四十三　投大营凌元标毁家　探小阁卢起凤骇目 燕绿绫见状，连忙上前劝道：“姐夫，姐姐，事已至此，哭在何益，不如到屋里屋 外、院前院后细细搜寻，不定还能找到。” 施耐庵与“正定四魔”也一齐说道：“此言有理，俺们都去寻找伯母才是。”说着， 五个人便要够奔前院。 不料时不济却上前拦住，大叫一声：“且慢，凌家伯母、公子无甚风险，众位休要 瞎忙！” 众人听他这一喝，一齐怔住。施耐庵心中发急，不觉嗔道：“凌家伯母与侄儿才出 虎口，又失踪影，人命大事，时大哥不可胡闹！” 时不济也不答理，双手抱胸，瘪着嘴唧唧笑道：“要找伯母侄儿，只须问俺灶上虱 便是！” 凌元标、燕紫绡连忙抢上一步，问道：“时大哥，家母、犬子现在何处？” 时不济依旧唧唧乱笑，不慌不忙，朝凌元标夫妇扫了一眼，然后说道：“休慌休慌， 伯母、侄儿安然无恙。不过，要俺讲出他们的去处，你们夫妻还得答应俺一件事。” 凌元标、燕紫绡齐声答道：“只要能找到母亲与孩儿，便是一百件事俺夫妻也答应。” 时不济道：“爽快！爽快！俺讲出之后，可不许反悔！” 凌元标道：“大丈夫言重如山，怎肯食言而肥？何况还有施相公和樊、鲍、项、李 诸位英雄作证！” 时不济道：“那好！实告诉二位罢，俺此番追踪北上，还奉了都元帅之命，接应你 们夫妇到滁州共聚大义。” 凌元标听毕一惊：“怎么，你是来说俺夫妻去投奔那朱元璋的？哎呀，此事非同小 可，须容俺思忖思忖。” 时不济道：“怎么，讲明不反悔，凌老弟又翻案了？” 燕紫绡走过来抚着凌元标的肩背劝道：“元标，时大哥远道相迎，朱元璋亦是一路 造反英雄，你我便投了他罢。” 施耐庵亦在一旁说道：“凌大哥，那朱元璋委实是当今少有的义军首领。比起张士 诚兄弟，不知要强过多少倍哩！” 凌元标沉吟道：“你们哪里知道俺心中的难处？倘是俺仅有这六尺之躯，只要是一 路造反队伍，随便葬身何处便也罢了，如今之所以这么多的大豪大杰、大奸大猾都注目 于俺，其实是看中了俺身负的这铸炮奇技！俗话道，兵为凶器，火炮更是凶器之首，怎 不叫俺诚惶诚恐、慎选去从？其实要说那张士诚乃俺家世交，又有恩于家父，只道投了 他，多少放得下心，岂知就连这样可靠的造反首领，居心已是如此险恶！那朱元璋区区 一介凤阳牧牛儿，与俺又无一面之缘，要俺去投他，怎叫人一时能作出决断？” mpanel(1); 时不济道：“凌家老弟，你瞧瞧俺的行事为人，可算得个小小英雄？” 凌元标点点头道：“时大哥大名久著江湖，今日俺又亲睹了你急难好义的本色，自 然是钦佩得紧！” 时不济又朝“正定四魔”一指，问道：“请问，这四位好汉又可算得忠义之士么？” 凌元标道：“四位大哥慷慨豪侠，不愧人中豪杰！”时不济道：“既如此，休讲俺 时不济已然有滁州大营效力，便是这四位好汉亦自脱离了棒胡大营，去投奔都元帅帐下， 难道他们都是明珠暗投么？” 燕紫绡听了这番言语，连忙对凌元标说道：“元标，时大哥言之有理！你也该想想： 若非那朱元璋头领派了时大哥北上接应俺夫妻，又碰上樊大哥他们南下投营，为妻早已 被察罕帖木儿那恶贼蹂躏而死，就连这铁浮图大炮亦已被董大鹏夺走！仅就知恩必报而 言，你也应听时不济大哥之言。” 樊钟、鲍洪等人亦劝道：“凌家兄弟休要犹疑了，投身滁州大营乃是明智之举。” 凌元标沉吟片刻，决然说道：“罢罢罢！多蒙众位大哥启迪愚鲁，俺便投奔朱元璋 麾下。不过，须等寻到老母、幼子、俺夫妇方才有心思效犬马之劳。” 时不济唧唧一笑，对凌氏夫妇说道：“既如此，俺便与你揭了底罢！”说着。朝着 院外打个唿哨，只听得一阵“吱吱嘎嘎”的车轮声响过，院门外又走入三个人来，领头 那人身躯魁伟，短衫下衬着一身鼓鼓的疙瘩肉，随后的却是两个头裹红巾的汉子，推着 一架独轮车儿，“吱吱嘎嘎”，径自推到众人面前。 施耐庵一眼便认出，那领头的黑汉正是昨日在乡野酒店见过的“活敬德”孙不害， 正欲上前问话，时不济早大声问道：“孙家贤弟，凌家伯母与侄儿可曾安置妥贴？” 孙不害咧开大嘴嘻嘻笑道：“时大哥问那一老一少么？嘿嘿，俺将他二人安顿在独 轮车上，趁着你们斗的热闹，悄悄儿送出村外，已由四个义军儿郎前呼后拥，此刻只怕 已快到大义集了！” 众人一听都吃了一惊。时不济转身对凌元标夫妇拱一拱手道：“二位休怪，俺奉了 将令，先接伯母、侄儿，再请二位投军，先斩后奏，冒昧冒昧！” 凌元标见母亲、幼子有了着落，虽然心中颇怪时不济不早作商量，此时一块石头落 入肚内，亦就无话可说，只好长叹一声，对燕紫绡吩咐道：“娘子，快快收拾，随时大 哥一行投军去罢。” 时不济点点头，招呼众人将装着铁浮图大炮的大箱搬上独轮车，凌元标夫妇回屋匆 匆收拾了一包细软，众人与施耐庵执手话别，便要上路。 忽地，只见队中走出两个人来，一个是凌元标的姨妹燕绿绫，一个却是黑脸大汉孙 不害。这一男一女站在面前，压根儿没有动身的模样。 凌元标心中诧异，忙问燕绿绫道：“贤妹怎么了，难道不愿随俺夫妻一起去滁州大 营投军么？” 燕绿绫道：“小妹日夜都想到义军营中去冲锋陷阵，杀几个官兵与先辈报仇。不过 眼下却还有一桩心事未了，不能跟姐姐、姐夫南去投军。” 凌元标道：“贤妹有何种心事，不妨说出来，趁着时大哥及众英雄在此，一齐帮你 了结，然后一齐南投滁州，岂不甚好？” 燕绿绫听了此言，不觉一阵红潮直漫双颊，低着头，忸忸怩怩地弄着裙带，半晌无 言。 燕紫绡想了想，忽地附到妹子的耳畔悄声问道：“妹妹，你可是舍不得那朱家兄弟？” 燕绿绫羞涩地点点头。 时不济走过来说道：“你们这两个小妮子咕咕哝哝讲什么悄悄话，时候不早，少刻 那董大鹏便要领人来了，还是快些作决断罢！” 燕紫绡回头对时不济说道：“时大哥，俺这妹子自幼与肥城县朱家庄一个后生青梅 竹马，情好甚笃，上年已订下亲事，此人也是英雄后代，梁山泊神机军师朱武的血裔， 名唤‘小云鹏’朱尚，近日因随一伙商贾到德州一带贩马，故此错过了今日相聚。既然 妹子要等他，俺觉着也只好由她。俺这妹子自幼娇惯，倘若拂了她的意愿，也怕她将来 呕气！” 时不济情知这小儿女间的情事，缠缠绵绵，疙里疙瘩，一时搅不清楚，只好叹口气 道：“女大尚且不由娘，俺怎管得这种尴尬事！既然这女孩儿不去，那也是无法可想之 事！”说毕，回头对孙不害问道：“孙家贤弟，你也跑出来搅和，难道你也要去寻浑家 么？” 孙不害点点头道：“正是为了此事，俺才想迟几日去滁州。” 时不济诧道：“唧唧，今日个端的古怪，你们两个人，一个要等郎君，一个要寻浑 家，只怕是商量好了来拆俺的台子！孙家贤弟，你也不想想：你那浑家早被人贩子卖到 塞外大青山了，茫茫人海，迢迢万里，你却到哪里寻去？” 孙不害笑道：“时大哥有所不知，离了俺姐姐那酒店之后，都元帅便唤俺近前说道： ‘孙家兄弟，近日曾得山东探报：元廷那位清河郡主已于半月前带着一帮‘秀女’到曲 阜朝觐文宣王孔丘，不定你那失散的妻子也会陪伴而来，俺念你患难夫妻，伉俪情深， 特准十日之限，前去寻访，寻得到寻不到都要早日回营’，都元帅已然恩准，时大哥你 说俺去是不去呢？” 施耐庵听了此言，心中暗道：这朱元璋洞微察隐，体恤下情，戎马倥偬之中也不忘 儿女情事，比起刘福通、徐寿辉一流只知呼喝叱咤的英雄，端的高出不只一筹。 那时不济听了孙不害这席话，也只好无可奈何地长叹道：“咳咳，还是俺光棍一条， 无牵无挂，哪似你们这般根根绊绊！既如此，你们便与施相公作伴北行，好在肥城、梁 山都在一条线上，也好送他一程。”说毕，朝凌元标夫妇、樊钟、鲍洪一众好汉叫道： “整饬行装兵刃，速速够奔大义集！” 众人不敢怠慢，立时起动。凌元标夫妇又执着燕绿绫的手，千叮咛万嘱咐，拳拳惜 别。然后，紧随时不济一行押着那辆车儿奔出院门。 恰才奔得数步，燕绿绫忽然大叫：“姐姐、姐夫且住！还有一件泼天干系的事你们 怎的便忘记了！” 众人听毕一惊，齐齐驻足伫望着追出门来的燕绿绫，只见她伸手插入裙腰，掏得一 掏，竟掏出一本契约，双手递给凌元标，说道：“姐夫，这是你托小妹保存的契约帐本， 今日原物归还。” 时不济诧道：“弃家造反，身家性命尚且不顾，你们还留着这房产地契作甚？” 凌元标笑道：“时大哥说哪里话来，俺夫妇岂是那等守财奴么？这本帐上寄托着俺 凌元标一片苦心哪！自从俺决意作一个朝廷的逆子贰臣的那一天起，俺便点点滴滴积蓄 银两，指望将来一旦投入抗元义师，用作铸制铁浮图大炮、弹丸的资本。为了不被官府 查觉，俺早在两年前便寻了个掮客，与马鞍山矿房搭上线头，将积攒的钱帛一点点送到 矿房老板手里，这里记着的，便是以钱定货的明细帐目，时大哥，休要小看这个小小帐 本，上面已定下可铸百尊铁浮图大炮和十万弹丸的生铅、铸铁、硝磺呢！” 众人一听，惊得目瞪口呆。施耐庵更是啧啧连声，他不由得又记起了当日李善长在 长清县后庭所讲的那一番话，心中登时豁然，这凌元标苦心孤诣，甘冒作一个“贪官” 的丑名，穷年累月聚敛浮财，却原来竟筹划着如此宏大的图谋，此人心机之深，实在是 令人叹服！ 时不济听了这番话，也不禁连声叫好，冲着凌元标一抡大拇指赞道：“好兄弟，有 你这百尊大炮，十万弹丸，那元室的金銮宝殿哪里禁得一轰？抗元大业指日可成矣！” 说毕，喜孜孜一挥手，领着一众好汉大步登上了南去的征程。 此刻，只剩下施耐庵、燕绿绫、孙不害三人，目送时不济等人走远，方才收拾行装 兵刃，匆匆走出院门，临出巷口，见地下骑着那四个蒙古侍卫的尸首，每个人背上都插 着一把木刀，咽喉被人割断，方知适才在土穴旁争斗之时，这几个帮凶已然被鲍洪杀死。 三个人慨叹一番，抱些农户家屋后的秫草，掩盖了尸身，然后趱着脚力，够奔肥城朱家 庄而来。 约摸走得四十余里地面，早见一派伏牛般的丘岗下卧着一座村镇，一条阳关驿道沿 着村边绕过山口，蜿蜒直伸向云蒸霞蔚的北方天际。此时已是傍午时分，家家屋顶上炊 烟袅袅，四野传来此伏彼起的鸡鸣犬吠，一派安宁静谧的田园景色。 燕绿绫驻步转过身来，对施、孙二人悄声说道：“施相公，孙大哥，前边这座庄子， 便是有名的肥城朱家庄了，你们看这景致，好不羡煞人也。”说话间，那神色洋溢着难 以抑制的欣喜与眷恋。 施耐庵遥望着这一派田园风光，点点头道：“嗯，果然好个乱世桃园。”那孙不害 却冲着燕绿绫笑嘻嘻地说了句：“燕家妹子好眼力，这等好去处出的后生必定个个是美 男子！” 燕绿绫双颊一红，娇嗔地瞪了孙不害一眼，翠袖一扬，说一声：“二位快随俺去见 朱家伯父罢！”长裙飘飘，率先奔进了村子。 三个人曲曲弯弯，转过几处竹林巷陌，来到一座青瓦粉墙的宅院前，只见门前踞着 两只石头狮子，两扇朱漆大门却紧紧闭着。燕绿绫上前拍了拍兽头门环，里面却无有丝 毫响动，心中犹疑，在门前怔得一怔，施耐庵、孙不害早走了上来，诧声说道：“奇怪， 大白日闭着两扇门，敢莫是家中无人么？” 燕绿绫摇摇头道：“伯父退隐林下。年事已高。平日是不出门的，他家有个老苍头， 老实忠厚，家中一草一木都守得牢牢的，决不会只留座空宅。” 孙不害生性急躁，耐不住性，早跨上一步，便要去撼那两扇大门，谁知他尚未用足 三成力气，红漆大门“吱呀”一声便轻轻开了，几乎把他闹了个趔趄。 三个人惴惴地走进宅院，展目一看，不觉心中纳罕，庭院里墙漫苍苔，径埋荒草， 窗棂廊柱上到处牵着蛛网，只剩下树叶摇风，珠帘弄影，却哪里见得到一点生人的气息？ 燕绿绫心中益发诧异，仿佛觉出了一丝不祥之兆，急急地撩起长裙，奔入厅堂，沿 路呼喊着：“朱老伯，朱老伯！”霎时便转入了回廓。 施耐庵、孙不害二人亦被这神秘气息压抑得心头怦怦乱跳，见燕绿绫只身奔进厅堂， 哪里放得下心来，两人对视一眼，说声“快”，便一前一后也跟了进去。 施、孙二人登上阶砌，穿过花厅，转过回廊，起先，还隐约听得见燕绿绫那长裙的