一代枭雌慈禧 清江浦上，一条船在缓缓地走着，船上一个带孝的妇女带着两男两女四个小孩，护 着一具棺材北上，从他们的景况看来已到了山穷水尽的地步。这天来到清河县境内，那 主妇佟桂氏忽然接到一笔礼金，共白银三百两，是当地知县吴棠送来的，那白纸蓝签的 拜贴上写着：“吴棠顿首拜”，格桂氏连忙写了谢帖，打了赏钱，感激涕零地对儿女们 说：“你们兄弟姊妹将来如果有出头之日，千万不要忘记这位吴县令对咱们的好处。” 其实，吴棠当时并不是要送礼金给佟桂氏，他有一位姓陈的同乡病故运枢返家途经清河 县，特地致礼赠仪，不料送错了人家，别人连谢帖都已回了，不好再要回来，只好另封 三百两银子送给姓陈的回乡。想不到吴棠这一下因祸得福，后来官运亨通，一直做到一 品，便都是靠这误送的三百两银子打的基础。 这凄凄惶惶扶着棺材北上的佟桂氏一家，原也过着锦衣玉食的生活，棺材中躺着的 她丈夫惠微是满州镶黄旗人，祖父户郎阿曾任户部员外郎，父亲景瑞曾任刑部员外郎， 惠微本人任安徽宁太池广道道尹，驻节芜湖，辖区包括徽州、太平、池州、宁国、广德 州等地，全是十分富裕的地方。只因属下在关卡上扣住一个姓江御史的船只，说他夹带 私货，硬敲了人家三千两纹银的竹杠，被江御史一怒之下狠狠地参了一本。朝廷于是着 手调查惠微的事情，结果查出劣迹种种，尽管拿出大批银子到处打点，惠徽总算保住了 性命，但丢掉了官职。过了一段苦闷的日子后，惠缴便想东山再起，遇到安徽巡抚鹤山 寿诞将届，惠