第二十四回 别西河百姓挥泪相送 入楚国悼王求贤若渴 吴起被免职的消息很快就像长了翅膀一样传遍了临晋。有人感到不解――为什么要 免吴大人的职？没有他，我们不会过上这样的好日子！有人感到困惑――为什么好人总 要倒霉？有人为吴起鸣不平――为什么那些终日吃喝玩乐的官员不被免职，却免了清正 廉明的吴大人的职？甚至有人在暗地里大骂武侯昏庸无道……可大家同时又是那样的无 奈――他们没办法留住他们的“吴大人”，而只能在心中祝愿“吴大人”此去都城一切 顺利！其实谁都看得出来――所谓“另行任用”不过是“永不任用”的另一种说法！ 此刻，吴起正坐在空空的大厅里，默默地看着吴峰和吴期收拾东西――东西不多， 除了一大堆竹简、帛书外，就只有一些衣服和日常用品了。没费多大的劲，吴锋和吴期 就将所有的东西装进了几只木箱。这时，西门虎推门走了进来―― 他又恢复了当年闯荡江湖的那身打扮，腰间挂着他的弹囊――里面有三十六颗追魂 索命的铁弹子；手中提着他父亲西门路生前给他留下的唯一遗产――那把令无数江湖剑 客胆寒的灵蛇剑。吴起一抬头，见他如此装束，问道：“西门，你这是……”“明天和 你一起回安邑！”西门虎坚定的答道。吴起怕连累西门虎，对他说：“不！我此次回都 城，前途未卜，你还是不要跟去的好！”“我一定要去！要是都城中有谁要打你的坏主 意，我去了，你还多一个帮手！”西门虎说着扬了扬手中的灵蛇剑。吴起还要说什么， 被西门虎的话挡了回去――“吴兄！你要是还认我这个朋友，就让我跟你一起去安邑！” 第二天天一亮，黄河岸边就出现了一大群人，他们安静而整齐地站在那里――这些 人都是自发来给吴起送行的西河的老百姓。在他们当中有老人，也有年轻人，甚至有几 岁的顽童……这一天的天气是晴朗的，可人们的心中却阴沉沉的――他们舍不得他们的 “吴大人”，吴大人走了，谁来率领我们抗击秦军的骚扰？吴大人走了，谁来关心我们 百姓的疾苦？吴大人走了，谁来指挥那支骁勇善战的“武卒”？可是……可是，吴大人 还是要离开――很可能是永远的离开西河！“得、得”的马蹄声近了――那是吴起的车。 二十三年来，这辆车载着它的主人走遍了西河的山山水水，载着它的主人打退了无数次 秦国的进攻，可如今――它的主人就要离他而去了…… 车停到了河岸上――吴起将在这里换乘船。人群一下子包围了马车，他们要再见他 们的吴大人一面！吴起明白这些老百姓的心思，他打开车门，走了下来。吴起站在人群 的中央，环视着这一张张面孔――朴实、坚韧、直率的一张张面孔。吴起喜欢他们―― 从他们的脸上看不到虚伪！良久，吴起冲大家深施了一礼：“谢谢乡亲们！谢谢大家！ 我吴起在这里向各位告辞了！”等吴起起身后，人们看到在他的脸上，添了两行泪痕。 一个离吴起比较近的老百姓问吴起道：“吴大人！我私下观察，大人心胸宽阔，以往看 待失去权位就如同丢掉破鞋一样毫不动心，今天离开西河，大人为何落泪呢？”吴起听 了，用手指着那远处的群山，接着说道：“我是在为西河这大好河山哭啊！只怕不久以 后这里的万顷良田将为秦国所有……”说到这里，吴起的眼中又涌出了两滴泪水。 人群外传来一声喊：“吴――大――人！”众人循声望去，只见一个六十多岁的老 妇人在一个四十岁上下的中年汉子搀扶下，分开人群，踉踉跄跄地来到吴起的面前，二 话不说，“咕咚”一声，一起跪倒在地，冲着吴起“砰、砰”地磕开了响头！吴起连忙 伸手相搀，说道：“快快请起！快快请起！”可两人还是不肯站起来，那个中年汉子抬 起头，对吴起说：“吴大人，当初是你救了我爹娘的性命，今天你要走了，我们也没什 么好报答你的――就叫我和我娘给你磕几个头吧！”吴起看这汉子有些面熟，可一时又 想不起在哪见过，便问道：“兄弟，你是……”“大人你怎么忘了？二十三年前，是你 派巫医给我爹娘治好了病！”“你是……推倒旗杆……”“对！对！大人你想起来了！ 我就是当年那个半大小子！那一次要不是你赏了我一百锭黄金、十亩地，还派人去给我 爹娘治病，哪有我的今天啊！我爹是去年去世了――要不然，他也要来给你磕头的！” 中年汉子的话还没说完，人群中又有人喊上了：“吴大人！我儿子战死了，要不是你送 去的那些金子――我一个孤老头子，哪能活到今天？老汉我也给你磕头了！”经这老汉 一提醒，大家把这二十三年的往事都想了起来――这个说吴起卖给他家的平价粮，救了 他一家人的性命；那个讲，吴起杀了他们那里一个欺压百姓的亭长，解救了他们那一村 的百姓……一时间来送行的人齐刷刷地跪在了吴起的面前，磕起了响头！吴起一见，赶 忙将最前面的那母子两人硬搀起来，又对还跪在地上的人们说：“各位乡亲，为官一任， 造福一方――我做的这些都是我应尽的职责！哪里敢受你们如此大礼？各位快快请起…… 那我吴起给大家跪下了……”众人这才站了起来。那个让儿子搀来的老妇人说道：“吴 大人，再来的郡守还会像你一样就好了！我们老百姓，能碰上你这样的好官，可真是福 分不浅啊！可你却要走了……”吴起看着老妇人和来送行的人们，心中百感交集，不知 该说什么才好…… mpanel(1); “吴兄！东西都装上船了！咱们也上船吧！”西门虎走过来对吴起说。吴起默默地 点点头，转身踩着跳板登上了船。 船缓缓地离了岸，吴起面向着送行的老百姓，如同一座雕像般久久地站立在船头， 任凭阵阵的晨风吹拂起他那花白的头发――此时他是在回忆着抗击秦军的艰难岁月？还 是在品味丰年同农民们分享的那份丰收的喜悦？还是在……这只有他自己知道――或者 连他自己也说不清楚！是啊，在这片他战斗生活了二十三年的土地上，有着多少值得回 忆的往事啊！这里的每一寸土地，每一条河流，都扯着他的心，牵着他的胆…… 船越来越远了，越来越小了，渐渐的，看不清了……看不见了……可送行的人群还 站在原地――他们多么希望看到那条载着吴大人的船突然转回来，吴大人跳下船对他们 说：“主公又派我回来了！”――可是，呈现在他们眼前的，只有那卷着泥沙、翻着浊 浪、滚滚东流的黄河…… 回到都城，吴起找了一处民房住了下来，等着武侯的召见――上将军的职位早就被 免了，上将军府当然也就不再是他的了。这一等，就是两个多月，连一点武侯要召见他 的信都没有！随着窗外送爽的秋风变成了凛冽的寒风，吴起的心也跟着天气冷了下来。 终于有一天，吴起把西门虎、吴锋和自己的儿子吴期都叫到了自己的房间，对他们郑重 地说：“我要离开魏国！”西门虎听了，点了点头，说：“也好！你现在既然不在其位， 也就大可不必受国君的管了！那你打算去哪里？”“楚国――那里气候温和，景色秀丽， 正好隐居！”吴起幽幽地回答。“吴兄，你打算就此退隐山林？”“是！这种既要看身 前明枪，又要防背后暗箭的日子――太累了，我想要休息了！”见吴起已经做出了决定， 大家也就不再说什么了―― 事情就这么定了！ 在一个大雪纷飞的清晨，吴起将一封早已写好的信交给了王宫守门的士卒――让他 转交给武侯。之后，同西门虎、吴锋、吴期一道，分驾着两辆马车，头也不回地出了安 邑的东门。 离开了安邑，吴起的心情好像莫名的好了起来。他不断地对同车的吴期聊着各种趣 事，“期儿，你还记得吗？你小的时候，有一次，你锋叔喂你吃饭，让你一口咬住了他 的手指，疼得他直叫……”吴期摇摇头，说：“我不记得了――那一定是我很小时候的 事。”“哦，好像是你三岁那年的事吧……那时我在中山国――这事是后来你锋叔告诉 我的……还有一次，是在西河时候，你一定还记得――你七岁那年，钻到花园里的那道 破墙的洞里去了，结果卡在那里，进不去，出不来，最后是你锋叔他们赶去，才把你弄 出来！”吴期回忆了一会儿，笑着说：“父亲，这事我还记得！当时我还想――要是就 这么卡死在这破墙上，多倒霉呀！”吴起听了，哈哈大笑起来。 后面那辆车上的吴锋听到这父子俩的谈话，也禁不住跟着笑了起来，他对西门虎说： “你看，大人他就好像换了个人似的――从来没见他和公子说过这些话。”还是西门虎 看出了吴起的心思，他对吴锋说：“你啊，白跟了吴兄这么多年――连这都看不出来？ 他是那种能整天逗儿子玩的人吗？他这不过是因为放弃了自己的事业，心里不好受，想 办法宽慰自己呢！”吴锋听了，似有所悟地点了点头，便又专心地赶他的马车去了。 这一行四人一路晓行夜宿，经王垣、曲阳，到开封，再从开封转道正南，直奔楚国。 其间历时一月有余，他们终于出了魏国的国境，来到了楚国境内。四人在乡间找了一处 小院落，住了下来――就此开始了隐居生活。 楚国是当时列国中国土最为辽阔的一个国家，春秋时代，“五霸”之一――楚庄王 使这个国家颇为显赫了那么一阵子。可进入战国时代后，楚国却因为地处偏僻，接受中 原先进文化较少，而远远地落在了其他诸侯国的后面。那时的楚国就像是一家保存历史 的大博物馆――在中原列国中被废弃了的、改革了的那些陈旧的礼仪、制度在楚国都可 以看到！体制的落后，使楚国的生产还停留在春秋时代的水平上。有道是：国富则兵强。 而像楚国这样生产落后的国家，军事力量也一定是落后的――自进入战国时代以来，楚 国多次受到邻国的攻击，而差不多每次都是以楚国割地求和而告终！外弱则内乱，楚国 也没能逃出这一规律――近百年来，楚国大小内乱不断，公元前402年（魏文侯四十六年， 也就是吴起出任西河郡守的第五年）楚国当时的国君楚声王就死于一场大规模内乱。此 后其子熊疑继位，就是楚悼王。楚悼王登基后的短短十一年中，楚国又接连两次因战败 而被迫向韩、赵、魏等国割地。楚悼王由此深感如此下去，楚国很可能要被中原列国灭 掉。他决心要改变楚国这种落后挨打的局面，可是由于受奴隶制分封制的影响，楚国国 中的实权已经旁落至屈、景、昭三家大夫之手。楚悼王虽有力挽狂澜之心，却是孤家寡 人一个――实无回天之力！ 这一天，吴起他们四人围在火盆边取暖，大家谈论起了楚国的天气。“这里冬天也 这么潮乎乎的，我觉得好像比西河的冬天还冷！”吴期说。吴锋接过话茬说：“真是天 下之大，无奇不有――冬天这么冷，这儿的人也不生火取暖！”西门虎一边用一块白绢 仔细地擦着自己的灵蛇剑，一边说：“那也没什么可奇怪的――这里的人已经习惯了不 生火过冬，要是让他们生火，他们倒不习惯了……”坐在一边一直没有说话的吴起听了 这话，微微的愣了一下。 “吴先生住在这里吗？”屋外传来一个人的问话声。西门虎笑着抬起头，对吴起说： “吴兄，还是你名气大，躲到这里，也有人能找上门来！”吴起淡淡地说：“可能是村 头住的那个木匠――我前两天叫他给做两件家具，大概是做完了……”说着，吴起起身 走了出去。 一开屋门，吴起被眼前的情景吓了一跳――矮矮的篱笆墙外站着两长遛全副武装的 金甲侍卫，一辆装饰豪华的马车在二十几辆护卫车的簇拥下停在中间。问话的人是个士 大夫打扮的中年人，此时正站在篱笆门外向院里张望呢。 门外的人也看见了吴起，又问了一遍：“是吴起吴先生的家吗？”吴起疑惑地看着 这个人和他身后那一大班站得笔杆条直的侍卫――他看得出，那些武士、仪仗、车马都 是诸侯才可以用的！这会是谁来了呢？来干什么呢？吴起这样想着，走到门边，对问话 的人说：“我就是吴起！先生是……”那人没有马上答话，先上下打量了吴起一番，才 说：“我叫蔡平，是国君的谋士！国君亲自来探望吴先生了！”说着一指停在那边的那 辆装金嵌玉的马车，接着说：“因为拿不准吴先生是不是在这里住，所以才叫我来问问 ――先生真是吴起？”蔡平显然有点儿不信――篱笆门里这个须发花白，相貌平平，毫 无惊人之处的半老头儿就是大名鼎鼎的无敌将军――吴起？吴起听了蔡平的问话，有些 不悦，生硬地说：“我吴起行事以信为先，说话如白染皂！我既然说了我是吴起，难道 还会骗尊驾不成？告诉你们的国君――我吴起现在是一个出世归隐之人，不敢劳他大驾 来探望我――请回吧！”说完也不等人家说话，扭身回了屋，把蔡平一个人晾在那儿了…… 见吴起回来，西门虎问：“是谁呀？”吴起没有说话，倒是外面又有人喊道：“吴 先生！朕替蔡平给你陪礼了！还望吴先生看朕薄面，原谅他刚才出言无状！朕是来向先 生讨教治国用兵之道的――望先生赐教！”西门虎一听，心想：听这口气，说话的人可 像是一国之君……他询问式地看了看吴起，意思是：怎么回事？是楚国的国君来了？吴 起还是没有回答他，只是默默地拨拉着火盆里的炭…… “父亲，要真是楚国的国君来了，出于礼貌，也应该请人家进……”吴期的话还没 说完，吴起就冲他吼道：“住嘴！小孩子懂什么？”吓得吴期把到嘴边的那后半句话又 咽了回去。吴锋给西门虎使了个眼色，意思是让他劝劝吴起。西门虎想了想，什么也没 说――他知道现在对吴起说什么也没用！ 这时，外面的人又喊道：“吴先生，此次求教，朕是势在必得――先生一天不开门， 朕就在门前站一天，十天不开门，朕就在门前站十天！” 西门虎听了这话，看了一眼吴起――吴起好像什么也没听见，还自顾自的翻弄着火 盆里的炭……“吴兄，别翻了――火都快让你给翻灭了！”吴起听西门虎这么一说，才 下意识地看了火盆一眼――下面烧乏了的炭都让他翻到了上面，而那些红亮亮的新炭却 都压到了下面，红光越来越弱……吴起看着火盆愣了一会儿，把手中的拨火棍往地上一 扔，走到自己的那张床边，往上面一躺，两眼一闭，一言不发。 屋里一片寂静，吴锋站起身想出去看看，被西门虎拉住了。把吴锋按回到坐席上后， 西门虎自己走到了窗前，把窗户推开一条小缝，往外看去――篱笆门外，一个头戴冕旒 冠，身穿龙纹长袍的中年男子直挺挺地站在那里……西门虎回头又看了看躺在床上的吴 起，摇了摇头，回到了火盆旁边。 太阳落下又升起，又一个早晨来到了，吴起从床上坐起来，叫吴期：“期儿，你去 看看外面的人走了没有，要是还没走，你就告诉他们――我已决心归隐山林，不愿再卷 入世事纷争之中！让他们走吧！”吴期听了父亲的话，答应了一声，揉着朦胧的睡眼， 走了出去。 不大会儿，吴期打外面回来了，对吴起说：“父亲，昨天来的真是楚王，他还没有 走――已经在门外站了一天一夜了……”“我没让你去打听这些！”吴起近乎粗暴地打 断了吴期的话。吴期抿了抿嘴，又接着说：“我把你让我对他说的话都对他讲了……” “那他走了？”“没有！他说他既然已经说了‘一天不开门，站一天，十天不开门，站 十天！’的话，那在你开门见他之前，他就要一直在门外站下去――不然就是失信于人！” 吴起听完吴期的话，呆坐在床上，十分痛苦的拉扯着自己的头发…… “吴先生，我楚国几百万臣民的命运就在你的手中――我的国家要是再不变法图强， 很快就会灭亡了！生灵涂炭就在眼前！请不到吴先生，我宁可站死在先生门前！”楚悼 王坚定的声音，又从窗外传来，每一个字都如重锤般敲击着吴起的心――吴起哪里是真 的愿意过眼下这种平淡生活的人？他早已习惯了金戈铁马、迎风弄潮的紧张生活；他早 已决心要将这一生用于建立那个‘法治’的理想世界！又怎么可能安于终日无所事事的 现状呢？可是，二十几年的宦海沉浮又确实让他厌了，怕了，正因为这个原因，他这才 避到了楚国。在楚国乡间的这一处小院落住下后，吴起本以为可以就此忘记自己曾追求 过的一切，当一位标准隐士了――楚悼王却偏偏在这时找上门来，要请他出山，在楚国 变法！这无疑是在吴起刚刚平静下的心潭中抛下了一块巨石――让吴起怎能不矛盾，怎 能不痛苦呢？在听说楚王为了请他，已经在门外站了一天一夜，又听到了楚悼王的那一 番话后，吴起感到站立在篱笆门外的楚王是一个以信为先，忧国忧民的明主――就像当 年的魏文侯…… 楚王如此礼贤下士，我要是还拒绝的话――岂不要招致天下人的指责。士为知己者 死――管他什么官场险恶！我吴起已经五十多了，还能再活几年？再者说――苟且偷生， 生有何喜？慷慨赴死，死有何惧？ 想到这里，吴起猛地跳下了床，用力一甩胳膊，仿佛甩去了一块压制了他许久的巨 石！接着他大步向屋外走去―― 在他的眼中，又恢复了当年指挥千军万马时的无限豪气！ 两腿早已站得没有了知觉的楚悼王，忽然看到一个人推开屋门跑到了院子里，紧接 着，院子的篱笆门被打开了，那个人跪在了他面前：“大王，吴起罪该万死！望大王恕 罪！”楚悼王明白――这人一定就是他要请的楚国的救星了！他想弯腰去扶吴起，可腰 僵直着――弯不下去！便连声说：“吴先生请起！吴先生请起！朕终于有幸见到吴先生 了！”又喊蔡平：“蔡卿，快替朕扶吴先生起来！”蔡平跑过来，扶起了吴起，说： “吴先生，你家的门可真难叫……”“不许胡说！”楚悼王把他的话挡了回去。吴起对 楚悼王又施了一礼，说：“大王不要责怪蔡大人――是吴起不明事理！害大王受苦！大 王如不嫌弃，就请寒舍一叙……”楚悼王连说：“好，好，正要向先生当面讨教！”说 着就想迈步往院里走，却一个踉跄，险些摔倒，幸好吴起眼明手快，一下扶住了他，搀 扶着他走进了院子。跟在旁边的蔡平有点儿开始佩服吴起了――他简直不能相信，一个 五十多岁的半老头，竟然有着这样快的身手！ 进到屋中，西门虎、吴锋、吴期三人拜见了楚悼王，吴起又为楚悼王一一作了介绍 之后，请悼王坐到了简陋的坐席上。楚悼王此时已经等不及了，他对吴起说：“吴先生， 朕还是先给你讲一讲楚国的情况吧！”吴起摆了摆手，说：“大王先不用讲，让我先说 说看――大王听听是否对。”听吴起这么一说，楚悼王想，吴起来楚国不过一月有余， 能了解多少情况呢？便对吴起说：“先生请讲――朕洗耳恭听！” 吴起也不推辞，讲了起来：“概而言之，楚国的基本情况就是――国贫而世家富； 人众而耕种生产者寡；兵多而良将少；国君地位虽尊，却控制不了国内的事态！造成这 些情况的原因就是楚国的贵族权力太大，而且拥有封地的贵族又很多！要想让楚国富强， 就只有变祖宗之法――削贵族权力，夺贵族封地，把国家的大权真正的掌握在大王你的 手中！” “对！太对了！想不到吴先生竟会对楚国的情况了解得这样清楚，分析得这样透彻 ――朕都没什么可说的了！”楚悼王惊喜地说。又回头对跟进来的蔡平说：“去，把东 西拿来！”蔡平领命去了，一会儿工夫，提着一个丝绢包成的包袱返回来，交给了悼王。 “这是楚国的令尹①印――要是吴先生愿意，就请把它接下吧！有了它，吴先生就 可以放手变法了！”说完，楚悼王郑重地把那只包袱向吴起递了过去。 　　①令尹：楚国掌握军政大权的官。 可吴起并没有伸手去接，这使悼王很失望，他问吴起道：“吴先生是不愿出山辅佐 朕？还是嫌令尹之职太低？”吴起忙解释说：“大王误会了！蒙大王如此礼遇有加，吴 起已决意追随大王。不过，以吴起之见，变法需先做好准备，我初来楚国，虽对情况多 少有所了解，但那些还只是皮毛。我想先深入的了解一下楚国的具体情况之后，再在一 个比较小的范围内试行变法，以观察变法的效果！等到时机成熟，才可以在全国推行变 法！所以这令尹印我现还不能接！”悼王的心这才放下了，他又问吴起：“吴先生打算 从哪里开始了解情况呢？”吴起想了想说：“据我所知，苑这个地方是一处要地――我 想先从那里干起！”悼王毫不犹豫地说：“那好！朕就先任命你为苑守！” 　　黄金书屋 扫描校对