第三章　劳伦斯家的男孩 -------------------------------------------------------------------------------- “乔！乔！你在哪里？”梅格站在阁楼楼梯脚下叫道。 “在这里！”上面一个嘶哑的声音应道。梅格跑上去，只见自己的妹妹身上裹着一条羊 毛围巾，坐在靠着向阳窗户的一张旧三脚沙发上，一边吃苹果一边抹着眼泪读《莱德克力夫 的继承人》。这里是乔最钟爱的避护所；她喜欢带上五六个苹果和一本好书在此逍遥，享受 这里的宁静以及和爱鼠作伴的滋味。爱鼠叫做扒扒，住在近处，对她全无顾忌。看到梅格走 来，扒扒飞窜入洞。乔抹掉脸颊上的泪珠，看有什么事情。 “多有趣！加德纳夫人正式邀请我们参加明天的晚会。你瞧，这是邀请书！”梅格一边 叫一边扬扬那张宝贝字条，以女孩子特有的兴致读起来。 “'加德纳夫人诚邀马奇小姐和约瑟芬小姐参加新年除夕的小舞会。'妈咪也同意我们参 加，只是我们穿什么好呢？”“问这个有什么意思？你知道我们除了穿府绸衣裳外，别无选 择，”乔嘴里塞得满满的，答道。“如果我有一件丝绸衣裳就好了！”梅格叹息道，”妈妈 说我到十八岁时或许会有，但还要等上两年，简直是遥遥无期。”“我敢说我们的府绸衣裳 看上去就像丝绸的一样，我们穿上也挺漂亮的。你的就跟新的一样，我倒忘了我那件给烧坏 了，而且还裂了个口子。这可该怎么办呢？那块焦痕很明显，而我又拿不出其他衣服来。” “你必须老老实实地坐着不动，不要把背部给人看到；前面是不成问题的。我要用一条新丝 带扎头发，妈妈会把她的小珍珠发夹借给我，我的新鞋子很漂亮，手套虽然没有我希望的那 么漂亮，但也算可以出出场面。”“我那双被柠檬汁糟蹋了，我又拿不出新的，到时候就不 戴了，”乔说。她向来不大注重打扮。 mpanel(1); “你一定要戴上手套，否则我就不去，”梅格断然说道，”手套比什么都重要；不戴手 套就不能跳舞。如果你不带，我可要羞死了。”“那么我不跳好了。我不大喜欢跟别人跳 舞。这么装仪作态地转来转去没趣得很。我喜欢随意走动，轻松谈笑。”“你不能叫妈妈买 新的，因为太贵了，而你又这么粗心。 你弄脏了那些手套的时候她就说过今年冬天不该再给你买。 你能让旧的凑合着使吗？”梅格焦虑地问。 “我可以把手套揉成一团握在手里，这样就没有人知道它们有多脏了；我只能做到这 样。不！不如这样--我俩各戴上一只好的，拿着一只脏的，你明白吗？”“你的手比我的 大，准会把我的手套撑坏，”梅格说道。她视手套如心肝宝贝。 “那么我就不戴好了。我不在乎别人怎么说！”乔一边叫一边拿起书来。 “你可以戴我的，可以！只是别把它弄脏了，而且一定要言行检点。别把手放在身后， 不要瞪着眼看人，不要说'我的天哪！'好吗？”“别担心。我会尽量板着面孔，不去闯祸， 如果我能做到的话。你现在去给人家回个条吧，让我把这个精彩故事看完。”梅格于是去写 她的"万分感谢地接受"等话，把衣裳再过了一次目，又愉快地唱着歌儿把网眼花边镶好。这 边乔读完故事，吃掉四个苹果，又和扒扒嬉戏了一番。 除夕，客厅里显得特别的静，两个姐姐在专心致志地做异常重要的事情--"为晚会做准 备"，两个妹妹则侍候她们化妆。虽然化妆并不复杂，姐妹们还是跑上跑下，又说又笑，有 一阵子屋子里弥漫着一股强烈的烧焦头发的异味。梅格想弄几缕卷曲的刘海，乔便将的头发 用纸片包起来，再用一把烧热的火钳夹祝"头发会这样冒烟吗？”贝思倚在床上问。 “这是湿气在蒸发哩，”乔答。 “味道真怪！像是烧焦了的羽毛，”艾美一边评论一边自豪地摸摸自己美丽的曲发。 “好了，我把纸片拿开，你们就会看到一堆小鬈发了，”乔说着放下火钳。 她确实拿开了纸片，但却不见那堆小鬈发，因为头发都断送在纸片里了。吓坏了的发型 师把一段烧焦的发束放在受害人前面的柜子上。 “噢，噢，噢！你都干了些什么呀？全完了！教我怎么见人！我的头发，噢，我的头 发！”梅格绝望地看着额前参差不齐的头发疙瘩，失声痛哭。 “唉，又倒霉了！你本来就不该叫我来弄。我总是把事情弄得一塌糊涂。真对不起，火 钳太烫，所以我弄糟了，”可怜的乔哼哼着说。望着那些黑色烧饼，她心中懊悔万分，泪水 夺眶而出。 “没有完哩，把头发卷曲起来，上面扎根丝带，靠近额前打个结，这样看上就像是最时 髦的发型。我看到很多女孩子都这样打扮，”艾美安慰道。 “真是活该，谁叫自己臭美。如果我不去动自己的头发就没事了，”梅格使着性子哭 道。 “我也这样想，可惜了这一头秀发。不过头发很快就会长出来的。”贝思边安慰边走过 来亲吻这头剪了毛的小羊。 又经历了一连串小意外后，梅格终于装扮好了，经过家人的一致努力，乔也弄好了头 发，穿上衣裳。虽然衣饰简单，她们却显得相当好看--梅格身穿银灰色斜纹布衣裳，配蓝色 天鹅绒发网，喱士饰边，珍珠发夹；乔一身栗色衣裳，配一件笔挺的男式亚麻布衣领，身上 唯一的点缀是两朵白菊花。 两人各戴一只精致干净的手套，拿一只污手套，众人一致称赞这种效果"既自如又优美"。 梅格的高跟鞋太紧，脚被夹得生疼，却又不愿承认；乔的十九个齿的发夹似乎要直插入她的 脑袋，令她非常不自在；不过，嘿，不潇洒，毋宁死！ “玩得开开心心，宝贝！”马奇太太对优雅地走下人行道的两姐妹说，”晚饭不要吃得 太多，十一点钟就回家，我让罕娜来接你们。”大门在她们身后砰地关上了。这时窗子里又 传来了喊声--“姑娘们，姑娘们！都带上漂亮的小手帕了吗？”“带上了，漂亮极啦，梅格 的还洒上了古龙香水，”乔大声答道，一头走着又笑了一声，“我相信就算我们遇上地震狼 狈逃窜，妈妈也要这样问的。”“这是妈妈的一种高贵品味，而且相当合乎体统，因为真正 的淑女可以根据洁净的靴子、手套和手帕看出来，”梅格回答。她本人就颇具这些"高贵品 味儿"。 “现在记住不要把烧坏了的一面让别人看到，乔。我的腰带这样行吗？头发看上是不是 很糟糕？”梅格在加德纳夫人的梳妆室对镜理妆，好一会才转过身来说道。 “我知道我一定会忘掉的。如果你看到我做错了什么事，就眨眨眼提醒我，好吗？”乔 说着把衣领一拉，又匆匆理理头发。 “不行，眨眼并非淑女所为。如果你做错了事我就抬抬眼眉，如果做对了就点点头。现 在挺直腰，迈小步。如果把你介绍给别人时，不要握手：那不合规矩。“这些规矩你都是怎 样学来的？我就是老学不会。听，音乐多轻快！”姐妹两人略带羞怯地走过去。虽然这只是 个非正式的小舞会，对于她们来说却是件盛事。加德纳夫人是位神态庄重的老太太，有六个 女儿。她和霭可亲地接待了她们，并把她们交给大女儿莎莉。梅格和莎莉相熟，很快便不再 拘束，而乔呢，对女孩子和女孩子的闲言碎语一向不大着意，只得站在那里，小心翼翼地背 靠着墙，觉得自己就像一匹关在花园里的小野马，很不得要领。五六个快活的小伙子在房间 的另一头大谈溜冰，她心痒难禁，恨不得也走过去参与，因为溜冰是她生活中的一大乐趣。 她把心头愿望向梅格流露，但梅格的眉毛抬得老高，令她不敢轻举妄动。没有人过来跟他说 话；身边的一群人也渐走渐少，最后只剩下她孤零零一个。因为怕露出烧坏了的衣幅，她不 敢四处走动去寻找乐趣，只能可怜巴巴地站在那里盯着别人看。这时舞曲响起，梅格马上被 请进了舞池。她步态轻快，笑脸盈盈，没有人会想象得到她双脚正被那双鞋子折磨得生疼。 乔看到一个大个子红头发的年轻人向她走来，担心会请她跳舞，便赶快溜进一间挂着帘幕的 休息室，准备独自一人偷偷窥视，悄悄欣赏。谁料到另一个害羞的人已先看中了这个庇身之 处：当帘幕在身后落下时，乔发现自己正与"劳伦斯家的男孩"面对着面。 “噢，我不知道这里有人！”乔张口结舌，准备转身冲出去。 但男孩笑了，愉快地说：“别管我，你喜欢就呆着吧，”尽管他看上去也有点吃惊。 “我会打扰你吗？” “一点也不会。我进来是因为这里有很多人我都不认识，你知道一开始总有点陌生 感。”“我也一样。请不要走开，除非你真的想这样。”男孩又坐下来，低头望着自己的浅 口无带皮鞋。乔尽量用礼貌轻松的口吻说：“我想我曾幸会过阁下。阁下就住在我们附近 吧？”“隔壁。”他抬起头笑出声来，因为他想起了把猫送回她家时两人一起谈论板球的情 景。相比之下，乔这副一本正经的神态显得十分逗趣。 乔轻松下来，也笑了。她诚挚地说：“你送来的美妙的圣诞礼物真令我们开心极了。” “是爷爷送的。”“但这是你出的主意，没错吧？”“你的猫好吗，马奇小姐？”男孩试图 严肃一点，但黑色眼睛里却闪着调皮的光芒。 “很好，谢谢，劳伦斯先生；不过我不是什么马奇小姐，我叫乔，”年轻女士答道。 “我也不是劳伦斯先生，我叫劳里。” “劳里，劳伦斯，--这名字真怪！” “我的名字是西奥多，但我不喜欢，因为伙伴们把我叫做多拉，所以我让他们改叫劳 里。”“我也不喜欢我的名字--多么伤感！我希望人人都叫我乔，而不叫约瑟芬。你是怎么 使那些男孩不再叫你多拉的？”“痛打他们。”“我不可以痛打马奇婶婶，所以我只好随她 怎么叫。”乔失望地叹了一口气。 “喜欢跳舞吗，乔小姐？”劳里问，似乎认为这个称呼挺适合她。 “如果场地开阔，大家也都兴高采烈，我倒是挺喜欢的。 但是这样的场合我总会打翻点东西，踩着别人的脚趾头，或者出一些糟糕透顶的洋相， 所以我不去胡闹，只由梅格去跳。 你跳舞吗？” “有时也跳。我在外国生活了好些年，在这里交友尚少，还不大熟悉你们的生活方 式。”“外国！”乔叫道，”呵，给我讲讲吧！我最爱听人家谈自己的旅游见闻。”劳里似 乎不知道该从哪里说起，但见乔问得热切，便也打开了话匣子，谈他在韦威的学校生活，告 诉她那边的男孩从来不戴帽子，而且他们在湖上都有一队小船，休假时大家跟老师们一起走 过瑞士等等。 “如果我能去该有多好！”乔叫道，”你去过巴黎吗？”“去年我们在那里过冬。“你 能讲法语吗？”“在韦威只许讲法语。”“讲几句吧！我可以读，但不会说。“Ｑｕｅｌｎ ｏｍａｃｅｔｔｅｊｅｕｎｅｄｅｍｏｉｓｅｌｌｅｅｎｌｅｓｐａｎｔｏｕ