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第 9 章 长别离,永相忆
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第九篇 长别离,永相忆 三月初,似乎已经可以闻到春回大地的气息。我的土拔鼠从它仓库里的地洞探 出头来,看看外面的世界,思忖能不能再睡几星期。河边低草地的野鼠也从雪地里 钻出头来,凝望蔚蓝的天际;而它的亲戚麝香鼠,更是早一步掠夺了河畔草木初生 的嫩叶。 在这动物交配的季节里,虎斑雌猫轻柔地喵喵叫,试图吸引邻近的雄猫;白尾 野免一蹦一跳的,在原野上寻觅另一半;臭鼬也不辞辛劳地跋涉数里,找寻异性。 小淘气性情变得暴躁而不并理。一个月夜里,我听到从笼里传来一阵令人毛骨 悚然的叫声。我胡乱抓起手电筒,冲出屋去,发现一只陌生的雄浣熊攀在金属网上, 它们彼此都试着接近对方。我立刻起走入侵者,拿碘酒擦小淘气身上的伤痕。另一 个黄昏,我又听到一个非常怪异的声音。 一只发情的母浣熊,正以浣熊特有的颤音向小淘气表示爱慕。 虽然我仅十二岁,却不是不明白春天的风韵。春风吹在斜斜的柳梢头,夜夜传 来的那扰人的声音,更逼得我和那些动物一样清醒。 在一个和煦的日子里,我们在窗户和门上加装纱网。第一个晚上,我故意敞开 门,小淘气成了我的不速之客。现在它已经学会如何开启笼子门上的栓把了,也没 忘记如何打开我家的后纱门。它走进我的卧室,快乐地唧唧叫着,很快就缩进我的 被窝里。 我能轻易地锁上牢笼,可是很快就推翻了这个想法。这对机灵、敏锐的小淘气 而言是不公平的。 然而在往后几个夜里,我的浣熊去侵裘土尔曼牧师的鸡舍后,我才发觉我们一 年悠闲的田园生活已不再有了。 自从圣诞夜后,我花费了不少时间完成我的独木舟。其中最困难的部分是当骨 架还潮湿时,张开厚重的帆布。这步骤对客厅地毯是莫大的损伤。不过我很庆幸父 亲并没因此严厉地责骂我。我清父亲帮我把帆布从龙骨间钉牢,等它风干后,就今 棚得和鼓一样紧。 我使用帆脚索铜环调整船首和船尾的位置,在船边放了一个模具,并在船两头 加盖的小房间装配随身必需品,再测试龙骨的平衡度。除了内部正没上漆,外部正 没涂亮光漆以外,我的独木舟几乎已经可以上路了。 “最好在船舱漆点油漆。”父亲建议。 “这建议可以接受。”我同意。 “你以前选的绿色,很适合它,不过最好不要再为我们的地毯增加色彩了。” 这独木舟远比我想象的还要重,所以我请了两个好朋友――一个和我一样热衷 钓鱼的艺术家坎宁安,还有律师亚德,他们协助我把独木舟挪到仓库去。我们爬上 锯木架,用砂纸磨平船内粗糙的表面,再上漆;船头则涂上四层绿色亮漆。整艘船 看起来细长而富于线条美。 下水仪式在桑德斯外港举行。春雪融化后,河面涨宽了数英尺,穿过沼泽地区, 河岸宽约一英里,很适合我的独木舟试航。艺术家坎宁安和我一起为这纤巧的独木 舟作处女航。我们轻巧地掠过青草地区,回转在平静的逆流区,又像蜻蜓点水似地 行进在主水域中。 到了布鲁河时,小淘气爬上船首,享受它最热爱的速度和刺激感。 今年春天,有一件使我不高兴的事,那就是土尔曼天天把猎枪上好子弹。苦恼 地守候,等着捕捉那可恶的鸡舍入侵者。 还有另一件使人沮丧的事,希欧和杰西卡终于如愿以偿地为我们请来一位女管 家奎因。她和一般的女管家一样――中年人、很丑、带有洁癖、不准胡闹。她一进 门,立即检查每一个房间,并用手摸家具,让我们看看灰尘是多么厚,还要求我把 房间让给她当卧房。 “这是指如果我决定要这份工作的话,”奎因太太说,“几个星期后,你们就 会见到成效。” 令人难过的是,父亲对新管家并不在意。白从进入两星期的“演习期”后,我 决定为自己建第二道防线。我在二楼卧房,安装了一个坚固的锁,并打了把钥匙。 我向父亲解释,希望有自己的床,自己清理的房间,至于奎因太太,就随她去打扫 屋内她高兴打扫的地方好了。 她曾很严格地规定:“屋内不准养宠物。” 我想或许能在不合理的规定下,另找一条路。我打开我们屋里最后面的一间大 而空气流通的卧室,里头另有一小间书房。这个书房也在那道锁的保护之内,而房 后的一面山形窗,更符合我的构想。 我切了几条缰绳,每条十八英寸长,每隔一定距离就何一条在后窗上。现在, 小淘气可以随时上来看我,我也更方便款待和我年龄相近的朋友了。 当我向父亲展示新做的梯子时,他建议我把缰绳漆成和墙壁同样的颜色,这真 是个好建议,因为它可以混淆视觉,让别人不容易发觉它的存在。更何况他们不晓 得我设的敲门密码是:咚――答――答――咚――咚――咚。 小淘气伴着我完成一切准备工作,我很兴奋这举动搅乱了奎因太太的全盘计划。 但在心灵深处,我很明白这些谋略,没一个能保护小淘气的一生。它随时可能遭到 不幸。 它已经进入了青春期,不再是只快乐的、安于管教、热爱家庭的单纯宠物了。 我越来越觉得将它和自然森林生活隔离,是件自私的行为。 这些日子里,我总是把小淘气放在祷告词里的第一位。“请主赐福给小淘气、 爸、希欧、杰西卡和赫胥,并使我成为好孩子。感谢主,阿门。”我觉得这时候, 没有一个人比小淘气更需要保护的了。 十四天的“演习”转眼间就过去了,可怕的时刻到了:奎因太太宣布接受这份 工作,大包小包地把她的行李搬进来。我确信她会拿着扫帚追着猫咪跑,用围裙挥 赶乌鸦,以尖锐的语气伤欧瑟的心,并坚持要我把小淘气锁在牢笼里。有一天,她 检阅我和我的浣熊时,对小淘气十分畏怯,将来她一定会成为它的头号敌人。 在四月一个温暖的、令人愉快的周末,我做了决定。我清楚地记得当天的每一 小时,每一细节。小淘气和我在新卧室睡觉,醒来后,我们走下十五个台阶的旋转 梯,照例在小餐桌上用餐。这天清晨,小淘气的举止不太正常,它直接爬上桌子去 拿糖罐,并掀开盖子,取出两块糖。十三磅的浣熊趴在餐桌中央,实在是很醒目。 由于我内心已作了决定,也不忍心再骂它或打它。 我告诉父亲,我打算和小淘气乘独木舟远游,入夜前不会回来。我想他了解我 的心意,只是同情地默默看着我们。 带了果酱三明治、草莓汽水和一磅多重的软壳大胡桃,我牵着小淘气来到放置 在河湾的独木舟上。它很快地就顺水滑行了。我的小浣熊一点也不知情地站在船首, 偶永回过头来向我要胡桃吃。一想到赫胥还没见过我的浣熊,心里不由得一阵感伤。 我们滑进海湾,轻快地钻过桥下,进入岩石河流域,并在逆流中往高哥隆湖挺 进。当我们奋力克服逆流时,小淘气睡着了。直到夕阳西斜,我们到达静如明镜的 湖面时,它才醒来。醒来后,它不时向漆黑的高哥隆峰顶眺望。 那是个月圆的夜晚,酷似我发现这个小伙伴,并带它回家的夜晚。而如今,小 淘气已经长大,并且精力旺盛,比当初我拿干麦杆沾温牛奶喂它时,大了十三倍之 多。它多方面展示出自己的本领――在海湾或沼泽地里捕获自己所需的鱼类。回忆 它成长过程中的点点滴滴,令我又骄傲又感慨。 在月光照耀下,我们到达高哥隆湖口。靠岸后,我们再沿溪向上划约一百英尺, 深入潮湿的原野中。这一区域蕴含丰富的鱼和小龙虾、新鲜的蛤蟆,以及一些喜爱 天然地形和水域的麝香鼠和野鸭。小鸟在支头啁啾啼唱、牛蛙低鸣、小猫头鹰尖声 叫,一再勾起小淘气童年的回忆。 我决定让我的浣熊自己作出选择。我解开它的项圈和皮带,放进我的横条花布 夹克口袋里,让它自己选择是否要离开我。我们一起坐在独木舟上,听着周围的鸟 鸣声,其中传来一种特别的声音。 那个我期待许久的声音终于出现了,那颤音像极了试图穿越金属网,向小淘气 表示爱慕的母浣熊。小淘气马上回应以轻柔悠扬的颤音。那母浣熊出现在溪边,悲 叹似地叫着,耐心地等候。小淘气攀爬到船首,紧张地四下张望,闻闻空气中的气 味,再回过头征询我的意见。 “去做你想做的事吧!我的小浣熊,这是你的自由。”我告诉它。 它迟疑了一会儿,再次回过头来看我,然后跳下船,游到岸上去。它决定选择 树荫下的那只母浣熊。我只悄然地看了一眼,它们一同消失在林间,去开始它们另 一段的新生活。 我把剩余的胡桃留在水边的枯枝下,希望小淘气能发现它们,然后迅速地离开 了我们分手的伤心地。 (全文完) ---------------- 文学视界扫描校对

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