第一世 现在，且说第一世。 话说秦王朝自并吞六国，表面上天下太平，实际上民心不服，危机暗酿，且北方的 匈奴汗国强大异常，屡次南侵，把始皇帝赢政先生，搞得心乱如麻，乃大发民夫，修筑 万里长城。这且按下不表，表的是苏州城西善街，有一位财主（员外）万德成先生，夫 人金氏。原来在楚王国当官，楚王国亡后，做了一个安分守己的小民，但对楚王国的孤 臣孽子，仍暗中予以救助，以图光复。就在太白金星领着金童玉女投胎在人间的那一天， 夫人金氏，生了一子，取名万杞梁。而玉女则投在松江府华亭县的孟员外家（即现在江 苏省松江县西的平原村，古名华亭谷。三国时代东吴帝国大将陆逊先生的住宅在此。陆 机被杀之前，曾叹曰：“华亭鹤唳，可复闻乎？”就是孟姜女故乡这个华亭）。孟员外 孟德隆先生，夫人陈氏，一生行善，没有儿子，忽然生下一个女儿，那是虽没有选中国 小姐那回事，可是也够快乐的矣，乃把邻居姜员外请到家中，拜托曰：“怕我女长大不 易，想寄个干名与你抚养，老兄意下如何？”姜员外也是膝下犹虚，一听大喜，立刻收 过来当干女儿，取名为孟姜女。盖乡下人有一种迷信，惟恐孩子养不大，多认几个福气 冲天的义父，阎王小鬼一瞧，后台一个比一个硬，本来想锁拿归案的，也姑且放过。此 乃“后台学”在阴间的运用，不可不知者也。 转眼过了十五六年，赢政先生忽然接到一道密告，说楚王国遗民有个姓万的图谋不 轨，不禁大惊，乃下令江南一带，凡是姓万的，一律逮捕，宁可冤枉一万，不可漏网一 个。这消息传到苏州，像投下原子弹一样，哭声震野，大乱特乱。万杞梁先生在万分紧 急中，从狗洞中爬出，落荒而逃，这一逃逃到了华亭地界，看见有一个花园，便溜进去 稍作休息。那正是孟家花园，孟姜女小姐正在池畔看鱼，一不小心，把香扇掉到水里， 急得跺脚，连忙喊她的丫鬓，只听“扑通”一声，万杞梁先生己跳下去捞了上来啦。孟 小姐对他由感生爱，相谈之下，更由敬生怜，两个人一见倾心，不必细表。老头老太婆 看万杞梁先生也是一表人才，当下就答应二人的婚事。 事情就发生在洞房花烛的那天晚上，宾客已退，更鼓已起，二人携着手，正要共入 罗帷，想不到公差临门，把万杞梁先生一把抓住，吼曰：“姓万的一律发配北边，你怎 的在此偷享艳福？”孟员外夫妇哭曰：“贤婿，你到长城，修筑长城，今生难得会面， 小女与你生生分离，叫我们二老和女儿倚靠何人？”万杞梁先生曰：“岳父不必悲伤， 我们并未成婚配，日后仍可再招佳婿。”言毕又对孟姜女曰：“小姐，幸而未成婚配， 我去之后，你可另嫁才郎，不要念我。”干这种事的公差，天生地只会修理兼要钱，岂 能了解人生至情？索链一抖，牵拖而去。万杞梁先生是一个文弱书生，带着刑具，从江 苏省到山海关，已经不成人形，到了山海关又要做苦工，更怎么受得了乎？就一病不起。 那时修长城的工人死亡很多，每天都有几百几千，谁还埋谁？死了的人就把尸首往长城 里一填，当作泥土使用，万杞梁先生自然也免不了这种命运。 　　一鸣扫描，雪儿校对