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六 元气大伤
今天,任何空调设备已失去作用。路易斯・蒙巴顿坐在新办公室内,凭窗眺望,
窗外景色宜人,令人赏心悦目。远处,素有“世界屋脊”称誉的喜马拉雅山山峰白
雪皑皑,象一座银堆玉砌的长城巍然耸立在印度和中国的西藏之间。山坡上,芳草
萋萋,阿福花和风信子点缀其间;密林处,针叶树下的灌木郁郁葱葱,杜鹃花火红
一片,花团锦簇。旖旎的景色令人心旷神恰,暂时避开燠热中首都刺眼的阳光。几
个星期来,蒙巴顿劳累过度,精疲力竭。按照历届副王遵循的传统惯例,他告别了
新德里,来到印度帝国令人神往的地方――西姆拉。西姆拉是座英国式的小城镇,
地处喜马拉雅山山梁之上。
一百余年来,每当盛夏季节来临,这座海拔二千米高的城镇在整整五个月内变
成印度帝国的首府。这里景色迷人,用铁柱子搭成的露天音乐台矗立其间,镶有小
块玻璃窗户的瑞士式木屋别墅遍布各地,英国圣公会教堂的都铎式钟楼高高耸立。
教堂的大钟按照维多利亚时代基督教的尚武风格铸造而成,所用生铁来自同锡克人
作战时缴获的大炮。这座宁静的英国式别墅城镇,与海岸相距一千五百公里,一条
蜿蜒曲折的单线小铁路把它与外界联系起来,汽车很难通往这里。小镇神气活现地
俯瞰着气候炎热、人口密集的印度平原。
每年四月中旬,当酷暑来临之际,副王乘坐黄白两色相间的专用列车来到西姆
拉镇。满朝文武也陪同副王移居夏都,他们当中有成群的侍卫、副官、秘书、将军、
地位显赫的王公、外交使团、新闻记者、政府高级官员以及为数众多的下属人员。
随之而来的还有数不清的成衣商、理发师、制靴商、“副王陛下亲自选定”的珠宝
商、酒料商、英国太太们以及他们的堆集如山的大箱小柜、成批的佣人和喧闹不休
的孩子们。直至一九○二年,火车仅仅可通到卡卡城,游客然后换乘轻便双轮马车,
爬行六十公里后方可抵达西姆拉。文件箱和行李由双轮马车运输或用人驮。苦力们
一个接着一个,排成一眼望不到尽头的队伍,在重负下弯着脊梁,吃力地驮着无穷
尽的箱柜。箱子内装满罐头、肥鸭肝、大虾、牛奶香肠、波尔多葡萄酒、香槟酒、
雪利酒等其他华宴所需要的佳肴美馔。盛夏中的西姆拉是座灯红酒绿、美不胜收的
不夜之城,一座东方世界无与伦比的人间天堂。
城内,数百名苦力有节奏的沙沙脚步声,代替了木鞋的嗒嗒声或发动机的劈里
啪啦声。按照惯例,唯有副王、印度军队司令和旁遮晋省各官的三辆马车或者机动
车,可在镇内畅行无阻。有人开玩笑说,甚至上帝也无权在西姆拉乘坐汽车,自由
往来。人力车是西姆拉城的主要交通工具。一位车主后来回忆说,人力车车座舒适
宜人,“远远超过使你颠簸不已、苦不堪言的四轮带篷马车”。崎岖陡峭的山路上,
四名苦力拉着一辆人力车,第五个车夫和他的同伴一样,光着脚丫在他们身边奔跑,
随时准备接替他们喘口气。
主人们严禁苦力脚穿鞋子,然而却争相位他们的衣饰与众不同。副王享有特权,
他雇佣的苦力身着猩红色衣服。一位苏格兰人的车夫穿褶叠短裙,而其他人家则为
他们的佣人制作了早晚不同的军服。苦力们胸前佩带一枚银质徽章,上面镌刻着他
们的雇主的名字。在西姆拉城,不少苦力年纪尚轻就死去了,其中大多数人死于肺
病。
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车夫们拉着主人出席盛大酒宴,其中最为豪华的宴会在副王的宫殿内举行。这
里显贵云集,爵序森严。一朵朵玫瑰花结挂在人力车的辕杆上,标志着参加华宴的
客人的不同身份,其中能够进入贵宾大厅者寥寥无几。但是所有宾客可以放心,他
们决不会同他们威严统治下的国家的小民同桌用餐。一位目击者这样描述当时的情
景,“晚上举行舞会时刻,你难以想象到副王宫殿周围的气氛是何等壮观迷人。一
眼望不到尽头的人力车夫,辕杆上挂着小巧玲珑的油灯在夜色中闪闪发光,迈着小
跑似的碎步向宫殿方向迤逦奔去,车下数百双赤脚发出
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