05 午后四点钟，一辆破旧的小型双人乘坐汽车嘎然作响地停了下来。一个少女从车里 跳出――身躯娇小玲珑，满头乌云。她蹬上石阶，按了一下门铃。 几分钟之后她被领进一间长形的雅致的客厅，一位牧师模样的仆役用哭丧的音调叫 道：“杜贝尔弗小姐来到。” “林娜！” “贾姬！” 温特显姆稍微站开一边，他以同情的眼光望着这副娇小的身躯张开双臂投进林娜的 怀中。 “这是温特显姆伯爵。这位是杜贝尔弗小姐――我最好的朋友。” 他想，漂亮的女孩――不是挺漂亮，不过蛮有魅力。黑亮卷曲的秀发；大大的眼睛。 他喃喃说了几句得体的寒喧语，然后就准备退出去让这两个友人好好聚聚。 他一退出去，贾克琳就像机关枪一样猛攻起来―林娜记得这是她性格上的特征。 “温特显姆？温特显姆？他就是报上常说的你准备嫁给他的那个人？是吗？” 林娜喃喃道：“大概吧。” “亲爱的――我真为你高兴。他看来人很好。” “哦，不要把这件事太当真――我自己还没打定主意哩。” “当然你还不能决定！女王在选夫婿的时候总是格外慎重小心的。” “快别胡说了，贾姬。” “但你确是一位女王哩，林娜！你一向都是的。林娜女王阁下――金发的林娜！我 是女王的心腹！忠心耿耿的宫女！” “你在胡说些什么，亲爱的贾姬。你这一向都在哪儿？ 你完全失踪了。你又不写信来。” “我讨厌写信。我这段时间都在哪儿？噢，大致在三个地方浮移不定。你知道，就 是在工作之中，不快乐的女孩跟不快乐的工作！” “亲爱的，希望你――” “接受女王的捐助？嗯，亲爱的，坦白说，这正是我此行的目的。不，不是来借钱， 还没有流落到这步田地。但我来求你给我一个更重大的帮助！” “说下去。” “如果你准备嫁给包括温特显姆在内的男人，或许你就会了解。” 林娜疑惑了一会；然后她的面色开朗了。 “贾姬，你意思是―” “是的，亲爱的，我订婚了！” “原来如此。难怪我觉得你看起来特别有活力。当然你一向都如此，但现在比以往 更精力充沛。” “我自己也这么觉得。” “告诉我关于他的一切。” “他名叫希蒙・道尔。他高大，脸型方正，人很单纯，孩子气而可爱！他很穷―― 没钱。你可以称他是‘郡民’―― 不过是非常赤贫的郡民的小儿子。他的家族来自德汉夏尔郡。他喜爱乡村及乡村的 事物。最近五年他一直在城里一间令人窒息的办公室里办公。现在公司倒闭，他也就失 业了。 林娜，我若不能嫁给他我会死掉！我会死！我会死”“不要说傻话，贾姬！” “我会死，我告诉你！我爱他爱疯了。他对我也很疯狂。我们没有对方根本活不下 去。” “亲爱的，这样就糟了！” “我知道，这很可怕，不是吗？爱情一旦攫住你，你就束手无策。” 她停顿一会，深黑的眼睛湿润了，乍看之下极富悲剧意味。她颤抖了一下。 “感情的事有时甚至令人震怖！希蒙为我而造，我为希蒙而造。我永远也不会关心 别人了。林娜，你必须帮助我们两人。我听说你买下这个地方，我心里就有个主意。听 着，你将来得有一个地产经纪人――-或者两个。我要你把这个工作交给希蒙。”． “噢！”林娜吃了一惊。 贾克琳滔滔不绝往下说：“他做这种事易如反掌。他对地产的事全盘了解――他一 向注意研究。再说，他也受过这方面的职业训练。噢，林娜，为了我们两人的交情，你 愿意给他这个工作机会吧！如果他表现不佳，你尽可解雇他。但他一定能胜任的。我们 可以住到小屋里，我可以为你照管许多事务，花园会整理得井井有条。” 她站起身。 “说好呀，林娜。说好呀。娇媚的林娜！高大金发的林娜！我与众不同的林娜！说 好呀！” “贾姬――” “你答应了是不是？” 林娜爆笑出来。 “荒唐的贾姬！把你的年轻人带来，让我看看，谈谈话。” 贾姬扑向她，不住地吻她，“最亲爱的林娜――你真够朋友！我以前就了解你是这 称人。你决不会让我失望的。你是世上最可爱的人。再见。” “贾姬，你不多待一会？” “不，我不能再逗留了。我要赶回伦敦，明天再来，带希蒙来，把事情做个了结。 你会赏识他的。他真是令人宠爱。” “你不留下喝杯茶吗？” “不，我不留了，林娜。我太兴奋了。我必须赶回去告诉希蒙。亲爱的，我知道我 疯了。但我情不由己。希望婚姻能治疗我。据说婚姻很有清醒作用。” 杜贝尔弗小姐转向房门，站立一会，然后冲回来，像小鸟般最后一次迅速地拥抱她。 “亲爱的林娜―没有人像你。” 克里斯蒂小说专区扫校