第九章 老习俗与极地冰山 我们驶入大洋的时候，正好赶上信风。我们走了一天，两天，湿润的风多少减 轻了些热度，但其它的种种迹象表明，我们已经到了热带地区。蓝蓝的天，烈日当 空，而更主要的是飞鱼。这种小鱼漂亮极了！它们常常飞出水面，像蜻蜓似的从空 中飞过，挑逗着老海员的心。飞鱼不是凭白无故出现的，它们是大洋的标志。 这些小鱼，先别管它们好不好看，勾起了我对年轻时代的回忆，第一次航行… …赤道…… 您大概也知道，赤道是一条没有标志，但又十分确定的线。古时候，航船跨越 赤道的时候，船上都要搞一些小节目：比如由人装扮的“海神”来到船上，同船长 交谈几句之后，就在甲板上给第一次经过赤道的海员洗个澡。 这一次，我也想照老规矩办事，恢复这个老习俗。再说，道具并不复杂，服装 也简单，从这个角度说，演这个小剧也没有什么困难。唯一成问题的是演员。您知 道，只有我一个人是经历过这种事的，而我已经是船长了，不管乐意不乐意，我都 得扮海神的角色。 我想出个主意：一大早就命令他们在甲板上放了一只大木桶，里面灌上水。然 后，我说自己病了，在我恢复健康以前，根据常规，由罗木接替我指挥。 罗木对我表示了同情，但十分得意地把帽子那么一扣，拿出船长的架势，命令 福克斯去刷洗甲板。 我把自己关在舱里，进行准备。先用刷子毛儿做了个胡子，又做了个三叉戟， 做了个王冠，最后做了条像鱼那样的尾巴系在后腰上。不是吹牛皮，结果很不错。 我照了照镜子，嘿，好一个海神，跟真的一模一样！ 根据我的计算“失利”号应该跨过赤道的时候，我身着这套戏装登上甲板…… 结果是不寻常的，但多少有点出人预料。由于缺乏预先排练和对老航海习俗的 无知，船员的想象力完全违背了我的愿望。 我上了甲板。 我的大助手罗木正骄傲地站在指挥台前，聚精会神地凝视着前方。福克斯在汗 流浃背地冲洗甲板。飞鱼照旧在水面上飞来飞去。 船上一派平静的景象，我的出现起初并没有被人发现。 我决定引起他们的注意，就用三叉戟使劲戳了戳地面，大吼了一声。他们俩哆 嗦了一下，给惊呆了。罗木醒过神来以后，犹犹豫豫地迎着我迈了几步，怯生生地 问道： “船长，您这是怎么了？”我等的就是这个问题，而且早就准备好了一首小诗 来回答它： “我是尼普顿――海洋之神。 大海中的一切――鱼、风和轮船，都是我的臣民。 请您向我报告： ‘失利’号来自何方，又在向哪里飞奔？”罗木的脸上起初露出恐惧的神色， 接着又显出一种大无畏的决心。他像只海豹似地冲我扑过来，用那双大粗胳膊抱住 我，把我朝木桶拖过去。 “抬起船长的腿！”他一边拖一边命令福克斯。 福克斯执行命今后，罗木又用比较平静的语调补充说： mpanel(1); “这老头儿中暑了，得让他的头脑清醒清醒。”我想挣脱开，想让他们相信， 根据多少世纪以来的习俗，不是他们给我，而是该由我给他们洗个澡，纪念跨越赤 道。可是他们听也不想听。您看看，就这样一直把我拖到木桶前，扔进水里。 我的王冠也湿了，三叉戟也掉了。这处境真叫人丢脸，而且几乎是毫无办法。 就在他们把我捞起来，准备第二次往水里扔的时候，我使足吃奶的劲儿大声命令道 ： “放下船长！”您猜怎么着，还真管用。 “是，放下船长！”罗木响亮地答应，伸直双臂直贴裤线。 我扑通一声又掉进水里……只有两条腿露在外面。我差点儿被水呛死，幸好福 克斯反应快，立刻搬倒木桶，水流了出去，可是我却给卡在木桶里。 我像个寄生蟹一样缩在木桶里，气都喘不过来。当然，我后来还是爬出来了， 而且仍然像蟹似的，先出屁股后出头。 不用我说您也能惦量出来，这件事使我的威信受到多大损失。这还不算，祸不 单行，信风又停了。海面上死一样的平静，船上的人自然无事可做。这时候，就跟 早晨一样，罗木和福克斯像土耳其人似的盘腿坐在甲板上，拿出一副纸牌，兴致勃 勃地玩起了“抓傻瓜”。 第一天，我看了没管。第二天，我看了看，不让他们玩了。本来我就反对赌博， 何况现在这种游戏有可能破坏纪律。您一看就能理解，福克斯总是耍滑头，每次都 把罗木当作傻瓜抓住，这哪里还谈得上尊重人呢！ 可是话说回来，如果只是简单地禁止玩牌，他们俩会枯燥死的。我想，宁肯让 助手当傻瓜，也比死人强。 于是，我建议他们玩象棋。不管怎么说，这是一种聪明人玩的游戏。它鼓励智 慧，培养人的谋略。另外，这种游戏文文静静的，便于造成一种家庭气氛。 我们在甲板上支起一张桌，摆上茶炊，用船帆撑成遮阳伞，就这样一边喝着茶， 一边从早到晚进行着不流血的决斗。 这天清早，我和罗木坐下来继续前一天没下完的一盘棋。天气热得要命。 福克斯趁我和罗木下棋的工夫，下到海里去游泳。 罗木的王被我逼到一个角落里，眼看要完蛋了。我已经预先体验到胜利的甜蜜。 突然，水里传来一声尖叫，打断了我的思路。我一看，水里漂着福克斯的帽子（他 怕中暑，是戴着帽子下水游泳的）。福克斯本人尖叫着，手脚拚命地划水，溅起一 片水花，以飞快的速度向”失利”号游过来。在他身后，一条大鲨鱼的背鳍划破湛 蓝的海水，无声无息地跟过来。 眼看要追上福克斯了，大鲨鱼挺起身子，张开血盆大口。我想，这回福克斯算 完了。我完全下意识地随手从桌上抓起一样东西，使尽全力向海洋强盗的大嘴里扔 过去。 结果真是出人意料：大鲨鱼立刻闭上了嘴，停止了追击，在原地打起转来。只 见它不停地跳出水面，眯起眼睛，使劲地向外吐口水。 福克斯利用这个机会顺利游到船边，爬上来，精疲力竭地瘫坐在桌前。 他想说些什么，可是由于激动，嗓子干得要命。我赶紧给他斟了一杯茶。 “再吃个柠檬吗？”我问道，伸手去桌上拿，可是小盘子空空的，什么也没有 了。 我明白了，原来在刚才的危急关头，就是这个柠檬被我顺手抓起来，救了福克 斯一命。您知道，鲨鱼从来没吃过酸东西。