10 白罗回到史泰格的时候，已是八点过后了。佛兰西丝・柯罗德留了张条子给他，请 他去找她。白罗立刻就去了。她在起居室等他，他以前没到过这个房间。 窗户开着，窗外的花园中盛开着梨花。桌上有郁金香花球，旧家具上闪耀着蜡的光 芒、其他铜具也都擦得亮闻闪的。白罗觉得这个房间很美。 “白罗先生，你说我会找你，你说对了。有件事我一定要说出来，我想最好就是告 诉你。” “对一个心里已经有数的人说一件事，往往用不着费什么功夫。” “你已经知道我要说什么了？” 白罗点点头。 “从什么时候……” 她没把问题问完，但他却马上答道：“自从看过令尊的照片之后，我就知道了。府 上一家人的特征都很明显，那个自称恩纳可・亚登的人也一样。” 她不快乐地深深叹口气。 “对……对，你说得对……可怜的查理只是多了副胡子。他是我远房堂哥。白罗先 生，他也可以算是我们家的败类。我对他不大了解，不过我们小时候―道在一起玩―。 ・可是现在，我却让他送了命――死得卑鄙又丑闻。” 她沉默了一两分钟，白罗轻轻地说：“愿不愿意告诉我……” 她又打起精神。 “好，这件事一定要说出来，我们急需用钱――斗切都是因此引起的，外子……外 子碰上很大的麻烦――非常非常大的麻烦，不但会使他蒙受耻辱，甚至可能会坐牢。可 是无论如何，这件事还是要解决。我希望你了解一点，白罗先生，这个计划完全是我一 个人想出来的，外于和这件事毫无关系。他在任何情形之下，都不会想到这么做……对 他来说，这太冒险了。可是我从来不在乎冒险，我想我也一直不够谨镇。好了，最先， 我向罗莎琳・柯罗德借钱，我不知道如果只有她一个人的话，她会不会借给我。可是切。 好她哥哥回家，他当时心情很坏，也毫无必要地侮辱我。所以当我想到那个计划之后， 就毫不犹豫地付诸行动了。 “我还要说明一件事，就是外子去年曾经在他俱乐部里听到一件有趣的消息。我知 道你当时也在场，所以细节就不用多说了。总之，听了那个消息之后，我就想到：也许 罗莎聪的前夫并没有死……在那种情形下，她当然没有权利继承戈登半分钱。这种可能 性当然非常小，可是我脑子里一直丢不下这个念头，总觉得有那么一点实现的可能。我 又想到，利用这种可能也可以想办法解决外于的困难。我堂哥查理当时非常落魄，他大 概坐过牢，为人也跟随便，不过大馈期伺倒是表现得很好。我把我的想法告诉他，当然， 那无疑就是敲诈行为。可是我们以为我们能神不知、鬼不觉地做好这件事，我想顶多是 大卫・汉特不肯受敲诈也就算了。我觉得他不可能报告警方――他那种人不喜欢和警方 打变疆。” 她的声音变得冷酷起来。 “我们的计划进行得很顺利，大卫的反应出乎我们意料的好。当然，查理不能假装 是罗勃・安得海，罗莎琳马上就会认出来。还好她到伦敦去了，所以查理就有机会暗示 自己可能是罗勃・安得海。我刚才说过，大卫好像上了我们的当，答应局二晚上九点送 钱去。可是……” 她颤抖了一下。 我们早就应该想到大卫是个危险人物。查理死了，被谋杀死了――可是要不是我， 他应该还活着。是我害死他的。” 过了一会儿，她又用平淡的声音说： “你可以想象得到！我从此以后是什么样的心情。” “不过，”白罗说，“你脑筋动得很挟，马上又想到进一步发展那个计划，对吗？ 是你贿赂波特少校，要他指认你堂哥是罗勃・安得海的吧？” 但是她却立刻用力摇摇头。 “不是，我可以发督，真的不是。我真是太意外――不只是意外，连话都说不出来 了！波特少校作证说查理……查理！ ――就是罗勃・安得海舱时候，我真不懂是怎么回事――到现在还是不懂！” “但是的确有人去找过波特少校，说服他，贿赂他――要他指认死者就是安得海？” 佛兰西丝用坚定的口气说：“不是我！也不是杰若米！我们两个人都绝对不会做那 种事！喔，我相信你听起来一定很可笑！你认为我既然打算勒索，那么就算欺骗一下也 没什么大不了。可是我心里却觉得这两件事完全不同。你要知道，我一直觉得我们有权 利分斗部分戈登的遗产。既然用正当方法得不到，我只好走旁门左道，但是为了抢走莎 琳所有的钱，不惜伪造证据，说她根本不是戈登的太太……喔，不，白罗先生，我绝对 不会那么做。真的，请你……请你务必相信我。” “至少我承认，”白罗缓缓地说，“每个人都各有各的罪过。对，我相信这一点。” 接着他用严厉的眼光看着她，说：“你知道吗？柯罗德太大，波特少校今天下午自 杀了。” 她猛然后退一步，害伯地睁大了眼睛。 “喔，不，白罗先生……不！” “不错，夫人，你知道，波特少校是个很诚实的人。他的经济的确非常穷困，所以 有人诱惑他的时候，他和很多人一样，都抵抗不了诱惑。也许他觉得在道德上说，他做 得并没有错。也许他对他朋友安得海所娶的那个女人本来就有很深的偏见，觉得她丢了 他的脸，现在，这个没良心的小挖金者又嫁了个百万富翁，而且还抢走了她后夫的所有 财产，伤害了他自己的手足。他一定觉得应该挫挫她的锐气，让她的计划失败。何况， 只要指认一名死者，他以后的生活就有了保障――只要柯罗德一家得到他们的权利，他 就能得到很优厚的报酬。嗯，对――我可以想象出那种诱惑。可是他和很多他那一型的 人一样，缺乏想象力。审讯的时候，他觉得非常非常不快乐，因为要不了多久，他就要 宣誓之后再说一次谎。不但如此，现在已经有个男人被逮捕，罪名是谋杀，面他的证词 对证明那个人的杀人动机非常重要。 “回家之后，他断然地面对事实，并且采取了他认为最适合自己的方式解决。” “他是自杀？” “是的。” 佛兰西丝喃喃道：“他没有说是谁……是谁……” 白罗缓缓地摇摇头。 “他有他的原则。现场怎么都查不出是谁要他作伪证的。” 他仔细地看着她，她脸上是否闻过一种如译重负的表情？ 对，可是无论如何，这都是很自然的事。 她起身走向窗户。 她说：“这么一来，我们又和以前一样了。” 白罗不知道此刻她心里到底在想什么。 　　文学殿堂 疯马扫校