第二十四章　拉尔夫・佩顿之谜 这时我感到非常不自在。接下来所发生的事我也记不清了，只听到一片惊叫 声！当我镇静下来，回过神的时候，拉尔夫・佩顿已经站在他妻子的身旁，她的 手挽住他的手，他向我微微一笑。 波洛也笑了，与此同时他伸出一根手指朝我不停地摆动，其含义深邃莫测。 “难道我没跟你讲过要想瞒过赫尔克里・波洛是不可能的吗？难道我没有跟 你讲过这样的案子我迟早会弄清楚的吗？这些话我至少跟你讲过三十六遍。” 他说完便转向了其他人。 “你们肯定还记得，前些天我们围着桌子也开过一次会――就是我们六个人。 当时我指责你们五个在场的人，说你们都对我隐瞒了一些事。现在已经有四个人 把秘密告诉了我，而谢泌德医生一直没有向我透露，但我始终是怀疑的。谢泼德 医生那天晚上去思利博尔找拉尔夫，但他在那里没有找到他。我心里在想，会不 会回家时他在马路上遇见了他？谢泼德医生是佩顿上尉的朋友，他直接从案发现 场出来，肯定知道事情对他很不利。可能他知道的事比一般的人要多――”“说 得不错，”我非常懊丧地说，“我想还是我自己把一切隐瞒的事都讲出来吧。那 天下午我去见拉尔夫，一开始他没有把实情告诉我，但后来他把结婚的事告诉了 我，并说他正处在困境之中。谋杀案一发生，我就意识到，一旦人们知道拉尔夫 的真实情况后，他们肯定会怀疑他――如果不怀疑他就会怀疑他所爱的姑娘。那 天晚上我把事实清清楚楚地摆在他面前，他想如果出来证明自己跟谋杀案无关的 话，人们马上就会把罪责强加在他妻子的头上。考虑到这一点，他决定无论如何 也得――“我犹豫了一下，拉尔夫把我没说出的话讲了出来。 “逃跑，”他说得非常形象，“我可以告诉你们，厄休拉离开我以后就回屋 去了。我想她可能会找我的继父再谈一次。那天下午他对她非常粗暴，如果再去 找他，他很可能对她大骂一通――不肯原谅她――在失去理智的情况下不知道她 会干出些什么事――”他停了下来，厄休拉迅速把手从他的手中抽了出来，向后 退缩了一步。 “你是这样想的？拉尔夫！你真的认为我会干这种事？” “下面让我们继续看看谢泼德医生的那种该遣责的行为，”波洛不动声色地 说，“谢泼德医生答应尽力帮助他，他非常成功地把佩顿上尉藏了起来，不让警 察抓到。” “把他藏在什么地方？”雷蒙德问道，“藏在他自己的家里？” “啊，不对，”波洛说，“你应该像我一样问问自己。如果这位善良的医生 想把一个藏起来，他会选什么地方呢？肯定是选附近的某个地方。我想到了克兰 切斯特。是不是在旅馆里？不。小客栈？更不可能。那么在什么地方呢？啊！我 想起来了。小型疗养所或精神病疗养所。我对这个想法作了检验。我假造有一个 患有精神病的侄儿，跑去请教谢泼德小姐哪个疗养所比较合适。她告诉我两个克 兰切斯特附近的疗养所，她弟弟的病人都是往那两个地方送的。我向她打听了一 些情况，她告诉我，其中有一个病人是谢泼德在星期天清早亲自送去的。虽然他 用了假名，但我毫不费劲地就把他辨认出来了。办理了一些必要的手续后，我就 把他带回来了。他是昨天清晨到我家的。” 我懊悔地看着他。 “卡罗琳谈到的家政事务所专家，”我低声说，“我竟然没想到是拉尔夫！” “你现在该明白了，我为什么特别提到你在手稿里闭口不谈自己的事，”波 洛轻声地说，“你尽了最大努力把案情如实地记录下来――但还不够精确，是吗？ 我的朋友？” 我羞愧得无言以对。 “谢泼德医生对我一直很忠诚，”拉尔夫说，“不管发生什么情况他总是跟 我站在一起，他做了他认为最好的事情。波洛先生向我解释后我才明白，躲起来 并不是最好的解决办法。我应该出来面对现实。你们都知道，在疗养所里是看不 到报纸的，外面有什么情况我们全都不知道。” “谢泼德医生是个办事谨慎的典范，”波洛冷冰冰地说，“现在我把你们所 有人的秘密都揭穿了，这是我的工作。” “现在请你把那天晚上的所做的事讲一下。”雷蒙德不耐烦地说。 “你们早已知道了，”拉尔夫说，“我没有多少可说的。我大约在九点四十 五分离开了凉亭，在车道上徘徊了一会儿，盘算着下一步该怎么办――究竟该走 哪一条路。我承认没有人能证明我不在作案现场，但我可以发誓，我绝对没有去 过书房，我根本就没看见我继父是活着还是死了。不管别人怎么想的，我希望你 们能相信我。” “没有人证明你不在作案现场，”雷蒙德低声说，“这很糟糕。当然我是相 信你，但――处在这种情况，事情总是很难办的。” “不过这也使事情变得非常简单，”波洛的话语中带有一种乐滋滋的味道， “真的非常简单。” 我们都睁大着眼睛盯着他。 “你们明白我的意思吗？还不明白？那么我来给你们解释――要想救佩顿上 尉，真正的罪犯必须出来认罪。” 他对着所有的人笑了笑。 “是的――我就是这个意思，现在你们该明白了吧，我没有请拉格伦警督出 席这次会议，这是有原因的，我并不想把我所知道的事全都告诉他――至少今晚 不想告诉他。” 他身体向前倾，说话的声音和态度陡然一变，变得咄咄逼人，令人生畏。 “我可以告诉你们――我知道谋杀艾克罗伊德先生的罪犯现在就在这个房间 里。我现在就可以告诉这个谋杀犯，明天拉格伦警督就会知道事实真相。你听明 白了吗？” 房间里顿时鸦雀无声，气氛十分紧张。就在这时布雷顿老妇人走了进来，手 里拿着托盘，盘中放着一份电报。波洛撕开了电报。 突然，布伦特那宏亮的嗓音打破了寂静。 “你说谋杀犯就在我们中间？你知道――是哪一个？” 波洛读完电报后把它揉成一团。 “我现在――知道了。” 他轻轻地拍了拍揉皱了的纸团。 “那是什么？”雷蒙德厉声问道。 “无线电传来的消息――是从一艘轮船上打来的，这艘船现在正在去美国的 途中。” 室内一片寂静，波洛起身向大家鞠了个躬。 “先生们、女士们，今天的会议到此结束，请记转―早晨拉格伦警督就会知 道事实真相。” ------------------ 　　班吉 输入