第七章 孩子们登上了树。优素福对莫罕说：“我在前面走．你跟着我，面包小姐在最 后。”接着他又对公主说，“你帮帮莫罕的忙，他只有两个手指头，你不帮忙，他 就上不了树。” 公主对“面包小姐”这个称呼很满意，她高兴地笑了。接着她又说：“莫罕也 真够废物的！” 莫罕冒火了。他说：“谁废物？我自己能上，用不着你帮忙！我爬着爬着，觉 得手上痒痒的，好像要长指头了。” 优素福用莫罕的手电照路，三人在树上爬了很久，后来他们在岔道上停下来了。 这是一个很大的分杈，树杈上挂着一个大木牌，上面有几个笔划很粗的大字：“注 意！就此止步，里面是蛇城。” “哟！”公主失声喊了出来；“天哪，我害怕！” “我也有点……”莫罕说，“咱们继续往前走吧。别拐进去。” 优素福说：“不！我们进去，蛇城我们也要进去看看。” 他们沿着这个树杈往里走，走着走着，就到了城门前。城门是从里面锁着的， 守门人开门出来说：“你们还要命不要？” 优素福打断他的话：“我们豁出去啦！” 守门人又说：“你们最好还是回去。” 可是优素福怎么也不听，他说了声“走”，就拉着莫罕和公主的手进了城门。 守门人拦住他们，严格地搜了身才放他们进去，随后就把城门关上了。这座城市很 美，街道、房屋、商店，一切都是用水泥和石头建造的。地上干净得连根草也看不 见。街上的行人衣着都很整洁，可是谁也不说一句话。人们匆忙地走着，胆战心惊 地东张西望，谁的脸上也没有笑容。商店的门前罩着一层铁丝网，老板在网后面坐 着，有人来买东西，就打开一个小小的铁窗口，从里面伸出手来收钱和交货。交易 一完，窗口马上关闭。不单是商店，就连住宅也是家家户户的门前都有铁丝网。真 是天大的怪事。 “瞧，那是什么？”莫罕望着天空对优素福说。 优素福抬头一看，发现这座城市的上空也装着一张巨大的铁丝网，把整座城市 都严密地罩起来了。 优素福说：“这城市真怪！” 公主说：“还有更奇怪的呢！我们走了这么久，连一棵树也没见着，这城市没 有公园，没有鲜花，连草也没有。” 这话提醒了优素福和莫罕，他们也觉得这事不可理解，怎么整座城市都看不见 花草树木呢？ mpanel(1); “怎么回事？”优素福惊奇地说。他问身旁走过的人，可谁也没有回答他。相 反，人们一听到这问题就直打哆嗦，脸色也变了，低着头默默地走开了。 “这里面准有文章！”优素福对两个伙伴说。 莫罕说道：“走吧，咱们赶快离开这里。这情形叫我想起我的城市来，这两个 地方没有多大差别，那儿没有人，这儿有人，可这儿有人也跟没人一个样。” 优素福说：“咱们既然来了，就要弄个水落石出再走。” 时已黄昏，他们走累了，就到一所寺院去投宿。寺院里出来一个人，也把他们 浑身上下仔细地搜了一遍。优素福问他为什么要搜身，他什么也没说。 进了房间一看，铁床上铺着一套铁丝的被褥。枕头、枕套、被单，每件东西都 是用精细的铁丝编织成的。被褥是特制的，人钻进去后上面再盖上一个铁网子，就 像睡在铁笼里一样。这样，大概就可以高枕无忧了吧。 “这城市真怪！”公主说，“我渴了。” 优素福四面瞧瞧，最后在一个角落里发现一个水龙头。龙头上装了一个铁筛子， 水是经过那筛子滤下来的。公主喝了水。幸亏水不是铁丝造的，要不然她的喉咙就 完了。 太阳一落山，城里就出现一道跟太阳光一样明亮的光芒。这光芒照遍城市的每 个角落。哪儿也没有黑暗，哪儿也没有阴影，外面的街道像玻璃一样闪闪发亮，就 连一根头发丝落在上面也看得清清楚楚的。 “这亮光是从哪里来的？”优素福问。 莫罕指着窗外说；“你看那儿。” “用不着看窗户，你看看房顶！”公主说。 他们三人抬头一看，寺院的屋顶是玻璃的，光线就是透过它钻进房子里来的。 一座高塔上面有一个像太阳似的发亮的圆球在转动着，光线就是从那里射出来的。 优素福说：“这么亮怎么睡呀！” 公主说，“这还不好办？你用手捂上眼不就能睡了吗！” 他们三个都这样用手捂着眼睛睡了。半夜，不知从哪儿传来了几声凄惨的尖叫。 公主惊醒了，她把莫罕弄醒，莫罕又推醒优素福，优素福揉着眼睛说：“怎么啦， 连觉也不让睡！” “起来吧，你没听见外面的叫声？” 寺院外面的喊叫声越来越大。这回，喊叫声里还混杂着男人、女人和孩子的哭 声。他们三人急急忙忙地爬起来走到街上去。 街上人头攒动，人们捶胸顿足地哭着。走在最前面的人们吃力地抬着十个箱子。 “大哥，这些箱子里面都装些什么？”优素福问旁边的一个人。 “嘘，小点声！里面是那些幸运儿的尸体，他们今天夜里让小龙大王先生给咬 啦。” “蛇咬了？” “嘘……”那个人轻轻地说；“别说蛇，要说小龙大王先生，不然给它听见了 要生气的。” “谁生气？” “小龙大王先生呀！我真担心会让你当幸运儿的。” “蛇咬了不就要死吗，怎么倒成了幸运儿？”公主觉得奇怪。 “是呀……可我们还管他们叫幸运儿。本城归小龙大王统治，每天都有十个人 因为它的毒液而死去。不，我是说，他们是幸运儿……” “你们干吗不把蛇打死？” “嘘，嘘，看你说的！”那人突然脸色大变，撇开优素福他们，钻到人堆里， 大哭大叫着往头上抹泥。 人越来越多了，大家排着队伍哭哭啼啼地往前走。那些黑箱上蒙着大黑纱。箱 子大得很，一个箱子要十二个人抬，才勉强抢得起来。 “箱子很重吗？”优素福问一个人。 “唔，死者的全部家产也装进去了，――什么金银珠宝、软钞硬币，还有房契 地契。” “为什么？” “这里就是这个风俗。有人被小龙大王先生咬死了，按政府的法令要把他装进 黑箱子，连他的全部财产也一起装进去。呶，前头那高高的圆顶大楼，你看见了吗？ 就放到那儿去。” “为什么？” “我们的政府就在那儿呀，这是法令。” “多奇妙的法令呀！人死了就把财产全部没收掉。” “建设城市得花多少钱呀！”那人接着说，“你想，圆屋顶上面那发亮的大球 得花费多少电？得花好几千卢比呢！还有，为了防止小龙大王先生钻进来，在全市 的上空和四周都装了铁丝编成的大网。为了不让小龙大王先生躲藏，全市的树木都 砍光了，全城里你能看见一棵树吗？这一切都是为了对付小龙大王先生的。所有的 马路、房屋、市场、大街小巷，都是水泥制的。所有的沟渠，总之，地上所有的裂 缝都用铁网子盖上了，政府为防备这灾难采取了一切措施，可是每天仍然有十个人 被小龙大王先生咬死。” “谁也没有见过这条蛇吗？怎么搞的，这么亮你们还不能打死它？”优素福忿 忿地说。 “嘘。可别这么说，它听见了连你也要咬的。” 那人的脸色一下子变得蜡黄。他急急忙忙地跑开了，但刚钻进人堆里就摔倒了。 在地上打起滚来：“我挨咬了，小龙大王把我咬了。” 人群骚动起来，哭声、喊声响成一片。妇女们把头上的发束解散，大把大把的 往上面撒脏土，并且喃喃地许愿。优素福他们三人跑到刚才那个人的身旁，可是他 已经完了。 只见他额头上有块青紫色的伤痕，但却没有瞧见小龙大王先生的踪影――它从 哪儿来，又到哪儿去，谁也不知道。 马上就有人搬来了一个黑箱子，把那人的尸体装了进去。忽然一个雷鸣般的声 音响起来了：“害怕吧，市民们！在小龙大王先生的震怒面前发抖吧！谁敢背叛小 龙大王先生，就叫他跟这个人一样下场！” “不，不，我们都是您的奴隶，您卑贱的仆人。”所有的男人、女人和孩子都 跪在地上连声哀号。只有优素福、莫罕和公主依然站在那里。 一个人说：“跪下，跪下，你们快跪下。” “哼，我们干吗要跪下？” “我们决不向这条恶蛇低头。” “害怕吧，害怕吧，”还是那个来自天空的声音，“在小龙大王先生的雷霆下 发抖吧！” 人们放声大哭，抬起箱子走了。在离高塔很近的地方有一道铁栅栏，队伍在栅 栏前面停住了。这儿写着“行人止步”。 人们把箱子放下，垂着头，两眼盯着圆屋顶。这座塔楼的铁门关得严严的，从 里面传来了声音：“本城的居民们！你们都回家吧。我们将用电来火化这些尸体， 他们的遗产将用在你们的福利上。别害怕，总有一天，你们的城市会摆脱这种毒物。 我们是尽力保护你们的。为了防止小龙大王先生伤害你们，我们已使用了一切办法， 可是很遗憾，迄今为止我们还没有成功。也许这是天意吧，老天爷和小龙大王都不 愿我们成功，我们又有什么办法呢！现在你们走吧，我的孩子们，回去吧，各自回 家吧！” 莫罕问：“这是谁的声音？” “我们政府的声音。” “政府干吗不走到圆塔的外面来办事？” “害怕小龙大王呀！” “政府是个啥样子？” “谁也没见过政府，也没有见过它的官员。他们都住在塔楼里面，他们需要的 东西都是别人送到那里去的。” “走吧。走吧，我的孩子们，你们快点回去吧！”那声音又响起了，所有的人 都离开了，只有优素福、莫罕和公主还在那儿站着。 莫罕对优素福说：“走吧，咱们也回寺院去。” 优素福说：“我要看看政府的模样。” 莫罕说：“这城里的人也从来没见过，你怎么见得着？” “我要看看他们是怎样把箱子搬进去的。” 优素福揭开箱子看时，天上的声音又响起来了：“小伙子，当心！别碰这些箱 子。走吧，外乡人，快回去吧！” 公主说：“走吧，优素福，快离开这儿，太可怕了。” “我也害怕。”莫罕说。 他们三人开始往回走，但拐过一所房子时，优素福就贴着墙站住不走了。他说： “我倒要看看他们究竟耍的是什么把戏。” 不管莫罕和公主怎么劝说，可优素福就是不听。 他们三人躲在房后注视着那圆顶塔楼，足足站了一个钟头，却没有发现任何变 化。塔门依然关着，那些箱子仍旧在栅栏旁边摆着。大约过了两个小时，塔顶上的 那个电光球突然熄灭了，黑暗笼罩了全城，四处一片呼号，哭泣和叹息。 优素福拉着公主的手，塞进莫罕手里：“你们俩在这儿呆一会儿，我到塔边看 看怎么回事。” 公主说：“别去，别去。” 优素福说：“我得去一趟，现在这么黑，说不定他们在趁黑搬箱子呢。” 莫罕说：“难道这城里的政府就是在黑暗中办事的？” “不光这座城，许许多多的城市都是在黑暗中办事的，许多事情都是避开市民 的视线决定的。兄弟，让我走吧。”优素福说。 四周墨一样的黑，市民的喊叫声也没有了，除了优素福奔跑的脚步声，只剩下 一片寂静，一会儿，连这脚步声也消失了。没多久，听见有人尖叫了一声，随即又 全无生息了。 公主很害怕，赶紧挨着莫罕。突然，四处全都亮了。 公主和莫罕被这亮光晃得什么也看不清。过了一阵，他们从房后走出来，才发 现塔前面的箱子全都不翼而飞了，只有优素福的尸体躺在栅栏旁边。 “天啊，天啊！”公主和莫罕哭着跑到尸体旁边。 公主托起优素福的头放在自己的怀里，优素福的额头上有个青紫的伤口，那是 毒蛇咬的。 公主和莫罕放声大哭。 他们哭得正伤心的时候，走过来一个老人：“什么事？孩子们，你们为什么哭？” “我们的伙伴被蛇咬死了。” “蛇在哪儿？” “你看不见的。” 老人轻轻地笑了。他穿着绿色的衣服，手里拿着一根手杖，手杖的把手上装着 两只银翅膀。这翅膀好像时时刻刻都在呼呼扇动，仿佛马上就要从老头的手里飞出 去似的。老人的胡子很长，闪闪发光。 老人笑了笑，说：“你们的伙伴还没有死，只是昏过去了。” 公主和莫罕握着老人的手，恳求说：“老爷爷，您救救我们的伙伴吧！” 老人说：“我救不了他，我老了。不过，你可以救他。”他指了指莫罕。 “我？”莫罕问，“怎么救？” 老人说：“只有一种药能治这蛇咬的伤。” “这种药在哪儿？” 老人问：“你愿意去找吗？” “愿意！为了救朋友，就是豁出性命都行。” “很好！莫罕，”老头拍拍莫罕的肩膀说，“现在我告诉你该干些什么――你 得离开这座城，回到你所来的那棵树上。” “好的。” “在树上爬一里路左右，有一个很大的分杈。” “左边还是右边？” “左边。树杈上大概挂着一块木牌，上面写着‘睡眠者之城’。你就顺着那根 树杈往前走，走两三里路，就到尽头了。那儿有个山洞，这洞有七里深。穿过山洞， 就到了一个美丽的山谷，睡眠者之城就在这山谷里，你进去找最大的庙宇，那座庙 里有一位最老的人，他的脖子上挂着一条镶有红宝石的金项链。要是老人肯把红宝 石交给你，优素福就有救了，因为那颗红宝石有奇特的功效。把它放在蛇咬的伤口 上，就能把毒汁吸出来，这样，人就有救了。不过，这些事必须在三天之内完成， 否则，蛇毒就会窜到优素福的大脑里，这样，他就怎么也活不成了。” “我马上就走，可公主呢……” “你别操心，我来照料她。我们到前面那个地窖里去，你拿了宝石就到那里找 我。” 莫罕走后，老人对公主说：“跟我来吧！” “可优素福怎么办……” 老人说：“就让他躺着吧，他们要把尸体搬进去的。” “那，他们不会把尸体烧掉吗？” “不会的，三天之内不会烧的。” “您怎么知道？” “你跟我来吧，呆会儿我把一切都告诉你。在这里说得太久了不好，政府听见 了要生气和疑心的。” 老头领着公主进了地窖，他从一个匣子里取出一面镜子。 “这是什么？”公主问道。 “这是魔镜。里面什么都能看得见。” 老头把魔镜背面的几条带子系上。 不一会儿，镜子里就有动静了，就像一颗石子投进了水里似的。公主从镜子里 看见莫罕在树上爬着。后来又看见塔门打开了，从里面出来一个戴面具的人，他把 优素福的尸体抬进塔里，大门又关上了，随后就什么也看不见了。老头把镜子转动 了一下，上面就出现了塔里面的情景。那个戴面具的人抬着优素福的尸体走进了一 个非常富丽堂皇的宫廷，里面有一个跳着舞蹈的女孩子。高高的宝座上坐着一个衣 着光鲜的中年男子，他对那面具人做了个手势，面具人就把尸体抬进了冰窖。放好 尸体后，面具人走了出来，把冰窖的门锁上，随后就回去了。 “这个戴面具的人是谁？在宝座上坐着的是谁？那个跳舞的女孩子又是谁呀？” 公主问。 老人笑了，手杖上的两只翅膀使劲地扑腾起来。他轻轻地说：“等莫罕回来了， 我再详细讲给你们听。” -------- 文学视界