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行年四十   四十大约是人生过程中最大的一个关键;这个关键的重要性及其特殊刺激性, 大概是古今中外的人士同样特别感觉着的。我国古语有,“行年四十而后方知不足”, “四十而不惑”,“四十而无闻焉,斯亦不足畏也矣!”等说法。《水浒传》的作 者施耐庵在自序里也把四十的重要写得轰轰烈烈,亦可说是痛哭流涕,中有“四十 不成名不必再求名”,“四十不娶不必再娶”等句。就今人而论,胡适之先生过四 十那年,写了一篇洋洋数万言的大文,纪念他所经过的一切。最近钱乙藜先生也出 版一本珠玉夺目的小诗集,既不命名,也不署名,只是赠送亲友,纪念他的四十生 日。   西洋人也把四十看做人生吃紧的关头。英国名剧家卞尼罗专从心理及生理上着 眼,描写四十岁左右男女恋爱的难关。他的《中海峡》是一部相当成功而在当时极 受欢迎的剧本。所谓人生如旅客,短短七八十年的寿命如同跨过英伦海峡的旅程一 般,到了四十岁的时候,正如渡到海峡的中间,旅途虽然已是走道了一半,可是险 恶的大风浪,却正当头!   当今社会上活动的人物,多半是在这个困苦艰难,坚忍奋斗的抗战中默然渡过 了这四十岁的重要关头,其中当然是有许多可歌可泣,也许是可笑可骂的事故发生 了。在太平时候,那些故事也许掀起偌大的风波,使社会人士在讨论的当中,得着 某事其所以转变的原委,可是在这大家头上罩着了更重要的难题的现在,大家耳闻 目击了这些事,只不过骂一顿或是笑一顿,或是热诚的太息几声,或是冷凄凄的浇 上一二句冰冻批语便罢!若是这些事不幸发生在自己的身上,在平时如此,在战时 也是如此,多半是讳莫如深,严严密密的将这一切藏在自己灵魂的秘阁里,半个字 也不让它透露出去,遇着胆大一点的人,认为自己良心上无愧,就将自己的经验练 成玉句金声,披上诗词的艳装丽服,执住诗神的微妙表情,打发在人间,作为一生 的永久纪念。当然人生如旅客,每一个旅行人有每个的特殊作风。有的只是走马看 花,如美国的游历家在欧洲拜访名胜一样,一群群坐着大卡车,到了那个地点,就 算尽了访古的义务,做到了那回首当年,凭吊往古的风雅活动;有的也许感到了诗 人所吟咏的一切,只是紧紧的锁在心里,不肯让人家知道罢了;有的却要在那名胜 可以下笔或下刀的地方留下几句歪诗,以为可以伴着名胜享受不朽;有的则必要将 自己特别敏锐的性灵在名胜面前所感触的反响与活动,写成游记或动情的诗词,留 作人类美味的精神食粮。不待言,这每个旅客所独特的作风,在这同是旅途人的自 由世界里,应当是绝对自由的。可是我们对于那一部分能为人类出产美味精神粮食 的特殊旅伴,不由的不发生感激而表示敬意,因为他们替我们解除旅途的枯寂,又 使我们见到而体会到这旅途中我们自己不易见到而体会到的一切;并且他们肯把自 己最亲切的感情与思想说给同伴听,这首先就是够朋友的行动了。那末,谁又能拒 绝做他们的朋友咧!   我们由旅伴的叙说,数千年以来经过这旅程者的记载,以及耳闻目见或自己经 历过的种种,知道四十岁是人生旅程中最大的一个关键,在心理上生理上都有一种 特殊的转变,因此影响到一人整个的态度,行动及其毕生的事业。   某女士是学政治出身,对于一生事业的抱负及其人格的修养确实是非凡的。她 尝对我说:“兰,你是学文学的,你们这班长咏高歌的半诗人,认为罗曼斯是人生 中最重要且最不可缺少的经验。我的看法完全两样。我觉得一个人生在这大千宇宙 里面,应该如同培养一株特种的名花嘉木一样,昼夜不息的小心谨慎着,一点不苟 且的看护着,不让害虫来侵蚀它,狂风暴雨摧残它,使它得着充分的阳光雨露以及 地气的精华,等到时候临头,它能尽其所有的本能与个性,开出绝世的鲜花,结出 惊人的硕果。像你们这种一天到晚忙着闹罗曼斯,实在是犯着摧残本性的嫌疑,我 是极端反对的。”我虽是学文学,却没有一天到晚忙着闹罗曼斯,听了这话,心里 不免有些不好受,可是我很明白她的话是指一般文人说的,并没有把我包括在内─ ―真正的好朋友是能这样体会彼此的意思的。况且以她那种生性非常活泼伶俐而模 样儿又是长得相当漂亮的人物,对于人生竟真是言行合一的严肃自持,我对之委实 只有欣服敬爱的感情,绝对谈不到言语的计较。 mpanel(1);   她在二十余岁的时候,秉承父母之命,与某君正正经经结了婚。嗣后除了生儿 育女经理家务以外,她还继续不断的忙着读书著述,以及其它直接或间接的政治生 活。朋友之中常常叹服说:“她真是个标准的新式女子”!   十年如一日,她对于人生严肃的态度一点没有改变。可是不久以后,不知在那 一个政治的舞台上,她遇见了一个美貌男子,起先二人也不过是泛泛之交而已,我 们说:某人长得漂亮!她也说:实在是美。我们说:只可惜他的行为太浪漫,自重 的女子不敢相信他。她也跟着叹息而已。   前些时,我在某大都市路过,与她盘桓了数日数夜。第一件事她使我惊讶不置 的是她对于服装的讲究,容颜的修饰,比以前更来得注意。从前的她衣饰,和她整 个的人一样,只是严肃整洁而已。近来她的一切都添上了妩媚的色彩!她的住室和 从前一样舒适,可是镜台上总是供着一瓶异香异色的花,书案上总是摆着一盘清水 养着的落英。她同人说话的时候,两只眼睛不息地盯住瓶里的花和盘里的落英,伤 佛像整个的神思都由这花与落英捧向另外一个什么地方去了。头一天,我只觉得奇 异。这位阔别并不多时的朋友,怎么变得这般两样。我起先疑心她家庭里发生了什 么龃龉,可是细心现察之后,只见她的丈夫及儿女对她还是和从前一样体贴,一样 温存,即她自己的行动,除了这种失神及心不在焉的神气以外,与从前也没有什么 分别。原来是极幸福的家庭,现在仍然是和气一团的生活着。那末,这失神的症结 到底是什么呢?   第三天,她的丈夫因事出远门了。在那夜深人静的午夜里,小孩子当然正在做 着甘香的好梦,我和她却仍然围着火盆细谈。镜台上的夜兰送来了一阵阵的清香, 转眼一看书案上的落英──这时是几朵鹅黄色的蔷薇──映在绿辉的电光下,现得 异样的诡秘!她的神思仍然是在这两种花里面彷徨着,泳荡着。迷离着。我若不是 神志素来健全的人,一定要疑心她是已被花精迷惑着了。最后我忍无可忍的试探一 句:   “钰,你怎么和从前简直有点两样了呢?”   她精神一振,即刻回答我道:“我!两样了?”那就真有点怪,我这种人还会 变到那里去吗?”   我逼上去说:“钰,你有心事,只是不肯告诉我罢了!”   “你这家伙真是鬼,怎么看出了我有心事!老实告诉你,心事我是没有的,只 是我的思想和以前有点出入而已。”   “在那方面呢?难道是同自由民主主义向左转,走到共产主义那方面去了,或 是向右转,走到独裁主义的旗帜下呢?”   “我的政治思想仍旧没有多大的转变,还是守着我的老营:自由民主主义。就 是我的人生哲学完全两样的了。我觉得我的一生,直至现在为止,可说是整个的枉 费了……”   在那夜阑人静屋暖花香的氛围里,她的话头正如开放了的都江堰,简直是波涛 汹涌,只向外奔。蕴藉在她性灵深处的种种怨艾,种种愤怒和种种不平,如万马脱 羁般,只向我驰骋。不是我的神经十分结实的话,简直要被这些马蹄踏得发昏!可 是她毕竟是个有修养能自持的读书人,话虽长,却无一句伤及他人,也无一句涉及 她那中心的疙瘩。但从那些施了脂粉,穿了时装的零散句子里面,我窥见了她那失 神的症结。   “恋爱应当是神圣的……一个人的感情应该是绝对自由的,……人在天地间, 自己的生命应该全由自己处置……可是如卢梭所说的,人生出来本是自由的,然而 到处受到羁绊”,这样的语句,连篇累牍的夹在她的谈话里面!同时她的两只眼睛 不时注射在夜兰与蔷薇上面,仿佛要是可能的话,要是她有自由处置其自己的性命 的话,她的生命,她的灵魂,和她的一切都可以醉倒,晕倒,死倒在这花的怀抱里! 在此情形之下,我不由得试探一句:   “你现在怎么这样爱花?这些花是你们园里出的吗?”   “这些花是个朋友送的!爱花!我现在简直是如醉如狂的爱花!花就是我的灵 魂,我的灵魂就湮没在花里。我这朋友知道我爱花……无论谁送的花,我都一样的 爱!”   我心里早巳猜着了那献花的人,可是不敢,也不必道破。连忙又转变话头问道:   “钰,你近来真是变得可以的了!记得你从前怎么骂我们文人爱闹罗曼斯吗? 你现在的论调,谁说不比什么都来得更罗曼蒂克!”   “回想从前的一切,我简直懊悔极了!我的家庭教育,以及旧道德观念白白地 葬送了我大半世的黄金生命!想起来,那种无意识的,循规蹈矩的生活简直不知如 何过下去的!”   她不说,我也不敢说,我只直觉地看得很清楚:我的好友是在一种新的,如醉 如狂的恋爱中挣扎她的新生命!我为她愉快,亦为她惶恐。愉快的是她终于尝到了 恋爱的滋味,了解人生方面的意义;惶恐的是为恐她将堕入人生悲观的深渊,受到 人类恶意的奚落。最后惶恐战胜了愉快的心情,我有意提醒她一句,使她有所解脱 有所觉悟:“钰,你今年是不是刚刚四十?”   “还差几个月。”   “你要留神,这是你生命中最重要的关头。你的种种思想上转变,都有它的生 理上与心理上的根据。”   “这又奇了!我的思想与我的年龄有什么关系?”   “关系大得很,再过两年,你就明白了。我介绍你几本书去看看吧。你们研究 政治的人,太不注意人生的大道理了!”   “好吧!你明儿把书名写给我,我真不相信你的书能解决我的思想的转变!”   “不特解决你的思想,而且要指示你的行为咧!”   我们那夜的谈话就停于此。第二天我就离开了。一别数月,不久以前,她给我 来了一封十分恳切而冗长的信,叙述她这几年来感情上,思想上,生理上和心理上 的种种变化。她最后对于我的启示及读物的介绍,表示特别感激,是的,她了解了 恋爱的滋味,踏入那神秘的境界,可是因为我的暗示,她没有走入恋爱的歧途,演 出那连带的悲剧。经过那番剧烈的转变之后,她又恢复了以前那种严肃的健全的生 活了。   她的信是不许公开的。可是过了四十的人一定是能体会其中的意味;未过四十 的人,姑且等着时间来告诉你就是了。   总之,四十是人生最大的一个关键,在生理上说起来,一个人由出生至四十是 如东升的红日,一步步向着午天腾达的,只有越来越发扬,越来越光大,越来越辉 煌的,可是过了四十,就如渐向西沉的黄金色的日轮一样,光芒也许特别的锐利, 颜色也许异样的灿烂,热力也许特别的炽烈,然而总不免朝着衰败消落的悲哀里进 行。四十是生命向上的最后挣扎;尤其是女子,那天生的大生命力要在她的身上逞 其最大的压迫,无上的威力,来执行它那创造新生命的使命。所以在四十岁左右的 男女,如果婚姻不是特别理想的话,一定受不起那生命力的压迫与威力,而要生种 种喜新厌旧的变态行为。如果在四十左右尚未结婚的男女,对于嫁娶的要求,一定 是非常厉害的。当然,因为环境殊异的关系,例外总是有的。在四十以前,生命力 似乎觉得有的是时间,用不着忙,用不着急,尤其用不着充分使用它的威权。四十 一来,它就有点着慌,如果不奋勇直前的来发挥它的力量,用尽它最后的威力,恐 怕要受上帝责罚,定它有亏职守的大罪。   因为生理上的关系,心理上也发生了绝大的影响。四十以下的人的心情是如 “一江春水向东流”,有的是力量,有的是生机,有的是雪山上直奔上来的源泉, 无穷无尽的供给他这力量,这生机。四十以前的生活是一种不受意识支配的向外发 展,至少也可说是一种潜意识的动态。有的事,他或她这么做,并不是经过了意识 的衡量而才发生的行动,而只是像儿童玩耍一样,身上的生气太旺盛,消耗在正常 生活以内而尚有剩余的力量太多了,不得不如此发泄罢了。过了四十岁的人,回想 当年种种乱费精力,白费时间的行动,总不免三致太息,就是这个缘故。梁任公的 “昨日之我非今日之我”,恐怕多少也有这个道理在里面。   可是四十以上的人,经过生命力最后大挣扎的战争,而得到平衡以后,他的心 境就如“一泓秋水”,明静澄澈,一波不兴,幽闲自在的接受天地宇宙间一切事物, 而加以淡化的反映,天光云影也好,绿杨飞鸟也好,水榭明山也好,它都给泛上一 番清雅的色调,呈现在他清流里。这也许是一种近乎诗人式的心境。可是就大体言 之,恐怕只是程度的差异,而不是类别的不同,因而形成雅俗之分罢了。因为心境 的平衡,他的判断力就来得比以前特别清晰。一生有意识的生活才真正开始。在以 前,他的一大部分生活力都被那创造新生命的意识霸占了去,做它的工作,所以他 的行动大半不能自主。现在那生命力的威风渐渐退减了,他的性灵的力量可以出头 了,可以充分的发挥了。所以四十岁以上的人,事业心特别浓厚;立德立功立言三 种大人物都要在这时候特逞身手,做出他或她性灵中所要求的轰轰烈烈的事业。人 与万物之所以不同,恐怕就在这要求不朽上面。说得露骨一点,在四十以前,人与 一般生物的悬殊是比较有限的,他的生活大半是被那个创造新生命的盲目意识支配 着,实在可以说在“替天行道”!在四十以后,性灵的威力,人格的表现才开始占 着上风。在他或她已经执行了替天道的使命以后,这才猛抬头发见一向被冷落了的 “自我”,从黑角里奔出来,质问道:“我呢?现在总应该给我一点机会吧!来! 让我来干一下子。时间不早了,努力前进,让我来把这‘张三’两个字,或‘李四 娘’三个字,在事业上,功德上,或著述上,留下永远的名声,在天地间永久存在 着,在人心里享受无穷的爱戴!”   这种四十的大转变,当然以体气性格与环境的种种不同,在个人感觉方面,自 有其轻重浓淡深浅的分别:有的人只是恍恍惚惚地感觉一点;有的则在心理与生理 上都感觉着狂风暴雨般的大变动;当然一半也还凭本人自身分析力的敏锐或迟钝为 转移。   但是有刚才四十岁的人,就自称衰老,遽尔颓丧,那就未免太过自暴自弃了, 因为他的一生事业,这时才真正开始咧!   民国三十年三月。原载《星期评论》第十九期。   (选自《行年四十》)

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