第三章 ---------------------------------------------------------------- 　　波洛坐在霍普金斯家里。是洛德医生领他到这儿来的，并介绍给了霍普金斯。进屋 后波洛向医生使了个眼色，后者立即领悟地告辞了。屋里只剩下波洛和女主人。一开始， 霍普金斯护士被这位外国模样的客人窘住了，可是很快就恢复了常态，甚至为有机会闲 谈而高兴起来。她沉痛地说道： “是呀，是件骇人听闻的事。玛丽是个多么可爱的姑娘呀，是个美人儿，像位真正 的电影明星，同时又多么朴素文雅。虽然她各方面都很优越，她并不自命不凡。” 洛波巧妙地插进一个问题： “您指的是韦尔曼太太对玛丽的关照吗？您对这个不感到奇怪？” “谁知道呢……可能恰恰相反，这是很自然的，我想说……”霍普金斯有点失去常 态了……“我想说玛丽很可爱，上了年纪的人就喜欢在自己的身边看到这样的年轻人。” “我估计埃莉诺小姐常来探望她姑妈吧？”波洛插问一句。 霍普金斯的答话中充满了毒汁。 “埃莉诺小姐是无利不登姑妈家的门哪。” “您不喜欢埃莉诺小姐？”波洛装出一副天真无邪的样子探询着。 对方怒气大发地说道： “您算说对了！下毒的人：没良心的杀人犯！” 接着她又夸奖一番玛丽。波洛找了个机会问道： “在乡下是否有追求她的人？” “有的，譬如，特德。”她告诉波洛。“他对玛丽追求得可厉害了，玛丽不想和他 接触，他很恼火。您看看，他倒埋怨起我来了！好像我没有资格给一个没有生活经验的 女孩子出主意似的。我不想让玛丽吃亏。” 波洛提出了一个新问题： “说实在的，您为什么要参与玛丽的事呢？” “不知道……”霍普金斯犹豫不决地说，“是因为玛丽身上有浪漫主义的味道还是 怎么的……” “可她充其量只不过是一个更夫的女儿呀，不是吗？” “是呀……当然是啦。不过……”她神思恍惚地瞧着波洛，后者向她投以同情和理 解的目光。“本来，”霍普金斯喜好搬弄是非的老脾气又发作了，终于脱口而出：“玛 丽本来不是杰勒德老头儿的女儿。这可是老头儿亲口告诉我的。她的父亲是个绅士呢。” 波洛说道： “我懂了。她母亲是谁？” 对方犹豫了。停了一阵儿才说道： “她的母亲是韦尔曼太太的女仆。她是生过玛丽之后嫁给杰勒德的。” “多么神秘而浪漫呀。”波洛拿出与谈话气氛很融洽的神情回应着霍普金斯护士说 道。 霍普金斯也十分欣赏她与波洛之间的交谈。 “我完全是由于某个偶然的机会才知道了这件事的一些内情。老实说，是奥布赖恩 护士向我透露了一点隐情，可这又是另一码事儿了。” 波洛冒然问了一句： “您可能知道谁是玛丽的生父吧？” 护土不情愿地回答说： “算是知道，也可算不知道。常言道，父亲的罪过往往落到孩子们身上。我不是那 种好传瞎话的人，一句话我也不再多说了。” 波洛明智地感到该退回来转向其他话题了。 “还有个微妙的情况，但是我完全有把握信赖您的为人和生活经验。” 霍普金斯那热情的面孔泛起了满意的微笑。 “我指的是罗迪先生。我听说，他被玛丽迷住了。” “都神不守舍啦！” “是玛丽引诱他这样献殷勤的吗？” 霍普金斯不满意地回答道： “玛丽的举止是稳重的。谁也不能说她引诱了他。” “可是我认为，如果玛丽不死的话，将来他们可能会结合的。” “可能。”霍普金斯承认道，“可是玛丽不会操之过急的。 她在这儿说过，在罗迪没和埃莉诺解除婚约之前，他不应当向她表白爱情。当罗迪 去伦敦找她时，她也是这样说的。” 波洛颇感兴趣地问道： “您对罗迪是怎么看的？比方说，他很喜欢他的婶母吗？ 婶母病重时，他是否花费很多时间照料她了？” “您指的是在他婶母第二次发病的时候？也就是她死的那天夜里？依我看，他连婶 母的屋子都没进去。” “是这样？” 霍普金斯急忙补充说道： “她没叫他。再说我们也不知道她快要咽气儿了。您知道，有好多男人都怕走进病 人的屋子。这不是没情没义，只是他们不愿过于伤感。” 然而波洛坚持说： “您有把握说罗迪先生在他婶母临终之前没进屋吗？他是不是，譬如说，正好您不 在场的时候进去啦？” 霍普金斯立刻恼怒起来。 “我可从来没有扔下患者不管过，波洛先生。” “请您多加原谅，我不是这个意思。我是想，您可能下过楼去烧开水或取什么药去 了……” 听到波洛的道歉，霍普金斯态度缓和下来，她说： “我下楼只是换暖水袋里的水。这最多不过五分钟左右。” “噢，那么罗迪先生在这个时间就可能进屋去……好了，不谈这些了。关于玛丽， 您再没什么可说的啦？” 较长时间的沉默之后，霍普金斯回答说： “我什么也不知道了。” “您确信这点吗？” 护士有些牛头不对马嘴地说道： “您不明白……我喜欢玛丽。” “这就是您能对我说的一切？” “是的，就这些了――这是我说的最后一句话！” ------------------ 　　克里斯蒂小说专区扫校