第二十三章　马奇婶婶解决问题 -------------------------------------------------------------------------------- 第二天母亲和女儿们围着马奇先生转来转去，正如蜜蜂围着它们的蜂后转一样，她们把 一切置诸脑后，只顾侍候这位新病人，看着他，听他说话，把个马奇先生弄得差点招架不住 了。他靠在贝思沙发旁边的一张大椅子上，另外三个女儿围坐身边，罕娜不时探头进来，” 偷偷看一眼这位好人"，此时此刻，一切都似乎达到了完美的境地。但空气中又似乎有点什 么不对劲儿，除了两个妹妹外，大家都感觉到了，只是都不说出来。马奇先生和太太不时看 一眼梅格，然后忧心忡忡地互相交换一个眼色。乔有时突然变得十分严肃，大家甚至看到她 对布鲁克先生遗落在大厅里的雨伞晃起拳头；梅格像失去了魂儿，腼腆不安，沉默寡言，一 听到门铃响便心惊肉跳，一听到约翰的名字便脸红耳热；艾美说：“每个人都似乎在等待什 么，显得心神不定，这就奇怪了，因为爸爸已经平安回来了呀。”贝思则天真地猜疑为何邻 居们不像以前一样往这边跑。 下午劳里来了，看到梅格坐在窗边，仿佛一下子心血来潮，单膝跪在雪地上，捶胸扯 发，还哀求地十指交叉握紧两手，犹如乞讨什么恩典；梅格叫他放尊重一点，命他走开，他 又用自己的手帕绞出几滴假泪，然后绕着墙角摇摇晃晃而去，仿佛伤心欲绝。 “那傻子是什么意思？”梅格故作莫明其妙地笑着问。 “他在向你示范你的约翰日后会怎么做。感人吧，哼！”乔奚落道。 “别说我的约翰，这不合适，也并非事实。”但梅格的声音却恋恋不舍地在这四个字上 头慢慢拖过，似在品尝其中滋味。”别烦我了，乔，我跟你说过我对他并没有特别的意思， 这事也没什么可说的，我们还像以前一样友好来往。”“我们办不到，因为已经说出来了， 劳里的恶作剧已毁了你在我心中的形象。我看出来了，妈妈也一样；你完完全全换了一个 人，似乎离我那么遥远。我不想烦你，而且会像一个男子汉一样承受此事，但我很想它有个 了断。我痛恨等待，所以如果你有意的话，就请快刀斩乱麻，”乔没好气地说。 “除非他开口，否则我没法说或者做什么，但他不会说的，因为爸爸说我还太年轻，” 梅格说，一面低着头做活，脸上露出一丝异样的微笑，表明在这一点上他不很赞同父亲的意 见。 “如果他真的开口了，你就不知道如何是好，只会哭鼻子，脸红，让他得偿所愿，而不 是明智、坚决地说一声'不'。”“我可不是你想象的那么傻，那么软弱。我知道该说什么， 因为我已经计划好了，免得措手不及；谁也不知道会发生什么事，我希望自己有备无患。” 看到梅格不知不觉摆出一副煞有介事的神气，脸颊上两朵美丽的红晕变幻不定，十分动人， 乔禁不住微笑起来。 “能告诉我你会说什么吗？”乔问得尊重些了。 “当然能，你也十六岁了，足可成为我的知己，再说我的经验日后或许会对你在这种事 情上有好处。”“不打算涉足；看着别人家谈情说爱倒是挺有趣儿的，但如果换了是自己， 我就一定觉得愚不可及，”乔说。想到这，她不觉心头一惊。 “我不这样看，如果你很喜欢一个人，而他也喜欢你的话。”梅格仿佛自言自语，眼光 向外面一条小巷望去。她常常看到恋人们在夏日的黄昏下在这条小巷双双散步。 “我想你是准备把这番话告诉那个男人，”乔说，不客气地打断她姐姐的痴想。 “哦，我只会十分沉着十分干脆地说：'谢谢你，布鲁克先生，你的心意我领了，但我 和爸爸都认为我还太年轻，暂且不宜订约，此事请不必再提，我们仍如以前一样做朋友。 '”“哼！说得真够气派！我不信你会这样说，即使说了他也不会甘心。如果他像小说里头 那些遭到拒绝的年青人一样纠缠不休，你就会答应他，而不愿伤害他的感情。”“不，我不 会。我会告诉他我主意已定，然后很有尊严地走出房间。”梅格说着站起来，正准备排练那 尊严退出的一幕，突然客厅里传来一阵脚步声，她吓得飞身走回座位，赶紧拿起针线活，飞 快地缝起来，仿佛她的生命全系于那一针一线之间。 乔见状忍着笑，这时有人轻轻敲了一下门，她没好气地打开门，板着一张脸孔，令人望 而生畏。 mpanel(1); “下午好。我来拿我的雨伞--顺便，看看你爸爸今天怎么样，”布鲁克先生说。看到姐 妹二人神色异常，他感到有点诧异。 “很好，他在搁物架上，我去找他，告诉它你来了。”乔回答时把父亲和雨伞混为一 谈，然后溜出房间，给梅格一个显示尊严的说话机会。但她的身影刚一消失，梅格便侧身向 门口行去，吞吞吐吐地说--“妈妈一定很高兴见你。请坐下，我去叫她。”“别走。你是不 是怕我，玛格丽特？”布鲁克先生显得十分沮丧，梅格以为自己干了什么极端无礼粗鲁的事 情。他以前从来没叫过她玛格丽特，现在这话从他口里发出，她不知为何脸涨得红至发根。 她急于表明自己的善意和轻松心情，于是做了个信任的姿势，伸出一只手来，感激地说-- “你对爸爸这么好，我怎么会怕你呢？感谢你还不及呢。”“要不要我告诉你怎样谢？”布 鲁克先生问道，双手紧紧握住那只小手，低头望着梅格，棕色的眼睛流露出无限爱意。 梅格心头怦怦乱跳，既想跑开，又想停下细听。 “噢，不，请不要这样--还是别说好，”她边说边试图把手抽回，脸上忍不住流露出惊 慌的神色。 “我不会烦你，我只想知道我在你心里头是不是有一丁点儿的位置，梅格。我是这么爱 你，亲爱的，”布鲁克先生温柔地说。 这本来到了镇静自若地说那番漂亮话的时候了，但梅格却没有说；她一个字也记不起来 了，只是低垂着头，答：“我不知道。”声音又轻又软，约翰得弯下腰来才勉强听到这句傻 气的回答。 他似乎一点也不嫌麻烦，只见他自顾自笑起来，仿佛畅心满意，感激地握紧那只胖胖的 小手，诚恳地劝说道：“你能试着弄清楚吗？我很想知道，不弄清楚我最终是否能得偿所 愿，我就连工作也没有心情。”“我年龄尚小，”梅格颤抖着声音说，她不明白自己为何抖 个不停，但心中颇感到高兴。 “我可以等，在此期间，你可以学着喜欢我。这门课是否太难，亲爱的？”“如果我想 学就不难，不过--”“那就学吧，梅格。我乐意教，这可比德语容易，“约翰打断她，把她 另一只手也握住，这样她的脸便无处可藏，他可以弯下腰来细看一番了。 他说得情真意切，但梅格含羞偷偷看他一眼，却看到他一双含情脉脉的眼睛藏着喜意， 嘴角挂着一丝成功在握的微笑，十分得意，心中不觉着了恼。此时安妮・莫法特教给她的愚 蠢的卖俏邀宠之道，闯进了她的脑海，一股潜藏于小妇人内心深处的支配欲在心中突然升 起，令她失去自制。由于兴奋激动，她头昏眼花，手足无措，一时冲动，竟把双手抽出，怒 声说道：“我不想学。请走开。别烦我！“可怜的布鲁克先生神色大变，仿佛他那漂亮的空 中楼阁在身边轰然倒落。他以前从来没见过梅格发这样的大火，心中不觉糊涂起来。 “你真的这样想？”他焦急地问，在后面跟着她走。 “一点不假。我不想为这种事情烦恼。爸爸说我不必，这太早了，我也宁可不去想 它。”“你可以慢慢改变主意吗？我愿意默默等待，直到你有更多的时间。不要捉弄我，梅 格。我想你不是这种人。”“对我你最好什么也别想，”梅格说。一句话既逞了自己的威 风，又使得情人心如火煎，她心中升起一股淘气的快意。 他脸色立时变得阴沉煞白，神态与她所崇拜的小说中的男主人公大有相近之处，但他没 有像他们那样拍额头，或迈着沉重的脚步在屋子里乱转，只是呆呆站在那儿，温情脉脉地痴 痴看着她，她心里不由得软了下来。如果不是马奇婶婶在这有趣的当儿一瘸一拐地走进来， 接下来会发生何事就不得而知了。 老太太在户外散步时碰到了劳里，听说马奇先生已经到家，止不住就要见见自己的侄 儿，于是立即驱车而至。此时一家人正在后屋忙乱，她便静静走入，意图给他们一个意外惊 喜。她果然令二人大吃一惊：梅格吓得魂飞魄散，如同撞着了鬼，布鲁克先生身子一闪溜入 书房。 “啊哟，出了什么事？”老太太早看到了那位面色灰白的年青人。她把手中的藤杖一 叩，望着脸红耳赤的梅格叫道。 “他是爸爸的朋友。你让我吓了一跳！”梅格结结巴巴地说，自知这回又有一番教诲好 听了。 “显而易见，”马奇婶婶回答，一面坐下，”但你爸爸的朋友说了什么，叫你脸上像搽 了生姜一样？一定有什么事情瞒着我，还是老实说出来吧。”又一叩手杖。 “我们只是闲谈而已。布鲁克先生来拿自己的雨伞，”梅格开口说，只盼望布鲁克先生 和雨伞已双双安全撤出屋外。 “布鲁克？那孩子的家庭教师？啊！我明白了。这事我全知道。乔一次在读你爸爸的信 时说漏了嘴，我让她说出来。你还不至于应承了他吧，孩子？”马奇婶婶愤愤地叫道。 “嘘！他会听到的。我去叫妈妈吧？”梅格说，显得惊慌失措。 “等等。我有话要跟你说，我必须立即把话说明。告诉我，你是不是想嫁给这个傻瓜？ 如果你这样做，我一分钱也不会留给你。记着这话，做个明事理的姑娘，“老太太一字一句 地说。 马奇婶婶可谓专擅于撩起最温柔儒雅的人的逆反心理，而且乐在其中。我们大多数人骨 子里头都有一种刚愎任性的意气，尤其是在少不更事和坠入爱河之时。假若马奇婶婶劝梅格 接受约翰・布鲁克，她大有可能说一声"不"；但她却颐指迫使地命她不要喜欢他，她于是当 即决定要反其道而行之。 她本来早有此意，再经马奇婶婶这一激，下此决心便十分容易。在莫名的激动亢奋之 下，梅格以非同寻常的脾气一口回绝了老太太。 “我愿意嫁给谁就嫁给谁，马奇太太，而你喜欢把钱留给哪一个我们也悉听尊便，”她 点着头坚决地说。 “好有骨气！你就这样对待我的忠告吗，小姐？等你在草棚茅舍里头做你的爱情梦去 吧，过不多久你就会尝到失败的滋味，到那一天你一定后悔莫及。”“但有些嫁入豪门的人 失败得更惨，”梅格反击。 马奇婶婶从未见过这个姑娘如此动气，于是戴上眼镜把她仔细审视一番。梅格此时几乎 不知道自己是谁，只感到勇气十足，毫无羁束--十分高兴能为约翰说话并维护自己爱他的权 利，如果她愿意。马奇婶婶发现自己开错了头，寻思了少顷，决定再开一次，于是尽量温和 地说：“嗳，梅格，好孩子，懂事，听我的话。我是一片好心，不希望你一开始便走错路， 因此一生尽毁。你应该寻头好亲，帮补家庭；你有责任嫁一个有钱人，这话你一定要记祝” “爸爸妈妈可不这么看，虽然约翰穷，他们也一样喜欢他。”“你的父母，好孩子，幼稚得 跟两个婴儿一样，根本不懂世故。”“我为此感到高兴，”梅格坚定不移地大声说。 马奇婶婶并不在意，继续说教。”这妻子不但穷，也没有什么有钱的亲戚，对吗？” “对。但他有很多热心的朋友。”“你不能靠朋友生活，有事求他们时你就知道他们会变得 多么冷淡。他没有什么生意吧？”“还没有。劳伦斯先生准备帮助他。”“这不会持久。詹 姆士・劳伦斯是个怪老头，靠不祝这么说来你是打算嫁给一个没有地位、没有生意的穷小 子，干比现在更苦的活儿，而不愿听我一句话，嫁头好亲，过一辈子安乐日子