人――” 提姆疲倦的脸容焕发出一丝光芒，显然被触动一件心事。 “她很……独特。”他说。 “但第二件使我感觉兴趣的，却是由你提起的一位女士。” “哦？” “对，就是乔安娜小姐。你知道，我近来经常听到她的名字。” 他顿了一顿，往下说道：“过去三年来，发生了几桩令苏格兰警方颇感头痛的珠宝 劫案。这些劫案可以被称为上流社会的失窃。手法经常不变──就是用赝品偷换真正的 宝石。 我的朋友──贾普督察──认定劫案不是一个人干的，而是两个紧密合作的人的杰 作。他更肯定，从各种迹象显示出来，劫匪是有一定社会地位的。最后，他的注意力落 在乔安娜小姐身上。 “每一个遇劫者，不是她的朋友就是她认识的；而每一次失去的珠宝不是经过她的 手，就是曾经被她借去。还有，她的生活方式远超过她的收入。另一方面，有明显的证 据显示，真正的劫案──即偷换宝石，却不是由她下手的。有好几宗劫案发生的时候， 她甚至不在英国。 mpanel(1); “贾普督察的脑海中逐步有了一个完整的构想：乔安娜有一段时期跟某珠宝公会有 联系。她极可能先取得心目中的猎物准确地画下它的式样，然后交由某个欺诈的珠宝匠 进行仿制。下一步行动就是由第三者进行偷换。这人必需有充分的证据证明从来没接触 过那件珠宝，也没有半点伪造宝石的经验。关于这人的身份，贾普督察就一无所知了。 “在跟你的谈话中，我得到零星资料：当你在马祖卡的时候，有人遗失戒指；在一 次派对中，像上述一样的一宗偷换式的劫案发生了；你跟乔安娜小姐的密切关系。还有， 你很明显地讨厌我在场，并且企图使你母亲也少接近我。当然，这可能只是出于个人喜 恶，但我认为不是这个原因。你以极客气的神情来掩盖你的憎恶情绪。 “呵，道尔夫人被谋杀之后，她的珠链也同时失踪。你可以理解，我立刻就想到你！ 但我并不很满意。因为倘若你正如我所怀疑一样，跟乔安娜是一伙的话（乔安娜小姐正 是道尔夫人的密友），那么，所用的必然是一贯手法──暗中换取而不是明目张胆去偷。 但不久，珠链给送回来了，你认为我发现了什么？那些珍珠全是伪造的。 “这时我晓得谁是真正的窃贼了。被偷去及送回的其实是一串仿制品──真正的项 链早就给换掉了。” 他望一望眼前的年轻人。提姆肤色黝黑，但此刻却显得很苍白。他并不象潘宁顿那 样善于反扑，他的应变能力很差。他勉强装出嘲笑的态度说，“是吗？那么，我把那些 珍珠藏到里去了？” “这我也知道。” 年轻人脸色大变。 白罗慢慢往下说：“它们只有可能被藏在一个地方。我曾经反复思考过，理智告诉 我的确如此。艾乐顿先生，珠子是被藏在你房内那串玫瑰念珠里。念珠上的珠子雕刻得 相当精细，我想是你特别制造的。尽管表面看不出来，每一颗其实都可以被拧松，里面 都有一颗用画胶粘上去的珍珠。除非十分可疑，许多侦察人员都不敢乱动神圣的饰物． 你就抓住这一点。我尝试找出乔安娜小姐是用什么方法把仿制品送到你手中的。它一定 是你从马祖卡来到这儿之后才被送出。我的设想是：珠串藏在一本空心的书里然后送来。 书籍是很少被拆开来检查的。” “一段长长的沉默之后，提姆冷静地说：“你赢了！这是一场有趣的游戏，但现在 已结局了！我想，我已别无他法，只有俯首就擒。” 白罗微微地点点头。 “你晓得吗？你下手时，其实已被人看到了。” “被人看到？”提姆感到震惊。 “不错，道尔夫人被谋杀那晚，有人见到你从她房里走出来，当时是一点钟过后。” 提姆说，“你得明白──你不是认为……不是我杀的！真倒霉，竟然选这样的好日 子……我的天，真糟透顶了！” 白罗说，“唔，这一定够你受的了。但，现在已真相大白，你或许可以帮我们一点 忙。当你偷换珠链的时候，道尔夫人是否仍然活着？” “我不知道。”提姆声音嘶哑地说。“我可以对天发誓，我真的不知道！我早已查 知她夜里习惯把珠链放在床头的小桌上。于是悄悄进入她房中，在柜台上摸索一番，抓 到了珠串，便放下假珠链，悄悄走出来。我当然假定她正在熟睡。” “你听到她的呼吸声吗？你必定会留意这个的啊！” 提姆拼命思索。 “当时很静──真是静悄悄的。不，我记不起有否听到她的呼吸声了。” “房内空气中有否弥漫着火药味？” “我想没有，我记不清楚了。” 白罗叹息着，“这就得不到进一步的线索了。” 提姆好奇地问道：“是谁看见了我？” “是罗莎莉・鄂特伯思。她恰巧从船的另一边转过来，见到你从林娜・道尔的房里 走出来。” “那么，是她告诉你的了。” 白罗柔声地说：“不，不是她说的。” “那你怎会知道呢？” “因为我是白罗，我不需要别人透露，就可洞悉内情。 当我试探她的时候，你道她怎么说？她说，‘我一个人也没见到。’她是在撒谎。” “为什么？” 白罗用不偏不倚的语气说，“或许因为她以为她见到的是凶手。你明白哪，看来颇 象如此。” “那么她更应该说出来。” 白罗耸耸肩。“她似乎并不如此想。” 提姆用奇怪的语气说，“她倒是个奇特的女子。她为她母亲一定吃过不少苦头。” “不错，她一生的确极不快活。” “可怜，她！”提姆喃喃地道，然后望望雷斯。 “嗯，上校，你们将怎样处置我？我承认拿走了林娜・道尔的珍珠，你们可以在刚 才所说的地方找到。我当然有罪。但关于乔安娜小姐，我却无可奉告。你们没有指控她 的任何证据。我怎样取得仿制品是我的事。” 白罗喃喃地道：“你说得很对。” 提姆一派幽默地说；“要永远都有绅士风度才成！”他接着补充道，“或许你可以 想象到，我母亲整天缠着你，我是多么困扰！我不是个经验老到的老手，有镇定力可以 在一次大冒险之前，跟一位大侦探肩并肩坐在一起！有些人或许能处之泰然，但我不能。 坦白说，我惊得乱了阵脚。” “但这并没有使你放弃计划？” 提姆耸耸肩。 “我倒未曾打消这个念头。那珠链无论如何得被换取，而在船上是个难得的机会― ―只相隔两个房间；而林娜又是那么心神不属；显然不会察觉出来。” “我怀疑――” 提姆警觉地抬起头，“你这话什么意思？” 白罗按动电话。“请鄂特伯恩小姐来一趟。” 提姆皱皱眉头，但没发一言。侍应生进来带了口讯走了。 过了几分钟，罗莎莉来了。一见到提姆，她那哭红了的双眼微睁开：那一贯冷漠的 表情却已荡然无存。她坐下来，驯服地望了望雷斯和白罗。 “很抱歉打扰你，鄂特伯思小姐。”雷斯温柔地道。他似乎对白罗有点不满。 “没关系。”少女低声说。 白罗说，“我们必需澄清一两件事情。今天早上，我问你昨晚一点十分有没有看到 人在船的右眩出现；你回答说没有。幸而无需你的帮忙，我已找出了真相。艾乐顿先生 承认他昨晚到过道尔夫人的房间。” 罗莎莉连忙扫了提姆一眼，只见他脸色凝重地微微点头。 “时间正确吗？艾乐顿先生？” 提姆答道，“十分正确。” 罗莎莉瞪着他，嘴唇颤抖……张大了…… “但你没有……你没有……” 他连忙说，“不，我没有杀她。我是个窃贼，不是个凶手。我的目标是她的珠链。” 白罗说，“艾乐顿先生的故事是这样：他昨晚摸黑进入道尔夫人的房间，用仿制品 偷换了真的项链。” “是吗？”罗莎莉问道。她的目光充满哀伤和疑惑。 “不错。”提姆道。 大家沉默了好一会，雷斯上校有点不耐烦了。 白罗用古怪的语调说，“正如我所说，这只是艾乐顿先生的故事，部分由你证明了。 那是说，有证据证明他昨晚会进入道尔夫人的房间，但没人可证明他在房内干些什么。” 提姆瞪着他：“但你是知道的！” “我知道什么？” “唷──你知道我拿走了珠链。” “哎哟！我知道珠链在你手上，但我不晓得你是什么时候到手的，那可能是在昨晚 之前……你刚才说林娜・道尔不会察觉到珠子是假的。我却不敢肯定。或许她发现了…… 或许她甚至知道是谁干的……或许昨晚她威胁要把整件事揭发，而你又晓得她将会这样 做……或许你偷看到贾克琳・杜贝尔弗跟希蒙・道尔在了望厅的纠葛，干是当所有人走 了之后，你悄悄进去拿走了枪。一个钟头之后，当船上一切声息都静止下来，你摸黑进 入林娜・道尔的房间，以为没有人会发觉就……。” “我的天！”提姆叫道。苍白的脸上那充满痛苦的眼睛显得更为突出。他茫然地望 着白罗。 白罗继续说，“但第三者看到你──那是路易丝・蒲尔杰。第二天，她跑来勒索你， 要你给她一大笔款项，否则她要揭发你。你知道向她低头只有更为不利，于是假装答允， 应承在午餐前到她房内付款。然后，当她低头数钱时，你就刺死她。 “但是，你运气欠佳，有人看见你进入露易丝的房间。” ――他转向罗莎莉――“那是你母亲。你再次要冒险行动──但这是唯一的机会。 你曾经听潘宁顿说过他有一支枪左轮手枪。你立刻跑去他房间，拿了枪，躲在贝斯勒医 生的房门外，在鄂特伯恩夫人未说出你的名字之前，射死了她。” “不！”罗莎莉叫道。“不是他！不是他！” “这之后，你作出了唯一可选择的行动――跑到船尾去。而当我追来的时候，你立 刻转身，装作是从另一方向跑来的。你开枪时是带上手套的，因此当我问你有没有手套 的时候，你立刻从袋里拿出来……” 提姆说；“在上帝面前，我可以发誓你这番话没有半句是真的。”但他的声音颤抖 而不稳定，没有一点说服力。 接着，罗莎莉说出了令每人惊讶的话语，“这当然不是真的！白罗先生晓得那不是 真的！他这样说只是为了某种原因。” 白罗望着她，嘴角露出微笑。他摊开手，表示投降。 “小姐你太聪明了……但你同意──这是个好推断吗？” “真是活见鬼──提姆待要发作，白罗举手道，“艾乐顿先生，这可以是对你的有 力指控。我要你明白这点。现在，让我告诉你一些值得高兴的事情。我还没有检查你房 里的念球。可能当我拆开那些念珠，里面什么也没有，而且，由于鄂特伯恩小姐矢口否 认昨晚在甲板上曾见到任何人，实在没有证据可以指控你！珠链是被一个偷窃狂取去的， 已经被送回来了。它们就在门旁桌上的小盒里，你喜欢，可以跟鄂特伯恩小姐拿去研究 研究。” 提姆站了起来。他呆立在那儿，不知该说些什么。当他关于开口时，也只能说出一 句衷心的话，“谢谢！你不必再给我第二次机会！” 他打开门让罗莎莉走出然后拿起盒子尾随着。 他俩肩并肩走着。提姆打开了盒子，把里面的项链大力扔进尼罗河里。 “看，沉下去了。”他说。“当我把盒子交回白罗的时候，里面将是一条真珠链。 我当了个大傻瓜！” 罗莎莉轻声问道：“你当初怎么干起来的？” “你是指，我为什么会入行？唉，我也不知道。烦闷──懒惰──刺激。或许以此 为生，比庸庸碌碌打一辈子工更具吸引力吧？你听来可能觉得有点卑鄙，但你应该明白， 这种生活方式的确是有吸引力的──大抵是由于它的危险性吧！” “我想我能够理解到。” “是的，但你从来不会这么做。” 罗莎莉思索了一两分钟，她沉重的年轻的头垂了下来。 “是，”她简短地说，“我不会做。” “噢，莎莉──你真可爱……太可爱了。你为什么不说出昨晚见到我？” “我以为──他们会怀疑你。”罗莎莉说。 “你怀疑我吗？” “不，我不相信你会杀任何人。” “是的，我不是凶狠杀手的料子。我只能是个卑鄙可怜的小偷。” 她伸出手轻轻地拍拍他的肩膀。 “不要这样说。” 提姆握着她的手。 “罗莎莉，你愿……你了解我的意思？或你将永远轻视我，对我不齿？” 她微微笑道：“有件事你也可以对我不齿……” “罗莎莉，亲爱的……” 但她缩四手。 “你的亲爱的是乔安娜！” 提姆突然大叫起来。 “乔安娜？你和母亲一样糟。乔安娜的死活我才不在意哩。她一副马脸，眼睛像要 把火吞食下去；一个最缺乏性感的女性！” 罗莎莉这才说；“不该让你母亲知道这件事。” “我不确定，”提姆若有所思地说，“我想我该告诉她。你知道，母亲阅历丰富， 她会承受下来的。是的，我该揭开她对我的幻想。她若知道我跟乔安娜只有生意上的往 来她会感到轻松，然后她就会原谅我每件事。” 他们来到艾乐顿太太的房间，提姆坚定地敲敲门。门开了，艾乐顿太太站在门口。 “罗莎莉和我……”提姆开言道，却又停下来。 “哦，宝贝，”艾乐顿太太说。她握住罗莎莉的手。“亲爱的，亲爱的，我一直希 望……但提姆厌倦得假装他不喜欢你。但当然我早已看出端倪。” 罗莎莉嘶哑地说：“你总是待我这么好。我总希望……总希望……” 她失去自持，悲喜交集地伏在艾乐顿太太的肩上缀泣。 克里斯蒂小说专区扫校