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谈吃   说起新年的行事,第一件在我脑中浮起的是吃。回忆幼时一到冬季就日日盼望 过年,等到过年将届就乐不可支,因为过年的时候有种种乐趣,第一是吃的东西多。   中国人是全世界善吃的民族。普通人家,客人一到,男主人即上街办吃场,女 主人即入厨罗酒浆,客人则坐在客堂里口磕瓜子,耳听碗盏刀俎的声响,等候吃饭。 吃完了饭,大事已毕,客人拔起步来说“叨拢”,主人说“没有什么好的待你”, 有的还要苦留:“吃了点心去”,“吃了夜饭去”。   遇到婚丧,庆吊只是虚文,果腹倒是实在。排场大的大吃七日五日,小的大吃 三日一日。早饭、午饭、点心、夜饭、夜点心,吃了一顿又一顿,吃得来不亦乐乎, 真是酒可为池,肉可成林。   过年了,轮流吃年饭,送食物。新年了,彼此拜来拜去,讲吃局。端午要吃, 中秋要吃,生日要吃,朋友相会要吃,相别要吃。只要取得出名词,就非吃不可, 而且一吃就了事,此外不必有别的什么。   小孩子于三顿饭以外,每日好几次地向母亲讨铜板,买食吃。普通学生最大的 消费不是学费,不是书籍费,乃是吃的用途。成人对于父母的孝敬,重要的就是奉 甘旨。中馈自古占着女子教育上的主要部分。“食不厌精,脍不厌细”,“沽酒, 市脯”,“割不正”,圣人不吃。梨子蒸得味道不好,贤人就可以出妻。家里的老 婆如果弄得出好菜,就可以骄人。古来许多名士至于费尽苦心,别出心裁,考案出 好几部特别的食谱来。   不但活着要吃,死了仍要吃。他民族的鬼只要香花就满足了,而中国的鬼仍依 旧非吃不可。死后的饭碗,也和活时的同样重要,或者还更重要。普通人为了死后 的所谓“血食”,不辞广蓄姬妾,预置良田。道学家为了死后的冷猪肉,不辞假仁 假义,拘束一世。朱竹宁不吃冷猪肉,不肯从其诗集中删去《风怀二百韵》的艳诗, 至今犹传为难得的美谈,足见冷猪肉牺牲不掉的人之多了。   不但人要吃,鬼要吃,神也要吃,甚至连没嘴巴的山川也要吃。有的但吃猪头, 有的要吃全猪,有的是专吃羊的,有的是专吃牛的,各有各的胃口,各有各的嗜好, 古典中大都详有规定,一查就可知道。较之于他民族的对神只作礼拜,似乎他民族 的神极端唯心,中国的神倒是极端唯物的。   梅村的诗道“十家三酒店”,街市里最多的是食物铺。俗语说“开门七件事”, 家庭中最麻烦的不是教育或是什么,乃是料理食物。学校里最难处置的不是程度如 何提高,教授如何改进,乃是饭厅风潮。   俗语说得好,只有“两脚的爷娘不吃,四脚的眠床不吃”。中国人吃的范围之 厂,真可使他国人为之吃惊。中国人于世界普通的食物之外,还吃着他国人所不吃 的珍馐:吃西瓜的实,吃鲨鱼的鳍,吃燕子的窠,吃狗,吃乌龟,吃狸猫,吃癞虾 蟆,吃癞头鼋,吃小老鼠。有的或竟至吃到小孩的胞衣以及直接从人身上取得的东 西。如果能够,怕连天上的月亮也要挖下来尝尝哩。   至于吃的方法,更是五花八门,有烤,有炖,有蒸,有卤,有炸,有烩,有醉, 有炙,有熘,有炒,有拌,真正一言难荆古来尽有许多做菜的名厨司,其名字都和 名卿相一样煊赫地留在青史上。不,他们之中有的并升到高位,老老实实就是名卿 相。   如果中国有一件事可以向世界自豪的,那么这并不是历史之久,土地之大,人 口之众,军队之多,战争之频繁,乃是善吃的一事。中国的肴菜已征服了全世界了。 有人说中国人有三把刀为世界所不及,第一把就是厨刀。   不见到喜庆人家挂着的福禄寿三星图吗?福禄寿是中国民族生活上的理想。画 上的排列是禄居中央,右是福,寿居左。禄也者,拆穿了说就是吃的东西。老子也 曾说过:“虚其心实其腹”,“圣人为腹不为目。”吃最要紧,其他可以不问。 “嫖赌吃着”之中,普通人皆认吃最实惠。所谓“着威风,吃受用,赌对冲,嫖全 空”,什么都假,只有吃在肚里是真的。   吃的重要更可于国人所用的言语上证之。在中国,吃字的意义特别复杂,什么 都会带了“吃”字来说。被人欺负曰“吃亏”,打巴掌曰“吃耳光”,希求非分曰 “想吃天鹅肉”,诉讼曰“吃官司”,中枪弹曰“吃卫生丸”,此外还有什么“吃 生活”‘吃排头”等等。相见的寒暄,他民族说“早安”“午安”“晚安”,而中 国人则说:“吃了早饭没有?”“吃了中饭没有?”“吃了夜饭没有?”对于职业, 普通也用吃字来表示,营什么职业就叫做吃什么饭。“吃赌饭”,“吃堂子饭”, “吃洋行饭”,“吃教书饭”,诸如此类,不必说了。甚至对于应以信仰为本的宗 教者,应以保卫国家为职志的军士,也都加吃字于上。在中国,教徒不称信者,叫 做“吃天主教的”,“吃耶酥教的”,从军的不称军人,叫做“吃粮的”,最近还 增加了什么“吃党饭”“吃三民主义”的许多新名词。   衣食住行为生活四要素,人类原不能不吃。但吃字的意义如此复杂,吃的要求 如此露骨,吃的方法如此麻烦,吃的范围如此广泛,好像除了吃以外就无别事也者, 求之于全世界,这怕只有中国民族如此的了。   在中国,衣不妨污浊,居室不妨简陋,道路不妨泥泞,而独在吃上分毫不能马 虎。衣食住行的四事之中,食的程度远高于其余一切,很不调和。中国民族的文化, 可以说是口的文化。   佛家说六道轮回,把众生分为天、人、修罗、畜生、地狱、饿鬼六道。如果我 们相信这话,那么中国民族是否都从饿鬼道投胎而来,真是一个疑问。

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