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108   老爹做的事总是对的
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老爹做的事总是对的 现在我要给你们讲一个我小时候听过的故事。从那以后,每次想到这个故事,我都觉得 它比以前更加美丽了。因为故事和许多人一个样,随着年龄增长,会变得越来越美丽动人, 这真是很好的事情! 你一定到过乡下的!你见过顶子用谷草铺成的真正的农舍:藓苔和杂草自然而然地生长 着。屋脊上有一个鹳巢,鹳,人是离不开的。墙有些斜,窗子开得很低,是啊,而且只有一 扇窗子打得开。烤面包的灶突出来像个大肚子。接骨木丛斜在篱笆上,篱前一颗长着节疤的 柳树下有一个小小的水潭,有一只鸭子或者几只鸭子在里面游着。哦,还有一只看家狗,它 不管见了谁或者什么东西,都要叫一阵。 我要讲的正是乡下的这样一所房子,里面住着两个人,农夫和农妇。他们家中的东西少 得可怜,可是,他们依旧可以再少一点的。我要说的是一匹马,这匹马在大道旁的沟里找草 吃。老头子骑着它进城,邻家来借它去使唤,他靠它给别人干活挣得点钱。然而卖掉它或者 把它换成什么对他们更有用的东西,挣的钱定然会更多一些。但是换什么呢。 “老爹,这种事你最在行了!”妻子说道,“现在城里正在赶集,骑上马去吧,把马卖 掉得点钱回来,或是换点什么东西回来!你做的事情总是对的。骑上马赶集去吧!” 于是她替他系好围裙,因为这类事她毕竟比他在行些;她给他打的是双结,看上去很 帅。于是他用手板擦了擦帽子,她在他的温暖的嘴唇上亲了亲,他便骑着要卖掉或是要换掉 的马上路了。可不是,老爹清楚。 太阳很辣,天上一点儿云也没有!路上尘土飞扬。赶集的人多极了,有乘车的,有骑马 的,有步行的。太阳火辣辣的,路上连个遮荫的地方都没有。 有一个人赶着一头母牛,那头母牛非常好,就像一头母牛能够做到的一样好。“这牛一 定能下很好的奶!”农夫想道,“把它换过来一定不会吃亏。”“听着,牵牛的!”他说 道,“咱们两人谈谈怎么样!你瞧见没有,一匹马,我想肯定比一头牛值钱,不过那没有什 么!我更用得着一头母牛。我们换换好不好?” “好吧,当然!”牵牛的人说道,于是他们就交换了。换完以后,农夫本可以转身回去 了,他不是把要办的事办完了吗。可是他既然想起要去赶集,那么便要去集上走走,光是看 看。于是他牵着他的母牛,朝集市走去。他走得很快,母牛也走得很快,他赶过了一个牵着 一只羊的人,那只羊很不错,毛色很好。 “我要是有这么一只羊就好了!”农民想道。“我们大路沟边不缺它吃的草,到冬天可 以把它牵进屋里和我们在一起。从根本上说,我们保留只羊比保留只牛还更正确一些。我们 换换好吗?” 好啊,那个有羊的人当然愿意啦。于是他们作了交换,农夫牵着他的羊顺着大道走。在 一道篱边的踏阶那里,他看见一个人用胳臂夹着一只鹅。 “你这只鹅倒是很壮实的!”农夫说道,“毛很丰满,又很肥!拿根绳子拴着它,把它 养在我们的水塘里会很不错的。让老婆子弄些果皮及菜叶子给它吃多好!她常说,‘我们要 有只鹅多好!’这一回她可有只鹅了――该让她得到这只鹅!你愿换吗?我拿羊换你的鹅, 多谢你!” 当然,那人当然愿意。于是他们作了交换,农夫得到了鹅。他很快便要进城了。这时路 上往来的人越来越多,人畜都挤在一起。大家在大道上走,挤在沟里,一直挤到路旁收税人 堆土豆的地方。那里收税人用绳子系着他的母鸡,不让它吓得跑丢了。那是只秃尾巴鸡,一 只眼睛眨着,很好看。母鸡在“咯、咯”叫着;母鸡这么叫在想什么,谁也不知道。不过农 夫看见它的时候,心中想道:这只母鸡可是我这一辈子见过的最漂亮的母鸡,它比牧师的那 只抱窝鸡还要好看,我真想要它!母鸡找点谷子吃总是不成问题的,它自己就能照料自己! 要是我得到这只鸡,这种交换是合算的。“我们交换好吗?”他问道。“交换!”另外那个 人说道,“这个主意倒不太离谱!”于是他们作了交换。收税人得了鹅,农夫得了母鸡。这 趟进城,一路上他干成的事真不少。天气很热,他也累了。他很需要喝杯酒和吃点面包。这 时他走到了小酒店,想进去。可是酒店小伙子正想走出来,他在店门口遇到了他。他背着一 个口袋,里面装些什么。 “袋里装的是什么?”农夫问道。 “烂苹果!”小伙子回答道,“满满一袋给猪吃。”“这可真够多的!真该让老妈妈看 看。我们去年炭棚子旁的那棵老苹果树,只结了一个苹果,把它搁到柜子上放着一直到它开 裂。怎么说也是一笔财产!我们老婆子这么说。这下子她可以看到一大笔财产了!是的,我 要让她看看。”“好吧!你拿什么换?”小伙子问道。 “拿什么?我拿我的母鸡换!”于是他拿他的母鸡作了交换,得了苹果,走进了屋子, 一直走到卖酒的台子前。他把他的一口袋苹果放了靠在火炉上,火炉里有火,他可是一点儿 没有想到。屋子里有许多外来人。有贩马的,有买卖牛的,还有两个英国人,他们非常有 钱,兜里的金币满满的。他们打起赌来。事情是这样的,听着! “

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