第十三章　圆明园中，咸丰帝惊闻恶耗 太平天国金田起义的最初欢乐之后，接着便是在被围困和不断突围转移中，遭受将 近一年的苦难和牺牲。清政府原来为了镇压广西天地会蓬勃起义而派往广西的钦差大臣 李星沅、广西巡抚周天爵、广西提督向荣，立刻将兵锋转向集中在金田地区的太平军， 展开了围攻和反围攻的恶战，太平军当时兵力万人，广东高州凌十八部欲来金田团营， 途径郁林州（今广西玉林）被清军拦江阻断，退回广东。清军初时以向荣一军为主，可 用兵力只六千人，后来又调来广州副都统乌兰泰，然而兵力亦不过增至七八千人，虽然 对太平军取围攻态势，迫使太平军在物资匮乏的情况下，一再突围转移，然而并未能歼 灭太平军主力。 咸丰元年（公元一九五一年）二月初八日太平军由金田、江口墟突围至武宣东乡， 后来又摆脱尾追合围的清军，于是年四月二十二日顺利突围至象州东部的中平、百丈一 带，此处为象州与永安、武宣、桂平、平南、修仁五县的交界处，离广西省城桂林只三 四百里。省城中此时只有防兵数百人。一年前，天地会首领陈亚贵就是从这里转往修仁、 荔浦直逼桂林的。因此全省震动，巡抚周天爵隐瞒不住，只得以四百里快递向北京清廷 报警，五月初二日递达皇帝夏宫圆明园内奏事处。 北京城内紫禁城房屋密集，每逢夏季，暑热难当。按照祖宗朝的老例，每过立夏， 皇上带了六宫后妃和全班军机大臣及六部九卿衙门的值班人员，前往城外圆明园避暑， 直至立冬方才回城。这一年是皇帝奕