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古代卷 第 14 篇 紫红色的人
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紫红色的人 腓尼基是古代一个城邦国家,位于叙利亚沿岸,西临地中海,东倚黎巴嫩山,北接小亚 细亚,南连巴勒斯坦。由于腓尼基地处西亚海陆交通的枢纽地区,所以航海和商业特别发达。 在古埃及的文献里,腓尼基称为“腓尼赫”。古希腊人称它为“腓尼基”,意思是“紫 红之国”。这是为什么呢?原来在当时的埃及、巴比伦、赫梯以及希腊的贵族和僧侣,都喜 欢穿紫红色的袍子,可是,这种颜色很容易退去。他们都注意到,居住在地中海东岸的一些 人总是穿着鲜亮的紫红色衣服,似乎他们的衣服总也不会退色,即使衣服穿破了,颜色也跟 新的时候一样。所以大家把地中海东岸的这些居民叫做“紫红色的人”,即腓尼基人。 腓尼基人能生产这种绛红颜料源于一件偶然的事情。据说,有个腓尼基牧人,有一天从 海边拿回一大堆的海螺,煮好之后,他扔了几个给他的猎狗,猎狗衔了一个使劲地一咬,顿 时嘴里和鼻子上都溅满了鲜红的汁水。牧人开始以为狗嘴巴被螺壳扎破了,急忙用清水给它 洗伤。可是洗完之后,狗脸上仍然是一片鲜红。“这是怎么回事”?牧人自言自语地拿起贝 壳仔细观察,发现贝壳里面有两块鲜红的颜色。他想,如果用贝壳里的颜色染布,一定会不 掉颜色。他又捡回一大堆这种海螺,将贝壳砸碎,放在水里熬,果然熬出了一种紫红色的染 料。 从此,那里的人争着到海里去捕捞这种海螺,用它的贝壳做成鲜红色的颜料。然后用来 染布。这种紫红色的布受到地中海沿岸许多国家人民的欢迎,许多腓尼基人靠贩卖染料、布 匹发了财,他们也渐渐放弃了农业生产,以经商为业。在当时,腓尼基商人的足迹遍及地中 海南北各个海港。 腓尼基人,还以善于航海闻名于世。他们曾经进行过人类第一次环绕非洲航行。 说起腓尼基人环绕非洲航行,那还是2600多年前的事情。 有一天,埃及法老尼科,把几位腓尼基最优秀的航海家召集到王宫里来,下令让这几位 腓尼基人去开辟一条从没有人走过的航线。尼科法老对这几位腓尼基航海家说:“听说你们 经常自吹腓尼基人最善于航海,我让你们从埃及出发,一次也不向后转,而且海岸始终要在 右边航行,最后回到埃及。如果你们做不到,现在就对我说,我也不会惩处你们。但是今后 就不要再自吹自自擂了。如果你们能够做到,我一定重赏你们!” 开辟新航道,要冒极大的危险。但腓尼基航海家勇敢地接受了尼科法老的挑战。几天 后,腓尼基航海家驾着3艘双层的划桨船,出发了。一晃3年过去了。尼科法老以为这些大 胆的腓尼基人早就在大海中遇难了。 一天,尼科法老的一个大臣向他报告:“报告陛下,3年前出海的腓尼基人回来了,正 在宫外听令。”尼科法老一听,大吃一惊地说:“什么,他们还活着,快让他们进宫”。腓 尼基人进来后,尼科法老把脸一板,说:“大胆的腓尼基人,竟敢欺骗我,快说,这3年你 们躲到哪里去了”!腓尼基人将这3年的航海经历详细地说了一遍,然后向尼科法老献上了 他们沿途搜集到的各种珍奇的东西。尼科法老终于相信了,说:“腓尼基人真是最优秀的航 海家。”然后重赏了这些航海家。腓尼基人的环非洲航行,是人类航海史上的一次壮举。因 为当时欧洲人曾经传说,大西洋就是世界的尽头,没有人能够越过直布罗陀海峡。但是,腓 尼基的航海家们却经地中海,进大西洋,向北一直到达英吉利,向南一直到达西非。证明了 腓尼基人在航海方面的能力。 正因为腓尼基人主要从事商业和航行事业,经常坐着船到各地去做买卖。在做买卖记帐 时,觉得当时流行的楔形文字太繁难,需要有一种简便的文字作为记载和交往的工具,他们 在埃及字母的基础上,创造出用22个辅音字母表示的文字。现在欧洲各国的拼音字母差不 多都来源于腓尼基字母。说起腓尼基字母的发明,还有一个有趣的传说。相传,有一个叫卡 德穆斯的腓尼基木匠,是远近皆知的聪明人。有一次,他在别人家里干活,需要一件工具, 恰好忘记带来了。他随手拿起一片木头,用刀在上划了点什么,然后让一个奴隶送给在家中 的妻子。卡德穆斯妻子看了木片,什么都没说,就递给了奴隶一件工具。奴隶惊呆了,认为 他的主人是在用一种神秘的方式,通过木片上表示出他需要的东西。据说,卡德穆斯在木片 上划的就是腓尼基第一次出现的字母文字。许多人都知道了这件事情,来向卡德穆斯求教, 卡德穆斯就将他发明的字母文字教给了其它人。这样腓尼基字母就逐渐传播开来。 最早使用腓尼基字母的腓尼基城市是乌加里特城。乌加里特城大约建于公元前4000 年左右。在公元前1400年时,由于遭到了一场地震被摧毁。 乌加里特古城被地震摧毁之前,是一座名符其实的“国际性城市”。当时城里云集着来 自五湖四海的各行各业的人,考古学家们在这里发现了数以千计的用楔形符号写的字母文字 泥版。从1930年开始,学者们就已经陆续读懂了用30个楔形符号写成的’乌加里特楔 形字母文字”的泥版,其中还有不少乌加里特的诗篇。 学者们还在这里发现了一本被认为是世界上第一本有字母文字表的《识字读本》。后来 在腓尼基南北通用的由22个辅音音符所组成的字母,就是从乌加里特的字母演进而来的。 随后,古希腊人又在腓尼基字母的基础上创造了希腊字母。在希腊字母的基础上,又形成了 罗马及其周围地区拉丁人的拉丁字母。现在欧洲各国的拼音字母差不多都是从希腊字母和拉 丁字母演变而来的。因此可以说,腓尼基古城乌加里特的字母文字是欧洲国家字母文字的始 祖。

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